Для двух игроков предложение Ен Ву было долгожданным дождем после долгой засухи.
— Мы хотим выжить, пом…
— Я хочу жить! Нет, я должен жить! Пожалуйста, я сделаю все, если ты пощадишь мою жизнь!
Прежде чем один из них смог нормально говорить, другой вскочил со своего места и закричал на Ен Ву.
Тот, кто не закончил фразу, посмотрел на другого с широко открытыми глазами, как будто не мог поверить в то, что только что произошло.
Эти двое были лучшими друзьями.
Он собирался попросить способ выжить для них обоих, но именно тогда друг разрушил его надежду.
Он видел извиняющиеся глаза своего друга.
И это было последнее, что он видел.
*Удар*
Ен Ву безжалостно избавился от молчаливого и слегка стряхнул кровь с волшебного штыка.
Он повернулся к оставшемуся и вложил штык обратно в ножны.
— Ты сказал, что сделаешь все, что угодно?
— Э-э… да! Пожалуйста, не убивайте меня, у меня есть ребенок….
Ен Ву протянул ему руку и остановил его.
Он не хотел слушать его историю. Если бы ему пришлось выслушивать историю каждого игрока в башне, он бы никогда не смог продолжить.
— Ты знаешь тех парней, которые сообщили тебе о моем местонахождении? Иди и передай им прямо сейчас. Если это случится еще раз, я позабочусь о том, чтобы они были стерты с лица земли.
Затем игрок спросил дрожащим голосом, как будто он не мог поверить своим ушам.
— Ох, умм, это все?
— Ну почему же? Может мне нужно добавить что-то еще?
— Ох, нет, определенно нет! Я обязательно скажу им— то есть, предупрежу их! Не беспокойтесь ни о чем!
Затем игрок повернулся и резко побежал, боясь, что Ен Ву передумает.
*Шик*
Как только игрок скрылся из виду, над головой Ен Ву смутно возник Нол.
— Следуй за ним.
Кивнув, Нол снова растворился в воздухе.
С этого момента Нол будет следить за игроком и узнавать, кто распространяет информацию о нем.
Во-первых, Ен Ву не собирался оставлять в живых тех, кто с ним связался. Чтобы предотвратить в будущем повторение проблем, он должен был пресечь их в зародыше и выкорчевать все сразу.
Хотя тот факт, что его фамильяры становились слабее, когда уходили слишком далеко от него, был немного проблематичным. Он уже принял это во внимание, когда кормил Нола бусинками Духа.
«Держу пари, что они все еще не слабее обычного игрока.»
Ен Ву окинул взглядом лес.
Серый туман уже рассеялся, открывая ясный вид на весь лес.
Лес был в полном беспорядке.
Там были лужи крови и разорванные куски плоти, а также поваленные и обгоревшие деревья , разбросанные вокруг.
У большинства трупов отсутствовала по меньшей мере рука или нога, а у некоторых даже отсутствовала вся верхняя половина тела. У более относительно неповрежденных трупов все еще были искривленные конечности или сломанные шеи.
Ен-Ву заметил, что у всех трупов была одна общая черта, несмотря на их различия в форме.
Дело было в том, что все они, по крайней мере те, у кого еще была голова, умерли с выражением ужаса на лицах.
От первого до последнего игрока, которого он убил, все они умерли с одинаковым выражением лица.
— Я не заметил, что там было так много игроков.
Ен Ву щелкнул языком, когда заметил, сколько душ он собрал в этой битве.
В общей сложности это были 382 игрока.
Хотя он и назвал это событие «битвой», это была скорее безжалостная резня.
От начала и до конца битва была полностью односторонней.
Бу создал серый туман, сорвав осаду Союза кланов; Нол и Ка начали серию внезапных атак, прячась за туманом; а Ен Ву, неторопливо, шагая позади, прикончил оставшихся игроков.
Простая, но эффективная стратегия.
Тем не менее, Ен Ву почувствовал что-то неладное…
— Я ничего не чувствую.
Несмотря на то, что он убил так много игроков, он ничего не чувствовал.
Слова, которые выплюнул один из игроков, все еще звучали в его ушах.…
Ты называешь себя человеком?
Однако
«Я слишком часто слышал это в Африке.»
Он чувствовал, что сделал то, что должен был сделать.
Кроме того, именно они напали на него в первую очередь. Все, что он делал, было самозащитой.
Интересно, всегда ли он был таким человеком, или это из-за воздействия башни?
Однако дело было в том, что именно из-за этого он получил свое кодовое имя «Каин».
— Я не думаю, что это хорошо.
Ен Ву превратил все собранные им души в бусины и раздал их остальным своим Фамильярам.
«Давай не будем об этом думать. Мне придется пройти через это много раз, и я не могу позволить этим мыслям отвлечь меня.»
Затем Ен Ву подпрыгнул.
Он слишком долго был занят этими игроками. Он должен был идти, чтобы как можно скорее получить последние материалы, необходимые для сосуда пламени жизни.
* * *
Пивнуха «звездный свет», город Барак.
— Они должны вернуться с минуты на минуту.
Бармен прищурился и поставил сухую чашку на полку.
Прошло уже несколько часов с тех пор, как он сообщил кланам, оставшимся в городе, информацию о Накопителе.
Из-за подготовки к предстоящей войне в городе собралось большое количество кланов. Благодаря этому он заработал довольно много денег, продавая информацию.
Некоторые небольшие кланы, которые не могли позволить себе купить информацию за деньги, даже подписали контракт, предусматривающий, что они будут делиться частью своей добычи.
Поэтому эта охота была очень важной сделкой для пивной, а также для самого бармена.
«Даже если охота провалится, уже один этот факт будет свидетельствовать о силе Накопителя. Такая информация также хорошо продается.»
В любом случае, он был на стороне наживы.
В тот самый момент
*Кван*
Внезапно дверь с громким стуком распахнулась.
Только из этого, бармен уже мог сказать результаты.
«Похоже, они потерпели неудачу.»
Если бы им это удалось, они бы с важным видом вошли в паб.
И действительно, игрок вошел в зал, полностью покрытый засохшей кровью и пылью.
Его звали Шум, он был лидером клана Ланте.
Яростно глядя на бармена, Шум медленно подошел к нему.
— Ах ты, сукин сын…!
Но бармен лишь поманил пальцем. Затем пять крупных мужчин, сидевших за столиком в углу, поднялись со своих мест.
Это были игроки, которых он нанял, чтобы избавляться от тех, кто приходил в пивную, чтобы причинить неприятности.
Поняв намерение бармена, Шум вздрогнул и повернулся, чтобы убежать.
Но в этот момент он заметил чье-то присутствие над своей головой. Когда он поднял глаза, то увидел того монстра, которого видел в лесу, Нола.
Шум громко вскрикнул и рухнул на пол. Бармен и пятеро игроков остановились возле Шума и озадаченно уставились на него.
Но прежде, чем они смогли понять ситуацию, Нол объединил свою Темную энергию с навыком Вливания пламени, который Ен Ву подготовил заранее.
*Кван*
И это вызвало взрыв, который не только взорвал все внутри пивной, но и сжег несколько соседних зданий.
Благодаря этому инциденту весь город Барак был повергнут в хаос внезапным террористическим актом.
* * *
Через три дня Ен Ву вернулся в гнездо Феникса.
『Это заняло у тебя больше времени, чем я предполагала.』— удивленно сказала Феникс.
— Много людей пытались помешать мне — ответил Ен Ву с горьким смешком.
『Похоже, у тебя возникли какие-то проблемы.』
Ен Ву только кивнул в ответ.
После уничтожения Союза кланов жители 11-го этажа стали более настороженно относиться к Ен Ву.
Некоторые кланы, получившие серьезный урон от охоты, назначили за его голову определенную цену.
Из-за этого Ен Ву пришлось избавиться еще от нескольких групп игроков, направляясь в подземелье.
«Ну, они были хорошим кормом для моих Духов.»
Кроме того, была еще одна причина, по которой он не мог вернуться раньше.
— И насчёт Мантикоры. Это было труднее, чем я думал. Я не знал, что в этой пещере будет целая колония её подобных.
『А, понятно. Это может быть проблемой, что они живут в стаях. Я тоже об этом забыла.』
Даже после входа в подземелье, все было так же проблематично, как и раньше.
Благодаря его Фамильярам, добраться до комнаты босса не представляло особых трудностей. Настоящая проблема началась после того, как он вошел в комнату босса.
Войдя в комнату, он увидел одного Мантикору-мужчину с примерно 20 Мантикорами-женщинами и более чем сотней более детей возле них.
Его брат написал в своем дневнике, что Мантикоры жили семьями, но ничего о том, что семья была такой огромной.
«Может быть, они просто размножились.»
Откуда бы они не взялись, факт оставался фактом: ему пришлось разбираться со всеми самому.
Однако
«Не все так уж плохо. Скорее, это было довольно выгодно.»
До сих пор, начиная с учебки, Ен Ву никогда не боролся во всю силу.
Он мучительно искал способ проверить, насколько сильным он стал, особенно после обретения Отчаяния Черного Короля и Эгиды.
«Я пробовал использовать свои навыки во время тренировок с духами, но не мог сказать, насколько сильным я стал только из этого.»
Но на этот раз все было по-другому. Он приказал своим Фамильярам заняться женщинами и детьми, в то время как сам он вступил в тотальный бой с Мантикорой-мужчиной.
Во время битвы Ен Ву столкнулся с несколькими опасностями, угрожающими его жизни. Особенно ближе к концу боя, когда он был поражен последствиями Боевой воли, его связь с Эгидой внезапно исчезла, почти позволив получить критический удар от Мантикоры.
Но всякий раз, когда он преодолевал такие опасности, он чувствовал волну трепета, мчащуюся вниз по его телу.
Наконец-то он обрел уверенность в том, насколько сильным стал.
«Хотя, в конечном итоге, это добавило мне кучу работы.»
Ен Ву вспомнил свой меч Вигрид, лезвие которого сильно потускнело после боя.
Не только меч, но и другие его артефакты тоже требовали некоторой починки.
Он подумал, что очень скоро ему придется вернуться и взять свой молоток.
«Самое большое изменение после битвы произошло с фамильярами.»
В той битве Ен Ву потерял шестерых из десяти Духов Хранителей. Он чувствовал, что их связь пропадает, пока был в бою. А когда он попытался вызвать их снова, ничего не произошло.
Тем не менее, он не был разочарован потерей. Потому что выжившие духи становились все сильнее и сильнее.
Благодаря этому, Бу, Нол и Ка смогли достичь максимального уровня.
Те, кто раньше были бессильными призраками, теперь превратились в трех гигантских монстров, испускающих огромное количество мощной ауры. Даже сам Ен Ву вздрагивал, когда они подходили к нему.
『Похоже, ты получил все, что хотел.』
— И все это благодаря тебе.
『Я очень рада это слышать.』
Феникс разразилась хохотом. Казалось, она была очень довольна его словами.
『Ну что, начнем?』
— Да, мэм.
Ен Ву положил на пол сумку, которую нес на плече.
Затем мешок открылся сам по себе, и материалы, хранящиеся внутри, вылетели из мешка.
『Похоже, ты выбрал лучшие ингредиенты. Из них получится прекрасный сосуд.』
[Скрытый квест (Пламя жизни) завершен.]
[Вы получили достижение, которое не так легко выполнить. Будет обеспечена дополнительная карма.]
[Вы приобрели 5000 Кармы.]
[Вы приобрели 3000 дополнительной Кармы.]
[ Вы получили «благосклонность Феникса».]
[Близость с Фениксом увеличилась. Щебечущий заметил перемену и теперь очень доволен.]
[Сродство к огненной стихии увеличилось на 30.]
[Сродство к ветровой стихии увеличилось на 30.]
[Эффект контракта, который вы заключили с легендарным зверем, будет усилен. Все мифические звери, включая демонических зверей, теперь будут менее бдительны по отношению к вам и станут очень дружелюбны с вами]
···
[Феникс начала создание «пламени жизни».]
*Вуунг*
Материалы, которые плавали в воздухе, начали гореть, образуя белое пламя.
Священный Огонь, воплощение Феникса.
Одно за другим пламя поглощало подношения, испуская при этом священную энергию.
Когда все материалы оказались в огне, они собирались в центре, сливаясь в одно большое пламя.
[Было создано «пламя жизни (высшее)».]
[Вы приобрели «пламя жизни (высшее)».]
『Прошло много времени с тех пор, как я создавала пламя жизни такого качества. Что ты об этом думаешь?』— Гордо сказала Феникс.
Но когда она снова посмотрела на Ен Ву, он рассматривал пламя пустым взглядом.
Пламя Жизни…
То блестящее золото, то ярко-красный, синий океан, бирюзовый, черный как смоль, и многие другие цвета.
Ен Ву смотрел, как меняются цвета, разинув рот.
Он почувствовал, что его разум проясняется.
Кроме того, он почувствовал, что воспоминания, спрятанные где-то глубоко в его сознании, внезапно снова всплывают на поверхность.
Воспоминания о тех теплых днях. Воспоминания о прошлом, когда он умел так ярко смеяться…
А потом … во всех этих воспоминаниях был его брат-близнец.
Тот, кто выглядел точно так же, как он, но в отличие от него, имел такую яркую личность.
….
Ен Ву некоторое время смотрел на пламя, запоздало осознав сложившуюся ситуацию, он быстро вытер глаза рукавом.
На его глазах были слезы, он даже не заметил, как они навернулись.
-..Извини. Я не хотел устраивать эту сцену.
『Все нормально. Это была отличная возможность узнать, что у вас, у кого, как кажется, ледяное сердце, на самом деле теплое сердце, как и у всех остальных.』— сказала Феникс, с интересом глядя на Ен Ву.
『Этот священный огонь символизирует жизнь. И это показывает тем, кто смотрит на пламя, что такое жизнь для них. И тебе, человек, кажется, что твоя жизнь состоит из воспоминаний о прошлом.』
От голоса Феникса даже исходило ощущение тепла.
『Не бойся, ибо я не знаю, что ты видел из пламени. Но я точно знаю, что твои воспоминания, станут надежным и устойчивым якорем против волн трудностей, ожидающих тебя в жизни. Так что человек, не теряй эти воспоминания.』
— Благодарю за добрые слова.
『Мне очень приятно, что я могу сказать это человеку, который спас моего ребенка.』
Затем Феникс принесла яйцо Ен Ву, которое она хранила в своем гнезде в полной безопасности.
Но в то же самое время прибежал Щебечущий , хлопая своими крошечными крыльями.
Твит! Твит!
『Мой младший ребенок очень полюбил твое яйцо. Похоже, ему грустно расставаться с другом.』
Ен Ву не смог удержаться от смеха, увидев, как Щебечущий держится за яйцо крыльями, стараясь не отпускать его.
Ен Ву знал, что Щебечущий и его яйцо уже стали близкими друзьями.
Он сам не знал, откуда ему это известно.
Возможно, связь с ним позволяла ему узнать о его чувствах.
Поэтому ему было жаль, что пришлось расстаться. Из глаз Щебечущий посыпались слезы.
«Мне придется часто навещать ее, даже после того, как мы очистим одиннадцатый этаж.»
Пока Ен Ву был погружен в свои мысли, пламя жизни внезапно приблизилось к яйцу.
А когда оно соприкоснулось с яйцом, то рассыпалось на разные кусочки и, один за другим, начало проникать в яйцо.
Затем яйцо становилось все больше и больше, чем больше кусочков оно поглощало. Узоры на яйце также приобрели яркий и отчетливый цвет.
Ен Ву чувствовал, что связь между ним и яйцом становится все более четкой, сильной и плотной. Чувство великой радости, которое яйцо испытывало прямо сейчас, передалось его сердцу.
И к тому времени, как яйцо поглотило все кусочки пламени, оно выросло до двух метров в высоту, даже больше, чем Ен Ву.
『Это очень редкий случай, чтобы яйцо выросло таким большим. Может быть, это мифический дракон?』
Затем яйцо покрылось ярким светом.
Оно также начало дрожать, как будто зверь пытался выбраться из своего яйца.
Затем
*Шууш*
Яркий свет внезапно погас, как будто этого никогда и не было.
-…Что случилось?
『…Что случилось?』
В этой невероятной ситуации Ен Ву и Феникс одновременно пробормотали одни и те же слова.
Яйцо так и не вылупилось.
