«Если подумать, я зашёл слишком далеко».
Устало засмеялся Брахам, глядя как лучи света опускаются на бесконечный зелёный горизонт.
[Бог Один вошёл на временный уровень Сад Богов!]
[Бог Нефритовый Император вошёл на временный уровень Сад Богов!]
…
Садом Богов назывался временный уровень, созданный чтобы исполнить клятву. Он был довольно эффектным… для локации, которая исчезнет, как только всё закончится.
«Наверное, из-за их мелочной гордыни».
Пытающийся войти на уровень должен отвечать двум условиям: во-первых, страдать болезнью Небесного Демона, во-вторых, быть верховным богом или занимать аналогичное положение в своём сообществе… Только способные доказать, что они были королями, могут здесь оставаться.
Поскольку входящие в Сад некогда занимали вершину иерархии божественных существ, их высокомерие и самоуверенность ошеломляли. Они верили, что являются единственными истинными богами и не признавали тех, кем правили, равными себе.
Брахам покинул горний мир, потому что ненавидел эту систему, а потому, снова видя её проявления, испытывал отвращение. Он считал их рыбёшками в маленьком пруду, не знающими, насколько огромен мир на самом деле. Хотя с момента, как они оказались заперты в Башне, прошло много времени, они ничуть не изменились, очевидно, до сих пор не понимая, что происходит в реальном мире.
«Думаю, я не могу их осуждать, сам когда-то был таким же».
Брахам вспомнил далёкое прошлое, когда он был Брахмой с горы Сумеру, и криво улыбнулся.
«Ладно, здесь всё закончится. Не так ли?»
Скоро определится «настоящий» творец, хозяин сборного ключа и замена Оллфован.
«Избранный станет богом, представляющим божественные сообщества, возьмёт Башню под контроль и, наконец, выступит против Небесного Демона».
Продолжая размышлять, Брахам ощутил горечь и внезапную нехватку сигарет, хотя давно бросил курить. Это вредно для здоровья, но курение смягчило бы раздражение и чувство тщетности.
«Нет, наверное, ничего не случится, если я выкурю парочку».
Он бросил курить по одной единственной причине: она сказала, что ей не нравится запах. Потом, когда она ушла, и Брахам узнал о существовании Ананты, ему и в голову не приходило снова прикоснуться к сигаретам. Он думал, она умерла, но она оказалась жива. Более того, именно она создала эту ситуацию и всё время играла с ним.
Брахам задумался, стоит ли продолжать воздерживаться от курения. Потом открыл подпространство и вытащил сигарету. У него взыграла кровь: он так давно не вдыхал этот запах. Брахам уже собирался щёлкнуть пальцами и зажечь огонёк, как вдруг вспомнил улыбку маленькой Сеши.
— Забавно.
Возможно, из-за сходства с бабушкой Сеша всегда придиралась к курящим членам племени. Так что в племени некоторое время действовал запрет на курение. Если он снова начнёт курить… скорее всего, ему влетит. Сильно.
Брахам усмехнулся, бросил сигарету на землю и затоптал.
— Ха-а!
Вспомнив о милой Сеше, он почувствовал, как раздражение потихоньку проходит. Вдруг перед ним появилось сообщение, и Брахам поднял голову.
[Зевс вошёл на временный уровень Сад Богов.]
«Похоже, все на месте».
[Все, кто принёс клятву, собрались!]
[Все связи с внешним миром заблокированы.]
[Ожидается, что вы воздержитесь от противоречащих правилам действий, пока исполняется клятва.]
[Если правила будут нарушены, система наложит на вас штраф.]
[Если кто-то передумал, пожалуйста, скажите прямо сейчас.]
[Начинается обратный отсчёт. 10, 9, 8… 1,0.]
[Общее количество участников, сообщивших об уходе: 0.]
[Начинается исполнение клятвы.]
[Создано сюжетное задание (Рождение единого бога)!]
[Сюжетное задание / Рождение единого бога]
[Описание: В далёком прошлом, о котором не сохранилось записей, боги, властвовавшие вселенными и измерениями, оказались заключены в «башню» появившимся ниоткуда существом. Оно не давало богам действовать, ограничивая их власть, крадя свободу.
Могучие боги искали способы оказать ему сопротивление и бежать из «башни», но всякий раз терпели неудачу. Тем не менее, боги не сдавались, они веками залечивали свои раны и ждали возможности нанести ответный удар. И вот возможность представилась. Вы пробудились благодаря клятве, принесённой Морю Времён.
Центральное Бюро соединило разделённые двенадцать ключей системы воедино и обещало отдать их вам. Соединённые ключи — единственный главный ключ системы, способный отредактировать её исходный код. К тому же это всемогущий инструмент, наделённый силами творения, гармонии и порядка. Чтобы получить ключ, вы должны подтвердить свои способности. Покажите, что именно вы являетесь законным хозяином главного ключа.
Условия прохождения:
1. Следуя клятве, начните королевскую битву. Её ход не имеет значения.
2. Уничтожьте право других претендентов и украдите их силы.
3. Станьте победителем королевской битвы.
Временное ограничение: нет.
Требования: нет.
Награды:
1. Главный ключ.
2. Признание единым богом.]
Над полем взвились энергии, сталкиваясь друг с другом.
Поле тряслось, демонстрируя мощь давления сюжетного задания. Однако боги жаждали этого всю свою жизнь. Разделённые на многочисленные сообщества, они снова и снова враждовали и мирились. И всегда желали лишь одного: стать единым богом. Именно из-за этого желания они стремились стать самыми почитаемыми в мире богами, чтобы свергать «императоров», которые попытаются возвыситься над ними.
Если у них в руках окажется ключ от системы, им будет нечего бояться. Они смогут править горним миром, нижним миром, и даже боги других вселенных и иных миров окажутся у их ног.
«Наверное, хотят сделать Башню своей священной территорией, а не тюрьмой…»
Брахам ухмыльнулся, ощутив скрытое желание, исходящее от смертоносных аур других богов. Сколько бы они ни хвалились, в конечном итоге их стремления ничем не отличались от борьбы за власть среди смертных. Он задумался, а не поторопился ли он избавиться от своей сигареты, и нахмурился.
— Кто это? Неужели полубог Брахма?
Брахам обернулся на знакомый голос, его лицо было лишено каких-либо эмоций.
— Давно не виделись, Один.
Лидер Асгарда, Один, широко ему улыбался. Сюжетное задание началось, но никто не спешил вступать в королевскую битву. Богам требовалось время, чтобы прощупать друг друга, они не хотели делать первый шаг и преждевременно изматывать себя боем.
— Что?
— Брахма?
— А он тут зачем?
Верховные боги, услышавшие голос Одина, перестали опасливо переглядываться и повернулись к Брахаму. Они знали его как полубога, отрёкшегося от своего высокого положения и ушедшего в нижний мир. Как неудачника, который владел крупным сообществом Дэва, обладал огромной властью, но всё равно ушёл.
Так думал горний мир о Брахаме. Сам Брахам чувствовал досаду и ничего не мог с собой поделать. Он не хотел привлекать внимание.
Похоже, Один решил пожертвовать слабейшим и ускорить королевскую битву. Его план был настолько очевиден, что даже не выглядел смешным. Решив, что Брахам испугался, Один улыбнулся ещё шире.
— Я слышал, ты ушёл, я ошибаюсь?
— Нет. Ты прав. Разве не видишь? Я однажды почти умер, так что мне трудно поддерживать свой статус даже в качестве смертного.
Брахам решил сразу перейти к делу. Всё равно он попался, системный ключ и его цель тоже.
— Ага. И ты решил прийти сюда.
Один окинул взглядом Брахама с головы до ног и расхохотался. Он думал, у Брахама есть секретное оружие, раз уж тот решился прийти в сад, но, похоже, он переоценил его. Брахам выглядел ещё более жалко, чем когда уходил из горнего мира.
«Кажется, он полностью утратил духовное тело и использует искусственное. Как же оно называется? Гомункул? Ха! Жалкое зрелище».
Один считал, Брахам одним своим присутствием пятнает честь богов, и его смех прозвучал холодно. В память о прошлом он собирался щедро угостить Брахама, но в этом больше не было нужды. Теперь Брахам для него лишь жалкое насекомое, с которым даже не стоит связываться.
«Нужно попросту от него избавиться», — вдруг подумал Один.
— Но ты не заражался болезнью Небесного Демона. Как тебе удалось войти?
Чтобы войти в Сад Богов нужно принести «клятву». А для этого данные должны быть заражены исходным кодом… Насколько знал Один, из всех верховных богов и богов-творцов только Брахам не страдал болезнью Небесного Демона. Если бы Брахам заболел, он был погрузился в глубокий сон, как остальные. Они смогли избежать последствий заражения только благодаря клятве, принесённой во сне Морю Времён. Если бы не это, они бы по-прежнему лежали пластом.
Но среди них полубог, не заражённый болезнью Небесного Демона и не имеющий духовного тела. Странно. Остальные боги кивали, им тоже было любопытно.
Брахам встретил их взгляды с усмешкой. Циничной усмешкой.
— Вы все ошибаетесь.
— Да?
— Я тоже болен.
— Что?
У Одина округлились глаза: он впервые слышал об этом. Остальные верховные боги реагировали точно так же.
— Думаю, это естественно, что вы ничего не знали. Я никогда и нигде об этом не говорил. Но при возможности можете сходить в Дэву и спросить. Они подтвердят.
Одину происходящее снова показалось странным. Этот полубог заразился болезнью Небесного Демона? Когда? Почему они не знали? Один находил лишь одну причину. Брахам излечился от болезни Небесного Демона до того, как другие сообщества узнали, или…
«Он страдал ею раньше, чем мы оказались заперты в Башне!..»
Больше размышлять Один не мог: вокруг Брахама внезапно взвихрилась могучая аура. Магическая буря настолько сильная, что даже Один вздрогнул. Остальные верховные боги, только и ждавшие возможности поохотиться на Брахама, напряглись.
— Ах, так никто не знал. Вообще-то, первым богом, запертым в Башне, был я.
Один окутался искрами, отражая ауру Брахама и думая лишь о том, как от него избавиться.
Всё тело Брахама сияло — линька и обретение сверхъестественности… Брахам покинул горний мир, но его божественная сила восстановилась. Он собирался вернуться к своему прошлому облику.
— И первым противником Небесного Демона, которого все вы молили о пощаде…
Засвистело и загрохотало.
Брахам, нет, Брахма — на них смотрел один из трёх верховных богов Дэвы, который отвечал за творение и мир Саха, — божественным голосом закончил.
— …был я.
