На этапе обучения, ожидая сброса таймера, появились некоторые посетители.
— Это адский беспорядок.
Мужчина в синем плаще говорил раздраженным тоном, глядя на разрушенные здания.
Свита, следовавшая за ними, тоже стояла с застывшим лицом.
Это было гораздо серьезнее, чем то, что они слышали из доклада.
Не говоря уже о выживших, все, что они собрали и чего добились, скрывая его от острова, превратилось в прах за ночь. Даже «сердце», на создание которого они потратили годы, исчезло без следа.
В этой ситуации провести надлежащее расследование было практически невозможно.
— Дурак, тупица.
— Я должен был знать, когда он действовал так жадно. Я имею в виду, что, черт возьми, он сделал, чтобы все закончилось вот так?
— А я-то думал, что Лорд Леонте всего в шаге от того, чтобы стать Ушеном… Черт побери!
Свита стиснула зубы, ругаясь на пропавшего без вести Билда. Но в то же время они должны были быть чрезвычайно осторожными при этом.
— Найти его любой ценой, даже если это означает разобрать руины или обыскать весь учебный этап!
— Роджер!
— Роджер!
Служители склонили головы и быстро разошлись.
Затем человек оглянулся на руины сверкающими глазами.
*Скрежет*
— В такой критический момент…
Человека в плаще звали Леонте. Один из пяти лидеров Чонгвадо и когда-то член Артии.
* * *
— Так ты действительно можешь научить меня металлургии?
Тихо проговорил Ен-у, когда Хенова пришел в себя.
Брови Хеновы снова изогнулись.
— Ты…
— На этот раз это не шутка. Я очень хочу научиться основам металлургии.
Ен-у говорил серьезным тоном.
Хенова осторожно положил молоток, который он держал в руке, поняв, что Ен-у говорит искренне. Потом он взял трубку, которую положил к ногам, и закурил, положил в рот.
«Да, конечно. Он был заядлым курильщиком».
Ен-у спокойно посмотрел на Хенову.
*Ху*
Тот выпустил в воздух облако белого дыма.
— Что ты собираешься делать?
— Я хочу кое-что починить.
— Ремонт? Починить что?
— Прости, но я не могу тебе показать.
Ен-у поиграл с часами в кармане.
Когда часы вернулись к нему, они уже были в плохом состоянии.
Ен-у хотел открыть внутреннюю часть и, если возможно, починить ее, чтобы проверить, не пропустил ли он что-то еще, или же внутри была спрятана другая подсказка.
Нет, кроме этого, это был предмет, который хранит драгоценные воспоминания о нем и его брате. Он хотел восстановить его в исходное состояние.
Однако, будучи магическим артефактом, он имел различные магические устройства, встроенные внутрь, которые он не осмеливался трогать.
Хенове, возможно, их удастся починить. Он не только хорошо разбирался в металлургии, но и алхимии и магической инженерии. Но Ен-у не хотел показывать карманные часы Хенове.
Он пока не мог доверять ему.
Учитывая, что он был самым близким человеком брату, он сразу же поймет, чьи это часы.
Ен-у мог сказать, что Хенова хороший человек, но это еще не означало, что ему можно доверять.
И прежде всего…
— Я хочу все исправить сам.
Это был предмет, оставленный его младшим братом.
Он хотел сам позаботиться об этом.
Может быть, это и бесполезное упрямство, но для Ен-у это было обещание, которое он дал сам себе.
— Тогда ладно.
*Ху*
Хенова выдохнул дым и беспечно кивнул.
Ответ отличался от того, что ожидал Ен-у.
— Я думал, ты рассердишься на меня.
— С чего бы?
— Потому что я прошу тебя обучить меня навыкам, даже не дав должного объяснения. Я знаю, что веду себя неразумно.
*Усмешка*
Хенова приподнял уголок губ. Как будто он нашел что-то интересное.
— Значит, ты осознаешь, что ведешь себя как придурок?
— …
*Ху*
— Не говори этого, если не хочешь. Мне тоже все равно. Будут ли игроки, у которых не было бы плохого прошлого, покидать свой родной мир и пытаться подняться на башню? Просто возьми кого-нибудь, проходящего мимо, и попроси их рассказать об их жизни. Ты мог бы написать целую книгу об этом.
Хенова закончил свои слова смехом. В его морщинистых глазах что-то промелькнуло.
Ен-у понял, что это раскаяние.
— Держу пари, ты ничем от них не отличаешься. Особенно если ты носишь такую маску, ты просто рекламируешь, что тебе есть что скрывать.
*Хихиканье*
*Taк*
Хенова в последний раз затянулся и положил трубку на пол.
Это был первый искренний смех Хеновы с тех пор, как он встретил Ен-у.
Его глаза, когда он смотрел на Ен-у, теперь содержали новые эмоции, отличные от прежних раздражения и бдительности.
Хенова снова поднял молоток.
— У меня нет времени, чтобы выполнить твою просьбу и обучить всему. Я научу тебя основам, а за остальным тебе придется наблюдать и учиться самостоятельно.
— Спасибо тебе.
— Хм! Ты думаешь, я забочусь о тебе? Я делаю это, потому что мне больше нечего делать.
Ен-у притворился, что не видит слегка покрасневших ушей Хеновы.
Каким бы холодным он ни казался, Хенова был застенчивым карликом.
* * *
В отличие от его прежнего «смотри и учись», как только Ен-у взял молоток, Хенова начал пилить его.
Он пнул его ногой, когда Ен-у неправильно ударил мехи, и он угрожал ему молотком, который держал, когда Ен-у нарушил свою позу.
Благодаря этому Ен-у еще не так много стучал молотком даже через несколько часов.
Но в каком-то смысле это был правильный курс действий.
Все в кузнице было опасно. Некоторые из предметов были горячими, некоторые заостренными, а некоторые — и то и другое.
Находясь рядом с такими опасными вещами, одна единственная ошибка может привести к серьезным травмам. Даже для игрока, который не моргнул бы глазом от большинства травм, как он сам, он должен был построить прочный фундамент, чтобы предотвратить несчастные случаи. Тем более, если учесть, что все приборы здесь были гномьими.
Вот почему Хенова не мог оставить Ен-у в покое.
Тем не менее, благодаря этому, Ен-у учился всему довольно быстро.
*Тан* * Тан*
Хенова смог вернуться к своей работе после того, как Ен-у начал стучать в довольно сбалансированной позе.
«Думаю, он не дурак».
*Ху*
Хенова затянулся, чтобы успокоиться. Но его морщинистые глаза, все еще устремленные на Ен-у, странно изогнулись.
Раскаленный кусок металла то и дело натягивался и складывался под постоянным стуком Ен-у.
Как правило, работы новичков были подвержены различным ошибкам, таким как неспособность ковать с соответствующей прочностью или неправильно свариваемый металл.
Ен-у, однако, нашел точные места для ударов по деталям с нужной силой, одновременно корректируя их.
Процесс, который в некотором смысле можно назвать механическим.
С другой стороны, это были движения, которые мог сделать только искусный кузнец.
Было просто невероятно, что он мог это сделать.
Хенова прожил более 300 лет, держа в руке только молоток. Последние 100 лет из которых были проведены в башне, где люди собирались из различных вселенных и измерений.
Поэтому, как само собой разумеющееся, он встречал самых разных людей с разным уровнем мастерства. Начиная от мастеров-кузнецов и заканчивая любителями.
Были и такие, у кого хватало здравого смысла, но не хватало основ.
У него также был стажер, который уверенно приходил к нему, чтобы выучить его мастерство, но в конечном итоге возвращался в отчаянии от требуемой тяжелой работы и трудолюбия.
Однако из всех этих людей никто из них и близко не учился так быстро, как этот ребенок.
Сначала он, казалось, практически ничего не знал о кузнечном деле. Но постепенно менялся всякий раз, когда Хенова указывал на его ошибки, и теперь он выглядел как обычный кузнец.
Это был его первый раз, когда он увидел, что кто-то учится так быстро.
«Или во второй раз?»
— Эй! Папаша! Можешь научить меня пользоваться этим молотком? Я всегда хотел научиться делать оружие и броню! Пожалуйста, научи меня, пожалуйста!
Тоскливое воспоминание с голосом человека, который больше не принадлежал этому миру.
Но, как ни странно, образ ребенка, яростно стучащего перед печью, казалось, пересекался с тем, что сейчас перед ним.
*Усмешка*
Хенова покачал головой.
«Я старею, думаю о такой ерунде».
После того, как стряхнул его старые воспоминания…
Хенова бросил трубку в Ен-у, который как раз вовремя ошибся.
— Идиот! Я же сказал, что это неправильный угол!
Хенова снова начал ворчать на Ен-у.
* * *
На безмятежной ночной улице.
Ен-у возвращался в гостиницу по тропинке, освещенной луной.
«Прошло примерно полмесяца с тех пор, как я приехал сюда».
Этот путь, который раньше был так чужд ему, тот, что он видел только в дневнике, уже стал частью рутины Ен-у.
«Он забавный Гном».
Гостиница, кафе и кузница Хеновы. Ен-у был только в этих трех местах за последние несколько дней.
Он изучал металлургию не только для того, чтобы починить карманные часы, но и для того, чтобы привыкнуть к жизни брата в прошлом.
Все было интересно и приятно. Особенно время, проведенное с Хеновой.
Хенова был очень простодушным гномом. Всякий раз, когда Ен-у проделывал какой-нибудь глупый трюк, он всегда попадался на его удочку.
Но в то же время он был настолько мягок, что часто проверял его, чтобы увидеть, не сталкивался ли он с какими-либо проблемами во время практики кузнечного мастерства. Это даже заставило Ен-у почувствовать себя немного виноватым за то, что высмеял его.
Ен-у начинал понимать, почему его брат назвал его «отцом». Потому что он также чувствовал тепло во время своего пребывания с Хеновой.
«Я думал, что ты все потерял, но я рад, что у тебя все еще кто-то остался».
Ен-у научился никогда полностью никому не доверять. Даже если он верил кому-то, то в уголке его сознания всегда оставалась тень сомнения.
Но даже своими холодными глазами он видел, что Хенова никогда не сможет вонзить кинжал в чью-то спину.
По крайней мере, он не мог предать брата.
Именно по этой причине Ен-у решил не раскрывать свою личность.
Он не хотел втягивать Хенову в свою месть.
Достаточно было знать, кем был человек по имени Хенова.
И тут Ен-у почувствовал облегчение. Потому что жизнь его брата в башне не закончилась напрасно.
«Как только глаза Гигеса будут закончены, я навсегда исчезну из кузницы».
Он почти закончил изучать основы металлургии. Он также запомнил некоторые процессы ковки, наблюдая за Хеновой. Так что, даже если он должен был практиковать остальное где-то еще, это должно быть хорошо.
*Свист*
Холодный ночной ветерок дул с улицы.
Ен-у посмотрел на луну, висящую в ночном небе, и провел рукой по волосам.
Как он и надеялся, теперь он был внутри башни.
Он достиг нескольких целей, которые планировал, как только войдет в башню.
Он заглянул в прошлую жизнь Чон-у и познакомился с человеком, с которым у его брата были близкие отношения.
Теперь у него осталась только одна цель.
«Подняться на башню и встретиться лицом к лицу с врагом».
Конечно, для этого потребуется длительное время подготовки.
Как бы ни был силен Ен-у в учебнике, его враги все еще были далеко впереди.
Высокие чины. Враги, которых он должен был убить.
Они оставались только на верхних этажах, потому что Внешний Район или нижние уровни Башни, где жили все «отбросы», были слишком убоги и потрепаны, чтобы в них вступать.
Скорее всего, они не слышали о Ен-у.
Поэтому он должен стать сильнее как можно быстрее.
Он подумал, что должен хотя бы быть с ними на равных, чтобы иметь возможность привлечь их к ответственности за смерть брата. Но он… ему еще предстоит пройти долгий путь, пока он не достигнет этой точки.
«Вот почему мне нужны глаза Гигеса».
Ему вспомнился артефакт, который сейчас должен был изготовить Хенова.
Но, конечно, одних глаз Гигеса было недостаточно.
Прежде всего, его собственные навыки были самой важной частью.
«В учебнике мне посчастливилось получить больше вещей, чем я ожидал. Мне нужно сосредоточиться на том, чтобы овладеть ими и сделать их своими».
Ен-у уже практиковался, используя свои навыки и предметы, которые он заработал в учебнике, в свободное время, как и сейчас.
Но пока он был в пути и проверял свои навыки…
«Что это?»
Из-за угла показались пятеро мужчин, стоявших у него на пути.
Ен-у нахмурился, наблюдая, как пятеро мужчин окружают его.
Он задавался вопросом, были ли они теми же людьми, которых он сбросил с хвоста, когда впервые вошел во Внешний округ, но…
— Белая маска. Красная кожаная броня. Это он. Глупый идиот, который проигнорировал наши предупреждения и продолжает ходить в кузницу Хеновы.
Тот, кто стоял перед Ен-у, говорил раздраженным тоном.
