Послы так и не получили ответы на свои вопросы: ни Ён У, ни Эрлан Шень ничего не рассказывали о своём разговоре, словно дали обет молчания. Некоторые божественные послы попытали удачу с Эрлан Шенем, но тот встретил их странным прищуром, будто решил, что не позволит ни одной крупице информации просочиться.
Наверняка можно было сказать лишь одно: сделка между этими двумя состоялась. Самым большим доказательством стали заметно активизировавшиеся силы Эрлан Шеня, тогда как обычно он держался в стороне.
[Эрлан Шень активировал способность «Драконья Вода»!]
Как только Эрлан вытащил меч, земля перевернулась, и на её поверхность вышли подземные потоки, образовав мощное цунами, которое накрыло богов иного мира. Ошеломлённые, они никак не могли прийти в себя. Когда враги оказались в уязвимом положении, полугиганты набросились на них и перебили одного за другим.
[Вы выполнили часть условий сюжетного задания (Право богов и королей 4).]
[Занято территорий (6/7)]
[Построено храмов (3/6)]
Осталась только одна территория — Великий Храм Ползучего Хаоса.
***
«К счастью, я вспомнил о Камне Целомудрия. Благодаря ему мне удалось заключить более выгодную сделку».
Ён У чуть не забыл о Камне Целомудрия. Раньше его использовали для освещения храма Аида, предыдущего короля Подземного Мира, он служил источником силы Отряда Плутон. К счастью, когда Персефона напала на храм с Титанами и Гигантами, три брата-циклопа сумели спрятать Камень Целомудрия от врагов. Однако уйти с ним не смогли. Положение на тот момент было настолько отчаянным, что самому младшему, Аргесу, последнему выжившему из братьев, пришлось умереть.
Будь Ён У достаточно эгоистичен, чтобы попытаться завладеть Камнем Целомудрия, возможно, он лишился бы не только жизни, но и всех остальных Камней Души. В таком случае Мать Земля стала бы сильнее.
Поняв, что смерть неизбежна, Аргес укрыл Камень Целомудрия в тайном месте в глубинах Храма Короля Подземного Мира, куда могли попасть лишь Аид и братья-циклопы.
«Уверен, Мать Земля и остальные не знают, что Камень Целомудрия находится в Тартаре».
Для Ён У это отличная возможность. Чтобы войти в Эреб, где скрылись Афина и остальные, он должен отбить Тартар. Ён У решил использовать Секту Чань. С их помощью он вернёт священную территорию и найдёт друзей в Эребе, а Секта Чань с его помощью отыщет Камень Алчности, взамен секта поможет ему и воинскому корпусу достать Камень Целомудрия.
«В конце мы обменяемся камнями».
Разумный выход, потому что Камень Целомудрия не очень подходит для Камня Греха, а Камень Алчности — не лучший вариант для Секты Чань.
Ён У получил задание завершить Камень Греха. Но нигде не уточнялось, что Камни Души должны обладать определёнными свойствами, скорее всего, слияние с камнем с противоположными свойствами снизит эффективность Камня Греха. И вообще, Камень Целомудрия не вписывается в ключевые слова «смерть» и «борьба». Даже Аид не мог использовать его напрямую и лишь ковал с его помощью оружие. Камень Алчности, в свою очередь, может стать обузой для божественной Секты Чань. Если вместо него секта получит Камень Целомудрия, когда тот соединится с силой Нефритового Императора, сообщество овладеет невообразимой мощью.
В конечном итоге Ён У и Эрлан Шень заключили договор во всём помогать друг другу, пока не получат соответствующие Камни Души. В первой части соглашения они должны были пробудить воинский корпус. К счастью, в отличие от остальных божественных сообществ история и легенды Секты Чань не сохранили сведений об их конфликтах с расой гигантов, так что Секта Чань не колебалась.
Эрлан Шень — воин, который, управляя водой при помощи способности Водяной Дракон, достиг просветления в бою. Даже Ён У удивился, насколько эффективными оказались способности Эрлан Шеня против богов иного мира. Теперь он понимал, почему тот считается одним из трёх сильнейших богов горнего мира. Однако его умения заставляли страдать воинский корпус.
— Ах! Этот проклятый божественный ублюдок снова украл мою жертву! Я давно сказал, что он мой!
— Если так пойдёт дальше, он получит всю славу и достижения в битве?
— Проклятье! Мой плод познания добра и зла!
— Остановите этого гада! Вальдбич, чем ты занят, чёрт тебя дери? Сделай что-нибудь!
Полугиганты считали, Эрлан Шень перехватывает их врагов, в них кипели разочарование и гнев. Они познали радость победы и злились, когда не могли сражаться.
«Думаю, ему нелегко сражаться с собственными сородичами. Вполне возможно… такое стремительное развитие событий за несколько дней просто неслыханно».
Ён У посмотрел на Вальдбича, тот отвернулся, притворяясь, будто не слышит протестов сородичей. Тогда Ён У повернулся к Эрлан Шеню, который изо всех сил старался выполнить условия соглашения.
— Это Эрлан Шень? Ц-ц-ц. Как печально, — цокал языком и качал головой Шенон. — Король Вспыльчивости пообещал дать ему пару рисовых пирожков, а он даже не подозревает, что в конечном итоге ничего не получит. Только посмотрите, как он взволнован, носится, словно ребёнок… Ох! Мне так перед ним неудобно.
У Ён У задёргался глаз.
— Почему ты думаешь, что я нарушу условия сделки?
Шенон сразу перешёл в наступление:
— О чём ты вообще? Мой господин не из тех, кого устраивают взаимовыгодные сделки, верно? Разве ты не ешь всё, что попадётся тебе на глаза? Ты правда собирался поделиться? Если тебе кажется, будто что-то тебе не по зубам, уверен, ты заранее убедился, что это не по зубам никому.
Ён У утратил дар речи.
— Нет? Я что, ошибся?
«Ты прав».
— Ну, вот, я же говорил, — удовлетворённо фыркнул Шенон.
Ён У не смог ответить, удивляясь, как он стал настолько предсказуемым. Он и правда не собирался отдавать Камень Целомудрия Секте Чань. Он бы просто прикарманил его, поглотив столько силы, сколько получится. А если бы и отдал, то только на миг и сразу же забрал бы обратно. Шенон действительно видел его насквозь.
— Будь осторожнее. Ты можешь перелинять с такими свойствами, как дурной характер и обман.
Ён У серьёзно подумывал приструнить Шенона, который, прикрываясь беспокойством, дразнил его. Но в итоге просто вздохнул и сосредоточился на битве — битва ещё не окончена.
За Лесом Гигантов лежала область, покрытая тьмой. Священная территория Ползучего Хаоса, место, куда не ступала нога гиганта. Ползучий Хаос до сих пор не показался.
«Какого чёрта он задумал, о чём он вообще думает?»
Ён У никак не мог понять, почему Ползучий Хаос остаётся в стороне. Боги и демоны, наблюдавшие за развитием ситуации, задавались тем же вопросом. Поскольку никто ничего не знал о священной территории, с этого момента и далее им приходилось пробираться вслепую.
«Полагаю, узнаем по ходу продвижения».
В отличие от послов, которые порой выдавали свой испуг, Ён У не слишком волновался о том, что их ждёт впереди. Он просто воспринимал всё как испытание, которое нужно преодолеть. С обучающего уровня он постоянно делал невозможное, Ползучий Хаос был для него очередным якобы непреодолимым препятствием. Спокойное отношение Ён У к Ползучему Хаосу влияло и на воинский корпус.
— Вы достаточно отдохнули?
— Да!
— Да, наш король и бог!
— Тогда идёмте. Это последняя битва.
— Последняя битва!
— Покажем нашему королю и богу, что такое честь гигантов! Приведём врагов к смерти!
— Мы должны принести победу нашему королю и богу!
Весь воинский корпус охватило предвкушение, они маршировали вперёд.
[Вы достигли сердца священной территории Ползучего Хаоса «Территории Священного Ползучего Хаоса».]
— Атмосфера здесь отстойная.
— Как боги иного мира живут в подобном месте? Неужели им здесь нравится?
— Здесь так жутко и темно.
— У меня от этого места мурашки по коже.
Полугиганты медленно продвигались вперёд, пристально изучая округу, они были подавлены — разительная перемена по сравнению с безумным возбуждением всего несколько часов назад.
Среда священной территории очень отличалась от среды тех территорий, что они уже захватили. Поскольку в других областях были странные леса и болота, создавалось впечатление, будто они до определённой степени способны поддерживать жизнь. Но эта территория была совершенной иной. Воздух и окружение как будто сговорились отвергать любые формы жизни, особенно полугигантов.
— Даже земля, по которой мы ступаем, кажется жуткой. Проклятье! Мне трудно идти вперёд.
— Давайте пойдём помедленнее. Неизвестно, что тут может выскочить.
Полугиганты осторожно пробирались вперёд…
— Проклятье! Это энергия хаоса.
— Поэтому мне и не хотелось сюда идти…
— Кажется, наша связь с небесами оборвалась.
— Моя связь с истинным телом тоже ослабла. Это может стать проблемой.
Лица богов и демонов ожесточились, когда произошло то, чего они, похоже, больше всего боялись. Через ключевые слова они связались с Ён У, справляться с законами причинности не приходилось, но они страдали от последствий поддержания своих воплощений.
Нестабильная связь с горним миром заставляла тревожиться: если они умрут без нормальной связи со своими истинными телами, это повредит их «я». К тому же, если Ползучему Хаосу удастся завладеть их связью и, перестроив её, найти способ подняться на небеса, может произойти немыслимый кризис.
Они находились в естественной среде обитания богов иного мира, полной хаоса и беспорядка. Они не понимали, как жизнь способна сохраниться в таких условиях и как космические правители вроде богов иного мира могут происходить из подобной среды. Даже демоны, которых обычно не беспокоила чуждая среда, были напряжены.
«Это место как крысиный яд для привыкших к среде Башни».
Ён У прищурился. Благодаря откровениям он мельком увидел вселенную, но, очевидно, у него будут проблемы с пониманием этого места, ведь он всю жизнь прожил на Земле и в Башне. Возможно, он никогда его полностью не поймёт, даже если придётся провести здесь весь остаток жизни.
В частности, он не понимал, как здесь перекрываются пространства, а сбитые с толку чувства затрудняли адаптацию. Он не мог нормально контролировать высвобождение магической силы, отчего казалось, что у него связаны руки.
Они пробыли на священной территории довольно долго, но боги иного мира по-прежнему не шевелились, в том числе Ползучий Хаос. Ён У чувствовал вдали его ауру, но сколько ни пытался приблизиться, не мог преодолеть разделяющее их расстояние. Всё равно что бежал за луной.
Когда местность повторилась несколько раз, Ён У начал задумываться, продвигаются ли они хоть немного, но наконец увидел что-то, возвышающееся за серым туманом вдалеке.
— Замок?
Крепость типично средневековой формы и размера. Чем ближе они подходили, тем больше она казалась. Воины и послы переглянулись. Они понятия не имели, на что смотрят, их одолевали сомнения.
— И что нам делать? — обратился к Ён У Вальдбич.
Он ждал от него указаний. Ён У уже хотел ответить, как вдруг Оковы Чёрного Короля яростно завибрировали.
Ему казалось, у него вот-вот отвалится рука. Качалась даже цепь, уходящая в пустоту. А значит Вигрид собирался снова активироваться.
— Эй… а там кто-то, похожий на тебя! Ки-ки-ки! Лакомый кусочек!..
Голос Демонизма резко оборвался, когда тот снова погрузился в пустоту, но Оковы Чёрного Короля задрожали ещё сильнее. Ён У задумался над его словами.
«Кто-то, похожий на меня?.. Что это значит, чёрт его дери? Может…»
Вдруг закрытые ворота крепости задрожали совсем как Оковы Чёрного Короля. Скрипучие шкивы пришли в движение, ворота отворились. Изнутри вырвался густой туман. В нём были смешаны свойства пустоты и отголосок духа Чёрного Короля. Ён У понял, что подразумевал Демонизм, говоря, будто внутри ждёт кто-то, похожий на него.
— Гос…подин.
Перед Ён У возник Ву и склонил голову. Ён У тяжело кивнул.
— Пошли.
Он повёл воинов и послов к воротам. Чем ближе они подходили, тем сильнее становился дух Чёрного Короля. Он душил воинов и послов, но Ён У почувствовал себя обновлённым. Пройдя через ворота, они увидели существо, сидящее на огромном валуне. И хотя оно имело облик Вальдбича, его аура доказывала, что это совершенно иная сущность.
Ползучий Хаос. Он холодно улыбнулся.
— Рад встрече…
— Вальдбич, — бесстрастно окликнул Ён У, перебив Ползучий Хаос. — Приведи его ко мне.
Вспышка.
Вальдбич исчез и снова появился за спиной воплощения Ползучего Хаоса.
