Прошла неделя с тех пор, как произошла последняя стычка с отрядом улиток, что гнались за гоблинами. Мы, наконец-таки, прибыли на родину гоблинов.
unsubscribe Системное сообщение
[Раса гоблинов вернулась в родные места.]
[Квест пройден!]
[Вы благополучно сбежали из Слаймополиса.]
[Начисляются очки расы за выполнение квеста...]
Так как это награда за основной квест 32-го этажа, то она должна быть довольно щедрая. Это хорошо, потому что к моменту окончания уровня у меня осталось всего сто очков расы.
«И я хочу их кое-где использовать».
Подумав об этом, я осмотрел родину гоблинов. Гуру — родной дом, по которому они так скучали, был в довольно плохом состоянии. Если честно, он был в руинах.
— Ну, естественно, — пожал плечами Королевский Меч. — Если людей долго нет, деревня быстро зарастает. Мои родные места тоже смели с лица земли ублюдки из преисподней. Когда я вернулся туда позже, оказалось, что дом мой уже превратился в джунгли.
— Ого, у тебя и такое было в прошлом?
— Ага. Я человек с богатым прошлым. Если соберусь написать свою автобиографию, то это будет шедевр из двух частей: 39 томов в первой части и 22 тома во второй. И вдобавок еще 13 экстра-историй.
— Как-то подозрительно. Почему цифры такие конкретные?
— А еще я бы опубликовал третью часть о том, как я стал призраком. Когда ты сдохнешь, я планирую создавать вторую и последующие части, переселившись в чье-нибудь тело.
— Прекрати!
Мы вернулись в родную деревню. Повсюду были сорняки. Зеленые растения теперь занимали Гуру. Следы некогда живших здесь людей уже исчезли. Остались только давным-давно созданные гоблинами каменные столбы и статуи. Они были покрыты мхом, как свидетельство о компромиссе со временем.
— Ого.
Среди них были и до жути знакомые статуи. Хотя раньше я их никогда не видел, зато я был знаком с тем, что они изображали. Это была статуя из белого мрамора. Неумелой рукой, но аккуратно, были высечены волны гривы и большие зубы.
— Они создали твою скульптуру?
Да, это был я.
— Они нашли мрамор, чтобы сделать статую Белого Льва. Эй, они постарались на славу и вложили в нее всю свою искренность.
— Да, я знаю.
Я медленно огляделся. В зеленых джунглях гоблины смеялись и раскладывали свои пожитки. Некоторые рубили деревья каменными молотками, принесенными из Слаймополиса. Все хотели как можно быстрее сделать это место пригодным для жизни.
— Я не хозяин этих детишек.
Хозяин отличается от друга. Это как разница между самым далеким и самым близким человеком. Но посредине этих понятий — родители. Родители могут вести себя как хозяева или как друзья. И решают это не дети. Родители решают, какую роль им выбрать.
— Прежде чем я покину эту локацию, я должен им кое-что сказать.
И в ту же ночь я купил предмет, используя очки расы. У меня как раз оставалось сто очков.
unsubscribe Системное сообщение
[Вы купили «Появление во сне».]
[Потрачено 100 очков расы!]
[Сейчас у Вас 0 очков расы.]
[В настоящее время все очки расы потрачены или недоступны для использования...]
Я вошел в сон Корке.
— Привет, малыш. Давно не виделись.
— Кир-р-р? Вот дьявол! — последовал «теплый» прием.
— Ого. Мне аж неловко, что я тебе так нравлюсь... Наверное, одиноко тебе было эти несколько дней, что мы не виделись. Мне жаль, что я не смог заглянуть в твое сердечко раньше.
— Если тебе жаль, пожалуйста, не появляйся в моем сне! — внезапно подорвался Корке. — Когда я сражался с улитками, я думал, что умру!
— Ну, ты же не умер. Ты не хотел умирать. А все, что тебя не убивает, делает тебя сильнее, Корке. Ты в этом мире должен использовать все, что попадается под руку, чтобы не сдохнуть.
— Ого, а ты все еще грубиян. Как можно так все опошлять? Керр... Будь ты Богом или Дьяволом, я бы хотел, чтобы ты использовал более приятные выражения... Возможно, среди львов это круто. Но когда ты просто появляешься во сне, это сумасшествие... — пробормотал Корке.
Его выражение лица говорило о том, что все его иллюзии были разбиты. Я не стал отрицать его слов, а наоборот, поддакивал ему.
— Ага. Следовало бы!
— Корык?
— Сейчас гоблины пребывают в сладких иллюзиях. Иллюзия того, что я ваш спаситель, прекрасна. Но кто сказал, что я буду заботиться о вас безоговорочно? Сейчас я и правда немного дьявол, как ты и сказал.
— Немного?
В тот момент у Корке было философское выражение лица. Возможно, только что появился первый в истории расы гоблинов философ. Но я проигнорировал это. Ведь если он скажет, что «Все состоит из керыка!», это может отразиться на его будущих учениках.
— Ты единственный, кто знает, кто я на самом деле. Я не тот Бог, о котором все думают. Корке, я всего лишь помощник и наставник. И твоя обязанность донести эту правду обо мне своей семье, близким друзьям, соплеменникам... Чтобы об этом узнали все.
— Ке! Не хочу! Мне не нравится, как это звучит!
— Во время последнего боя, твое Оро было еще недостаточно умелым. Давай устроим тренировку длинною в год.
— Корке любит правду! Корке расскажет всю правду! — воспылал страстью Корке, приятно видеть. — Хах, но мне кое-что любопытно.
— И что?
— Если Кекерыккер не Бог, почему он заботится о нас? Почему ты заботишься о нас? Зачем ты спас нас от первобытной катастрофы, а потом из рабства улиток? Я не понимаю, зачем Кекерыккер это делает.
— Для начала, потому что вы очень милые и очаровательные...
— Кер? Ты слепой?
Вот же засранец.
— На самом деле я не слишком-то от вас отличаюсь. Да мы ничем не отличаемся. Поэтому, если мне нужно выбрать только одну причину, почему я к вам хорошо отношусь... То это потому, что вы похожи на меня.
— Похожи? Странно. Кекерыккер совсем не похож на нас.
— Дело не во внешности, — почесал я затылок. — Мне нравится думать, что мы в чем-то похожи. В вашей внешности я вижу себя. Я вижу в вашей жадности свою жадность, в вашем положении — свое положение. Я открываю свои черты в вас.
— Кор?
— Когда я забочусь о вас, я будто забочусь о себе, — погладил я Корке по голове. — Тем не менее, если вы захотите мне служить, я бы предпочел, чтобы вы считали меня другом, а не Богом. Я хочу, чтобы для вас я был другом, а не идолом. Дружба и доверие намного лучше веры.
— Дружба важнее идола, доверие важнее веры...
— Да. Я ваш близкий друг, который просто приходит время от времени и ненадолго остается с вами. Разве не лучше говорить «Бог дружит с нами» вместо «Бог любит нас»?..
Корке тупо на меня уставился.
unsubscribe Системное сообщение
[Возникли признаки изменений в вере расы гоблинов!]
[Примитивная религия «Вера в Белого Льва» с большой долей вероятности получит новую доктрину.]
Я улыбнулся.
— Запомни это. Сейчас я должен покинуть вас на время. А ты должен обучить других ребятишек Оро. И объясни всем, что я хочу оставаться вашим другом.
— Ты уходишь?
— Да. Я отвел вас в Гуру, я выполнил свою работу. Когда я приду в следующий раз, я сильно разозлюсь, если вы снова позволите расе улиток себя пленить, — я обеими руками потрепал щечки Корке, и из его рта вырвался забавный звук. — Ты должен обучить других Оро и рассказать правду обо мне. Ах да, забыл сказать... Последний бой был тяжелым, но это было круто, — я похлопал Корке по плечу. — Живите счастливо и приложите для этого все силы.
Корке открыл рот и попытался что-то сказать. Но я, как молния, исчез из его сна. Чем длительней прощания, тем больше сожалений. Поэтому лучше всего уходить так, будто мы должны встретиться на следующий день.
unsubscribe Системное сообщение
[Время использования предмета подходит к концу.]
Сон закончился. И как только я проснулся, сразу же выбежал из Гуру. Стояла полночь. Гоблины, что несколько недель шли на родину, были так измучены, что их сморило. Правильно, детишки не должны идти за мной.
«Хорошо».
Я почувствовал, как кто-то отчаянно следует за мной.
«Это Корке?»
Хотя он и называл меня дьяволом, но я слышал что-то, что было между строк.
«Раз ты нарочно это делаешь...»
Я двинулся дальше, чувствуя этот груз ответственности за связь между нами. Корке упорно шел за мной, но он не мог сравниться со мной в скорости. Поэтому дистанция между нами становилась все больше и больше. Не знаю, как долго я бегал по лесу, но в итоге перестал слышать позади себя шаги.
«Наконец-то».
Я тряхнул львиной гривой.
— Наверняка сейчас другие Охотники мучаются.
— Мучаются?
— Ага. Следователь Еретик показал, какое безумие можно сотворить, если все время находиться в локации. Расы снова могут оказаться под колпаком, поэтому остальные мучаются и не хотят покидать локацию, считая, что принесут большую пользу, если останутся.
Так называемая битва умов.
— Фишка в том, что только Следователь Еретик способен на такие безумные вещи.
Как он смог продержаться сотни лет? А может, в этот раз это будет не сотня лет, а вся тысяча?
— Только психопат на все 130%, Следователь Еретик, смог бы это сделать.
Более того, Следователь Еретик побежден на этой локации, ведь он не смог остановить Великий Побег рабов.
— В конце концов у него не останется выбора, кроме как сдаться и объявить, что локация зачищена. Вероятно, сейчас он колеблется, потому что потеряет очки, если первым объявит о зачистке.
— Ясно, — кивнул Королевский Меч. — И что с того?
— Что с того? В таком случае, намного лучше будет, чтобы человек, нанесший первый удар, вышел раньше остальных. Тогда все просто последуют за ним.
— Локация зачищена, — пробормотал я, когда был достаточно далеко от Гуру.
Белый свет окутал мое тело.
unsubscribe Системное сообщение
[Локация зачищена!]
[32 этаж был зачищен.]
[Расчет награды будет произведен после входа на 33 этаж.]
[Процесс запущен. Вы будете пересланы на 33 этаж!]
***
В следующий момент я уже стоял посреди белого пространства. Это был зал ожидания перед переходом в локацию 33-го этажа. Но тут находился Охотник, который прибыл даже раньше меня. Он первым объявил, что локация зачищена.
— Аха-ха-ха, вот и ты здесь!
Следователь Еретик. Ему не удалось выполнить этот квест, поэтому коллега просто махнул на него рукой.
— Я ждал тебя, Король Смерти! Империя Улиток, за исключением Слаймополиса, все еще не пострадала. Но если квест пройти не получится, «я» буду автоматически дисквалифицирован. Мне будет их недоставать!
— Ох, — вздохнул я. — На этой локации многие из-за тебя пострадали. Если задуматься, в принципе процент тех, кто страдает от твоих действий, очень высокий. То же самое было и в Истории Академии Сормвин.
— Что? Помнится, в Академии Сормвин я был довольно-таки послушным.
— Может, тебе так и казалось, но для меня все было по-другому...
Я все еще отчетливо помнил образ Следователя Еретика, который громко смеялся, полностью поглощенный молодой барышней Золотой Сливы. Это было что-то с чем-то.
— Хм, это было так давно, что я, возможно, уже и не помню, — Следователь Еретик завел руки за спину, а потом этот маленький блондин пожал плечами. — Я упорно трудился последние двести лет. Я сделал все возможное! Клянусь, даже если я когда-нибудь доберусь до вершины башни, не смогу сделать больше, чем когда построил Империю Слайма. Понимаешь, Король Смерти? Я показал тебе все, на что я способен! Тем не менее я проиграл тебе.
— Ты проиграл не мне, — сказал я. — Ты проиграл всем нам.
— Это одно и тоже! — покачал головой Следователь Еретик, он был непреклонен. — Ты был тем, кто объединил всех ранкеров в команду. Осмелюсь сказать, что это даже не впервые!
Следователь Еретик тихо рассмеялся.
— В любом случае, это было все, на что я способен! Твое решение было лучше моего. Твое понятие о морали лучше моего. В конце концов, даже твои способности лучше, чем мои! По сравнению с тобой я совсем некомпетентен. И моя некомпетентность привела к провалу. Моя некомпетентность привела к гибели. Я не хочу становиться причиной провалов и гибели! Поэтому было бы лучше доверить принятие решений кому-то более способному и компетентному, чем я.
— О чем ты?
— Моя логика проста, Король Смерти, — улыбнулся Следователь Еретик. — С этого момента я собираюсь служить тебе, как своему хозяину.
