— ### не только помирился с отцом, которого так ненавидел, но и решил выйти вместе с ним на поле боя… ### такой душка!
Хель пришла в экстаз при виде Ён У и завершившего своё пришествие Кроноса, сражающихся против воплощения Матери Земли. У неё текли слюни, как будто она только проснулась.
— Хе-хе-хе.
Всех обитателей горнего мира, знакомых с гордой и заносчивой младшей принцессой Нифльхейма, очень удивило её поведение.
— Хель! Да что с тобой?! Разве не видишь, что все выкладываются по полной?
Йормунганда перекосило, когда он увидел выражение лица своей младшей сестры. Он уже с ума сходил, пытаясь сдержать толпу навалившихся на него врагов, а младшая сестра постоянно отвлекалась, вопреки ожиданиям совсем не помогая ему.
От истинного тела Матери Земли отпадали массы клеток, они двигались и делились. Извиваясь, откладывали яйца, из которых вылуплялись монстры самых причудливых форм. Это была одна из сил, которой всегда владела Мать Земля: размножение.
Мать Земля породила множество верховных богов, заселивших горний мир, можно сказать, она давала начало выдающимся созданиям. Большинство её порождений не обладало разумом как таковым. Из-за отсутствия собственного «я» мысли Матери Земли были хаотичны, и она делала это инстинктивно. Б о льшая часть её отпрысков, подчиняясь своим нуждам, лишь разрушала и пожирала.
Монстры, которых она порождала сейчас, были точно такими же, только с усиленным бездумным стремлением к разрушению и пожиранию. Она поглотила множество питательных веществ из Мирового Древа и теперь производила гораздо больше чудовищ, чем когда-либо, и они получались куда более опасными.
Войска Ён У сплотились, но монстрам не было конца, если только не уничтожить существо, откладывающее яйца.
— Второй брат.
— Что?!
— Не возражаешь, если низшее существо вроде меня будет рядом с кем-то подобным? У ### такая величественная аура… Её не запятнает, если я…
— Какую чушь ты опять несёшь!
Йрмунганду, в конце концов, надоела младшая сестра, и он заорал. Но на Хель это не подействовало.
— Но если я ему помогу, ### узнает меня и похвалит своим глубоким, но юным и искренним голосом… Если такое случится, Хель может умереть от счастья!
Йормунганд утратил дар речи, глядя, как Хель утирает слюну с губ. Вдруг она повернула голову, словно её посетила какая-то мысль.
— Гав!
Фенрир носился повсюду, уничтожая монстров, и выглядел весьма достойно. От Йормунганда не укрылось: Фенрир проделал огромную работу. Но ещё он заметил, что тот то и дело поглядывает на Ён У, как щенок, который надеется на похвалу. Ён У же не обращал на него ни малейшего внимания, и Фенрир слегка поджимал хвост. Йормунганд задумался, почему Фенрир, который при желании может нормально говорить, ограничивается одним лаем.
— Отец.
Йормунганд с серьёзным видом окликнул в небе отца.
[Локи, глава Нифльхейма, обращает взор на своего второго сына на поле боя.]
[Глава Нифльхейма, Локи, спрашивает, чего хочет его второй сын.]
— Это вообще нормально… продолжать в том же духе?
[Локи горько смеётся.]
[Локи говорит, что с этим ничего не поделать, и глубоко вздыхает.]
К счастью, отец, видимо, разделял его беспокойство.
«Стоп. Если подумать, разве отец раньше не вызывал огромное количество скандалов из-за того, что свободно менял свой пол?..»
Похоже, у него проблема гораздо глубже, чем у Фенрира и Хель. Возможно, это хроническая проблема, которая пронизывает весь Нифльхейм. Когда ему в голову пришла эта мысль, Йормунганд ощутил подавленность.
***
— Как ты думаешь, зачем я породила тебя? — вдруг задала Кроносу вопрос Мать Земля.
Кронос ответил не сразу. Ён У ничего не оставалось, кроме как с беспокойством наблюдать за задумавшимся Кроносом.
«Это как-то касается отцовской легенды о его первой встрече с Ураном… моим дедом?»
Ён У знал, что Кронос — дитя Матери Земли. Он знал, потому что так говорил Уран в увиденных им легендах.
— Гея, эта наглая Мать Земля, породившая тебя, насылает на нас чудовищ. И это ещё не всё!
Похоже, смешанные чувства Кроноса к Матери Земле оказались намного серьёзнее, чем считал раньше Ён У. По сути, задумавшись об этом, Ён У понял, что «звоночки» были всегда.
Кронос ни слова не говорил о других членах своей семьи, кроме Урана. Более того, Ён У знал лишь ту часть легенды Кроноса, когда он уже стал младшим сыном Урана. Но до сих пор Ён У больше сосредоточивался на том, чтобы легенда его не поглотила, и никогда не задумывался, почему она началась именно в этой точке. Если бы Ён У по-настоящему захотел познать всю глубину легенд Кроноса, ему пришлось бы начать с детства Кроноса.
Но этого не произошло. Возможно, Кронос подсознательно отвергал свои ранние воспоминания.
[В легендах Кроноса открываются записи о его детстве.]
Ён У увидел, как во вспышке чисто-белого света перед ним разворачивается похожая на сон сцена.
— Мама?.. Мама!
Кричал ребёнок, оказавшийся среди бесчисленных монстров, у которых не было ни собственного «я», ни способности мыслить.
Ты… да. Очень заманчивый. Аппетитный. Это твоё тело. Оно у тебя. Чёрному Королю бы понравилось.
Хотя Мать Земля толком не знала, как ей удалось породить Кроноса, она радовалась, захваченная мыслью о том, как использовать этого мутанта. День за днём разум Кроноса истощался, вскоре он стал действовать, как робот.
— Мама… Мамочка скоро придёт. Скоро…
Рассорившись со множеством богов, Мать Земля вдруг ушла, не сказав ни слова. Кронос терпеливо ждал её возвращения, не зная, что его бросили среди гниющих трупов монстров. Он бесконечно ждал, стоя в смраде разложения среди извивающихся личинок.
— Почему ребёнок оказался в подобном месте?.. Так не должно быть. Похоже, ты толком ничего не ел. Не могу позволить, чтобы так продолжалось и дальше. Идём со мной.
Кроноса нашёл Уран. Кронос был истощён, и Уран заботливо протянул ему руку помощи.
— Дядя… Кто ты? Мама говорила мне не ходить за незнакомцами…
— С этого момента я буду твоим отцом.
— Папочка?
Сцена, похожая на сон, распалась и исчезла, и Ён У вернулся в реальность, чтобы увидеть, как Кронос с искажённым лицом смотрит на него.
— Ты ничего не видел, да?
Ён У ответил не сразу, только чуть заметно улыбнулся.
— Папо… чка?
— Ах ты подонок…
— Дядя, кто ты?
— Эй! Хватит!
— Мама говорила мне не ходить за незнакомцами.
— Смерти захотел? Тогда продолжай!
— Мама, мамочка скоро придёт.
Ён У притворился дрожащим, как будто он был маленьким Кроносом. Кронос взорвался.
— Иди сюда, подонок!
Ён У быстро отвернулся, чтобы не видеть Кроноса. Кронос превратился в Вигрид и полетел ему в лоб.
— Пытаешься убить собственного сына?
— А ты слышал о мальчике, который сожрал тело отца? Это же ерунда!
Подпрыгнул Кронос, готовый разорвать сыну горло при первой же возможности. Кронос пришёл в ярость от того, что открылось его тёмное прошлое.
Свистнуло.
— Но пап.
— Чего тебе, подонок?!
— Ты в курсе, что по мнению системы Башни ты теперь один из моих фамильяров?
Ён У быстро натянул чёрные цепи. И Вигрид, всего мгновение назад готовый атаковать, уютно лёг в руку Ён У.
— Аргх! Ты мерзкий подонок!
Вигрид яростно дрожал, стараясь вырваться из рук. Однако сколько бы Кронос ни старался, он не мог навредить Ён У, потому что опознавался системой как его фамильяр. В конце концов, Кронос выбился из сил и успокоился, хотя скрежет его зубов стал слышнее: его гнев не отступил.
— Ох… этот подонок и правда!..
— Ты успокоился?
— Как я, по-твоему, должен успокоиться?
— Думаю ты достаточно спокоен.
— Проклятый подонок. Тебе всегда надо оставить последнее слово за собой, да? — раздражённо прорычал Кронос и уже серьёзнее добавил: — Думаешь, прошлое ослепит меня?
Ён У не ответил, и Кронос вздохнул.
— Запомни мои слова. Насколько бы низко ни пал твой отец, как он может считать чудовище, пожравшее его самого младшего сына, матерью?
Вигрид повернулся остриём в сторону Матери Земли.
— Просто рождение ребёнка не делает родителем. Для этого нужно обнимать и принимать своё дитя.
[Активирована пружина смерти.]
— Так что…
Вигрид издал чистый звон.
— Убей эту суку.
Такого ответа Ён У хватило, и он почувствовал, что достиг нового уровня синергии. Это было совершенно иное чувство по сравнению с тем, когда он сливался с Демонизмом. Тогда Осознанность Ён У становилась бесконечной, но ему казалось, будто его тащит за собой что-то внешнее.
Сейчас, хотя его Осознанность расширялась точно так же, Ён У полностью её контролировал. Ему казалось, его обнимает что-то тёплое и подбадривающее, защищает его со спины и поддерживает. Благодаря чему Ён У смог начать бой в совершенно здравом уме. Он полностью переварил легенды Кроноса, и теперь те циркулировали внутри него.
[Вы полностью поглотили легенды Кроноса. Пружина смерти ускоряется.]
[Сила Вигрида становится яснее.]
Ён У оказался перед Матерью Землёй и яростно взмахнул Вигридом. Удар его меча был сильнее, чем когда-либо. Между небом и землёй выросла колонна Громового Меча. Ён У удалось выпустить сразу пять Громовых Мечей, использовав Пятый предел Громового Меча — того уровня, которого с немалым трудом достигала оболочка Царя Обезьян.
— Как ты можешь так обращаться со своей матерью? Не удивительно, что ты стал тем, чем стал! — словно ожидая этой атаки, фыркнула Мать Земля и вытянула руку.
Она применила Иллюзорное изменение и следующий Громовой Меч отскочил от земли, не нанеся вреда.
— А чем я стал? Что? Что не так с моим текущим положением, мать?
— Ты спрашиваешь, потому что действительно не знаешь? Когда-то ты был королём богов! А теперь превратился в ничего не значащий меч, которым размахивает твой сын!..
— Прости, но… — фыркнул Кронос, глядя в негодующее лицо Матери Земли. — Я теперь счастливее. Я могу защищать своего сына вместо того, чтобы быть безумцем. Что ты намерена с этим сделать?
Вигрид снова взорвался. Это был Шестой предел, уровень Громового Меча, которого Ён У никогда раньше не достигал.
Свистнуло.
И отлетели отсечённые крылья Матери Земли.
