Кронос усмехнулся. Даже в будущем Ён У был всё таким же. Сын напомнил ему, как он сам разговаривал с отцом, Ураном. Яблоко от яблони.
«Но… „отец“, — усмешка Кроноса превратилась в широкую улыбку, — приятно слышать».
И это произнёс Ён У, сын, который всегда его избегал и делал вид, будто отца не существует, сколько бы Шин Ли А и Чон У его ни уговаривали. И вот Ён У назвал его отцом. Кронос уже не помнил, когда в последний раз слышал от него это слово, наверное, с тех пор, как Ён У был совсем маленьким.
«Видимо, я и правда был безответственным отцом».
Может, поэтому мир ударил по струнам его сердца. Сын наконец признал его. И он стал настоящим отцом.
Кронос гордился Ён У. Заглядывая в будущее, он видел, какой трудной будет его жизнь. Но никогда ничего не говорил, чтобы ободрить Ён У или мотивировать трудиться усерднее: это выглядело бы слишком странно. А если бы он попытался, скорее всего, Ён У бы его проклял.
Ён У словно подумал о том же: он смущённо отводил глаза, а на лице застыла напряжённая улыбка. Они стали просто отцом и сыном, которые из-за неловкости не могут говорить откровенно. Что бы сказала на это жена? Кронос усмехнулся и понял, что делать.
Даже если его мир всего лишь давно ушедшие в прошлое легенды, а Ён У, на которого он смотрит, один из множества вариантов будущего, в одном Кронос был уверен:
«Я должен показать себя с лучшей стороны».
Он станет отцом, заслуживающим восхищения.
Свистнуло.
Изображение Ён У развеял ветер, но Кронос по-прежнему чувствовал на себе его взгляд.
«Если Ён У и правда там, и такой вариант будущего действительно существует, вот что я должен сделать».
Кронос влил больше силы в домен времени, чтобы глубже вглядеться в будущее Ён У. Пружины перегревались от нагрузки, ещё немного и они будут уничтожены, но тот не обращал внимания. Он мог встретить здесь свою истинную смерть, но с его лица не сходила улыбка.
В этот миг замершее время снова пошло.
Ощущение сверхъестественности, позволявшее ему видеть будущее, исчезло. Оллфован стряхнул оковы и восстанавливал силы. Тьму, пятнавшую белый мир, прор é зали лучи света. Мир очищался.
Кронос и Оллфован столкнулись, словно свет и тьма, сражающиеся за господство. Разумеется, победил свет.
Иллюзорный мир дрожал.
— Проклятье. Впервые в жизни попытался стать настоящим отцом!.. Ты знаешь, в каком я положении, да? Как вышло, что ты не можешь уступить хотя бы раз?
Кронос отбил атаку Оллфован и взмолился, чтобы тот хоть раз уступил. Но Оллфован не ответил. Пусть он игнорировал мольбы Кроноса или даже насмехался над ним, Кронос уловил печаль в свете.
— Я когда-то совершил непростительный грех по отношению к тебе?
— Я не испытываю к тебе личной неприязни. Мы встретились впервые, — голос Оллфован прозвучал подавлено.
— И?
— Это мой долг.
— Долг?
— Точнее, проклятие.
Ён У не понимал, что имеет в виду Оллфован, но ясно одно: им движет что-то, о чём тот глубоко сожалеет. Возможно, когда-то он видел в этом свой священный долг, но со временем, долг стал казаться проклятием.
Оллфован продолжил:
— Какой бы ни была причина, я всё равно не могу позволить тебе и другим сверхъестественным существам входить в Башню, игнорируя её законы. Я не понимаю, зачем вы хотите обратить всё в хаос. Я знаю, как печальна твоя судьба, но, если ты нарушаешь порядок и борешься с судьбой, я должен тебя остановить.
Кронос тоже не понимал, что имеет в виду Оллфован, но мог сказать, тот видит сверхъестественных существ, что богов, что демонов, в негативном свете, считая их действия нарушением естественного порядка вселенной. Возможно, Оллфован прав. Порой вмешательство божественных существ нарушает пути вселенной. Хотя они управляют её законами, они склонны к эгоизму и жестокости. Из-за свободы воли.
«Но это не моя проблема».
Кронос не питал сочувствия к Оллфован. Подобные типы могли быть только его врагами.
«Тогда что мне делать?»
Кронос скрипнул зубами. Оллфован избавился от цепей быстрее, чем он ожидал. Даже сейчас свет рвал тьму на части, пытаясь сковать его душу. Связь с истинным телом слабела.
[Связь с вашим истинным телом исчезает. Соединение почти разорвано.]
[Внимание! Ваша божественная сила в опасности!]
[Внимание! Ваша божественная сила в опасности!]
Такими темпами Оллфован запрёт его раньше, чем он что-то успеет. Он должен убедиться, что подвёл Ён У к нужному будущему. Оно должно наступить наверняка. Только тогда получится новый финал, отличный от трагического финала Чон У. Что же делать? К счастью, чтобы найти ответ, долго думать не пришлось.
«Константа, — у него начал складываться план. — Если Ён У станет константой, я смогу доверить остальное ему».
Константа никогда не собьётся с пути, сколько бы ни вращалось колесо времени и пространства, и сколько бы переменных там ни было. Такова судьба.
Кронос хотел сделать Ён У константой. Это даст гарантированный результат, пусть он не увидит его успех или неудачу, когда на пути стоит Оллфован, но Кронос верил: Ён У справится.
«Потому что он мой сын!»
В глазах Кроноса вспыхнула решимость.
Пора создать константу. Кронос прекратил бой с Оллфован и посмотрел вверх, туда, где его больная жена ждала возвращения сына и мужа.
«Прости, Рея. Похоже, на этот раз я безнадёжно опоздаю», — с этими словами Кронос собрал свою угасающую божественную силу и отбросил её.
Раздался мощный взрыв.
— Ты опять ведёшь себя глупо!
Оллфован применил Шукути, чтобы разорвать дистанцию, и ушёл невредимым. Потом быстро вытянул руку, готовясь к атаке, но Кронос прекратил бой, удивив этим Оллфован. Вместо того, чтобы нападать, Кронос собрал остатки божественных сил из своего сердца и собственной рукой рассёк себе грудь.
Брызнула кровь.
Кровь гейзером вылетела из тела Кроноса. Густая, смешанная со священной силой и тьмой. А в его сердце показалась маленькая сияющая механическая деталь с крошечными шестерёнками.
Механизм поплыл по воздуху, и Оллфован понял, что вершиной жизненных достижений Кроноса был именно этот механизм. Шахматная фигура, оставленная Чёрным Королём, сосуд доменов смерти и времени, хранящий в себе легенды, созданные Кроносом за эпохи своего существования.
Оллфован зачарованно смотрел на механизм, чья красота и загадочность безмерно превосходила всё. Хотя Кронос отказывался от собственного спасения, открыв врагу уязвимое место, он улыбался, уверенный, что спасёт своих детей.
Он без колебаний разделил механизм пополам. В одной половине осталось время, в другой — смерть.
Кронос опустил время во тьму, и тьма, клубившаяся у него под ногами, подёрнулась рябью, поглотив деталь. Тьма связана с ничто, а ничто превыше времени и пространства. Деталь времени поплывёт против течения и окажется в том моменте, когда Чон У вошёл в Башню, став его особой привилегией.
«Он не поймёт, что это я, я назову её… приглашением из будущего. Звучит неплохо».
Пусть он не в состоянии изменить прошлое, не позволив Чон У войти в Башню, он даст ему оружие, которого нет ни у одного обладателя особой привилегии. Здоровье Чон У оставляет желать лучшего, но его таланту могут позавидовать божественные существа, особая привилегия станет его крыльями.
Можно было бы назвать это мошенничеством, сказать, что Кронос смог это сделать, только связавшись со своим истинным телом. Но каким бы сильным ни стал Чон У благодаря своей привилегии, ему не избежать печального конца. И тогда время снова изменится.
«Чон У, ты умный мальчик. Верю, ты быстро научишься использовать эту деталь с умом».
Кронос верил в Чон У, и в прошлом, и в будущем, что бы ни случилось.
А потом он выпустил из рук смерть. И снова тьма поглотила деталь. Она отправлялась в будущее, чтобы Ён У смог стать константой.
Позаботившись обо всём, Кронос почувствовал, как священная сила быстро покидает его тело. Когда контур, соединявший его с истинным телом, исчез, его божественность начала разрушаться.
[Пружина не найдена. Ваша связь с истинным телом будет разорвана.]
[Вы получаете штраф из-за силы противодействия.]
[Ваша божественность стремительно уничтожается.]
[Ваша священная сила стремительно уничтожается.]
…
[Внимание! Пружина не найдена. Найдите пружину и используйте её. Уничтожение вашей души может привести к уничтожению вашей личности.]
[Внимание! Пружина не найдена…]
…
Отчаянно выскакивали сообщения с предупреждениями.
Кронос с трудом выдерживал поток направленной на него священной силы, а его тело понемногу начало распадаться. Начиная с ног, он рассып а́ лся на крошечные буквы.
Благодаря часовому механизму он мог перерождаться, но теперь, когда он отдал его сыновьям, ждать больше нечего. Кронос смотрел в лицо истинной смерти, но ему как будто стало легче. Он сожалел, что смог сделать для сыновей только это.
— Остальное я завещаю тебе, сын, — сказал Кронос Ён У, чей взгляд по-прежнему был направлен на отца.
А потом растворился в белом свете Оллфован. Но он улыбался.
[Полное воспроизведение завершено.]
[Легенды Кроноса окончены.]
[Синхронизация сохраняется, потому что задание ещё не выполнено.]
Ён У застыл, глядя на всплывающие сообщения, не в состоянии произнести ни слова. Он не злился и не мог плакать. Он просто ощутил… пустоту. И не мог забыть, как его отец улыбнулся в последний раз. Ему казалось, отец по-прежнему улыбается ему откуда-то из-за грани.
[Найдите местоположение пружин.]
Ён У поднял голову. Ему открылась глубокая тайна, он по-прежнему должен был исполнять волю отца. По сути, Ён У уже знал, где находятся половинки механизма. Не мог не знать.
— Одна это… карманные часы.
[Вы нашли пружину времени.]
Он ожидал, что половинка, принадлежащая Чон У, будет чем-то подобным. Решение отца позволило таланту Чон У расцвести благодаря особой привилегии, а потом механизм стал частью дневника. Как и надеялся отец, Чон У понял его назначение и поместил особую привилегию в карманные часы.
Попав ему в руки, часы стали чит-кодом, позволившим Ён У стать Королём Теней… и сосудом, сохранившим «я» Чон У. Их отец сделал так, чтобы братья смогли воссоединиться несмотря ни на что.
Смерть отправилась в будущее, к тому моменту, когда в Башню войдёт Ён У.
— Вторая половина.
Как деталь времени, представшая перед Чон У в ином виде, деталь смерти тоже попала к Ён У в иной форме.
Отец поместил свои божественные способности и созданные на протяжении множества жизней на Земле легенды в деталь смерти, чтобы Ён У мог быстро и уверенно набирать силу, ибо легенды героев прошлого очень помогали игроку в создании собственных достижений. Они должны были стать оружием, защищающим его сына.
— Вигрид, — еле слышно пробормотал Ён У.
Перед ним в вспышке возник, будто радуясь новой встрече, Вигрид.
[Вы обнаружили пружину смерти.]
[Все пружины найдены!]
[Вы выполнили задание!]
