Восточный Песчаный Регион, на границе Песчаной Страны.
В карстовой пещере на глубине пятисот метров, незаметный огонёк вспыхивал и гас, снова и снова.
Этот слабый огонёк — всё, что осталось от воли Пятого Принца. Сейчас он слабее даже обычных Рыцарей. Особенно потому что его тело было уничтожена, а воля постепенно растворяется и становится ещё слабее.
Тем не менее, в этой подземной пещере, лучи серого света отражали чувства мстительности и ненависти, а периодически раздавались крики агонии. Все они устремлялись в волю Пятого Принца, постоянно восполняя потери и даже медленно увеличивая силу.
Семь дней и семь ночей прошло в мгновение ока. Он уже снова достиг силы Конферированного Рыцаря. А если продолжит, то станет Полубогом, а после и экспертом Божественного уровня.
Всё-таки, Пятый Принц уже достигал этого уровня, так что ему не приходится открывать его снова. Он просто восстанавливает свои былые силы.
С другой стороны пещеры стояла таинственная леди в дворцовой одежде. Даже её лицо закрывала вуаль. Это мать Пятого Принца, госпожа Вейла.
Рядом с ней стоит мужчина в белой робе и короне, аура которого таинственна и отдалённа, словно сам он древний бог. Его кожа была сухой и блёклой, как пустыня над их головами.
Этот мужчина нынешний монарх Песчаной Страны — Патриарх Ордена Священного Пламени.
Основа Песчаной Страны — её религия, поэтому настоящий лидер в стране именно Патриарх их религии. Короли меняются каждый год, но Патриарх всегда один.
Этот Патриарх Ордена Священного Пламени правит миллиардами людей и бессчётными странами пустыни. В отношении ресурсов он богаче даже Александра. Более того, он обладает наследием основателя Песчаной Страны — он Небесный Повелитель Кровавого Моря. Его уровень совершенствования глубок и непостижим. Вот уже тридцать лет ему не требовалось лично участвовать в конфликтах.
Никто не знает настоящей силы Патриарха, потому что в пустыне он существо равносильное богу. Никто не смел бросать вызов Патриарху, и никогда не требовалось ему с кем-либо разбираться.
Патриарх спокойно сказал, — Мы в древнем реликте войны, что пылала на этих землях тысячу лет назад. За тысячу лет воли бессчётных экспертов превратились в информационные останки, оставленные здесь. Я согласен, использование чужих душ для увеличения собственной силы позволяет развиваться с невероятной скоростью, но ты не боишься, что он с ума сойдёт?
— Если он даже с таким испытанием не справится, то моим сыном он быть не заслуживает, — сказала холодным тоном госпожа Вейла.
— Он не потерпит неудачу, — раздался другой женский голос из-за их спин. Загорелся бирюзовый* свет, и из темноты вышла Ведьма Хаоса Ламия.
(*Это не опечатка. Ведьмы Хаоса действительно были зелёными, но потом автор неожиданно и без всяких объяснений решил, что они бирюзовые. У него бывает.)
Патриарх прищурился, — Ведьма Хаоса…
Только из-за вмешательства Ведьм Хаос образовался союз между госпожой Вейлой и Патриархом.
— Ведьма Хаоса, насколько я знаю, все успехи Пятого Принца так или иначе связаны с тобой. Почему? Он избранный Ведьма Хаоса? — равнодушно спросил Патриарх.
Ламия улыбнулась. За этой улыбкой скрылась бесконечная таинственность, а её тело казалось лишь иллюзией, туман прыгающим от одной стены пещеры к другой. Она даже прошла насквозь тел госпожи Велии и Патриарха. Ничто не могло встать у неё на пути.
Лица госпожи Вейлы и Патриарха стали серьёзнее. Хотя они видели и слышали её, их воля продолжала настаивать на том, что Ведьмы Хаоса здесь нет.
В ответ на вопрос Патриарха раздался лишь смех похожий на звон серебряного колокольчика, — Он никогда не тонет в грязи, каждый раз он поднимается всё выше. Это судьба. Это будущее. Это невозможно отрицать, невозможно изменить.
Патриарх не сказал ни слова на эту таинственную речь, но госпожа Вейла сказала, — Ты и в прошлом так говорила. А в итоге Фан Синцзянь его покалечил, и даже Александр не смог ничего противопоставить. Что мы будем с этим делать?
— Фан Синцзянь действительно хаотичная величина, он вносит неожиданные факторы, — медленно произнесла Ламия. — Но под наставлением судьбы, все эти изменения лишены смысла. Если бы не ритуал злого бога, то Короли-Маги и Александр не боялись бы пострадать перед ритуалом. Так что, они бы давно с ним расправились.
— И что, мы должны позволять ему расти и дальше? — говорила сквозь ярость госпожа Вейла. — Ты тоже видела с какой скоростью он становится сильнее. Если мы оставим его, то уже никто его не остановит. Будет слишком поздно.
Патриарх слушал их разговор, но не вдумывался в него. Как правитель всей Песчаной Страны, он уже очень давно достиг пятого ранга Божественного уровня и несколько десятилетий оставался неуязвимым. Это сделало его чрезвычайно высокомерным и гордым. В его глазах во всём мире есть лишь один, максимум два равных ему противника.
Что же до победы двадцатилетнего юнца над Александром, то Патриарх долго над этим смеялся.
А новости о несравнимом мастерстве меча Фана Синцзяня его не волновали. Он слишком силён для всей этой чуши.
По его мнению, если бы Короли-Маги и Александр не боялись обоюдного предательства, то Фан Синцзянь не смог бы выйти победителем из этой ситуации. Более того, Патриарх не считал себя слабее Александра и Королей-Магов. Он верил, что он вполне может быть сильнее них.
Госпожа Вейла заметила его высокомерное выражение лица и сказала, — Господин Патриарх, не стоит недооценивать его. Фан Синцзянь обладает величайшим талантом во владении мечом во всём мире, и в будущем судьбы двух миров лягут на его плечи. Более того, его отношения с Вашей Песчаной Страной не слишком хороши, верно?
Патриарх неодобрительно улыбнулся, — Если Фан Синцзянь посмеет прийти в мою страну, то я не обойдусь с ним так же легко, как Александр.
Госпожа Вейла нахмурилась, недовольная его высокомерием. Жаль, что Пятому Принцу требуются его силы для восстановления, поэтому ей остаётся лишь принять это и запомнить на будущее.
Ведьма Хаоса сказала, — После того как Пятый Принц преуспеет, пожалуйста, заставьте его потерпеть ненависть. Пусть подождёт, когда Первый Принц, Шан, и Правитель Бездны будут полностью готовы уничтожить Фана Синцзяня.
Сказав это, она подумала, — «Фана Синцзяня, скорее всего, подавить не придётся, но с таким количеством могущественных людей явно удастся значительно его ослабить. Иначе активация Кольца Времени будет неразумна, пока этот юноша слишком силён.»
Однако затем жуткий ветер провыл так, словно все они оказались в землях злых духов. Вся подземная пещера наполнилась криками душ. Пятый Принц выглядел так, будто он только что вышёл из врат ада, а его глаза сияли тёмно-зелёным светом.
— Не волнуйтесь… — каждое его слово звучало так, словно кричат тысячи людей. — С этого дня я больше не буду выступать против Фана Синцзяня. С этого дня я не буду совершать поступков, в которых не уверен на сто процентов. Старший брат, Шан, и мой дядя, Правитель Бездны… только когда они полностью приготовятся, я вместе с ними убью Фана Синцзяня.
Но в это мгновение лицо Патриарха изменилось. Получив чувство от своего Внезапного Прозрения, он превратился в поток горящих искр и рванул к Пятому Принцу.
