Если ли кто-то, кто заботился бы о тебе так же сильно, как я?
Смотрел ли на тебя кто-то так же, как я?
Прикасался ли к тебе кто-то так же мягко, как я?
Такого человека нет, не было и не будет…»
***
В саду звенел задорный смех.
— Си-Сильвия? — принц совсем опешил.
— Ах-ха-ха! Да, Ваше Высочество наследный принц, я к Вашим услугам!
— Разве Ваш смех звучит не слишком легкомысленно? Конечно, Ваш голос подобен пению соловья, я слышу его как музыку щебетанья птиц, но подумайте о своем добром имени дворянки…
— Ах-ха-ха! А мне нравится так смеяться!
— Д-да? — недовольно выдавил принц. — И… и все же… Впрочем, нет, это приемлемо… Да, хорошо! Все просто прекрасно! Сегодня я увидел Вас с новой стороны, и это очаровательно.
Даже после этого любовь наследного принца к Золотой Сливе не остывает? Неужели он не замечает эти холодные взгляды, которые ученики бросают в их сторону?
— Эй, Зомби.
После того, как я прибыл в Апокалипсис, Королевский Меч довольно долго ничего не говорил.
— В этот раз я спокойно наблюдал за тем, что ты делаешь, и старался не вмешиваться. Но чем больше я смотрю, тем больше не понимаю. Ты уверен, что не ошибся?
— В чем?
— Ты думаешь, что любовь так легко сломать?
— Да.
— Извини, но… мне кажется, все зависит от ситуации, — сказал Королевский Меч.
Я сейчас ощущал себя примерно как царь зверей, которого внезапно заперли в зоопарке.
— О чем ты?
— Любовь принимает множество форм. Малыш, как бы ты ни старался ее разрушить, есть любовь, которую просто невозможно разбить. Мне кажется, у него именно такая…
Принц открыл рот прежде, чем Королевский Меч успел закончить:
— Сильвия! Вы столь же многогранны, как калейдоскоп! Вчера вы были снежным цветком, а сегодня превратились в цветок сливы. Действительно, разве это определено с рождения, каким будет смех человека? Есть ли закон, который устанавливает, каким должен быть смех дворянина? В таком случае, я тоже изменю свой смех. Ха-ха-ха!
Ну разве не сумасшедший? И их смех дуэтом разнесся под небом сада:
— Ах-ха-ха!
— Ха-ха-ха!
— Ах-ха-ха!
— Ха-ха-ха!
Вот так и родилась пара столетия.
— Что такое любовь?
Я был в шоке.
— Тебе не понять, да и я не знаю слов любви, но давай попробуем разрешить запутанные отношения между этими детишками, — цыкнул Королевский Меч. — Есть люди, которые готовы бросить страну и предать человечество, лишь бы хорошо выглядеть в глазах тех, кого любят. Мне нравится идея прерывания погружения с помощью сквернословия, но этого недостаточно, чтобы разорвать любовные узы.
И с чего это вдруг Королевский Меч стал таким зрелым? Не потому ли я чувствую себя сейчас таким неполноценным? Из-за нового царя зверей? Не слишком ли это ранит мое чувство собственного достоинства?
Я подошел и вклинился между принцем и Следователем Еретиком. Естественно, когда я появился перед глазами наследного принца, тот нахмурился.
— Ты…
— Золотая Слива сказала, что больше всего доверяет мне.
Что ж, посмотрим, остынет ли твоя любовь.
— Ваше Высочество наследный принц так благороден, а я всего лишь скромный слуга. Но Ваше Высочество живет далеко, а я всегда нахожусь рядом с хозяйкой. Ее семья и мой дом тоже, ее жизнь и моя жизнь, Ваше Высочество.
В саду кто-то взвизгнул — это молодые барышни, которые наблюдали за нами.
— Нет-нет-нет!— закричал Королевский Меч. — У тебя совсем мозгов нет? Ты ничего не смыслишь в отношениях! Это же наследный принц Империи! Ты хоть понимаешь, насколько он гордый? После твоих слов он только больше ревновать начнет!
— Аргх… — принц заскрежетал зубами. — Значит, ты хвастаешься тем, что находишься постоянно рядом с Сильвией? Хорошо! Тогда теперь я сам позабочусь о ней, а ты можешь вернуться к себе на окраину!
Нет, ну ты же наследный принц целой страны! Неужели ты действительно сошел с ума из-за любви?
— Ах-ха-ха!
Да, Следователь Еретик, этот парень сумасшедший, можешь прекратить смеяться.
— Что за суматоха?
Галдеж студентов резко прекратился, но ненадолго. Молчание длилось всего секунду, но этого оказалось достаточно. Молодые барышни и господа склонили головы и уступили дорогу.
— Серебряная Лилия.
Только наследный принц посмотрел на нее и нахмурился. К нам шла молодая барышня с волосами цвета лунного сияния.
***
— Я слышал, что Вы взяли больничный, — сказал принц, — поэтому полагал, что в академии Вас сегодня не будет. Но вот Вы здесь, в полном здравии. По истине, сердце молодой барышни непредсказуемо.
Серебряная Лилия не спешила отвечать. Вместо этого она окинула взглядом всех собравшихся, и студенты съежились. Когда она встречалась взглядом с кем-то из учащихся, те опускали головы, но они все еще бурно обсуждали слухи. Только когда все окончательно затихли, Серебряная Лилия разомкнула губы:
— Будьте спокойны. Благодаря милости Вашего Высочества вчерашняя ночь прошла спокойно.
— Да? Какое счастье, ведь обычно Вы берете больничный на полгода. Очень кстати, что сегодня такой погожий весенний денек, так что наслаждайтесь неторопливой прогулкой, — его лицо оставалось бесстрастным, пока он говорил это.
«Наслаждайтесь прогулкой» означало «уходите отсюда». Наследный принц был настолько же пылким по отношению к Золотой Сливе, насколько холоден к Серебряной Лилии. Это достаточно странно. Неужели члену императорской семьи позволительно быть черствым, стоя прямо перед лицом герцогини? Впрочем, Серебряная Лилия оставалась спокойна:
— Прогулка — это хорошо. Тем более весенний ветер дует так, что даже листья магнолии опадают. Но, боюсь, если я буду прогуливаться в одиночестве, цветы почувствуют себя покинутыми.
То, как вела себя сейчас Серебряная Лилия, сильно отличалось от ее поведения вчера ночью на балу. Сейчас он просто спокойно говорила.
— Ваше Высочество, хватит покрываться пылью в этом шумном месте. Как насчет прогулки со мной, чтобы полюбоваться весной?
— Ох, почему я…
— Баронесса Золотой Сливы, — Серебряная Лилия посмотрела на Следователя Еретика, — Вы так же прогуляйтесь с нами.
Наследный принц умолк. Все взгляды сосредоточились на Следователе Еретике.
— Хм… — он вопросительно взглянул на меня, прикрывшись веером.
«Что я должен делать, Король Смерти? — говорили его глаза. — Будет ли хорошей идеей последовать за ними?»
В его глазах читалось полное подчинение моему решению. Но будет ли оно хорошим? И Серебряная Лилия, и наследный принц оба опасны. Просто находясь рядом с ними, мы все больше погружаемся в персонажа: Следователь Еретик становится более похожим на Золотую Сливу, а я на дворецкого. Но хотя это опасно, если остаться на месте, ничего не разрешится.
— На сколько у тебя уже завершилось погружение? — прошептал я так тихо, чтобы услышал только Следователь Еретик. — Значение выросло?
— Немного, — Следователь Еретик также ответил шепотом. — Сейчас погружение завершено на 17%. Но пока я слушал, как со мной разговаривал наследный принц, добавился 1%. А когда я увидел Серебряную Лилию, то добавился еще 1%. В общей сложности уже на 2% больше, чем было вчера.
По сравнению с безумным взлетом прошлой ночью, скорость погружения определенно снизилась. Но стоит ли нам рисковать и идти в логово тигра? С другой стороны, если не сейчас, то когда?
Я посмотрел в глаза Следователю Еретику.
— Когда приходит весна…
Следователь Еретик беззвучно рассмеялся.
— Цветы магнолии опадают, Король Смерти.
Ладно. Решено!
— Хорошо. Госпожа, давайте проследуем за ними.
— Что ж, доверюсь Вашему решению, дворецкий, — Следователь Еретик сложил веер. — Ах-ха-ха! Раз Серебряная Лилия лично просит прогуляться, как я могу отказать? Весьма благодарна за Ваше приглашение!
Серебряная Лилия нахмурилась, а потом повернулась к нам спиной.
— Следуйте за мной.
