На одном из высоких выступов стояли Хуан Линь, Глава Джексон, Лорд Кирста, Городской Министр финансов, и прочие важные государственные лица.
Все они были приглашены на соревнования в качестве зрителей.
Лорд Кирста, старый и мудрый человек, улыбнувшись Джексону, начал — «Мои поздравления, Глава, Вы получили такого замечательного студента. Он — четвертый Герой Меча Бури за всю историю Империи. Очевидно, парню удалось достичь таких высот по Вашей заслуге. Слышал, Его Величество хвалило Вас, верно?»
Джексон, расплывшись в улыбке — «Да ведь все благодаря поддержке Его Величества. Все, чем я занимался — раскрывал потенциал парня, да показывал его другим…»
Указав пальцем в стоящую кучку Рыцарей, Лорд спросил — «Синцзянь там?», — все, словно по команде, разом обернулись на то место, куда он показывал. Они не знали, как Герой Меча Бури выглядит в жизни. Им казалось, что он должен иметь три головы, как минимум шесть рук и огромные, острые как бритвы клыки…
На самом деле, никто из представителей Кирста не был заинтересован в боях студентов. Все, ради чего они сюда пришли — был Синцзянь.
Бросив взгляд на южную сторону, Глава кивнул — «Мхм, только он еще не появился…»
Не отрывая взгляда, Лорд продолжил — «Хаха, слышал, Синцзянь получил свою профессию только месяц назад. Пусть его скорость и велика, как Вы говорите, не рано ли выпускать его на подобные сражения?
«Что будет, если его случайно ранят? Оружие не различает обычные поединки и бои насмерть. Подумать только, сколько ресурсов было вложено в него…», — Лорд действительно был озабочен этим. Ведь он, как и Глава, так же получал прирост к своей репутации. Так или иначе, именно в его владениях объявился четвертый, за всю историю Империи Герой Меча Бури.
Он был обеспокоен возможной агрессией команды противника в сторону Синцзянь. Наверняка были те, кто ему завидовал, а еще куда более вероятно, были и те, кто из-за этого хотел навредить ему.
Кроме того, финансовая сторона его беспокоила не меньше. В его голосе слово ‘ресурсы’ имело особый вес. Как видимо, он вспомнил тех Ястребов, что ранее поставлял Синцзянь, и ему стало не по себе.
Глава вдруг вскинул руки, и, полный гордости, ответил ему — «Хахаха, может, в чем-то этот парень и плох, но точно не в искусстве меча!
«Боюсь, даже опытные Рыцари среднего уровня не могут быть ему ровней…»
«Ого?», — захлопал глазами Лорд — «Глава, Вы так уверены?
«Конечно, может, хотите заключить со мной пари?»
Услышав слово ‘пари’, Секретарь, стоявший неподалеку, заулыбался. Он хорошо знал азартный нрав Лорда, и хотел было окрикнуть его, чтобы тот не сделал глупостей, но уже было поздно.
Хуан Линь тоже включился в игру — «Значит, делаем ставки. Ставлю на победу команды Синцзянь!», — и глава, и сам он своими глазами видели, как просто Синцзянь победил Гриффина. Так что, сомнений в его победе быть не могло.
Пусть Гриффин и не отличался выдающимися боевыми навыками, переход по профессии он завершил чуть больше десяти лет назад, в то время как Синцзянь еще не должен был даже успеть завершить свой адаптационный период.
К тому же, Синцзянь ежедневно сражался с Хуан Линем. Он не мог показать себя плохо в бою. Хуан Линь передавал ему свой опыт и знания, которые постоянно закреплялись практикой.
План сражения был очевиден. В то время как вся его команда занимает оборону крепости, Синцзянь, пользуясь своей скоростной профессией, носится вокруг поля боя, и избивает каждого, кто попадается ему на пути.
Впрочем, слова Хуан Линя удивили Лорда, и тот вдруг резво заговорил:
«Класс Синцзянь завершил свою первую профессию всего лишь два месяца назад. Все они, за исключением Роберта, конечно же, не имеют никакого опыта за спиной. Так не будет ли это чудом, если им удастся взять верх?», — затем он замер, прервав рассуждения вслух — «Ну, если вы оба и правда хотите пари — ставлю на то, что Синцзянь проиграет».
Линь подхватил — «Решено. Тогда, если мы выиграем, Вы делитесь с нами останками Рыцаря, что совсем недавно купили, идет?»
Что-то заподозрив, Лорд снова замер, думая про себя — ‘Вот старик, а? Мало ему моих Ястребов, что ли? Теперь еще и на останки глаз положил…’
Лорду пришлось потрудиться, чтобы достать их из-за границы. Останки представляли из себя фрагменты руки Присужденного Рыцаря со второй профессией. В планах Лорда были поиски подходящего Мастера, и создание идеального снаряжения для своих будущих потомков…
Глава Академии вдруг странно улыбнулся. Никто из рядом стоящих не понял его.
Лорд, заметив это, засомневался в своем выборе больше.
Линь — «Лорд не хочет терять свои останки?
«Тогда усложню наше пари. Синцзянь победит своих соперников за полчаса. И пусть, если я проиграю, я отдам тебе этот меч!»
Сказав это, он демонстративно вытянул из-за пояса меч из черной, блестящей стали. От его лезвия нескончаемо исходили потоки частиц эфира.
Тем мечом Хуан Линя, который он с собой постоянно носил, было настоящее Имперское Божественное Оружие. В составе этого меча не было дорогих останков, но материалов и ресурсов на его создание было затрачено очень много. Внутри были такие металлы как мифрил, чистое золото, словом, все те, что обеспечивают наилучшую связь с частицами эфира. Вместе они создают поле, дающее владельцу прибавку в виде 10% к ловкости и силе.
Очевидно, оружие это было далеко не из самых плохих. Прибавка пусть даже в виде 10% могла изменить ход всего сражения.
Лорд, услышав это, обрадовался. Почесав подбородок, с широкой улыбкой на лице, он ответил — «Хорошо, я принимаю Ваши ставки. Вот только нас двоих мало. Может, еще кто-нибудь присоединится?»
На обычных соревнованиях один раунд занимал 45 минут. А ставка была на то, что Синцзянь удастся выиграть первее, за каких-то 30 минут… Синцзянь, в таком случае, предстояло полностью разбить силы противника. Лорд понимал силу Синцзянь, но поверить в то, что он смог бы полностью овладеть своей профессией за месяц, увы, способен не был.
Услышав утвердительный ответ, Хуан Линь осторожно выдохнул про себя — ‘Теперь, получишь ты этот подарок или нет, зависит только от тебя, Синцзянь…’
В ту же секунду со своего места поднялся еще один человек — «Как насчет меня?», — то был прилизанный, старый человек, в богатом наряде — отец Кауница, глава Трессии.
Кивнув в сторону Главы и Линя, он начал — «Синцзянь — гордость Кирста, но по-моему, он все еще слишком молод. Ставлю на то, что он одержит победу спустя 40 минут, даю годовой запас Закаляющей Мази»
Линь нахмурился. Он слышал об этой мази и знал, что она и правда чего-то стоит. В ее составе сотни трав и эссенций различных чудовищ, клан Трессии хранил в тайне, каких именно. Причина высоких характеристик Кауница, несмотря на его возраст в 16 лет, Ребекки, на 19 уровне, заключаются именно в ней.
Глава Трессии, видя положение Хуан Линя, искренне захотел помочь ему. Он не хотел получать таких сильных врагов, вроде Синцзянь.
Затем поднялась одна леди. На лице ее была татуировка в форме полумесяца. Одежда была обычная, даже немного скудная — «Старый Линь, почему ты смотришь на нас, людей из Адской Долины свысока?»
Чемпион Отбора Префектуры класса 253. Того самого, с которым сейчас должен был драться Синцзянь.
Линь с отвращением — «Клауда не особо ценили в Адской Долине. И яд был далеко не главной его специальностью»
Тина вдруг закричала — «Но именно наша Долина дала ему крепкий фундамент!
«Знаешь ли ты, сколько мы вложили в него дорогущих монстров?»
Не отрывая взгляда от леди, все сделали шаг назад. Все ученики Адской Долины использовали либо техники кулачного боя, либо отравы. Никто не знал, в какой момент они могут отравить воздух, воду или свое оружие. Это заставляло опасаться их практически всегда.
Тина, та самая девушка, была известна как настоящая головная боль. От нее хитрость ожидать нужно было вдвое чаще.
Она, тем временем, продолжала — «Не знаю, Герой Меча Бури он там, или кто еще… Ставлю на то, что он проиграет за час!
«Ставлю сотню флаконов с антидотами Долины. Эти антидоты действуют против 90% всех известных миру отрав!»
Вмешался какой-то бледный и мрачный стрик — «Тина, а Вы, как я посмотрю, так уверенны в своей победе… Однако, делаете ставку всего лишь на час?»
Оскалив зубы, та усмехнулась — «Знаю, бегун он хороший. Поэтому, 40 минут на победу, и еще 20 на то, что его придется догонять».
«Хммм, хммм…», — задумался основатель Кирста, наставник Фердинанда, а так же известный в своих кругах аристократ.
«Мой любимый ученик, Фердинанд, он тоже в команде Синцзянь. Конечно же, я хочу поставить на их победу.
Но они все еще молоды и навряд ли смогу одолеть своего врага…
«Ставлю на ничью.
«Ставлю свое поместье, что в северной части города»
Ничья?
Тина тут же среагировала — «Ты хитрый старик! Конечно, твоя победа теперь очевидна. С такой-то скоростью, он просто будет бегать и тянуть время!»
Рассуждения прервало появление Синцзянь.
«О, это он, это Синцзянь?»
«А что он на себе тащит?»
Из-за того, что наставники имели обычай выбирать самый дальний и высокий склон, они не могли слышать разговоры членов команд. Все, что они сейчас видели, так это то, как Синцзянь втыкает в землю мечи и о чем-то спорит с командой.
Затем он потряс головой и, с улыбкой на лице, развел руки, сказав чуть громче, чем обычно — «…Сначала я их побью, затем выйдете вы…».
Спустя несколько мгновений, пространство вокруг Синцзянь засверкало, а земля под его ногами прогнулась. Меньше чем за секунду, преодолев несколько метров, он оказался перед Барбарой.
Та, покраснев от злости, потянулась к луку и стрелам, что висели у нее за спиной… Однако, та была моментально отправлена в нокаут коротким, но сильным ударом рукояткой меча по шее.
«Прекрати!»
«Синцзянь!»
«Псих!»
Фердинанд, Джек и остальные, закричали и выхватили свои оружия. Все, кроме Джека, Энтони и Роберта, уже вознесли свои руки в сторону Синцзянь…
