1.
Сразу после убийства Созвездия.
Давайте отвлечемся на минутку. Не уверен, что сейчас подходящее время для разных историй, но, когда оно было подходящим?
Я имею право рассуждать на любую тему, как только мне заблагорассудится.
Итак… давным-давно, когда по Земле бродили динозавры и продажа ориентированного на них табака приносила хороший доход, поговаривали, что в каждом магазине канцелярских товаров стоял гача-автомат, поиграть в который стоило 100 вон.
В ту эпоху все дети были в восторге от гачи.
Конечно, я тогда еще не родился, поэтому мало что знаю о повальном увлечении гачей.
Но мне вдруг стало интересно, было ли старшее поколение очаровано гачей до такой степени, что, когда прошло время и динозавры вымерли, оно начало играть в гача-игры на своих мобильных телефонах. Я подозревал об их увлечениях еще в далеком детстве.
С чего вдруг поднялась такая тема?
На то есть вполне логичная причина.
[Существование «Ока, обитающего в Лабиринте», тускнеет].
Как раз, когда я по прямой разрезал большую змею.
— Кииииик!!!
Прямо из тела змеи, буквально из ее разорванного нутра со звуком «хлоп» выскочила маленькая змейка, почти неотличимая от земляного червячка.
— …
Хм.
Вид змеи поменьше, вылезающей из огромной змеи, напомнил мне о гаче с игрушкой внутри.
Почему? А вот потому.
[Появляется «Око, обитающее в Лабиринте»].
Змея, выползшая из трупа змеи, оказалась достаточно мала, чтобы уместиться на моей ладони. Пожалуй, зря я сравниваю ее с земляным червячком, но она выглядела так, будто ее мог бы задрать чуть более крупный земляной червь.
Однако его чешуя напоминала морские волны, а выразительные перевернутые глаза ярко излучали цвет даже при столь крошечном теле.
— Ууум…
В конце концов, призвав всю свою логику на помощь, я сумел только пробормотать:
— Должно быть, ты… истинная форма Хишимета Крица?
— Кииии!!! — жалобно закричал змей размером с земляного червячка.
[«Змей, обитающий в Лабиринте», не может скрыть своего разочарования].
Змей, изогнув свое тело, несколько раз ударил верхней частью туловища по моей ладони, пытаясь, казалось, как можно сильнее выразить свое [недовольство].
Если бы я видел эту сцену в одиночестве, то, пожалуй, я бы даже пожалел червячка.
— Не может быть, серьезно? Этот земляной червяк и есть «Око, обитающее в лабиринте? Потрясающе! Кто бы мог подумать/
Однако вокруг моей шеи обвился прирожденный магнит для агрессии Созвездий.
— И что нам теперь с ним делать, а? Что нам делать? Если он выйдет перед своими верующими в таком виде и провозгласит: «Я — Созвездие, властвующее над всеми тайнами, Око, обитающее в Лабиринте!», то он не только не сможет собрать новой веры, но даже та, что пока у него есть, упорхнет, словно дикая птица, не так ли?
— Ах ты кусок…
— Кусок? Ты сказал кусок? Посмотрите, он все еще не в своем уме! Может, нам стоит поскорее позвать апостолов, чтобы они как следует покормили своего бога? Эй, вызвать апостолов не так уж и сложно, верно? Хммм? Ага? Если я ткну сюда, должно сработать аварийное оповещение и открыться связь…?
— Ах ты… бог… великий!
На моей ладони настоящий змей капля за каплей проливал слезы. Он выглядел чересчур печально.
— Пожалуйста, не раскрывай эту форму моим верующим… Я прошу тебя! Ну пожааааалуйста!
— Хм…
Я почесал щеку.
«Ким Зомби. — Дух-Хранитель тем временем тихо заговорил. — Успокойся немного. Перестань злиться.»
«Когда это я злился? Все как всегда.»
«Ничего не как всегда. Ты взбесился из-за того, что твою подругу оскорбили. Не обманывай меня, а обмани духа вместо меня. Хотя я и есть дух. — Дух-хранитель вздохнул. — Охо-хо. Честное слово, нет никого эмоциональней тебя. Просто никто не видит. Ты живешь эмоциями, ими же и умираешь.»
— …
Верно.
Как мне не приятно признавать, но ёрничанье Духа-Хранителя возымело эффект.
При чем существенный такой эффект.
— Хм..
Я осторожно коснулся носового платка. Обострившиеся эмоции, желание мести, возникшее после недавнего конфликта, немного улеглись.
К тому моменту, как я кивнул головой, я уже полностью вернулся в свое привычное состояние.
«Спасибо. Я успокоился.»
«Молодец.»
«Да. Теперь, когда я успокоился, хм. Посмотрим.»
[«Боевой конь Вечных равнин» громко смеется над развернувшейся сценой!]
[«Одинокий Искатель Истины» потрясен развернувшейся перед ним сценой и в шоке бьет по столу кулаком.].
[«Воплощение Любви и Похоти» смеется очень сильно и утверждает, что никогда раньше так не смеялась].
Сначала мне нужно разобраться с ними.
— Прошу прощения, но отныне я хотел бы, чтобы все разговоры велись только между мной и Хишиметом Крицем. Мы поговорим о восхождении по этажам и завоевании новых территорий, что в некотором смысле можно счесть военной тайной. Я благодарен вам всем за проявленный интерес, но попрошу вас всех на сегодня удалиться.
К счастью, созвездия немедленно выполнили мою вежливую просьбу.
[«Боевой конь Вечных равнин» уходит].
[«Воплощение любви и похоти» просит записать для неё эту сцену на видео и уходит].
[«Одинокий Искатель Истины» уходит, не в силах перестать смеяться, несмотря ни на что].
Хорошо.
С посторонними разобрались.
Теперь пора перейти к основному блюду.
— Хишимет Криц.
Голосом, лишенным каких-либо эмоций, я почтительно обратился к маленькой змейке на своей ладони.
Змей, кажется, перепугался. Если бы настоящие змеи могли своей мордой выражать эмоции, то у этого появилось бы что-то вроде смущения.
Настоящий змей сказал.
— Хи-Хишимет Криц… чья сила кроется в тайнах и откровениях. Созвездие, управляющее лабиринтами и дебрями. О, Король Смерти. Небо, вбирающее крики.
— Да.
Я кивнул.
— Как ты и сказал, меня зовут Ким Гон Джа. Я новичок в делах, связанных с тем, как быть созвездием. У меня есть несколько вопросов. Найдется ли у тебя минутка?
— …Да-да, конечно. Спрашивай.
Хишимет Криц прижался к моей правой ладони и заметно напрягся.
Я еще раз вздохнул и сказал.
— Зачем ты напал на меня? Да еще спланировав вместе с Мутией целую операцию?
— …По той же причине, что и та сучка. Из-за тебя эта сука больше не может без разбора исполнять желания людей, молящихся о регрессии. Теперь ее сила требует твоего согласия, что совершенно нелепо. Она уже больше не Созвездие, тем более бог. — Плач маленького змеиного бога, разумеется, был адресован и ему самому. — Два самых распространенных желания моих последователей таковы: [Пожалуйста, раскрой мне секрет моего врага]. [Пожалуйста, сохрани мой секрет в тайне ото всех]. С моей точки зрения, оба желания одинаково важны. 99 % причин, по которым мои последователи полагаются на меня и посылают мне свою веру, кроются в данных желаниях.
— То есть возникла проблема?
— Да. И все из-за тебя!
Настоящий змей завыл. Хотя он был всего лишь маленькой змеей. А потому вой крошечной змейки не имел никакой силы, максимум он смог бы вызвать небольшой ветерок, едва коснувшийся моих волос.
— …Кииик.
Осознав несоответствие, змей скорчил обиженное выражение на морде и начал тихонько бормотать.
— Я обеспечивал своим последователям высочайший уровень безопасности. Кроме меня, Хишимета Крица, никто не мог раскрыть секреты моих верующих. Но затем…
— Ага…
Я понял.
— Штраф в виде травмы? Только не говори мне, что он проделал брешь в безопасности?
— Э… Ну да…
Настоящий змей зарылся головой в мою ладонь. Тук. Тук. Не то, чтобы он склонился передо мной, дабы извиниться за содеянное, а, скорее, наказывал себя, сожалея о своих глупых решениях.
— Ты можешь раскрыть прошлое кого угодно! Ни одна тайна не устоит перед тобой. Теперь каждый секрет для тебя словно сундук с сокровищами, для открытия которого нужно приложить немного усилий. А в руках твоих золотой ключик, которому по силам открыть любой сундук.
— Понятно.
— Я больше не могу гарантировать [полную безопасность]… Мой апостол с 50-го этажа из-за штрафа, полученного тобой, раскрыла тебе свое прошлое, а установленные мной защитные барьеры и системы не сработали. Они теперь совершенно бесполезны!
И правда.
Я кивнул.
— Похоже, твоей силе нанесен непоправимый ущерб.
— Вот именно! И все из-за тебя!
— Кое-что я уже говорил Мутии. Вы сами решили создать [Карманные часы вернувшегося] именно в такой форме. О чем ты тогда вообще думал? Тебе казалось, что будет весело?
— Уф…
— Другими словами, вы нашли свою карму. Ты был так самонадеян и беспечен, и не понимал, что твои действия аукнутся тебе же. В итоге кинутый бумеранг вернулся и ударил тебя самого в спину.
Столько притч на эту тему.
— Вообще то, можешь считать, что тебе выпала огромная честь — быть побежденным богоподобным клише. С самого начала было предначертано, что все закончится именно так.
— Киииии… Киик…
Я погладил пальцем маленькую змейку, в которую превратилось Созвездие.
— Ну что, дискуссия по большей части завершена?
Тук.
— Раньше я не видел яйца Змеиного бога. Точнее, не самого яйца, а его внутренностей. Так-то забавно. Интересно было посмотреть, как выглядит полностью запечатанный кокон внутри. Хех.
[Трость незапамятных времен].
Одна из шести Столпов в Башне, и сильнейшая…
— Волшебница.
— Да-да. Настало время мне, как судье данной дуэли, по праву определить победителя и проигравшего. Поздравляю тебя! Победитель — Король Смерти. Проигравший — Око, обитающее в лабиринте. Результат необратим и выгравирован в Башне. Я, как одна из Столпов, заверяю результат вам обоим.
Волшебница подмигнула нам одним глазом
— К тому же я Столп, выступающий в определенном смысле опорой для 70-х этажей. И, кстати, до 70-х этажей разрешено свободное распределение локаций.
Появилось легкое тревожное предчувствие.
— Подожди. Под свободным распределением ты подразумеваешь…
— Все просто. Арендатор может забрать свой депозит, либо оставить его, и выехать, а арендодатель не должен препятствовать выезду предыдущего арендатора и не должен препятствовать въезду нового арендатора.
Бум.
Волшебница постучала посохом по воздуху, и перед нами возникла голограмма.
Мультяшная карта этажей с 61-го по 69-й включительно.
На 61-м, 62-м и 63-м этажах было нарисовано мое лицо вместе с лисой, свернувшейся вокруг моей шеи. Наши лица изображались не в реалистичном, а в карикатурном несколько комичном стиле.
64-й, 65-й, 66-й, 67-й, 68-й и 69-й этажи занимали другие изображения, лица, которых я раньше не видел.
— Итак. — Волшебница слегка прокрутила посох пальцами. — Следующие шесть минут этажи, начиная с 64-го по 69-й, разрешено свободно покупать и продавать.
Игривые слова волшебницы превратились в безэмоциональное сообщение и эхом разнеслись по всей Башне.
[Свободная торговля теперь доступна для этажей с 64-го по 69-й].
[Ограничение по времени — 06:00].
[Арендаторы и потенциальные арендаторы, пожалуйста, не стесняйтесь заключать сделки].
— …
Что происходит?
Происходящее меня несколько ошеломило, и теперь в шоке я стоял и смотрел на созданную волшебницей голограмму, не силах осознать происходящее.
[Локация 64-го этажа выставлена на аукцион.]
[Управляющий 64-го этажа, «Праведный девятихвостый лис», обещает передать права на управление локацией любому желающему, без залога, ежемесячной арендной платы и всего прочего!]
А?
Конечно, я не знаю, как созвездия торгуют друг с другом, но мне, как человеку, его предложение показалось крайне неразумным.
[Следующий в очереди после 63-го этажа — 64-й этаж].
Но уже в следующее мгновение я понял причину беспрецедентной аукционной гонки.
[«Праведный девятихвостый лис» вопит, что отдаст права на управление локацией бесплатно, если это позволит ему сойти с пути Короля Смерти!]
[Локация 65-го этажа выставлена на аукцион.]
[Управляющий 65-го этажа, «Гусь, остающийся гусем даже вверх ногами», хлопает крыльями и улетает далеко-далеко!]
[На аукцион выставлены локации 66-го и 67-го этажей].
[Управляющая 66-м и 67-м этажами, «Резиновая утка, наблюдающая за океаном», сдувается и погружается глубоко в море!]
Причиной этой неслыханной гонки на аукционе с арендой этажей стал не кто иной, как я.
Ким Гон Джа.
