Человеком, сидевшим скрестив ноги на металлической горе был Фан Синцзянь, недавно получивший двадцать девятый уровень.
Причина, по которой он пришёл в Долину Рогатых Жаб — желание использовать молнии с небес, чтобы закалить своё тело и повысить его твёрдость. Он хотел увеличить твёрдость тела, чтобы оно не уступало по твёрдости Божественному оружию двадцать девятого уровня, таким образом достигнув первого уровня совершенства.
Фан Синцзянь специально создал гору из металла под собой, контролируя геомагнитные силы и применяя Меч, Сворачивающий Горы. Хоть Меч, Сворачивающий Горы давно уже был объединён им со Стойкой Чудовищного Меча Разрушения, его сущность оставалась с ним, позволяя Фан Синцзяню использовать эту технику, чтобы направлять силы внутри земли.
Таким образом, он создал огромный громоотвод и уселся на его вершине. Фан Синцзянь глядел на небо, ожидая прибытия бури. Он был готов в любой момент вобрать в себя молнии, чтобы увеличить свои силы небесной бури и земного магнетизма, а также повысить его твёрдость.
На людей же, копошащихся возле него, Фан Синцзянь не обращал ни малейшего внимания. Две женщины возле него были так же незначительны, как муравьи, поэтому он не считал необходимым разговаривать с ними.
Тем не менее, Святая Ледяного Дворца и послушница имели на этот счёт другое мнение. Они поднялись на площадку на вершине горы и изумлённо разглядывали её, поскольку она явно была рукотворной. Затем они устремили взгляды на Фан Синцзяня, который сидел посреди неё, скрестив ноги, неподвижно глядя на небо. Сердца двух женщин наполнились тревогой и сомнением.
Святая Ледяного Дворца, которой было немногим больше лет, чем послушнице, оценивающе посмотрела на Фан Синцзяня. «Эта платформа создана искусственно. Эксперт второго перехода действительно способен на такое. Неужели её создал этот парень? Кажется, он слишком молод для этого. Не похоже, чтобы ему было такое под силу».
С другой стороны послушница Ледяного Дворца не стала долго раздумывать. Она не ощущала в этом молодом человеке ничего подозрительного, поэтому спросила его в лоб:
— Эй, сколько ты уже тут сидишь? Не видел ничего необычного? Может, ты в курсе, что здесь случилось?
Фан Синцзянь, конечно же, не стал отвечать. Он заворожено смотрел на небо, словно и не слышал слов послушницы.
Святая Ледяного Дворца торопливо оттащила миленькую послушницу и обратилась к Фан Синцзяню.
— Простите, она у нас немного чересчур прямолинейная. Тем не менее, этот железный рудник принадлежит Ледяному Дворцу, который мы представляем. Могу я спросить, не связана ли с вами как-нибудь эта металлическая гора?
Святая сделала вывод, что этот молодой мужчина выглядит слишком странно. Поэтому он предпочла обходительное обращение.
Фан Синцзянь, однако, продолжал их игнорировать.
Послушница Ледяного Дворца надулась и гневно выкрикнула:
— Да что с тобой не так? Мы тебя по-хорошему спрашиваем, а ты даже не соизволишь ответить.
Заметив, что Фан Синцзянь по-прежнему не обращает на них внимания, Святая Ледяного Дворца почувствовала себя не в своей тарелке. По её опыту культиватора, подобные люди чаще всего были либо сумасшедшими, либо экспертами высокого уровня.
Таким образом, увидев, что послушница Ледяного Дворца собирается подойти и пообщаться с Фан Синцзянем, она схватила её за рукав, не давая ей приблизиться.
В следующий миг раздался смех, и на платформе оказался мужчина с фиолетовыми волосами. Он кинул безразличный взгляд на Фан Синцзяня, а затем переместил взор на Святую Ледяного Дворца.
— Ха-ха, девчонки из Ледяного Дворца, что тут за ерунда у вас творится? Появился какой-то артефакт?
Святая Ледяного Дворца холодно ответила:
— Деус, ты находишься не на территории Круга Алой Луны.
— Поскольку аномалия возникла на территории Долины Рогатых Жаб, мы, Круг Алой Луны, не останемся в стороне. Если появились какие-то артефакты или древние руины, то они подлежат совместному изучению всех фракций, чьи владения находятся поблизости.
Взглянув на мужчину с фиолетовыми волосами, Святая Ледяного Дворца ощутила себя беспомощной. Круг Алой Луны всегда оставался заклятым врагом Ледяного Дворца. Эти две фракции уже не одно десятилетие назад вцепились друг другу в глотки. Само собой, такая аномалия не могла не пробудить их интерес.
Особенно это касалось Деуса, талантливого наследника учения Круга Алой Луны, на которого возлагались надежды на то, что он сможет совершить второй переход. Святая и послушница Ледяного Дворца не могли ничего ему противопоставить.
Пришедшая в отчаяние Святая вдруг услышала новые хлопки. Она обернулась на шум и увидела шесть новых фигур, мчащихся к вершине горы. Вскоре они оказались на площадке рядом с ними.
Круг Алой Луны, Зал Теней, Разбивающая Сталь Секта Меркурия, Тайное Общество Боевых Искусств… Все фракции, чьи владения располагались поблизости, торопились поспеть к аномалии. Она принялись оживлённо спорить, и давно зародившиеся между ними разногласия начали выходить на поверхность. Казалось, вот-вот разразится настоящая драка между всеми.
В этой неразберихе даже гений Круга Алой Луны не обладал авторитетом, а уж тем более представительницы Ледяного Дворца. Они постепенно отходили назад, готовясь в любой миг начать отражать атаки.
Фан Синцзяня, сидящего на платформе и глядевшего на небо, посчитали простым приверженцем одной из сект. Поэтому никто не обращал на него внимания.
Драка вот-вот уже готова была начаться, но внезапно всех присутствующих окутал холод. В мгновение ока холод опустился на всю площадку, и все явственно услышали голос.
— Устраивать свару на территории Ледяного Дворца… Кажется, вы недооцениваете Ледяной Дворец!
Следом за голосом появилась невероятно грациозная фигура, приземлившаяся рядом со Святой и послушницей Ледяного Дворца, поддерживаемая потоками ледяного воздуха.
Те обрадовались:
— Госпожа, наконец-то вы прибыли.
Утончённый голос принадлежал надменно и праведно выглядящей женщине средних лет. Но, несмотря на свой возраст, сохранившей стройность фигуры и молодость её бледного, как снег, лица, на котором не видно было ни единой морщинки. Лишь усталость в глазах, наряд и поведение выдавали её возраст.
Она носила звание Верховной Жрицы и являлась лидером Ледяного Дворца, будучи экспертом второго перехода двадцать второго уровня.
Увидев появление эксперта второго перехода, все притихли. Оно и понятно. Во всей Империи насчитывалось не более пяти тысяч Рукоположенных Рыцарей, и внутри Империи эксперты второго перехода встречались крайне редко. Вдобавок, каждый из них был способен править регионом.
Например, Директор Муниципальной Академии в Кирсте, Рукоположенный Рыцарь двадцать шестого уровня, сумел подмять под себя весь Кирст.
Верховная Жрица окинула присутствующих взглядом, и на кого бы она ни посмотрела, все отводили взгляд и опускали головы.
— Хм, сборище трусов посмело чинить неприятности на территории Ледяного Дворца?
Деус, представитель Круга Алой Луны, не удержавшись, заявил:
— Эта аномалия касается всей Долины Рогатых Жаб. Но Ледяной Дворец рассчитывает присвоить всю добычу себе? У вас ничего не слипнется?
Верховная Жрица нахмурилась и гневно взглянула на Деуса, сухо ответив ему:
— Это территория Ледяного Дворца. Земля, на которой вы стоите, под нашим контролем. И вы всё равно рассчитываете урвать кусок пирога?
Ледяные вихри на площадке усилились, и на волосах и бровях присутствующих проступил иней. После этой демонстрации силы никто из них не осмелился возразить Верховной Жрице. Такова была мощь эксперта второго перехода.
Затем объявилась ещё одна невероятно злобная аура, и все, кто был на платформе, ощутили волну жара. Кровь словно закипала в их жилах. Как они ни старались подавить это ощущение, кровь вышла из-под их контроля.
Глаза Верховной Жрицы засияли холодным светом.
— Кровавый Кайзер, ты смеешь устраивать представление на территории Ледяного Дворца?
Сверху ей ответил крайне враждебный голос:
— Верховная Жрица, если бы Ледяной Дворец не был сборищем слабых женщин, я давно бы всех вас стёр с лица земли.
