Прошло примерно три месяца с тех пор, как я вернулся в Вавилон.
За прошедшие три месяца я успел порезвиться с Равиэль, установить новые дипломатические отношения с цивилизацией подземного города, удивиться Равиэль, засвидетельствовать перевод Ким Нас При в старшую школу, снова порезвиться с Равиэль и выполнить еще кучу накопившихся дел.
Это было на самом деле плодотворное время, но через сто дней я вдруг поднял глаза.
— Думаю, наступило время для нового подъема по Башне.
За моим заявлением последовала тишина.
Держа электрическую зубную щетку в одной руке, она осмотрела нас.
— Честно говоря, носки с сандалиями сочетаются лучше, чем босые ноги с тапочками в тройную полоску.
Затем она кивнула и прошла через гостиную.
Мы молча наблюдали за ее удаляющейся спиной, пока Графиня со всей силы не швырнула тапочку в голову Святому Рыцарю.
— Я и правда отправляюсь… Вы что, не видите? Уже ушел. Я серьезно.
Ответа не последовало.
Началась потасовка между Графиней и Святым Рыцарем, и на меня вообще перестали обращать внимание.
Я почувствовал себя батей, который больше никому в семье не нужен и соответствующей скуфу тяжелой походкой отправился на следующий этаж.
[Вы телепортируетесь на 80-й этаж].
— …Вот так я и оказался здесь. Ах, да. Охотнику ведь полагается подниматься по Башне? Хотя я уже Созвездие. Наверное, меня следует называть Охотником-Тире-Созвездием? В любом случае, нужно стремиться выше. Видишь? Как только я поднялся на 80-й этаж, даже дышать стало легче.
— Ты…
Волшебная палочка незапамятных времен недоверчиво смотрела на меня.
— Прости, но тебе когда-нибудь говорили, что ты похож на идиота?
Как-то немного грубовато.
2.
Администратором, встречающим меня на 80-м этаже, была Волшебная палочка незапамятных времен.
Волшебница с вечно холодными серебряными глазами смотрела на меня особенно угрюмым взглядом.
— Что? Я хотела узнать, когда ты снова начнешь восхождение. Я думала, может, ты придешь не скоро, но ты как раз вовремя.
— Да, я закончил все свои дела на 1-м этаже… А?
Я вдруг заметил, что в Волшебной палочке незапамятных времен что-то изменилось. Нет, не глаза, лицо или одежда. Речь шла о ее посохе, символе её личности.
Её фирменный посох, толщиной с мизинец, но очень длинный, теперь был сломан пополам.
— Что случилось с твоим посохом? Ты с кем-то подралась?
— Подралась с кем-то? Ты серьезно спрашиваешь меня?
Волшебная палочка незапамятных времен разразилась саркастическим смехом.
— Я проиграла в дуэли с тобой. После того как управление Загробным миром было передано тебе, я стала сломанной волшебной палочкой.
— Ах, но ведь ты все еще управляешь раем, не так ли?
— Пока… по крайней мере, на данный момент.
Волшебница вздохнула.
— Если ты не сможешь достичь сотого этажа или сдашься на полпути, я снова стану полноценным Столпом. Если же тебе удастся покорить сотый этаж, со мной будет покончено. Немного досадно, но сейчас моя роль заключается не в том, чтобы направлять тебя, а в том, чтобы служить тебе как начальнику.
— Понятно.
Я кивнул.
— Тогда не могла бы ты принести мне ячменного чая из автомата?
— …Во-первых, я знала, что ты попытаешься мною командовать, как только я скажу, что моя роль в том, чтобы служить тебе. Допустим, я соглашусь. Но почему именно ячменный чай из автомата?
— Сама подумай, Волшебница.
— Скажи мне.
— Представь, что твой босс просит тебя принести ячменный чай, причем из торгового автомата. Только чай, ничего больше. Что ты будешь чувствовать, пока вставляешь монетку, жмешь кнопку и ждешь?
— Я бы чувствовала себя так же, как и сейчас.
— Видишь? Ты все понимаешь. Так чего же ты ждешь? Иди и принеси мне чай.
— Сукин сын…
Прошло три минуты.
Я отхлебнул ячменного чая, доставленного мне Волшебницей. Смесь ячменного порошка и сахара создавала хаотичный вкус, размывая границы между концом ячменя и началом сахара.
— Мм. Вот каким должен быть вкус. Директор «Памятного гурмана» как-то сказал, что в таком чае содержится вкус воспоминаний, вкус ностальгии. Интересно, сможем ли мы сделать на его основе спин-офф арку?
— Ты… Не умрешь мирной смертью в своей постели…
Я вообще не собираюсь умирать.
Особенно сейчас.
— Тебе понравился ячменный чай, который я с таким трудом достала для тебя?
— Да. Он восхитителен.
— Тогда слушай, пока пьешь. С 71-го по 80-й этаж от тебя требовалось утвердиться в качестве Созвездия. И ты прошел курс лучше любого другого созвездия. Теперь же, с 81-го по 90-й этаж, пришла твоя очередь построить [Свое собственное королевство].
Я сделал паузу, взял соломинку в рот и наклонил голову.
— Мое собственное королевство?
— Да. Его также называют Звездным доменом или Святилищем. А некоторые называют его Священным доменом или Драконьим королевством.
Волшебница коснулась воздуха своим сломанным посохом.
Появился белый куб, поверхность которого изображала знакомую сцену.
— Великая библиотека всех знаний.
— Верно. Великая библиотека всех знаний была святилищем [Директора Библиотеки], точнее, Хамустры.
Интересно.
Благодаря примеру я понял, чего от меня ждут.
— Святилище Коровы, пожинающей руины, Мутии, представляет из себя храм, похороненный в пустыне. Око, обитающее в лабиринте… Хишимет Криц, твой браслет, его святилище было экспозицией кукол. Даже охотникам, отказавшимся стать созвездиями, дается право на свое собственное пространство, если они поднимаются к 90-му этажу.
— По сути…
Я оторвал губы от соломинки.
— У меня скоро появится свой дом.
— Да.
Тук.
Волшебница постучала посохом по полу.
— Дворец, который будет принадлежать только тебе.
[Вы телепортируетесь на 81-й этаж].
И белый свет окутал мое зрение.
