Король Меча медленно шагал по Саду Иссохших Цветов.
Под вечно заходящим солнцем, там, где мертвецы спали, как цветы, Король Меча заговорил.
«Красиво получилось.»
Вместо того, чтобы пробурчать, что за ерунду он затеял на сей раз, я ответил:
«Спасибо.»
‚Нет смысла говорить: ‚Вот он сможет, а ты — нет‘, но тогда бессмысленно и обратное: ‚Я могу, а вы все не можете‘.“
Вот именно. Казалось, мы совершили полный круг через весь мой мир.
„Справедливое ко всем отношение.“
Капли дождя пронзали нас насквозь и барабанили по земле.
„И ты всегда был таким.“
Я смотрел на красный реквием по безымянным смертям.
Теперь, когда я и в самом деле мог [видеть] в подлинном смысле этого слова, открывшийся пейзаж проявлялся так ярко, что, казалось, будто бы дождь не падает сверху, а, наоборот, постепенно поднимается снизу наверх.
„Гон Джа, ты сам иногда вспоминаешь дни, проведенные в маленькой комнате и говоришь:
『Как я здесь оказался』
Другие, если бы увидели тебя во время вырезания газетных вырезок о Ю Су Ха, цокнули бы языками и сказали: ‚Что это за идиот?‘, ‚Он ничего не добьется‘, ‚Не будь, как он‘. Но…“
У меня сейчас было ощущение не прогулки под дождем, а погружения под воду. Король Меча не останавливался, и вокруг меня вода и воздух как будто поменялись местами, а красные пузырьки везде бесконечно лопались.
„И все же ты здесь“
Мое сердце заколотилось.
„Люди меняются. От, казалось бы, самого незначительного толчка, несущественной возможности, они полностью преображаются. Вот что ты доказывал каждый день, регрессируя снова и снова.“
Я как будто в детстве получал похвалу от Директора.
„И не только ты. Даже Черная Вдова, прожившая тысячу лет, изменилась.“
„…“
„Потому что ты на нее повлиял? Может быть. Но разве только ты мог на нее повлиять?“
Конечно, его слова можно было бы воспринимать не только как похвалу.
В зависимости от интерпретации, можно было бы найти и неприятный смысл. Например, как типичное ворчание старика о том, почему молодежь не может жить, как он, или, как не парадоксально, утверждение собственной уникальности.
Однако я знал, что Король Меча не такой.
„Может, именно поэтому первый навык, который я получил при входе в Башню, выглядел вот так.“
При отсутствии злого умысла, когда в словах нет скрытых мотивов, они служат просто речью, и сейчас слова Короля Меча передавали их буквальный смысл.
„Открыть карту навыка.“
Король Меча поднял руку. Из-под изорванного края его формы выскочила карта навыка.
И на ней было написано:
+
[Ты можешь стать таким, как я].
Ранг: F
Эффект: Вы увидите все навыки вашего противника.
※Однако противник, побежденный вами, копирует один из ваших навыков и делает его своим. Однажды вами уже побежденные противники не смогут скопировать ваши навыки. Навыки копируются случайным образом.
+
Я, как завороженный, поднял руку.
„Открыть карту навыка.“
И достал свой первый приобретенный навык.
+
[Я хочу стать таким, как ты].
Ранг: S+
Эффект: Активируется автоматически после вашей смерти. Умерев в сражении с противником, вы копируете один из его навыков и делаете его своим. Вы не можете копировать навыки целей, которые уже убивали вас прежде. Навыки копируются случайным образом.
※Однако вы умрете!!!
+
Две карты соприкоснулись.
Навык ранга F и навык ранга S+. Два навыка отражались друг в друге, как в зеркале.
В мире сходства, оказавшись между двумя навыками, стояли Король Меча и я… и смотрели друг на друга.
А потом я сказал.
„Король Меча.“
„Что.“
„Как выглядит твое убежище?“ — Спросил я посреди своего Святилища. Даже у Убийцы Небесной Звезды было убежище. И раз уж ты находишься на 99-м этаже, значит, ты тоже его создал. Я…»
Я.
«Я хочу узнать, на что похоже твое убежище.»
«Хм.»
Король Меча поднял руку.
Его форма взвилась, а потом…
«Ух.»
Перед моими глазами развернулся целый мир.
■
В освещенном солнцем лесу ипомея вытянула шею еще сильнее.
В два раза сильнее склонив голову, потом снова склонив еще в два раза сильнее, крона цветка ипомеи уменьшалась и по мере ее уменьшения рассвет превращался в утро, утро в полдень, полдень в вечер, в закат уставшего солнца…
Когда солнце устало,
Ночью, в пустыне, где дожди шли редко, а ночью веяло холодом, подсолнухи распустили свои бутоны еще шире, и ах…
В светлый солнечный сезон, когда не было дождей, те, кто не мог расцвести, в итоге усохли, народные цветы и цветной народ увяли, так и не распустившись прямо посреди десяти миллионов цветов, которые цвели изо всех сил, десяти миллионов цветов, которым было суждено цвести, десяти миллионов цветов, которые только росли, десяти миллионов цветов…
Ипомеи, волчки, морозники, пионы, розы, амаранты…
Мир…
Там в позе лотоса сидел человек.
«…»
Мужчина в форме с оторванными рукавами.
Он сидел, скрестив ноги. А в землю прямо посреди клумбы, цветущей миллионами цветов, был воткнут меч размером с него самого. Я знал этого человека, очень хорошо знал. Видел его не раз. Провел с ним вместе много времени.
Бесчисленное количество времени, но все же.
Впервые он не просвечивал.
Король Меча.
Причина, по которой я не мог произнести его имя, заключалась в том, что меня там, по сути, не было.
Но все-таки я увидел. Я смог увидеть его только потому, что он решил мне показать.
Человек — Король Меча — с опущенными веками, не открывая глаз, тихо разинул губы.
И «сказал».
— Приходи, Ким Гон Джа.
Впервые я услышал его голос.
— Здесь.
На 99-м этаже.
— Я буду тебя ждать.
Он ждал меня.
