Землю, куда проложили новые пути, назвали Новым Светом. И там, конечно, обитали коренные жители. Однако эта раса была необычной.
— Ты демон, мучающий людей во снах?
Даже слишком необычной.
— Да, господин Король Смерти... Да.
Демон, получив 59 ударов, тихонько сидел, подняв обе руки. Инкуб и суккуб — это названия расы демонов, мучающих людей во снах, что были коренными жителями Нового Света.
Я сжал кулак.
— Я спросил про твой источник силы. Ты что, теряешь силу и энергию просто отвечая на вопрос? Мне позаботиться о твоей энергии?
— Нет, Король Смерти! Наша энергия неисчерпаема!
— Отныне отвечай на все мои вопросы максимально вежливо. Если твоя манера речи мне не понравится, я начищу тебе харю.
— Да, господин Король Смерти!
— Хорошо, — я удовлетворенно кивнул.
— Ким Зомби, ты... А ты хорошо научился бить людей! — Королевский Меч скорчил странную гримасу.
Если долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит в тебя. Так как меня обучали Королевский Меч и Мастер, я оказался хорош в избиениях еще до того, как это осознал.
— Все моряки на корабле заснули. Это твоих рук дело?
— Да! Мы сделали все, как нужно!
— В каком смысле?
— Наша раса живет за счет паразитирования на снах других зверей, — выложил демон. — С нашей точки зрения, сон — это реальность. А то, что вы называете реальностью, сон. Мы думали, что являемся единственными разумными существами. Поэтому были очень потрясены, когда вы пересекли море.
— Хах...
Для этой расы сон и есть реальность.
— У вас нет физического тела?
— Тела... Да, его нет. Это сложно объяснить. Мы с вами слишком отличаемся.
— Как же мы тогда общаемся?
— Ах, это потому, что сейчас я захватил разум этого зверя.
«Зверь», о котором говорил демон, был горной улиткой, капитаном этого корабля. Я предположил, что он называет людей «зверями» по привычке, из-за того, что ранее его раса жила отчужденно.
— После того, как мы съедаем сон другого зверя, мы получаем его воспоминания. Благодаря этому мы смогли многое о вас узнать. За последние двадцать четыре года мы шаг за шагом выстраивали планы, успокоившись после потрясения от вашего вторжения.
— Планы?
— Мы впервые увидели такого зверя, как вы. Зверя, что был переполнен воспоминаниями. С нашей точки зрения, это настоящий банкет. Целое пиршество…
Хм.
— Наши детишки ничего о вас не знают.
— Да, мы паразитируем только на снах... У нас нет настоящего лица. Мы выбираем наиболее подходящее лицо из вашей памяти. Вы нас никогда не видели и не увидите. А если и сможете, это лишь сон.
Для справки, в данный момент «пожиратель снов» принял облик Огненного Императора. Это я заставил. Даже фальшивое, все же это было лицо Равиэль. Я не мог по нему ударить. До того, как стать моей возлюбленной, она была известна своей безупречной внешностью.
— Я... Господин Король Смерти, Вы первый, кто остался в порядке после поглощения сна, — тихо признался демон. — Это очень интересно. Как Вы узнали, что это всего лишь сон? Как Вы вообще попали в него?
— Узнаешь, если прочтешь мои воспоминания.
— Это странно, но я не могу прочитать Ваши воспоминания, могу лишь бегло просмотреть. Вы во всех отношениях особенный, — демон поглядывал на меня с любопытством.
Я примерно понял, как обстоят дела.
«Может, это потому что я использовал предмет из лавки цивилизации».
Технически, это не мой сон, я нахожусь в сознании капитана. Я просто использовал предмет, чтобы войти в ментальный мир другого человека. Поэтому демон и видит мои воспоминания урывками.
«Эта раса живет только в мире грез».
Так загадочно.
— Полагаю, что иллюзия на мне не сработала, потому что у меня огромная ментальная сила.
— Странно, это не должно быть проблемой...
— Я понимаю, что вы удивительная раса, — обернулся я. — Но зачем ты поймал этих милых моряков и усыпил их? Из-за тебя все судно стало кораблем-призраком. Все умирают от обезвоживания.
Демон колебался. При этом Огненный Император состроил такое выражение лица, что меня чуть не вывернуло. Хоть это и был инкуб в образе Огненного Императора, но мышцы у этой версии были получше. Чуть более широкие плечи и матерая грудь. Но на лицо будто светил прожектор.
Не повезло.
— Упс, — придя в себя, я понял, что моя ладонь соприкасалась со щекой демона.
— Зачем Вы снова меня бьете?
— Просто эта рожа так и напрашивается на побои...
— Господин Король Смерти, но Вы сами приказали мне принять облик этого зверя!
— Прости. Так, в конце концов, почему ты захватил корабль?
Демон перестал злиться и снова начал мямлить:
— Эм... я скажу, но это, вероятно, секретная информация....
— Вероятно?
— Да, мы даже не предполагали, что за морем живут звери. Мы не знаем, есть ли там еще такие вкусные звери. Поэтому... размышляя в течение двадцати четырех лет, мы пришли к выводу... — демон-сновидец приоткрыл рот. — Мы решили вторгнуться на ваши земли.
Вторжение…
— Сейчас это не единственный корабль, погруженный в грезы. Все тридцать три корабля, что пересекают море, находятся под нашим контролем. Усыпив, мы убили всех зверей, что вторглись на нашу территорию. «Авангард» уже отплыл десять дней назад. Мы — вторая волна.
Тогда я и понял кое-что странное.
«Окно квеста».
Передо мной появилась голограмма. Там была написана задача, которую предстоит решить на 35-ом этаже. И я обратил внимание на последнюю часть:
receipt_long Квест
Однако Новый Свет — новый только для семи рас. Другие уже давно обосновались и живут на этой земле. Нынешняя вражда между искателями приключений и аборигенами скоро приведет к взрыву! Если это случится, то может привести к войне.
Захват? Сосуществование? Или же изгнание?
Все семь рас находятся под угрозой уничтожения. Направьте их!
※ Однако если Вы провалитесь, одна или несколько рас могут быть уничтожены.
«Вот, в чем дело, — дошло до меня. — Это не аборигены находятся на грани уничтожения».
Окно квеста четко указало на то, что «все семь рас находятся под угрозой уничтожения».
«Это нашим детишкам грозит опасность!»
Аборигены решили провести контратаку, которая и стала кризисом этой эпохи.
***
Проснувшись, я рассказал своим товарищам правду. Чем больше я говорил, тем серьезней становились лица Хозяйки Черного Дракона и Убурки.
— Действительно… Это полная противоположность истории нашего мира, — пробормотала Хозяйка Черного Дракона. — Я была одержима предрассудками. Думала, что речь идет о вторжении в Новый Свет и истреблении коренного населения... Но аборигены оказались сильнее, вектор вторжения изменил направление.
— Дело не в силе, угор, — нахмурился Убурка. — Есть вещи, перед которыми не могут устоять даже самые сильные воины. Например, сон. Все должны спать. Он назвался «демоном, мучающим людей во снах»... Это привередливая раса.
— Король Смерти, ты сказал, что вторжение уже началось?
— Да, сонбэ, — кивнул я. — Они сказали, что корабль с паразитами отплыл десять дней назад.
— А разве нет способа случайно проснуться ото сна?
— Это решают сами демоны, — я вспомнил то, что недавно услышал. — Они намеренно погружают человека в самую счастливую грезу, чтобы этого не случилось, ведь можно раньше времени проснуться из-за кошмара. Например, в моем случае демон явился в образе Равиэль.
— Это опасно.
Море ревело, корабль сотрясало от волн. Но ни один из десятков моряков так и не открыл глаза.
— Даже тем, кто сопротивляется несчастью, трудно сопротивляться счастью. Так что если ты буквально попадаешь в сон, который осуществляет твою мечту... Они не проснутся, пока тело не умрет.
— Да, это будет самая тихая бойня в истории, — цыкнула Хозяйка Черного Дракона. — Ладно. Пошли быстрее.
— А что насчет этих моряков?
— Мы не можем притвориться, что не видели этого... Мы должны их спасти.
Мы связали всех матросов. Это было похоже на связку сушеной рыбы. Конец веревки держал Убурка, а Хозяйка Черного Дракона сжимала его руку.
Убурка пристально посмотрел на нее.
— Хм? Что случилось?
— Ничего, угор, — тихо пробормотал Убурка и отвернулся.
Чего? Что это с ним?
— Переход!
Хозяйка Черного Дракона активировала навык, и 35 человек одновременно переместились. Изначально в этом мире мы лишь духи, если не вселимся в чье-то тело, поэтому не можем напрямую, как сейчас, применять навыки. Однако Убурка — созвездие этого мира — служил мостом. Хозяйка Черного Дракона вступила в контакт с Убуркой, а тот — с командой. Так что все в итоге извлекли выгоду из навыка.
— Хорошо!
После того, как телепортация прошла успешно, Хозяйка Черного Дракона повеселела. Морской бриз растрепал ее черные волосы.
— Вот так мы и попадем на новый континент. Держитесь крепче, чтобы не упасть!
Убурка продолжал смотреть на Хозяйку Черного Дракона, но она была так занята мгновенной телепортацией, что даже не заметила. Хотя даже если бы заметила, то вряд ли бы поняла эмоции на лице хобгоблина. Мы иногда не можем разобрать выражения лиц у своих, не то, что у других рас.
«Э-э-э?»
Но я все прекрасно видел. Воздух отчетливо наполнился тем же чувством, когда мы с Равиэль вступили в самые романтичные отношения века.
«Неужели мое дитя и правда…»
Пока моя романтическая антенна усердно ловила волны, мы добрались до берега. Там был порт. Это оказалось деревня первопроходцев. Место, куда хотя бы раз приходят авантюристы, торговцы и солдаты, пересекшие море в мечтах о Новом Свете. Мы осторожно опустились на городскую площадь и осмотрелись.
— Здесь тихо.
Слишком тихо.
— Не чувствую никакой жизненной энергии.
Несмотря на то, что это довольно большой город, никого не было слышно. Мало того, что не раздавалось ни звука, мы не нашли даже следа людей. В воздухе воцарилась леденящая кровь тишина. Словно мы оказались в городе-призраке.
— На них уже напали монстры? — на лице Хозяйки Черного Дракона отобразилась тревога.
— Возможно. Давайте сначала все обследуем.
Я вошел в ближайшее здание и даже не удивился, когда обнаружил в спальне уснувших жителей.
— Наверное, их захватили ночью, когда почти все спали.
В аналогичной ситуации оказались и жители всех остальных домов. По крайней мере пять сотен жителей погибли.
— Большинство из них лежат в постелях. Некоторые валяются в баре или на улице. Должно быть, они подобрали время, когда люди были наиболее уязвимыми и сонными.
— Другие поселения первопроходцев...
— Не будут сильно отличаться. Демон заявил, что началось полномасштабное вторжение. К сожалению, многие уже умерли от голода.
— Если демоны переправятся на наш континент вместе с командой корабля, то ситуация выйдет из-под контроля.
Это распространится как эпидемия. Детишки с континента все в одну ночь погрузятся в вечный сон, даже не осознавая этого.
— Может, есть выжившие, которых демоны не погубили. Я отойду ненадолго, осмотрю другие города. Ждите здесь, — Хозяйка Черного Дракона не стала дожидаться ответа и исчезла, воспользовавшись мгновенной телепортацией.
Ее остаточная аура еще какое-то время парила на опустевшем месте.
Мы с Убуркой остались одни на площади. Хобгоблин тупо уставился на то место, где только что стояла Хозяйка Черного Дракона.
«Хорошо».
Как ни посмотри, но разве это не хорошо?
— Эй, Убурка.
— Угор. Что случилось, па?
— Ты влюбился в Хозяйку Черного Дракона? — напрямую спросил я.
Убурка сжал губы. Самый сильный воин в истории хобгоблинов, дитя, что превратилось в созвездие. Убурка стоял, нахмурившись, и безмолвно открывал рот.
— Па...
В конце концов, он просто покраснел.
— Думаю, я впервые влюбился.
