8.
— ...У нас перерыв, но толпа не уменьшается.
Правда?
— Посмотри вон туда. Количество людей в переулках растет! О, Боже. Мы думали, что даже если конференция затянется, то не более чем на 7 часов!
Ну что ж, значит конференция удалась. Значит, мы работаем в правильном направлении, Анастасия. Ты так переживала, что все может провалиться.
— …Такая чрезвычайная успешность тоже проблема. Прямо сейчас 13 охотников B-ранга помогают [Глобальному Коммуникатору], выполняя роль батарей. Они напрягают свою ауру, чтобы блокировать стримы-передачи вовне, и, как я слышала, они уже почти на пределе.
Скажи им продержаться еще немного.
— ...Сколько еще?
Ну, я вижу, как кто-то ставит палатки. По крайней мере, до завтра?
— Ты с ума сошел…
Мне часто это говорят.
— Хозяин!
Что случилось?
— Мы быстро опросили сотню людей, чтобы отсортировать следующий набор вопросов, но они слишком разнообразны! На некоторые вопросы не смогут ответить даже главы наших гильдий!
Хм.
И что тогда?
— Похоже, нам стоит позвать и других людей, например [герцогиню Иванси] или [Председателя Сеймслама!]
9.
— Здравствуйте, спасибо, что взялись за мой вопрос. Я управляющий кафе на Вавилонском Перекрестке. У нас есть доставка.
...
А, там, где Ю Су Ха всегда заказывал...
— А?
Нет, ничего. Простите.
Я не хотел сказать ничего такого.
Пожалуйста, прекратите рекламировать вашу лавку и задайте свой вопрос.
— Ах, да.... Хорошо. Мой вопрос Королю Смерти. В последнее время, благодаря успехам штурмовых команд, территория нашей башни значительно расширилась. Например, сначала открыли Империю Айгим, а теперь вот Новый Свет. Однако в настоящее время 5 основных гильдий строго контролируют доступ к этим этажам.
Да.
— Это же монополия.
...
— По сути, они монополизируют ресурсы новых континентов, таким образом укрепляя свою власть в Башне...
— Хм. Я отвечу на ваш вопрос.
Равиэль.
— Продолжайте, пожалуйста.
— Я хочу сказать, что в Башне есть множество мелких гильдий, некоторые из них совсем крошечные, всего из трех членов, типа киоска. Похоже, что такие гильдии не получат никакой выгоды от продвижения по башне.
— Какую выгоду вы имеете в виду?
— Э-э-э... Ну типа…
Равиэль.
Равиэль слишком прекрасна, даже брошенный мельком взгляд на нее оглушает.
Спрашивающему нужно сосредоточиться.
— Неужели. Ты так думаешь?
Так и есть.
— Я не замечала, как работает моя внешность.
Ага. Вроде как солнце, что не может увидеть себя.
— Я приношу свои извинения. Я родилась и выросла в Империи, а потому не привыкла к вашей культуре. В моем сознании каждый из вас воспринимается как барон или кто-то с таким же статусом.
— Я барон? Я просто...
— Владелец лавки, верно? Я знаю. Но разве вы не живете более обеспеченной и комфортной жизнью, чем любой барон из нашей Империи?
— ...
— Мы отличаемся от вас. На самом деле отличаемся, во многих аспектах. Так же, как вы отличаетесь от людей за пределами Башни.
— ...
— Некоторые из вас уже тянут руки к территориям нашей страны. Есть и те, кто защищает наши интересы. Когда эти силы столкнутся, возникнут трения, поэтому мы с имперским дворянством готовимся к ним.
— Это значит...
— На 12 лет мы решили резко ограничить гражданскую миграцию.
— ...
— Среди граждан империи мы отбираем студентов для обучения за границей и уже отправили несколько из них в школьный городок на 29-м этаже. Они получат так называемое государственное образование и познакомятся с основами вашей культурой. По возвращении в империю они возьмут переговоры на себя. До тех пор.
...
— Пожалуйста, подождите.
...
— Как представитель империи, я попрошу подождать всех вас.
...
— Что, если...
Хм.
— Что, если многие не хотят ждать? Ой, для начала мне следовало представиться, простите. Я священник из Храма Десяти Тысяч.
— Все в порядке. Продолжайте, будьте любезны.
— Да, спасибо. Как вы знаете, герцогиня... Сила нашей Башни неоспорима. Если бы мы только захотели, чисто гипотетически, мы могли бы превратить Империю в нашу колонию.
— ...
— Я не выдумываю. Немало людей высказывают такие мысли, всерьез или нет. Логика реальности сурова, не так ли? Так что...
— Вы ошибаетесь.
— Простите?
— Вы исходите из неверных предпосылок. Вы не сильнее Империи.
— ...О чем вы? Даже не говоря о технологических преимуществах, нашим охотникам достаточно будет просто объединиться…
— Почему вы думаете, что они объединятся?
Скрип.
— Король Смерти встанет на мою сторону.
— …
— Союзники Короля Смерти так же помогут нам. Одного этого условия достаточно, чтобы мы не выглядели слабее тех, кого вы называете 5-ю основными гильдиями. Асуры, которые считают Короля Смерти одновременно и отцом, и другом, тоже будут за нас, как и расы, входящие вместе с асурами в Совет Огненной реки. Просто подумайте. Как вы можете говорить о подавляющей разнице в силе?
— ...
— Упомянутый вами термин [сила Башни] не совсем корректен. Вам следовало бы сказать [Злодеи Башни]. В таком контексте, ваша Башня, безусловно, могущественна.
— ...
— Но сколь она не была бы могущественна, мы не слабее.
Равиэль.
— Конечно, среди вас найдутся циники, которые будут утверждать, дескать мир так работает и реальность сурова. Пока они тратили время, упиваясь своим цинизмом, мой супруг, их враг, кровью и потом объединял союзы и федерации. Он создал семью, невзирая на расу, национальность или государственные границы, которая сможет противостоять таким циникам.
...
— Так что можете указать мне на реальность, но я не буду отвечать на ваш вопрос. Если ваш мир работает так… Жаль, но что поделать. Я построю свою мир с Королем Смерти. Моему сердцу нужен его голос, чтобы дышать.
...
Да.
Именно так.
Я буду на твоей стороне, Равиэль.
— Что...
Всегда.
— Но мы же из одной Башни! Мы поддерживали зачистку этажей всеми возможными способами! Хотя и физически часто не могли присоединиться из-за рейтингового несоответствия…
— Я из Украины.
Анастасия.
— После того как я сюда попала и основала "Черный дракон", а затем добилась первых успехов, ко мне начали приходить люди, которых я раньше не видела. Украинцы говорили мне, что нужно держаться вместе.
— ...
— Если бы я следовала такой логике [мы все родом из одного места], то более половины руководителей "Черного дракона" сейчас были бы украинцами. Но это не так.
— Но…
— Вот именно. Наши дела пошли в гору. И что, теперь мы должны создать государство под названием "Башня", определить его национальность как "Жители Башни" и придумать "Гражданство Башни"? Они изгнали нас, а теперь пусть смотрят, как мы процветаем. Пришла наша очередь смеяться над внешним миром. Нет, смеяться над всеми мирами.
— ...
— Говорите, так нам следует поступить?
— …
— Я хотел, но.
— Я не хочу.
Я бы мог, но…
— Отъебитесь. Идите нахуй. Вы тоже.
— ...
— Ааа, с блокадой СМИ дышится куда легче. Надо было раньше попросить [Глобального Коммуникатора] организовать что-то подобное. Реально. Самое время избавиться от этой личности, охочей до общественного мнения...
Это тоже часть обаяния Анастасии.
— Все заткнулись. В любом случае, я так не поступлю. Я сыта по горло. Меня тошнит от вас. Я — Глава "Черного дракона", топ-3 рейтинга. Я буду заботиться о членах своей гильдии, о тех, кто меня окружает, и с уважением относиться к тем, кто относится с уважением ко мне. Как же здорово, что в башне нет языковых барьеров. Каждое утро я молюсь безымянному существу, которое разрушило эти проклятые барьеры.
— Ахахаха.
Бамболина.
— Я из Болгарии! Но я никогда не регистрировался в государственных учреждениях и никогда не получал паспорт! Технически, не получится найти способа доказать мое происхождение. Так что, возможно, я также могу быть родом из Сербии или Румынии!
— ...
— Я всего лишь Следователь Еретик. Верьте в любых богов, в каких только захотите, но чтите их в своих сердцах, и постарайтесь не впасть в ересь! Если вы чувствуете, что мир испытывает вас, стучитесь в дверь Храма Десяти Тысяч в любое время!
— И там вам предложат эспрессо...
Ляо Фань.
— Я из Китая. В моей гильдии Врат Тысячи Безликих есть люди, родом из моего родного города. Но я всегда отдавал предпочтение силе. Слабые, будь они с континента, островов или джунглей, годятся только для уборки здания гильдии.
— ...
— А потом я узнал, что Король Смерти сильнее меня, ну вы знаете. И что же мне делать? Как кто-то сказал, реальность сурова...
— ...
— Я родилась в Венесуэле.
Патриция.
— Даже сейчас, когда я закрываю глаза, то вижу огни родины. Деревня, где я родилась, была очень красива. Прекрасные дороги, ни одного стеклышка на земле. Я любила снимать обувь и ходить босиком, чувствуя родную землю. Потом я уехала учиться в город, и часто там посещала ночные бары. Старый джаз, потертые рояли... Ммм, такая ностальгия.
— ...
— Но в моем сердце полно и других вещей.
Патриция?
Почему ты вдруг встала...
— В 11-м районе Вавилона есть отличный ресторан. Там подают превосходную паэлью. В ней нет шафрана, но в остальном вкус идеален. Настолько, что во время недавнего штурма я трижды вспоминала об этом ресторане. Владелец ресторана просто великолепен.
— ...
— Семнадцати героям, открывшим джаз-бар в 6-м районе, я отдаю честь. Один камерный оркестр и одиннадцать квартетов, я снимаю пред вами шлем. Даже если вы потерпели неудачу во внешнем мире, пусть внутри Башни успех сопутствует вам. Превосходно!
— Браво!
— Да здравствует Маленькая Венеция!
— Кто это сказал? Кто только что ляпнул про трэш-магазин? Если я тебя найду, жди обыск от Народных Дружинников!
— Поиграй нам на пианино!
— Богиня!
— Выпустите альбом, пожалуйста! Я куплю 10 копий! То есть скачаю его 10 раз!
— Пешеходные дорожки в 7-м районе — настоящее чудо, кто бы их ни сделал! Как я слышал, один охотник из топ-200 каждый день вставал в 4 утра, чтобы копать дорожки и сажать растения. Я не могу раскрыть его псевдоним, но у него много свободного времени. Блестящая работа. Благодаря ему я теперь раз в месяц обязательно там гуляю.
— Согласен!
— Я люблю свою родину!
...
— Но любовь к родине подобна любви к музыке!
...
— Если я и люблю Башню, то только потому, что здесь никогда не смолкает музыка!
...
— Нельзя любить всегда, обратите внимание на джаз. Даже песням нужен перерыв. Но..., черт возьми. Ладно. Я объявляю о создании новой гильдии под названием "Черный рыцарь" с Главой Черного Дракона и Королем Смерти!
— Что?
— Гильдия?
— Правда?
— Музыкальную гильдию. Джазовую гильдию. Мы собираемся создать совершенно новую форму музыки под названием "Огненная опера". Черт. Если кто-нибудь из тех, кто знал меня прошлую, придет на премьеру, я убью их всех. Прикажу бросить в тюрьму.
— Боже всемогущий!
— Возвращение Маленькой Венеции!
— Ты наконец-то снимешь шлем и доспехи!?
— Я люблю тебя, Богиня! Я ждал!
...
Принцесса.
[Принцесса, идущая сквозь мираж внимательно слушает ваши слова.]
Голосование. Начни его, пожалуйста.
[Принцесса, идущая сквозь мираж, спрашивает, действительно ли вы хотите этого].
Да.
Не только улитки, эльфы, русалки, вампиры, демоны сновидений, черти и гоблины, но и люди должны дать нам свое согласие на восхождение по Башне.
[Принцесса, идущая сквозь мираж, кивает головой].
[Активируется привилегия Столпа].
[Квесты 48 и 49 этажей изменены.]
[Этап интеграции.]
[Последовательное развитие уровней.]
Население Империи Айгим.
Старик, оставшийся в снежных пустошах, в одиночестве храня столп своей секты.
И девушка, сидящая на крыльце старого ханока и смотрящая в небо.
[Все персонажи, принадлежащие к "Башне", получают право голоса].
[Независимо от этажа все голоса равны].
— А?
— Что это за уведомление...?
[Редактирование видеороликов покорения с 30-го по 47-й этажи завершено].
[Отредактированные видеоролики проигрываются всем имеющим право голоса].
[Принцесса, идущая сквозь мираж, отправляет сообщение: "Я тщательно все отредактировала, так что не волнуйся, что твои секреты будут раскрыты! Это особый сервис только для тебя!"]
Чтобы мы стали просто нами.
[В настоящее время.]
[Выполняется квест 49-го этажа.]
Если удача пребудет с нами.
[Начинается голосование.]
Наша история начнется на новом, ранее недостижимом, уровне.
КОНЕЦ ПЕРВОГО ТОМА.
