Две недели спустя
*****
Судьба движется вперед подобно реке. Ее прогресс может отклоняться, она может иметь провалы или взлеты, повороты или разветвления, но она никогда не может остановиться.
Судьба неизбежна. Судьба не может быть разрушена. Судьба — основа самой жизни.
Моя Судьба — одна из тех, против которых я боролся, пытаясь преодолеть.
Это мой величайший провал.
В борьбе с Судьбой, как я понял в своей нынешней форме, я не мог ничего, кроме как проиграть.
Я стою здесь сегодня посрамленный и преисполненный решительности.
Я заставлю Судьбу преклонить предо мной колени.
Может, не сейчас. Может, не через сто лет.
Но однажды... Судьба сама подчинится только моей воле.
Отрывок из Путешествия Шорна, найденного в Гранд-библиотека Короля-Мага Артура Тельмона.
*****
На планете, далекой от Близзарии, Гигантская Черная Летучая Мышь покачав крыльями, расположилась на вершине небольшого холма. Вокруг холма, лесной ландшафт, кишащий дикой природой, усеивали высокие деревья.
— Хелена, должен сказать, мне очень приятно, что ты к нам присоединилась. Я так давно тебя не видел!
Эхом отозвался веселый голос, нарушая угасающий вечерний свет.
— В смысле, ты ЕЩЕ ее не видел, не так ли, Траян?
Сухой голос Пробуса обрезал приветствие Траяна.
— Что, знаешь, я слепой — вот и всё.
Минута молчания.
— Пробус, никогда больше не появляйся у меня на глазах. В следующий раз, когда я увижу тебя, я тебя убью.
— ...
— Он вообще не двигался, не так ли? Он все еще здесь.
— Да.
Раздался раздраженный голос Хелены, в равной степени веселый и раздраженный.
— Черт бы тебя побрал, Пробус!
Маг и мастер меча вступили в небольшую дуэль, раздался грохот, легкие взрывы энергии сотрясали воздух.
Хелена вздохнула, наблюдая за дуэтом. Казалось, несмотря на травмы и увечья, два вампира Класса Псевдо-Король лишь слегка пострадали. По крайней мере, их смешные личности ничуть не изменились.
Она вытянула руки и посмотрела на свой наряд.
Она была одета в идеальное, тонкое черное платье, покрытое несколькими кружевными узорами. Это было модно и прекрасно подчеркивало ее стройную фигуру.
Они ждали подкрепление, которое должна была прислать одна из Аномалий, за которой они изначально охотились.
После ранения Траяна и Пробуса прошла пара недель. Война между Вампирами и Тенями за это время обострилась, но совсем немного.
Сотни вампиров были тяжело ранены, и десятки погибли. Число смертей Теней было еще больше, и измерялось в тысячах. Однако Тени были гораздо более многочисленной расой, чем Вампиры, и им было легче принять потери.
В сердце Хелены каждый мертвый вампир был горькой потерей. В Семье Аврелиус было не так много мужчин и женщин, разбросанных по небольшому числу миров.
Коммуна Теней была распространена примерно в 2000 миров. Только по одному количеству они значительно превосходили Вампиров.
Несмотря на все это, она хорошо понимала, что пока это просто Тени, проверяющие их защиту. Коммуне еще предстояло серьезно атаковать.
И пока Владыка Маркус был рядом, они, скорее всего, не торопились.
Много лет назад Король Теней сражался на дуэли с Владыкой и выиграл, но едва-едва, и получил ужасные травмы. Пока Король Теней не будет уверен в том, что сможет убрать Владыку, боевые действия останутся сдержанными.
В Коммуне Теней существовало несколько фракций, поэтому Коммуна не могла задействовать все свои силы. Кроме Короля Теней, были шесть Герцогов Теней и огромная Церковь Света, и у тех и других с Королем Теней были напряженные отношения.
Тем не менее, тот факт, что Тени не сдавались, а еще и нападали на них, очень беспокоил могущественную Семью Августус.
Она спросила об этом Генерала Каруса, лидера Пожирателей и человека, отвечающего за оборону, и тот просто сказал ей сосредоточиться на своей миссии.
Она, Траян и Пробус, вместе с небольшим отрядом магов Крови, должны были присоединиться к паре Аномалий и пробраться через несколько миров с секретной миссией вступить в контакт с Аномалией, которая присоединилась к Теням. По словам их исследователя мага Крови, убийство Аномалии должно было восстановить глаза Траяна и руку Пробуса.
Они должны были использовать травмы Траяна и Пробуса, чтобы отследить существо через Судьбу. Затем Аномалии должны были убедить его восстановить травмы и дефекты Траяна и Пробуса, а если это не удастся…
Они должны были убить Аномалию.
Она посмотрела на свое запястье, на котором был маленький, простой браслет с вырезанной фигурой волка.
— А что, если Аномалии предадут нас?
Спросила Хелена генерала Каруса, когда расспрашивала подробности выполнения задания.
Генерал Карус, большой мускулистый вампир, полный спокойной уверенности и силы, улыбнулся и передал ей артефакт в виде браслета.
— Если это произойдет, вам разрешено активировать Браслет Капитолийского Волка.
Сказал он, кивая на браслет.
Глаза Хелены расширились.
Браслет Капитолийского Волка был одним из сокровищ Семьи Аврелиус, древним магическим артефактом, созданным тысячи и тысячи лет назад. Это было невероятно ценное сокровище из наследия Семьи Аврелиус.
Сам факт, что Семья передала ей артефакт, показал, насколько напряженной была ситуация, и как мало Вампиров они имели в запасе. Почти все доступные маги или воины Класса Лорд были разбросаны по разным мирам и сражались с Тенями. Не было почти никого свободного.
Она вздохнула, потирая лоб, чтобы снять напряжение.
— Аномалия, которая может оставить такие неизлечимые травмы, могущественное существо, которое может украсть у самой Судьбы. С этим врагом будет трудно говорить или победить его.
Пробормотала она вслух.
И сразу же раздался голос Траяна, полный уверенности, он приземлился на землю прямо перед ней.
— Не бойтесь, миледи! Ему предстоит столкнуться с такой мощью, как я!
— Да, он такой...
Вмешался Пробус, приземляясь на землю рядом с ними.
— Ну, он никогда не сталкивался со мной дважды.
Тут же ответил Траян, глядя на Пробуса или, во всяком случае, пытаясь это сделать. Траян понимал, что трудно смотреть без глаз.
Он был одет в прекрасный серый костюм, который был лишь слегка поврежден. Вокруг глаз была обернута черная ткань, скрывая ужасный шрам, оставленный Аномалией.
В ответ Пробус улыбнулся. В отличие от Траяна, Пробус был одет в простую белую рубашку и свободные черные брюки. К его спине был привязан меч, надежно закрепленный в ножнах, правый рукав рубашки был плотно привязан к телу.
Почесывая подбородок оставшейся рукой, Пробус с улыбкой смотрел на Траяна.
— Ффухх.
Хелена почувствовала головную боль.
Она покачала головой и отвлеклась от их споров. Ее мысли вернулись назад, сосредоточившись на воспоминаниях из прошлого.
Она вспоминала добрый, очаровательный голос Дориана, его спокойную уверенность и уравновешенный характер. Его волю к добру и мужество всегда поступать правильно. Его простую доброту.
Его яркая, жизнерадостная натура наполнила ее сердце.
Почти каждый день ее мысли невольно скользили к нему.
Она улыбнулась. Очевидно, Аномалия, которую они отслеживали, направлялась в мир Магмор, по сообщениям, на что-то охотясь. Дориан должен был отправиться в тот же мир, чтобы помочь спасти своего друга.
Ей не терпелось увидеть его снова.
Она очнулась и оглядела небольшого лагерь. Хелена видела, как несколько их магов Крови готовились к отъезду. С ними путешествовали только три вампира, все из Класса Грандмастер.
— Давайте попробуем выглядеть профессионально. Наши гости скоро будут здесь.
