Четвёртый Принц считал, что только ради информации о сокровищах Божественного Императора Солнца, бессчётные эксперты и организации приглашённые Дуанем Тяньхао прилетят как коты на сметану. Это будет первый раз, когда сильнейшие мира сего соберутся в одном месте.
Особенно это верно для равнин и Империя, а также Ассоциации Магов и Церкви Вселенской Истины. Эти две пары кровных врагов ненавидят друг друга на протяжении всей своей истории, так что встреча наверняка перерастёт в потасовку.
У Четвёртого Принца разболелась голова.
Но важнее всего то, что даже несмотря на помощь Чёрного и Золотого Магов Империи, у них нет никаких шансов главенствовать на этом собрании. Просто мысль о множестве Королей-Стражей Церкви заставляла волосы вставать дыбом.
— Что Дуань Тяньхао пытается провернуть? Пригласить столько экспертов на свою землю… Он что, смерти совсем не боится?
Четвертый Принц не понимал, почему Дуань Тяньхао пригласил их всех и чего пытается этим добиться. Если что-то пойдёт не так, то ему ни за что не справиться с последствиями в одиночку.
Однако в этот момент Четвёртый Принц резко повернулся и воскликнул: — Синцзянь!
То что Фан Синцзянь вернулся могло означать только одно: он смог пройти испытание!
В это было так трудно поверить, что Четвёртый Принц начал сомневаться в своём рассудке: — Ты…
— Справился, — кивнул Фан Синцзянь. — Посвятишь меня в последние новости? — спросил он, потому что его Внезапное Прозрение не чувствовало никакой опасности ни для кого из его людей, но при этом подавало какие-то странные сигналы.
Четвёртый Принц выдохнул и неожиданно стал выглядеть гораздо расслабленнее. Раз Фан Синцзянь достиг шестого ранга, то позиция Империи теперь тоже стабильна. С такой превосходной опорой, Империи нечего бояться.
…
В это же время, на равнинах, среди каменных полей без единого намёка на растительность.
Среди песчаной пустыни, стояла гигантская каменная колона, тянущаяся к небу. Она пронзала облака как острый меч, наполненный несгибаемой волей.
На самой вершине каменной башни сидел Дуань Тяньхао, мрачно наблюдающий за пустошью. Волны информации находили себе место в его разуме, пока никому неизвестные мысли плыли в голове.
За ним, его младшая сестра, Дуань Цзыянь, смотрела на брата с тревогой. — Брат, ты правда собираешься это сделать?
С тех пор как их клан был истреблён, они отправились в запретные земли и попросили помощи у толстого жреца Септета Пленарной Основы.
Дуань Тяньхао принял боевые искусства жреца в свою волю. Он открыл Духовный Корень своего тела и начал совершенствоваться в Искусстве Астрального Перемещения.
Всё это было сделано с одной целью: отомстить Тирану и Фану Синцзяню.
На тревогу сестры, Дуань Тяньхао улыбнулся и сказал: — Учитель и его братья по боевым искусствам сбежали. Когда их уровень совершенствования восстановится, кто в мире сможет им противостоять?
Шесть экспертов шестого ранга Божественного уровня… Дуань Тяньхао не мог представить никого, кто мог бы им противостоять. А ведь скоро лидер Септета Пленарной Основы тоже вырвется. И тогда никто в мире не сможет противостоять им.
Дуань Цзыянь с тревогой в голосе сказала: — Но Церковь Вселенской Истины и Ассоциация Магов очень сильны. Двенадцать Королей-Магов, двадцать один Король-Страж, трое Святых… Столько великих экспертов, и у каждого припасён своё туз в рукаве.
— И что? — с гордостью сказал Дуань Тяньхао. — Учитель с братьями эксперты шестого ранга. Каждый из них способен в одиночку убить всех в этом мире. Перед абсолютной силой, разве что-то имеет значение? Эксперты шестого ранга настолько могущественны, что никто не может им противостоять.
— В прошлом, — продолжил он, — такие великие эксперты как Адам и Грозный Божественный Король смогли их запечатать. Но где сейчас можно найти Святого Адама или Грозного Божественного Короля? В Церкви Вселенской Истины даже Папы сейчас нет. Хмф, если бы не великий контроль над Внезапным Прозрением учителя и пяти его братьев, весь мир уже был бы в ужасе.
На этой мысли жуткий свет появился в его глазах. Чтобы заранее не показывать свою силу, все шестеро боевых наставников избегали Внезапного Прозрения других экспертов, только так можно было достичь победы.
Даже когда Тиран пришёл в равнины, его учитель не убил этого подонка, но просто прогнал.
Каждый раз как Дуань Тяньхао вспоминал этот момент, его сердце будто жалила ядовитая змея.
— Но вся эта сила принадлежит другим людям, — нахмурилась Дуань Цзыянь. — Более того, эти шесть стариков зловещие и жестокие, ради своих целей они готовы на всё. Ради спасения своего лидера, они готовы принести в жертву так много экспертов… Брат, они просто используют тебя.
— Какая разница? — хладнокровно улыбнулся Дуань Тяньхао. — Без них мне не отомстить, даже если я буду совершенствоваться ещё сто, а то и тысячу лет. Но сейчас мне остаётся только ждать, прежде чем Тиран и Фан Синцзянь будут раздавлены как жалкие букашки.
На этой мысли в глазах Дуаня Тяньхао вспыхнуло счастье. Он уже представлял эту кровавую бойню, уже представлял, как утопит в крови всю столицу Империи.
— Сестра, не волнуйся. В этот раз шесть экспертов шестого ранга Божественного уровня атакуют вместе. Они даже открыли маленький мир, чтобы скрываться там от Внезапного Прозрения. Даже Церковь Вселенской Истины и Ассоциация Магов не знают о них, а потом будет поздно. А когда Кронпринц будет освобождён, кто во всём мире сможет им противостоять?
Кронпринцем, очевидно, был лидер Септета Пленарного Основания.
Дуань Цзыянь вздохнула: — Когда придёт седьмое побоище, кто останется противостоять ему? Брат, ради мести за наш клан, ты предаёшь целый мир.
На этих словах сестры ярость вспыхнула на лице Дуаня Тяньхао: — Предаю!? Когда нашу Виллу Четырёх Сезонов истребляли, кто заступился за нас!? Когда мы сбегали с боем, скрываясь от Восточного Военного Исполнительного Ордена, кто помогал нам?
— Ради месте, — продолжил он, — я готов пожертвовать всем миром. Кроме того, мы потомки Западных Земель. Какая нам разница, что произойдёт с континентом?
Дуань Цзыянь посмотрела брату в глаза и вздохнула. Этот человек был всё дальше и дальше от старшего брата в её воспоминаниях.
…
В это же время, в маленьком мире на краю Чудесного Мира…
Толстый жрец засмеялся, жир на его теле задрожал в такт хохоту. — Всё готовы, осталось только одно. Я не ошибся, когда выбрал Дуаня Тяньхао!
Другой жрец, полностью скрытый за белыми робами, подошёл и сказал ледяным тоном: — Почему нам приходиться терпеть столько ерунды? Я пустил свой дух побродить по земле. Что Ассоциация Магов, что Церковь Вселенской Истины — просто скопления кретинов. Среди них нет ни одного эксперта шестого ранга. Давайте просто схватим их и принесём в жертву.
Толстый жрец помотал головой: — Туань Цзы*, не нужно недооценивать эти два участка Священной Земли, чьё наследие старше десяти тысяч лет.
(*Можно перевести как «лепёшка», картофельная или овощная, например)
