Голод. Что такое голод?
— Хм…
Прошла неделя с начала голодовки. Первые два дня были самыми мучительными. На третий боль притупилась. Мысли замедлились. Все перед глазами застилала белая пелена.
Если сравнить жизнь человека с рекой, то в такие моменты поток утихает. А в голодные годы река полностью пересыхает.
Засуха. Она начинается без предупреждения. Источник воды становится все меньше и меньше, пока однажды источник страданий, источник создания, источник жизни не иссякнет.
Это и есть голод? Дьявольская Луна хотела, чтобы я так тренировался?
— Нет, — я встал из позы лотоса. — Это не так, — пробормотал я тихо. — Ничего не получится, если я буду просто сидеть на месте.
Я взял меч. В своей голове я нарисовал «схему» Умения Бога Дьявола. Я замахнулся именно так, как было на «картинке». Бездумно. Без определенной цели.
— Что ты делаешь?
— Тренируюсь.
Зима была холодной. Я простудился. Интересно, это потому что последние семь дней я ел только снег? На морозе мое дыхание напоминало снегопад.
— Думаю, я ошибался. Это так глупо… Голод, о котором говорила Дьявольская Луна, не обозначает просто «не есть». Голодать, сидя в позе лотоса, не так уж и сложно.
Я просидел так целую неделю, поэтому, когда я начал двигаться, то тут же запыхался. Мышцы дрожали. Дышать стало трудно.
— Голод — это когда я хочу поесть, но не могу.
Мой танец не был прекрасным. Он был неумелым, неуклюжим. Я вспотел. Это сильно отличалось от того, чтобы просто тихо сидеть в позе лотоса. Тело двигалось с трудом. Пот тек ручьем. Наверное, жидкости было столько же, сколько воды я выпил за всю жизнь.
— Целую неделю я думал о крестьянине. Голодном крестьянине…
Что такое голод?
Какой крестьянин не пойдет работать на поле просто потому что он голоден? Вне зависимости от того, поел ты или нет, нужно работать. Крестьянин работает, хотя есть ему нечего. Это и есть голод?
Крестьянин машет мотыгой, вспахивая землю, и чувствует голод. Хотя семена не прорастают в земле, он все равно должен их посеять.
«Потому что у него нет выбора», — я закрыл глаза.
Земля. Я вспомнил, как иссохшая земля разбивается на десять тысяч песчинок.
«Я так голоден…»
Крестьянин ударяет мотыгой по бесплодной земле. Под лопатой хрустят песчинки, словно кто-то разломал засохшее печенье. Дождя не было уже больше полугода. Источник пуст. Колодцы в деревне высохли. На рисовом поле нет ни капли воды. Посреди дня старик приходит ко входу в деревню и садится там. Он молчит. Сухое лицо дедушки покрыто морщинами.
Это засуха. Солнце жарит. Некоторые жители уже бросили земледелие, их рисовые поля пришли в упадок и у них не осталось больше причин покидать свои дома. Жители деревни забрали детей и отправились на морской берег.
Но несмотря ни на что, этот крестьянин еще не потерял надежду.
«Почему?»
Работа в море отличается от того, чем он обычно занимался. Он не умеет ловить рыбу. Человек может научиться делать все, чтобы выжить и добыть еду, но этот крестьянин знает только то, что прокормить его может земля. Земледелием занимался он, его отец, его дед и прадед…
Первый день. Второй и третий. Четвертый. Фермер выходит на рисовое поле. Он идет работать, хотя знает, что ничего толкового из этого не выйдет. Вечером он поднимется на гору за его домом, чтобы срезать немного коры с дерева*. Ее осталось немного — жители деревни уже почти все содрали.
Когда он спустился с горы и оглянулся, то увидел, как белеют деревья. Издали казалось, что там растет березовый лес. Из-за голода все перед глазами застилала белая пелена. Но…
Крестьянин ударяет мотыгой по бесплодной земле.
Я рассекаю мечом воздух.
А он даже не может съесть эту кору. У него есть семья. Уже больше недели его желудок пуст. У него есть дети.
— И?
Он продолжает копать землю мотыгой. Я продолжаю рассекать воздух мечом.
— Так что ты собираешься делать? — спросил Королевский Меч.
Он идет к колодцу в деревне. Ему едва удается насобирать пригоршню воды из источника. Он заливает кору этой водой. Добавляет съедобные листья, варит. Густой аромат коры смешивается с запахом свежих листьев и клубами пара поднимается над горшком. Крестьянин сглатывает слюну. Он голоден.
И я тоже сглатываю слюну. Я так голоден…
Он хочет оторвать кусочек коры и открывает котелок. Во рту чувствуется вкус коры, аромат душистых листьев, смешанный с густым паром. Так сладко, так приятно. Он хочет впиться зубами в этот кусок коры. Густой суп кипит. Чувствуется запах сырой земли, а сам суп коричневого цвета. Кора была подобна съедобной почве.
«Хочу есть».
Но он терпит.
«Я должен отдать это детям… Это все, что я могу для них сделать».
Дети бормочут и начинают плакать. Отец отдает им весь горшок с древесной корой, но они ненавидят кору, что отец достал с таким трудом. Ребенок получает нагоняй за жалобы на еду и опрокидывает горшочек на пол.
«Ах!»
Крестьянин не успел опомниться, как ударил своего ребенка по лицу. Так же, как и этот крестьянин держал руку, я держал свой меч.
«Я не хотел».
Фермер поворачивается спиной к своим детям.
«Это не я».
Он не тот, кто бьет своих детей. Не такой он человек. Просто это неурожайный год, а голод жесток. Прошло много времени с тех пор, как он ел в последний раз. Из-за этого нервы были на пределе. Он был слишком чувствителен. Это и стало причиной…
— Моя жизнь не была такой.
Фермер подбирает кору.
Что такое голод?
С момента появления этого мира здесь была уйма голодающих. Это были крестьяне, бесчисленное количество крестьян. Видимо-невидимо голодающих…
«Тебе придется драться, словно ты голоден».
Можно ли выразить голод жестом?
«Все твои удары мечом должны быть рождены из чувства голода».
Да. У голода есть жест.
«Голод должен управлять движениями твоих рук, ног и всего остального».
Это жест, которым крестьянин бьет по лицу своего ребенка.
Это жест, которым крестьянин подбирает разбросанную кору.
Это жест, которым крестьянин отдает кору своим детям.
«Вспомни это чувство и закрепи его».
С момента появления этого мира некоторые крестьяне наверняка избивали своих детей. Некоторые, возможно, после пощечины шептали извинения. Кто-то из крестьян мог даже этим ударом убить собственное дитя. Не все пережили это время и дожили до следующего года. Многие умерли вместе со своей семьей и детьми.
Да, так и есть. Все эти движения объединял голод.
«Это станет твоей волей, что поведет твой меч».
____________________
Примечания:
*В девяностых в Северной Корее, ввиду засухи, экономического кризиса и прекращения поставок из Советского Союза, начался массовый голод. Правительство не могло прокормить своих граждан и стало активно пропагандировать поедание травы, диких растений и сосновой коры как источник всех питательных веществ. Молодая кора варилась, старая — перемалывалась в порошок и использовалась вместо муки.
Ситуация с продовольствием в стране относительно нормализовалась в начале нулевых, благодаря появлению рынков и международной помощи (официальная версия Северной Кореи: благодаря сплочённости корейского народа вокруг великого полководца Ким Чен Ира удалось победить происки американских империалистов); еще через десять лет увеличились поставки урожая. Беженцы из КНДР, впрочем, рассказывали, что продуктов не хватает и сейчас, и люди все еще временами прибегают к поеданию сосновой коры.
