Не все прошло так гладко, как свадьба.
Время быстро летело.
Я будто бы на мгновение закрыл глаза, а потом, когда открыл их, где-то потерялся месяц. Я ничуть не преувеличиваю, время мчалось вперед так, что его неумолимый ход даже немного удручал.
— Ничего не поделаешь.
Говорят, что чем старше становишься, тем быстрее движется время. Мой официальный физический возраст говорит об одном, но мой ментальный возраст уже не поддается измерению.
— Сильвия Эванейл!
Сильвия ждала в коридоре. Леди Золотая Слива после поражения Коровы, пожинающей руины, полностью стала моим вассалом. Она выполняла функции Верховного Камердинера нашей семьи.
На первый взгляд Сильвия откровенно скучала. Она праздно зевала в коридоре, где ее застал врасплох мой оклик и заставил вздрогнуть.
— Да? Глава семьи?
— Созови семейное собрание. Не стоит, впрочем, бегать за теми, кто далеко. У тебя есть 5 минут, чтобы собрать всех, кто сможет через 5 минут встретиться в саду.
— Ууу. Сколько хлопот. 5 минут слишком мааало. Почему вдруг…
Сильвия поймала мой взгляд.
— А впрочем, отчего бы и нет. Воля Главы семьи вышиной в небеса! Ага! Сейчас же всех соберу! Ура! Работа есть работа! Как же я рада, что у меня есть работа! Гадство!
Сильвия поспешно убежала.
А я спустился в сад и стал ждать.
Мое жилище представляло из себя что-то вроде коммунальной резиденции. Здесь проживали не только моя семья и вассалы, но и Ведьма Черного Дракона, Следователь-Еретик, Графиня, Святой Рыцарь и другие. Однако было бы не совсем правильно говорить, что мы живем в одном особняке. Каждый из нас жил в отдельных зданиях, а единственным общим пространством был сад.
Члены моей семьи быстро собрались в единственном общем пространстве.
— …
Первой прибыла Эсдель. В семье Эсдель занимала должность советницы и по сути была наследницей, в сложных ситуациях принимавшей руководство на себя.
Обменявшись со мной взглядами, Эсдель затихла в ожидании. Она не стала спрашивать, зачем её вызвали, что вообще происходит и вообще не проронила ни слова.
За Эсдель пришел Ким Юл. После Ким Юла появились Четыре Повелителя Демонов. Затем собрался культ.
Они попеременно посмотрели то на меня, то на Эсдель, а потом, как и Эсдель, сомкнули губы.
Наконец отведенное время истекло. Прибыли не все, но я не собирался больше тянуть время. Честно говоря, учитывая сложившиеся обстоятельства, 5 минут и так было слишком много, потребовалось все мое терпение.
— Где Убурка?
— Командующий воинами отправлен на 5-й этаж для переговоров с подземным народом, Глава Семьи. — невозмутимо ответила Эсдель. — Гоблины любят запах земли и уважают подземную сырость. Мы посчитали, что они смогут найти общий язык с племенем, основавшим подземную цивилизацию. Следует ли мне отозвать его?
— Нет. Все в порядке. Нет времени.
Я обернулся. Около сотни вассалов внимали мне. Их не особенно смутила причина внезапного сбора, но все же им было любопытно узнать его причину.
Я разом ответил на все их вопросы.
— Равиэль умерла.
Дыхание в саду замерло.
Я улыбнулся.
— Точнее, она умрет завтра. Благодаря своим навыкам я смог предвидеть смерть Равиэль заранее. Воистину, мне помогают сами небеса.
Я попытался пошутить по-своему. Типа я представитель Демонического искусства Проклятых небес и смог предсказать смерть Равиэль, значит мне помогли сами небеса.
Однако никто не отреагировал на шутку. Ни один вассал не решился на улыбку.
Выражение лица Эсдель даже еще сильнее ожесточилось. Ким Юл закрыл глаза. Среди четырех повелителей демонов Демон Меча покрылся холодным потом, а Демон Призрачного Огня глубоко вздохнула.
— Я не могу даже представить, кто смог бы причинить вред Равиэль. Насколько пересохшим и извращенным должен быть мозг человека, чтобы решиться на такой поступок, мне не понять.
Уголки моего рта скривились. Раз уж никто не посмеялся над моей шуткой, я сам буду смеяться.
— Но одно могу сказать точно, воображение этого существа уступает моему. Почему? Потому что он не может себе представить, что такое ад.
— …
— И не важно, как эта тварь представляет себе ад, то место, куда он попадет, сделает в сравнении с собой его представления блаженным раем. Я намерен показать убийце, что никто в мире так не способен придумывать ужасный ад, как он прекрасный рай.
Я отвернулся.
Я не стал ни просить, ни отдавать приказов следовать за мной. Я просто пошел.
За моей спиной раздались шаги сотни человек.
[Вы телепортируетесь на 25-й этаж].
Академия Сормвин.
Первоначально лучшая академия Империи. Теперь она преобразилась после подписания соглашения о культурном обмене между Вавилоном и Империей.
Образовалось ведомство, отвечающее за обмен, для работающих чиновников строились дома. Когда из Вавилона стали поступать ценные товары, появились специальные службы по их контролю. В настоящее время Сормвин напоминал больше городок, чем академию.
Сразу после телепортации имперский чиновник вежливо меня поприветствовал.
— Добро пожаловать! Добро пожаловать в Империю! Если вы не возражаете, могу я узнать цель вашего визита…
— Я жена герцогини Иванси.
Я посмотрел на чиновника.
— Я здесь по семейным делам, не имеющим отношения к Вавилону.
— Ох…
Чиновник начал заикаться. Кажется, он узнал меня. И не удивительно, ведь человеку, занимающимся выдачей пропусков, не будет оправдания, если он не узнает меня в лицо.
Цвет лица бюрократа вскоре приобрел пепельный оттенок. Вслед за мной переместилось около сотни вассалов. Иммиграционная служба, а точнее, контрольно-пропускной пункт, заволновалась нашим внезапным появлением.
— Позвольте мне повторить, это семейное дело.
К сожалению, у меня не было времени мягко их убеждать.
— Если вы не желаете нажить себе врага в лице герцогского дома Иванси, отойдите в сторону. Немедленно.
Бюрократ не смог меня остановить. Рыцари и солдаты, охранявшие пост, освободили нам дорогу. Охотники из Вавилона, состоящие из членов гильдий Черный дракон и Торговое Объединение тоже отступили, увидев мое лицо.
Я направился к фамильной пристройке герцогства Иванси, построенной рядом с Сормвином.
— Же-жена. Что такое?
Солдаты герцогства в замешательстве преградили мне путь.
— Если вы собирались приехать, вам следовало бы прислать нам сообщение заранее, чтобы мы смогли встретить вас надлежащим образом…!
— Какое право вы имеете преграждать мне путь, когда вы даже не можете защитить свою госпожу?
— Я?
Я криво усмехнулся.
— Наверное, мне бы стоило связать вас всех и привлечь к ответственности прямо сейчас, но сначала я хочу увидеть лицо Равиэль. Я не буду повторяться. Отойдите в сторону. Впрочем, можете и не отходить, как вам будет угодно.
— Что вы имеете в виду…
— Я имею в виду, что у меня нет столько времени, чтобы тратить его на кого-то вроде тебя.
Я слегка кивнул.
Эсдель сделала шаг, а потом мгновенно скрутила и нейтрализовала его.
Через долю секунды после Эсдель в дело вступила элита демонического культа. Всего за мгновение флигель герцогства был покорен силой. Рыцари Синего Льва пытались оказать нам сопротивление, но, как гниющие листья, были легко растоптаны.
Я прошел по коридору.
Спальню Равиэль охраняли шестеро слуг.
Всех их тщательно обучали защищать свою госпожу от покушений. Обычно их надежность не подлежала сомнению, но в данный момент для меня они выглядели как пиявки, присосавшиеся к казне герцогства.
— Жена.
— Отойдите, Луна Иванси.
— Даже если это вы, жена, вы не можете просто так врываться…
Стоило ли вообще слушать этот лепет?
Нет.
Я легонько прошелся аурой по их жизненно-важным точкам.
— …!
Слуги рухнули в коридоре без стонов или звуков. Я специально так поступил, чтобы унизить их ощущением своей полной бесполезности.
Оставив в покое дергающихся слуг, я открыл дверь в спальню.
Кррррр.
Дверь открылась.
— Хм…
Равиэль сидела в кресле и смотрела на заводные часы.
Несмотря на весь вызванный мной переполох, Равиэль, казалось, почти не удивилась. Наоборот, она слегка кивнула, словно ничего другого не ожидала.
— 13 минут и 27 секунд, да?
Ее красные глаза оторвались от заводных часов и коснулись меня.
— Я посчитала, что потребуется 5 минут, если ты придешь один, и где-то около 15 минут, если захватишь союзников. И правда. Расстояние между нами составляет 13 минут.
— Извини за задержку, Равиэль.
Я улыбнулся.
— Итак, кого из сукиных детей мне следует забить до смерти?
Равиэль усмехнулась.
