«Ледяная винодельня» была расположена в северной части Яся и как следует из названия, это место являлось большой винодельней и винным магазином. Здесь производили особые виды вина и другие виды спиртных напитков империи Матан. У винодельни был довольно внушительный виноградник, который разводился здесь в течении многих лет, таким образом, местная атмосфера была очень особенной и приятной. И сегодня владелец этого места сделал существенные изменения, чтобы это место полностью соответствовало для встречи и переговоров важных людей, которые сегодня должны были собраться здесь.
Это место идеально подходило для того, чтобы дворяне и члены королевской семьи могли встретиться с Е Чуи.
На улице, не далеко от винодельни, Джарвис остановил волшебный автомобиль, а Е Чуи через автомобильное окно посмотрел в темный переулок улицы. Неожиданно в его поле зрения появилась тень. Тогда Е Чуи улыбнулся и открыл дверь автомобиля, чтобы выйти наружу: «Давно ждешь?»
«Я здесь уже более 30 минут.» ответила тень. По ее голосу можно было понять, что она крайне почтительно относилась к Е Чуи, а так же в голосе тени чувствовался некоторое возбуждение и страх: «Хозяин, здравствуйте! Когда я получил сообщение от Джарвиса, я как раз выполнял задание в Восточном Сяэре. Но так как дело было срочное, я немедленно поспешил назад.»
«Ты выполнял миссию в Восточно Сяэре?» в Е Чуи мгновенно проснулось любопытство, но он не стал расспрашивать тень дальше: «Ладно, повторюсь еще раз. Сегодня мне понадобиться твоя помощь. Я так же гарантирую, что тебе ничего не будет угрожать.»
«Хозяин, что я должен сделать?» тень медленно вышла из тени переулка и спросила. Внешность тени действительно оказалась ужасной, словно этого человека кто-то искупал в кислоте, его кожа была крайне бледной, а его лицо было сильно изуродовано, делая его жутким и пугающим.
Это был никто иной, как Безликий, который в данный момент работал вместо Е Чуи в гильдии убийц.
Это был первый раз, когда Дебби увидела настоящее лицо Безликого. Однако, маленькая девочка не показала даже намека на страх, но вместе этого с сильным любопытством стала рассматривать этого убийцу.
Е Чуи загадочно улыбнулся и сказал: «Все очень просто. Безликий, я хочу, чтобы ты стал мной.»
**********************
Спустя несколько минут, Е Чуи, Дебби и Джарвис прибыли ко входу в винодельню. Гу Бо уже ждал их здесь, так что когда он увидел троицу Е Чуи, то сразу же поспешил к ним: «Босс, мисс Дебби, господин Джарвис, мой отец и другие принцы и дворяне уже ждут вас внутри. Давайте я провожу вас.»
«Хорошо.» согласно кивнул Е Чуи, а затем он как бы невзначай посмотрел куда-то в сторону. Там, на темном фоне одного из домов, под звездным небом, можно было заметить темный силуэт, который восседал на мотоцикле. Он стоял прямо на крыше дому, из-за чего образ был просто невероятен. Но самым удивительным в этом образе было полное отсутствие головы у байкера…
Естественно, что Селти без головы не могла быть непосредственно приведена на банкет, так как это могло до чертиков напугать всех собравшихся. Поэтому Е Чуи решил использовать ее в качестве поддержки извне. Когда в винодельне запахнет жареным, она вступит в игру.
Так же, было очевидно, что Селти была жутко довольна своей ролью в плане Е Чуи и сейчас с нетерпением ждала своего звездного часа…
По руководством Гу Буо, Е Чуи и его компания прошли в пышный банкетный зал винодельни. Обстановка была здесь весьма изысканной, а посреди зала стоял большой круглый обеденный стол. За этим столом собралось множество известных и влиятельных лиц империи Матан, которые ждали прибытия Е Чуи. Здесь были дворяне с титулом графа, а так же принцы королевской династии. 28 князей и 30 герцогов уже практически полностью собрались.
По сути все князья и герцоги были принцами королевской династии, однако между этими двумя титулами была большая разница. Таким образом, когда к ним обращаются или они представляются, крайне важно правильно назвать их титул.
Заметив появление Е Чуи и компании, люди, которые собрались за круглым столом и разговаривали между собой, вдруг умолкли. В качестве главы этого банкета выступал князь Дюран, отец Гу Бо. Это был добродушный старик без больших амбиций. В обычные дни он был одним из самых забытых членов королевской семьи, но теперь, когда он стал организатором этого банкета, на него свалилась большая ответственность, из-за чего его выражение лица было несколько встревоженным. Его лицо сильно намокло от пота и в целом он был полной противоположностью своему сыну, который в данной ситуации сохранял абсолютное спокойствие.
«Хаммер, наконец-то ты прибыл. Позволь мне представить тебя остальным…»
Затем Дюран по очереди представил все присутствующих Е Чуи. Всего здесь собралось 43 влиятельных шишки империи. Некоторые из них уже давно были известны Е Чуи. Например князь Астан, который пытался впихнуть троих своих сыновей в команду Е Чуи для экспедиции в мир Предка-императора, пытаясь оказывать давление на него, или патриарх семьи Байрон, князь Ангов, который являлся железодобывающим магнатом империи и в данный момент имеет тесные деловые отношения с Е Чуи.
Тем не менее, большая часть присутствующих все еще не была знакома с Е Чуи. С момента, как он прибыл в имперскую столицу, прошло совсем не много времени. Таким образом, хоть он и стал ключевой фигурой в ряде очень громких событий империи, а его имя было на слуху у очень многих людей, для эти VIP-персон его имя все еще было мало известно.
Единственным князем, который отсутствовал на этом банкете, был князь Оберон, министр иностранных дел. Было очевидно, что этот банкет был устроен в честь Е Чуи, таким образом, он не захотел появляться здесь, чтобы не усугублять свое положение еще больше.
После того, как церемония знакомства закончилась, Е Чуи занял место, специально приготовленное для него, а Джарвис и Гу Бо встали позади него.
Затем князь Дюран взял в руки хрустальный бокал и, оглядев всех присутствующих, сказал: «Наша страна является одной из самых слабых среди 7 империй континента. Ранее мы занимали 6 место из 7, но теперь, когда у нас появился Всемогущий маг, это лишь вопрос времени, когда мы станем ведущей державой мира. Так же я рад приветствовать мисс Дебби, чей магазин «Волшебный домик Энтони» с бешеными темпами набирает обороты и которая теперь так же взяла в свои руки финансы нашей империи. С таким министром финансов, я считаю, что финансовое положение нашей страны быстро стабилизируется и начнет набирать обороты. Вы стали действительно большой удачей для нашей империи Матан…
Князь Дюран репетировал эту речь неизвестно сколько раз, но в данный момент он все еще нервничал и немного дрожал от волнения. Он направил свой бокал в сторону Е Чуи и продолжил: «Так давайте же подымим наш первый бокал за Хаммера и мисс Дебби! Ми поздравляем вас со становлением Всемогущим магом и министром финансов империи!»
Несколько князей и герцогов так же подняли свои бокалы в направлении Е Чуи.
Однако были и те, кто остался неподвижен.
Е Чуи пристально посмотрел на этих людей и их лица сразу же несколько изменились. Затем на его лице опять появилась улыбка в стиле «Парни, почему бы вам уже не перейти непосредственно к воплощению своих планов?»
Князь Дюран так же посмотрел на этих людей и непроизвольно слегка одеревенел. Затем он несколько раз прокашлялся и посмотрел на ближайшего человека, который не поднял бокал. Это был князь Астан, так он спросил его: «Астан, что такое?»
«Господин Хаммер, во время нашей первой встречи перед вашим отбытием в экспедицию в мир Предка-императора, я был несколько груб с тобой, желая заставить тебя принять в свою команду своих сыновей, так что сегодня я хотел бы принести свои глубочайшие извинения за тот случай.» сказал Астан, холодно улыбнувшись и встав со своего места в бокалом вина.
Тогда Е Чуи снова улыбнулся и, не вставая со своего места, сказал: «Вам не стоит извиняться за такие пустяки, тем более, что я тогда остался цел и невредим.»
Изначально один из сыновей Астана был настолько не терпелив, что бросил вызов Е Чуи. В результате, тот по полной программе отшлепал его по лицу. И теперь, когда Е Чуи сказал эту фразу, лицо Астана непроизвольно скривилось от гнева, но в следующий миг он снова начал улыбаться: «Твоя сила действительно велика. Я боюсь, что даже на всем континенте тебе не найдется достойного противника. Но наличие силы не означает, что тебе все можно.»
«Что Вы пытаетесь сказать?» все еще безразлично спросил Е Чуи.
Тогда Астан с силой поставил бокал на стол и указал на дверь зала, сказав: «На самом деле сегодня на наш банкет прибыл еще один очень важный гость!»
Под влиянием Астана, все непроизвольно посмотрели на входную дверь.
И они увидели, как в зал вошел человек с лисиной на голове и седыми волосами по краям. Он был одет в черную монашескую рясу и на вид ему было коло 40-50 лет. Его лицо выглядело совершенно безразличным, но глядя на него у других людей холодок по спине начал бегать.
Это был церковник и определенно далеко не обычный церковник.
«Это архиепископ Джонс.» сказал князь Астан, указывая на человека в рясе. Это оказался архиепископ!
«Астан, это мой банкет, почему я был не в курсе того, что сюда собираются прийти представители Церкви?» вдруг спросил князь Дюран.
Астан улыбнулся и посмотрел на Дюрана взглядом, который так и говорил «Ты идиот! Ты реально считаешь, что это только из-за тебя здесь собрались все эти влиятельные люди?» Затем он непосредственно направился к Джонсу и продолжил: «Архиепископ Джонс пришел сюда вместо кардинала Оскара и он искренне надеется, что мы все сможем принять веру Семи. Нашей стране крайне необходима поддержка Церкви, чтобы стать могущественной державой!»
«Астон, ты… ты заходишь слишком далеко!» князь Дюран задрожал от гнева, но затем он вдруг о чем-то подумал и быстро повернулся к Е Чуи, который все еще продолжал сидеть за столом, и сказал: «Хаммер, я… я был совсем не в курсе этого.»
«Отец, пожалуйста, не беспокойся.» Гу Бо успокоил его и посмотрел на Е Чуи: «Босс, мой отец действительно был не в курсе всего этого…» Было видно, что он так же опасался, что Е Чуи может подумать, что именно он был организатором этой ловушки.
Е Чуи все так же оставался невозмутим и лишь слегка махнул рукой Гу Бо: «Я знаю, что твой отец здесь ни при чем. Еще до того, как прийти сюда, я уже догадывался, что может произойти нечто подобное.» затем он посмотрел на Джонса: «Так значит Вы архиепископ? Хехе, как жаль, что кардинал Оскар не смог посетить на лично. Итак, могу ли я узнать, с какой целью Вы сюда прибыли? »
«Я пришел сюда, чтобы передать сообщение от достопочтенного Оскара!» улыбнулся Джонс. Он осмотрел всех присутствующих в зале, а затем в его руках вдруг появилась библия и он закричал: «Его Преосвященство, кардинал Оскар всегда искренне надеялся принести свет Семи народу империи Матан, но, к сожалению, император империи оказался слишком глуп и начал тайно ущемлять права Церкви Семи и такое положение дел действительно опечалило кардинала Оскара. Тем не менее, он решил дать последний шанс всем присутствующим. Докажите свою веру и поцелуйте эту библию, доказав свое верность… В противном случае… хехе!»
Суть его слов была очевидна всем. Каждый из здесь присутствующих, должен был сейчас сделать свой выбор, к кому они предпочитают присоединиться: к Церкви Семи или же к Е Чуи, отказавшись от Церкви Семи. Если они решат принять сторону Е Чуи, то сегодня вечером они познакомятся с этим его «в противном случае».
И все прекрасно понимали, что это значило.
Этот банкет был организован не только для Е Чуи, но так же для всех князей, герцогов и влиятельных дворян империи.
Как только Джонс закончил говорить, Астан был первым, кто поцеловал его библию, затем еще несколько человек последовали его примеру. Все они изначально принадлежали к про-церковной фракции.
Те, кто остались, были либо нейтралами, которые не принимали ни одну из сторон, либо убежденными антицерковниками.
И все эти люди сейчас посмотрели на Е Чуи. Взгляды некоторых из них были полны решительности, но так же были и те, в чьих глазах мелькало сомнение..
«Я не собираюсь обещать вам что-либо. Те, кто верят в меня, будут верить в меня и дальше, а те, кто не верит… мне нечего им сказать, хотя, кое-что я все же скажу…» выражение Е Чуи еще оставалось совершенно равнодушным. Он откинулся на спинку своего стула и холодным взглядом осмотрел всех присутствующих.
Дебби и Джарвис так же не показывали даже намека на беспокойство.
***********************
«… Те, кто сегодня решат стать моими друзьями, определенно не ошибутся.» на виноградинках Ледяной винодельни, можно было заметить тень, которая практически слилась с окружающей средой и разговаривала по магофону. Это был… Е Чуи. Затем он продолжил говорить в магофон: «Безликий, когда ты будешь говорить это, ты должен быть совершенно равнодушным, чтобы посеять сомнения в сердцах остальных людей. Ощущение, которое ты должен вызывать — это холодный и отрешенный…»
Человек, который сейчас выступал перед всеми князьями и герцогами, на самом деле не был настоящим Е Чуи, а был замаскированным Безликим. А реальный Е Чуи использовал магофон, чтобы дистанционно управлять действиями Безликого. Не нужно было быть ясновидящим, чтобы понять, что на этом банкете был устроен заговор против него, а значит, враги Е Чуи должны были использовать нечто очень мощное, чтобы ловушка сработала и они смогли убить его. Таким образом, он решил остаться снаружи, чтобы выяснить, что именно задумали его противники.
