— Аргх!
Демонизм всё кричал и кричал от боли, запрокинув голову, а порывы чёрного ветра резали его тело, свидетельствуя о доблести Кроноса.
— Как! Какого!..
Демонизм не понимал, что происходит. Когда-то он был частью Кроноса и оказал значительное влияние на легенды, которые тот создал, будучи королём богов. Демонизм пытался контролировать истинное тело Кроноса через синхронизацию и собрать побольше легенд, чтобы использовать их против Ён У, чувствуя: ещё немного и он станет верховным существом.
Кронос отделился от собственного тела больше десяти тысяч лет назад, теперь у него остались только духовный след и душа, а также половина механизма. Даже если Кронос смог восстановить значительную часть силы, вытянув её из своего истинного тела, он не мог вернуть себе славу, которой владел, когда был королём богов.
Тем не менее, Кронос теснил Демонизм, словно отсутствие одного домена было лишь незначительным неудобством. Его прошлое падение казалось чем-то… прошлым. На миг Демонизм подумал, что столкнулся с кем-то другим, но не мог отрицать: действия напавшего и его манера говорить характерны для Кроноса. Но всё же было в нём что-то, чего Демонизм не узнавал. Кронос слишком сильно изменился за те годы, пока они были разделены.
Послышался свист и грохот.
На правом боку Демонизма появилась глубокая рана, из которой непрерывно вытекала тьма.
— Ты… Что ты вообще такое!..
— Любопытно? Не понимаешь, что здесь вообще творится, да?
Кронос словно прочитал мысли Демонизма и с ледяной улыбкой возник у его уха. Голос Кроноса звучал так холодно, что Демонизм невольно напрягся.
— Ты, наверное, даже предположить не рискнёшь.
Свистнуло.
Кронос взмахнул Серпом по диагонали, целя Демонизму в голову. Тот инстинктивно отпрянул, но полностью избежать выпада не смог. Кронос под углом срубил ему часть головы. Снова раздался крик боли.
— Знаешь, как долго я готовился к этому?
Закружило.
Кронос распахнул пустоту и стремительно отступил. Чёрная молния Демонизма бессильно ударила туда, где всего мгновение назад стоял Кронос. А Кронос появился у левой лодыжки Демонизма.
— Мне казалось, у меня всё украли: мой трон, мои божественные домены, силу… Я ненавидел негодяев, которые отняли у меня всё. Я презирал их. Меня переполняли мысли о мести. Неблагодарные подонки! Как их отец я должен был наказать их. Вот о чём я тогда думал.
Он разрубил Демонизму левую щиколотку.
Демонизм припал на одно колено. Мир разума снова всколыхнулся, Кронос метался, словно чёрный ветер, неустанно раня Демонизм в левую ногу, как будто что-то разбирал.
— Проклятье!..
Если он ничего не предпримет, то окажется в реальной опасности, — решил Демонизм и собрал все свои силы. Вытекающая из него густая тьма закипела и забурлила.
— Но, когда я снова встретил Рею, я задумался, стоит ли выплёскивать свою ненависть на своих детей и остальных.
Мутная тьма чёрными щупальцами преследовала чёрный ветер, пытаясь любой ценой поймать его. Однако Кронос обрубил Серпом все щупальца и отсёк Демонизму вторую ступню.
Из многочисленных ран гигантского тела Демонизма сочилась чистая тьма, её становилось всё больше, пока она не захлестнула плотную тьму Демонизма, пытаясь утянуть того в смерть.
— После рождения Ён У и Чон У мои мысли постепенно изменились.
Демонизм начал распространять свою тьму по миру разума Кроноса, молнии били всё сильнее, ярился штормовой ветер. Всевозможные бедствия обрушивались чаще. Однако Кронос избежал всех атак и загнал Демонизм в угол. Демонизм выпустил ещё более плотную тьму, одновременно сжавшись. Чем больше тьмы использовал Демонизм, тем быстрее слабела его синхронизация с Кроносом.
Вспышка.
Кронос стоял прямо перед Демонизмом.
— И, в конце концов, понял. Дети ни в чём не виноваты. Самой большой проблемой был я сам.
— Кронос!
— Всё из-за тебя.
— Я убью тебя!
— Даже сейчас я невольно стискиваю зубы, когда вспоминаю об этом. Моё безумие твоих рук дело, верно?
— Умри!
Демонизм больше не мог выслушивать Кроноса, от гнева он думал лишь об одном: убить Кроноса, того, кто превратил его в ничтожество. И хотя он пытался восстановить собственное существование, поглощая «я» всевозможных богов, он был всего лишь остаточным телом, движимым в основном инстинктами, чем разумом, а теперь он утрачивал последние остатки разума. Хотя Кронос в свою очередь тоже был всего лишь остаточным телом, его взгляд оставался спокойным и собранным.
Демонизм протянул руку, чтобы схватить противника.
— Ты должен заплатить мне за все потерянные годы.
Кронос с холодной улыбкой ткнул Серпом, остриё пробило Демонизму глаз.
Демонизм закричал громче прежнего. Раньше он и представить не мог такую боль. Он инстинктивно заслонил рукой лицо, меж пальцев сочилась мутная тьма.
Кронос, ничуть ни колеблясь, снова взмахнул Серпом, срезая Демонизму пальцы, словно колосья, и пробил ему второй глаз.
— Где ты!.. Где!
Демонизм лишился зрения, и все его чувства смешались. Он беспорядочно заметался, не зная, что делать с разницей сил. Уровень его силы позволил ему с лёгкостью поглотить Азраила из Малака, тем не менее, против атак Кроноса он оказался беспомощным. Это было одностороннее избиение. Раньше Демонизм всегда побеждал и оказался не готов к поражению.
Кронос, который некогда был королём богов, наделённым огромной божественной силой и божественными способностями, пал так низко, что был заключён в Тартаре. Когда он раз за разом перерождался смертным с ограниченным сроком жизни, он на себе испытал, что значит накапливать легенды. Нельзя отмахнуться от созданного слезами, трудностями и связями. Эти испытания и опыт позволили ему овладеть собственным мечом и проложить собственный путь.
Кронос был уверен: легенды, созданные им в смертной жизни, вполне сравнимы с теми, что он создал, будучи королём богов. Может, его достижения в качестве короля богов значительнее, но опыт и испытания, пройденные ради создания легенд в смертной жизни, ничуть им не уступают — настолько трудными было его существование на Земле.
Всё стало возможно благодаря глубоко засевшей обиде на Демонизм, один момент очень радовал Кроноса: он поймал того, кто испортил ему жизнь, того, кто разрушил его семью! И вот меч, выкованный и заточенный на Земле, направлен против Демонизма. Он собирался вырезать эту раковую опухоль.
— В будущем я узрел смутный образ, — Кронос сжал Серп обеими руками, на предплечьях вздулись вены. — Образ того, как ты погибаешь.
Свистнуло.
Серп разрубил Демонизм от промежности до макушки. Б о льшая часть его головы взорвалась.
— Я убью тебя!.. Я убью тебя, Кронос!
Последние останки разума Демонизма были сметены. И Демонизм принял отчаянное решение. Если он ничего не сделает, им просто наиграются, а потом уничтожат. Что он мог сделать? Только одно: умереть вместе с противником! Если бы только он мог разрушить мир разума Кроноса, всё бы вернулось в застывшее состояние.
Тело Демонизма раздулось, как пузырь. Кронос больше не нападал, он переместился подальше, к Ён У.
— Всё-таки он выбрал именно тот путь, который я ожидал. Сумасшедший подонок, — скрипнул зубами Кронос.
Кронос пытался уничтожить Демонизм до того, как тот уничтожит себя сам, но тело Демонизма было настолько огромным, что он не смог отыскать саму суть Демонизма. Он ломал голову, размышляя, что можно сделать, чтобы не дать Демонизму самоуничтожиться.
— Хм? — Кронос почувствовал на себе молчаливый взгляд сына. — Почему ты смотришь на меня с таким уважением?
Ён У понял свою ошибку и отвернулся, надеясь как можно тщательнее скрыть смущение.
— Что ты собираешься делать? Мир будет полностью уничтожен.
— Ха-ха-ха! Я прекрасно осведомлён о собственном величии. Если хочешь смотреть на меня с восхищением, не стесняйся, смотри в своё удовольствие.
Понятно, что отец нарцисс. Ён У задумался, как он до сих пор этого не замечал. Он не ответил и вместо этого, глядя на Демонизм, который, казалось, вот-вот взорвётся, спросил:
— Если мы в ловушке, мы оба в опасности.
Именно поэтому мир разума страшен и опасен. Войти в него можно, но при этом рискуешь оказаться уничтоженным или поглощённым. Однако Кронос только улыбнулся, словно его это ничуть не беспокоило. Он развернулся и рассёк Серпом воздух.
Распахнулась пустота. Хотя за ней ничего не было видно, она походила на дверь, ведущую обратно в реальность.
— Ты иди первым.
Ён У вытаращил глаза.
— Отец, что ты собираешься делать?
— Я? Остаться, конечно.
— Что?!
— Этот ублюдок просто так не сдохнет.
— Пока существует облачная система под названием тьма, он неизбежно объявится снова. А когда он завладеет моим телом, это будет настоящая катастрофа. Разве её не следует предотвратить?
Кронос хотел сказать, что он единственный, кто может остановить Демонизм. Конечно, можно было бы просто оставить того запертым в Тартаре, но Ён У понимал, к чему клонит отец. Это мир, в котором они. Они. Кронос думал не только о Ён У и его брате. Он помнил братьев и сестёр Ён У, о которых тот раньше не знал: о Зевсе и остальных. Кронос беспокоился обо всех своих детях, ушедших глубже Тартара, в Эреб.
— Я знал, что ты придёшь к этому решению. Как только всё сделаешь, можешь вернуться и убить этого типа…
— Нет. Мне это не по душе, — отрезал Ён У.
Кронос чуть заметно вскинул брови.
— Ты?..
— Не пытайся меня уговаривать. Ты делаешь что хочешь, и я буду делать что хочу.
Ён У уже через такое проходил. Персефона и махинации Титанов и Гигантов заставили его покинуть Тартар. Потом Оллфован остановил Отряд Плутон, спасший его, и вынудил солдат покончить с собой. Пройти через это ещё раз?
Ён У только-только встретился с отцом и теперь должен пожертвовать тем, кого едва начал узнавать? Ён У не мог себе этого позволить. Даже если он погибнет или ещё похуже, он хочет быть рядом с Кроносом. Его дерзкие глаза были полны упрямства и решимости.
Кронос посмотрел на своего серьёзного сына и расхохотался.
«Рея, может, ты и была права. Из всех моих детей Ён У больше всех похож на меня».
Но если Ён У останется, они оба будут погребены здесь. Что они могут предпринять? Кронос молча посмотрел на Серп. И задумался, не удастся ли ему направить один последний удар в суть Демонизма. Если бы он по-прежнему владел доменом времени, он бы наверняка смог, но без этого домена сомневался.
— Отец. Ты сожалеешь, что утратил трон? — вдруг задал странный вопрос Ён У.
Кронос чуть склонил голову, размышляя, что тот имеет в виду. Улыбнулся, поняв его план, и засмеялся.
— Нет. Я не жалею о прошлом. Всё, чего я хочу, это снова жить вместе с Реей, тобой и Чон У на Земле.
— Тогда я заберу трон.
То есть Ён У собирался стать верховным богом Олимпа.
— Не думаю, что Зевс так легко отдаст свой престол, а ты?
— Я сам об этом позабочусь.
— Делай как знаешь. Я не могу принимать чью-то сторону, так что просто буду болеть издалека.
— Тогда, пожалуйста, выиграй мне несколько минут.
— Не вопрос.
Свистнуло.
Кронос снова превратился в чёрный ветер и напал на Демонизм. Они не знали, когда враг может взорваться, так что серьёзно рисковали, но Кронос продолжал рубить Демонизм со всех сторон, выигрывая время для Ён У.
Ён У сузил глаза.
«Если я это сделаю, возможно, мне удастся уничтожить Демонизм, но потом многое придётся взвалить на себя».
Перед Ён У всегда стояла одна единственная цель: восстановить душу брата. Если бы он взял на себя что-то ещё, это стало бы для него большим бременем, в конце концов, он и Артию реформировал только ради конечной цели. Однако ситуация изменилась.
Вдруг Ён У подумал: может, это было неизбежно? Может, такова его судьба с самого начала. С того момента, как он установил связь с Гермесом и Афиной, с того момента, как старший брат, Аид, попросил его принять Трон Смерти, как его отец пожертвовал собой ради детей?
Всё сошлось. Ён У хотел унаследовать всё. Ведь он сын Кроноса, это естественно.
— Пожри.
На его руке появились вздутия.
[Меч Аида Пожирающий Души пытается поглотить Кроноса!]
Ён У собирался поглотить мир разума Кроноса и его истинное тело. Целиком. Если у него всё получится, он не только уничтожит Демонизм, но станет единоличным владельцем всего наследия Кроноса.
