Я вернулся на несколько дней назад и выступил перед охотниками.
— В этот раз я беру руководство на себя.
Охотники словно воды в рот набрали. Среди онемевших от удивления были и Графиня со Святым Рыцарем. Эти двое умерли при первой попытке завоевать 25-ый этаж, но я вернулся в тот момент, когда они еще не вошли в Апокалипсис. Они, естественно, этого не знают.
— Кхм… — Святой Рыцарь выглядела смущенной. — Прости, Король Смерти, не знала, что ты разбираешься в романтике.
— Не извиняйся, я и правда полный профан, когда дело касается этого.
— И несмотря на это, ты хочешь руководить на здесь? Серьезно?
— Да, определенно.
Охотники стали шептаться, но я не собирался сдавать позиции, поэтому тихо продолжил:
— Поскольку наш жанр — романтика, стоит выбрать охотника, который в этом разбирается, но поверьте, это не обязательный критерий. Например, я никогда не читал романы про боевые искусства и все равно хорошо справился с «Хрониками Небесного Дьявола».
— Так и есть, но…
— Сказать по правде, у меня плохое предчувствие. Будто случится что-то ужасное. Так что позвольте мне и в этот раз взять ответственность на себя.
Кое-кто из охотников отреагировали на слова о «плохом предчувствии» — Ведьма и Святой Меч. Эти двое верили, что я обладаю даром предвидения.
— Король Смерти уже ни раз доказывал свое мастерство.
— Я тоже думаю, что следует прислушаться к его мнению и сделать так, как он говорит.
Мнение охотников с первого и второго места в рейтинге только подкрепили мои слова, облегчив мне задачу. Остальные даже не пытались противиться. В итоге я получил то, чего хотел — возможность руководить группой в следующем Апокалипсисе.
— Ну, а теперь я выберу, кого возьму с собой, — сказал я, скрепя сердце. — На этот раз пойдут только самые доблестные охотники, поэтому не жалуйтесь, если я вас не выберу.
— Хм…. Доблестные охотники? — Ведьма покосилась в мою сторону с напускным безразличием на лице. — Значит, я должна идти. Не знаю, что насчет романтики, но если кто-то и должен пойти, то это определенно я. Конечно, я впервые сталкиваюсь с романтикой, но ведь восприимчивости будет достаточно? Я довольно чувствительна. Но не знаю, я в этом не эксперт. Просто думаю, что раз уж выбирают достойного охотника, то я должна пойти.
Представление, которое в течение целой минуты разыгрывала эта женщина, было не таким уж и плохим.
— Романтика и романтическое фэнтези немного отличаются. Если романтика — это макароны, то романтическое фэнтези — шоколадный торт. Король Смерти, думаю, все же стоит взять эксперта…
Это была всегда вежливая, но опытная и стойкая Святой Рыцарь. Но в прошлый раз при попытке завоевать этаж она полностью провалилась. Брать ее с собой будет обременительно.
— В конце концов, любовь всегда сводится к деньгам, не так ли? Кто за девушку платит, тот ее и танцует. Любовь равно власть, а власть — это деньги. Таков уж неизменный закон. Вот именно поэтому я должна пойти.
Графиня тоже попыталась перетянуть меня на свою сторону, но черта с два я возьму ее с собой.
— Хм…
Я огляделся по сторонам и в поле моего зрения попался один человек. Он пил апельсиновый сок, который ему подала горничная-закладка.
— Следователь Еретик, — позвал я его по имени.
— Что?
— Давай вместе зачистим этот роман.
— Оу…
Охотники смотрели на нас испуганными глазами. Следователь Еретик — хладнокровный и жестокий убийца, человек, который из-за религиозного спора или в любой другой запутанной ситуации готов тут же казнить. Даже в нашей башне, куда приходят только ненормальные, он считается самым сумасшедшим. Он натуральный психопат! Если провести опрос и спросить, кто хуже всего подходит для мира романтики, то он определенно занял бы первое место.
И именно такой человек широко мне улыбнулся, как невинный мальчишка.
— Да, конечно! Раз это просьба Короля Смерти, то я с удовольствием соглашусь!
Для людей, которые были с ним не знакомы, эта улыбка действительно могла показаться невинной.
— Король Смерти… Ты с ума сошел?
И люди, которые хорошо его знали, тоже согласились бы с тем, что эта улыбка была отнюдь не дьявольской.
Ко мне быстро подошла Ведьма и зашептала:
— Следователь Еретик не умеет сочувствовать другим людям! С какой стороны ни глянь — он полный психопат! Как ты можешь взять с собой в Апокалипсис с романтикой такого человека?
— Глава Черного Дракона, — тоже ответил я шепотом, — может я мало смыслю в романтике, но знаю, что там важнее всего.
— И что же?
— Внешность.
— А?
— Внешность, — я был абсолютно серьезен.
— Эм…
— В первую очередь нужно иметь эффектную внешность.
— Разве это не предрассудки? В романах часто изображают вполне заурядных людей.
— Но выбирают роман все равно по обложке.
— Не говори того, чего не знаешь! Ты…
— Ну сами посудите, кто в нашей башне имеет самую ангельскую внешность? Следователь Еретик. Я думал, что он настоящий ангел, пока не познакомился с ним поближе.
Мы украдкой взглянули на Следователя Еретика. Он стоял вдалеке и мило улыбался.
— Согласны?
— Хм… Как по мне, так он похож на отъявленного бандита. К тому же проблема в том, что его характер совершенно противоположен внешности.
— Но Следователь Еретик еще и способный, он использует святую магию. Разве он не сможет справиться с любой непредвиденной ситуацией? Он будет весьма полезен.
А еще Следователь Еретик говорит то, что думает, не отличается внутри и снаружи. Как мне кажется, это тоже может стать преимуществом в романтике. Многих привлекает, когда человек говорит то, что у него на уме.
— А это может сработать, — сказал кто-то, подслушивающий наш разговор.
Это была Святой Рыцарь. Она медленно кивала, а в ее глазах сиял восторг.
— В романтическом фэнтези набирают популярность сумасшедшие персонажи. Если смотреть под таким углом, то Следователь Еретик хорошо вписывается в жанр. Жаль, что он не одержим любовью, но, с другой стороны, он просто одержимый. Это может вылиться во что-то интересненькое. Король Смерти, а у тебя и правда отличный нюх на романтику!
