В окне появилось сообщение о завершении. Ён У вздохнул с облегчением, подумав, что наконец избавился от этого надоедливого создания, но в то же время ему было неспокойно.
— Думаешь, он ещё жив?
— Он не из тех, кого можно назвать живым или мёртвым, это всего лишь обрывок тьмы, сгусток отрицательной энергии. Или что-то в этом роде. Он может принимать любую форму.
Покуда существует болото, откуда исходит тьма и пустота, Демонизм не исчезнет. Он возродится. Тот Демонизм, который мучил Кроноса и Ён У, уничтожен, но может родиться другой, похожий Демонизм, с его прошлыми воспоминаниями, ведь он частица Чёрного Короля, частица его воли.
Поскольку Чёрный Король — непознаваемое существо, превосходящее обычное существование или концепцию, трудно сказать, является ли Демонизм личностью или вторым «я» Чёрного Короля. Столь необъятные существа обладают обширным и непостижимым разумом, определить их волю по поверхностным проявлениям трудно.
Это похоже на испытанное Ён У головокружение, когда он впервые столкнулся со множественными мыслями Ползучего Хаоса. Тогда он ещё был скован ограничениями простого Игрока. Конечно, Чёрный Король намного превосходил слабый Ползучий Хаос, но это сравнение давало некоторое представление.
Верно лишь одно: Демонизм разумен. Поэтому он постоянно беспокоился и жаждал большей силы. Возможно, он хотел стабилизировать своё «я» и стать независимым существом, хотя тела Кроноса и Ён У выглядели соблазнительно, ведь для него это идеальная среда.
— Он как кукушка.
— Да… кукушка. Можно и так выразиться.
У кукушки нет собственного гнезда. Она откладывает яйца в гнёзда других птиц, оставляя выкармливание потомства хозяевам. Кукушонок вырастет и убьёт птенцов хозяев, заняв всё гнездо.
Демонизм такой же. Он снабжал Кроноса и Ён У огромной мощью, заставляя полагаться на него, пока он не будет готов захватить тело.
«Неужели внутри Гармонии есть что-то похожее?»
Ён У вспомнил наследницу Чёрного Короля.
Он встретил её у двери тьмы. Будучи потомком драконов, та притворилась мёртвой и исчезла, опечалив многих. Именно она прогнала Ён У от двери тьмы. Это стало возможно, потому что она намного опытнее в использовании тьмы, чем Ён У, да и сила её огромна. Такой мощью не обладали обычные драконы, если она получила её, слившись с Демонизмом — и если по этой причине она служила привратницей — всё обретает смысл.
— Это смешно.
Ён У ощутил вспышку раздражения. Демонизм вечно сидел в Философском камне, дожидаясь возможности завладеть телом Ён У. И хотя Ён У убил его, он снова появится в какой-нибудь неожиданной для Ён У форме. Ён У злился, думая об этом.
— Согласен. Я тоже делал всё что мог, чтобы избавиться от него, однако он вернётся. Я уверен в одном…
— Моей силы достаточно, чтобы победить божественное существо, хотя я не связан с Демонизмом?..
Кронос тяжело кивнул.
— Сейчас ты можешь должным образом воспользоваться силой Чёрного Короля.
Ён У со смешанным чувством посмотрел на обвивающие его руки цепи. Он наконец-то пришёл к первому шагу к использованию силы тьмы? Если так говорит отец, наверное, это правда, но он не мог поверить. Это всё равно что поглотить дух. Пусть он поглотил истинное тело Кроноса, позволив своей душе достичь полной зрелости, Ён У пока не чувствовал разницы. Не потому ли, что до сих пор находится в мире разума Кроноса?
Он открыл портал, думая, ощущения изменятся, если вернуться во внешний мир. Но перед глазами возникло новое окно.
[Создано продолжение задания (Квалификационное испытание 3 — Создание пружины).]
[Сюжетное задание/Квалификационное испытание 3 — Создание Пружины]
[Описание: Вы нашли потерянную пружину, надолго погрузившую Кроноса в оцепенение. Вы успешно устранили неисправность, починили сломанные шестерёнки и механизмы, вернули недостающую деталь на место.
Вы оснастили себя только одной половиной часового механизма. Вторая его половина по-прежнему отсутствует, но поскольку вы знаете её местонахождение, Кронос пробудится.
Но даже поместив пружину на место, вы не сможете её завести, механизм не будет работать. Остался последний шаг: заведите пружину. Тогда Кронос действительно будет рядом с вами и укажет вам новый путь.]
[Требования: Наследник Чёрного Короля]
[Временнóе ограничение: нет]
[Условия выполнения:
1. Заведите пружину и пробудите Кроноса.
2. Изучите инструкцию, чтобы пробудить Кроноса и помочь ему исполнить мечту.]
[Награды:
1. Священная сила Кроноса
2. Деталь часового механизма
3. ???]
Ён У напрягся, решив, что задание снова потребует от него каких-то странных действий, но, к счастью, в третьем задании не было ничего необычного. Он должен оснастить себя половиной механизма. Система использовала замысловатую метафору для простого действия. Всё, что ему нужно — завершить поглощение Кроноса.
«Наверное, под пробуждением подразумевается необходимость завести пружину смерти».
Ён У взглянул на Кроноса, который глазами Ён У смотрел на окно задания. Пора бежать из этого безумного мира. Он закрыл глаза. Пружина смерти у его сердца начала заводиться.
Она завибрировала вместе с Драконьим сердцем и Философским камнем.
***
— Запечатывание бога!..
— Мать Земля, что это значит?
Принц Нэчжа и Эрлан Шень напряжённо смотрели на Персефону. Их поразило, что Персефона смогла одолеть всех присутствующих здесь могущественных существ, но её действия казались непостижимыми.
Запечатывание бога было создано Хё Ма Ки и передавалось из поколения в поколение, пока не дошло до Сунь Укуна, а в конечном итоге и до Небесного Демона. Эта сила доступна лишь хранителям огня. Хранители огня — существа, защищающие священный огонь, также называемый огнём изначальным или огнём творения.
Поскольку священный огонь есть свет Идей, создающих законы, он несравним с силой богов, которые правят законами природы. Именно благодаря ему Небесный Демон, что не является ни богом, ни демоном, смог запечатать божественных существ внутри Башни. Именно он привёл Люсиэля к падению. Люсиэля не устраивало его положение и, поглотив священный огонь, он захотел переродиться хранителем огня. За что боги и демоны и изгнали его из горнего мира.
Для богов нет ничего унизительнее, чем оказаться запертыми, и боги Секты Чань, которые первыми пострадали от действий Небесного Демона, застыли.
Ён У мог запечатать бога при помощи фрагментов Жуи Банга, но он был смертным. Персефона же родилась божественным существом. То, что она с такой лёгкостью смогла применить запечатывание, означало одно:
«Мать Земля что-то замышляет!»
Божество не может научиться запечатыванию, тем более Мать Земля, что существовала от начала времён. Она, несомненно, вынашивает злодейский план. Ходили слухи, будто Мать Земля встречается с другими божествами или является им. Она так занята составлением заговора? Однако сейчас не время расспрашивать Персефону.
Энергия Матери Земли, выпущенная Персефоной, расширяясь, кружила в воздухе.
Принц Нэчжа и Эрлан Шень активировали собственные силы и отбросили её энергию назад.
— Смеешь насмехаться надо мной?
Агарес с разъярённым лицом резко опустил руку. Чёрная демоническая энергия с клинка в его руке обрушилась на голову Персефоне. Его разозлило запечатывание Фенрира. Хотя они постоянно препирались, Агарес считал Фенрира приятелем, а потому неизбежно пришёл в ярость. Гнев сводил его с ума, а безумие — источник силы Агареса.
Тартар сотрясла сильная дрожь, казалось, уровень вот-вот рухнет. Пространство раскололось, пропуская чёрные заряды, настолько мощные, что другие божественные существа не знали, смогли бы они выстоять против них. Но Персефона вернула энергию Матери Земли и легко рассекла заряды на лету.
— Вынуждена сказать то же самое. Вы насмехались надо мной. Вы порождены Матерью Землёй, но посмели отвергнуть её, — глаза Персефоны сверкали. — Вернитесь туда, откуда пришли.
Энергия Матери Земли шипами обрушилась на них. В то же время Агарес заметил, как призрачный образ перекрыл тело Персефоны. Образ гигантского дерева, связующего небо и землю. Огромные листья и ветви заслонили небо Тартара, а корни начали всасывать остатки сил скрытого уровня. Дерево было прекрасно, но в то же время казалось отталкивающим.
— Это Иггдрасиль?.. Мать Земля всё это время пыталась овладеть Мировым Древом?!
Потрясённо воскликнул Принц Нэчжа. Он только сейчас понял, что пытается сделать Персефона. Сообщества, наблюдавшие за происходящим, тоже были потрясены до глубины души.
[Нейтральные силы Дэвы питают сильное подозрение по поводу истинных намерений Олимпа!]
[Нейтральные силы Секты Цзе возражают, говоря, что это противоречит обещаниям Олимпа!]
[Нейтральные силы Мемфиса заявляют, что пересмотрят союз горнего мира!]
…
[Божественное сообщество Малах встревожено появлением Матери Земли. Метатрон созвал архангелов под своим началом.]
[Демоническое сообщество Ад пересматривает серьёзность положения. Великие демоны под началом Баала ведут жаркие дебаты.]
— Слишком поздно.
Однако Персефона только усмехнулась, словно её это ничуть не беспокоило.
Корни внезапно разрослись и смешались с энергией Матери Земли. Агарес поднял бурю демонической энергии, чтобы обрубить корни, но они оказались настолько прочными, что попросту отразили его силу.
То есть, скорее, поглотили её, чем отразили. Силы Агареса втянулись в корни до того, как успели на них повлиять. Агарес понял: точно так же Персефона запечатала Фенрира. Его силы использовались чтобы снабдить дерево силой!
[Демоническое сообщество Нифльхейм выражает свою ярость!]
[Глава сообщества, Локи, оглашает указ по этому поводу. Сообщество не станет молчать.]
[Йормунганд готовится к пришествию.]
[Хель готовится к пришествию.]
[Их попытки потерпели неудачу.]
Разъярённые запечатыванием Фенрира, его брат и сестра из Нифльхейма попытались спуститься, но это оказалось непросто. После смерти Тейи Персефона завладела большей частью Тартара. Вторжение на чужую священную территорию требовало нарушения огромного количества законов причинности. Нифльхейм уже присылал Фенрира, так что у Йормунганда и Хель спуск вызвал сложности.
Принц Нэчжа уничтожал корни, не давая им прикоснуться к себе. Корни слишком прочны, а если он пострадает, его тоже поглотят.
— Мне пришлось пустить в ход силу быстрее, чем я ожидала, но… неважно. Я… Мать желает поглотить не только вас, но и всю Башню. Не сопротивляйтесь возвращению в объятия Матери.
Заискрило.
Если бы это сказал кто-то другой, его бы сочли сумасшедшим, но поскольку это была Персефона, приходилось принимать её слова всерьёз. Она на уровне верховного бога. По сути, она достаточно сильна, чтобы стать королевой богов, а после Кроноса таким уровнем силы не обладал никто. Божественные существа напряглись, не зная, как бороться с Персефоной.
Персефона повернулась в другую сторону.
— А что до него, — она посмотрела на трясущееся тело Кроноса, — я должна вернуть Матери сына, Кроноса.
Свистнуло.
Самый мощный корень метнулся к телу Кроноса.
— Нет!
Афина отчаянно ринулась туда же. Она не могла позволить Персефоне забрать тело Кроноса, пока Ён У внутри.
— Сестра!
— Это опасно!
Геракл и Арес кинулись за ней, но корни оттолкнули их.
Оказавшись возле тела, Афина стремительно раскрыла Эгиду. Хотя это был её сильнейший артефакт, он вряд ли смог бы сдержать корни.
Все смотрели на Афину, казалось, корень сейчас сметёт её, как вдруг…
[Игрок ### нисходит!]
Тело Кроноса затрещало, словно яйцо, из которого вылупляется птенец, и распалось.
