Около входа в палату с грустным выражением лица сидел Линь. Сбоку от него находился Глава Джексон. Он, по большей части, сидел рядом только для того, чтобы Линь не достал свой меч и не начал всех убивать.
Губернатор Девитт уже ушел. Так или иначе, он был важным человеком, и его дела ждать не привыкли. Поэтому, как бы сильно он не боялся за молодого гения, он просто был вынужден уйти.
Чарли, с поникшим лицом, стоял в самом углу комнаты. Он отчаянно пытался вспомнить все детали, которые могли бы оправдать его в этот момент.
‘Это невозможно. Нет, этого не может быть… Я ведь и правда ничего с ним не сделал…
‘Может, из-за каши? Нет, нет… Я уже проверил всю еду…’
Тишину прервал щелчок дверной ручки, и из палаты вышел врач.
Линь и другие тут же подбежали поближе — «Ну? Как он!?»
«Выглядит он плохо», — покачал головой врач — «Мускулы всего его тела получили сильнейшие повреждения. Ключица тоже треснута… Словно кто-то давил на него Силовым Полем.
«Ну, и, конечно же, у него повреждены внутренние органы. Судя по всему, он страдал от недоедания достаточно длительный период времени, но, тем не менее, темп тренировок не снижал», — сказав это, он наискосок посмотрел на Чарли, лицо которого после этих слов мертвенно побледнело.
Ни Линь, никто другой не желали смотреть в глаза молодому следователю, однако, на их лицах тут же проскочила холодная улыбка.
Доктор продолжал — «Тем не менее, мы уже назначили лечение. С его здоровьем, он должен встать на ноги спустя одну-две недели.
«Кроме того, его кровь, дыхание, и ритм биения сердца в норме. Он просто не может прийти в себя. Словно он в коме.
«Честно говоря, для меня это странный случай. Однако, прежде я о подобном уже слышал…»
Линь, нахмурившись — «На что Вы намекаете?»
«Насколько я знаю, подобные случаи существовали и прежде. После длительного физического, или психического напряжения, человек добровольно, сам того не осознавая уходил в глубокий сон. Чаще всего, разбудить их уже никому не удавалось», — увидев то, как перепугался Линь, он продолжил — «Наверняка я знать ничего не могу. Все это лишь слухи. Впрочем, хотя лечение мы ему и подобрали, для Вас лучшим способом восстановления парня будет находка Рыцаря, обладающего умениями исцеления.
«Ну, или придумайте что-либо еще. Очевидно, что пациент находился длительный период под психическим давлением…»
Джексон, выпроваживая доктора — «Ладно, мы все поняли. Спасибо Вам огромное!».
Линь, повернувшись к Чарли, засверкал глазами — «Это Герой Меча Бури, получивший свою первую профессию всего лишь спустя три месяца, гений, преодолевший скорость звука самостоятельно за какой-то месяц… И он, после всего этого, так нелепо пал… Что же ты, паскуда, натворил?»
«Я…», — Чарли почувствовал, как стены в комнате начали сдвигаться все ближе. Он хотел что-то ответить, но не мог.
Джексон, глядя на то, как сильно разгорелось намерение убийства в глазах Линя, взял своего товарища под руку и шепнул — «Не срывайся…».
В комнату вошел Рыцарь в черной накидке. Он так же, как и Чарли, являлся членом Рыцарской Королевской Ассоциации. Его, полный жалости взгляд, тут же упал на коллегу.
Очевидно, снаружи он встретил доктора, и успел расспросить его о состоянии Синцзянь.
Неотрывно глядя на Чарли, он начал — «Пошли за мной, Чарли. Лорд хочет тебя видеть».
Гостем был Рыцарь Ассоциации с первой профессией. В любом другом случае, он бы не осмелился заговорить с Чарли. Однако, сейчас, разве имело бы это хоть какой-нибудь смысл?
Поклонившись Линю, Чарли бросил — «То, что случилось — правда, не моя вина. Но я обещаю найти того, кто все это подстроил…».
И затем, он ушел.
Не важно, как сильно Линю это не нравилось, убивать его сейчас, он пока что не мог. Чарли по-прежнему был членом Ассоциации.
По дороге Чарли встретил как минимум десяток других служителей Ассоциации. Все они были в курсе случившегося, и с жалостью провожали коллегу взглядом.
Остальные люди, что были посланы на расследование вместе с ним, были рассажены по разным комнатам, и уже сами стали жертвами допросов.
Шестнадцатилетний Герой Меча Бури, человек, преодолевший в таком раннем возрасте скорость звука, получил удар в спину. Даже если сам Глава Ассоциации и находился в Имперской Столице, другие люди все равно выражали свою ненависть по поводу этого события.
Кроме того, на стороне Синцзянь, как оказалось, были не только две важные персоны Академии, но и сам Губернатор Региона!
Подойдя к двери, где его ожидал Лорд, Чарли затрясся. Тот самый коллега, что привел его сюда, усмехнулся, глядя на то, как он волнуется — «Да не переживай ты так, входи!».
Глубоко вдохнув, и подключив ментальное культивирование, Чарли успокоился.
Толкнув дверь, и тут же оказавшись внутри комнаты, первым, что он увидел, был желтый луч света, падающий через широкое окно на человека в чёрной мантии с золотыми полосками по бокам.
Чарли не осмелился заговорить с ним. Все, что он сделал — уперся лицом в пол, словно разглядывая на нем что-то интересное.
Время шло, а старик все так же продолжал смотреть в окно, будто там происходило что-то интересное. В комнате было настолько тихо, что Чарли мог слышать биение своего сердца.
На лице Чарли начал проступать пот. Он знал, что старик намеренно его игнорирует. Давление в комнате становилось тяжелее. Он не осмеливался говорить даже в мыслях.
Наконец, спустя ровно двенадцать минут, когда воздух стал особенно вязким, старик начал:
«Чарли, ты помнишь основное правило Ассоциации?»
Тяжело сглотнув, он ответил — «Абсолютный нейтралитет».
«Верно, абсолютный нейтралитет. Ассоциация не вмешивая в Королевские дела Империи. У Ассоциации такие силы, какими запросто можно смести целые города и страны.
«А теперь представь, что будет, если каждый поступит так же, как и ты. Погрузится ли Империя в бесконечные внутренние войны?»
Чарли не ответил, но вместо этого опустил голову еще ниже, чем прежде.
Старик продолжал — «Так что же ты сделал с Синцзянь?».
Чарли, с горечью на лице — «Я… Я правда ничего ему не делал…».
Старик покачал головой — «Работа в Ассоциации тебе не подходит. Однако, как Подтвержденный Рыцарь, ты не можешь сидеть без дела. Иди и вступи в Южный Поход».
Отряд Южного Похода был создан для подавления восстаний в Южной части Региона.
Южный регион был полон опасностей, разных враждебных племен, и злых монстров. Безусловно, Южная часть — самая страшная.
И служить в армии Южного Похода сложнее всего. Ссылка человека в эту армию означала фактическую смерть вдали от дома.
Но даже если ему, воину со второй профессией придется на Юге не так сложно, то что будет с его женой и ребенком?
Чарли побледнел. Его лицо, похожее на лик приведения, безмолвно смотрело на старика в черном.
Найдя в себе силы, он открыл рот и, наконец, ответил. Голос его был таким хриплым, что его испугался сам Чарли — «Сэр, прошу Вас, дайте мне шанс…».
«Хочешь шанс? Тогда расскажи мне, что случилось», — словно не обращая на парня никакого внимания, он продолжал — «Даю тебе месяц. Ассоциация проведет расследование и выяснит, чем ты там занимался все это время. Постарайся не наговорить лишнего и не добиться себе смертной казни…».
Чарли начинал стареть буквально на глазах. Сейчас его лицо стало старше примерно на десять лет, а спина согнулась так, словно в его теле и вовсе не осталось никаких жизненных сил.
На Юге мало ресурсов и людей. Кроме того, Юг расположен далеко от Столицы Империи. Если его и правда отправят туда, о нем очень скоро забудут.
Эта территория даже не подчиняется правилам Рыцарской Ассоциации.
Если он отправится туда, он не только замедлит свой рост, но, скорее всего, и вовсе прекратит его.
Без Академии, без ресурсов и без большого количества людей, полагаясь на один только талант, вырасти невозможно.
Словно недожавшись должной реакции Чарли, Старик тяжело выдохнул и пробормотал — «Шестнадцатилетний Герой Меча Бури… Шестнадцатилетний мечник, что превзошел скорость звука… Какие надежды мы упустили…
«Знаешь ли ты, какую пользу он мог бы принести Империи в будущем..?»
Его тон вдруг резко охладел — «Кто-то зашел слишком далеко…»
…
«Первый принц перегнул палку», — зло высказался Девитт — «Последние несколько лет он ведет себя словно тиран, забирает и уничтожает молодые таланты, словно пешки. Своей Дьявольской Тетрадью он уже уничтожил не одну семью, равно как и убил не одного потенциального гения».
Рядом с Девиттом стоял элегантный, черноволосый мужчина. Он являлся помощником Девитта с Запада, и звали его Ли Хун.
Выслушав ворчания Девитта, он кивнул — «А что поделать? Я слышал, что Первый Принц достиг Состояния Величия, и теперь действует чуть ли не напрямую. Что бы он ни сказал, все ему подчиняются и процветают, а те, кто ослушивается — начинают медленно погибать. Он не принимает никого, кто не разделяет его мнения.
«Не только его полномочия, но и шансы стать Воином Божественного уровня стали значительно выше…»
Девитт холодно усмехнулся. Если Первый Принц и правда встанет на престол, в народе, очевидно, тут же разгорится настоящий бунт.
Однако, говорить об этом вслух он решился. Сейчас он только думал про себя — ‘О чем только думает Его Величество? Ну, последние несколько лет… Он постоянно культивирует в уединении, и каждый раз, когда появляется в свете, его аура становится все мощнее.
‘Но контроль власти гаснет… Неужели он…’
Вдруг в его голове возникли такие мысли, от которых все его тело тут же бросило в дрожь.
Тряхнув головой, чтобы отогнать эти думы, он начал едва заметно шептать — ‘Жалко такого хорошего парня, Фан Синцзянь… Развил такую скорость в шестнадцать лет. Если бы он вырос быстрее, и помог ему…’
