В густой тьме, обнимая белого плюшевого медведя размером с неё саму, крепко спала девочка лет двенадцати. Вдруг девочка проснулась и сонно моргнула, её заплетённые, как у принцессы, волосы упали на лицо. Она зевнула, нащупала свои вещи и радостно воскликнула:
— Наконец-то пора.
Хрустнуло.
Сильный ветер подул вдоль раскрытых ладоней Ён У. Земля ходила ходуном, этаж трясло. Уровень Ён У вырос, и Меч Аида, Пожирающий Души стал сильнее, но даже Ён У удивился, когда тот проявил свойства Обжорства из его комбинированного Камня Греха. Казалось, меч жаждал поглотить весь уровень.
Дух Великого Воина дрожал, едва удерживаясь на ногах. Его правая рука исчезла в пасти Меча Аида. Однако дух продолжал сопротивляться.
— Кру-у-у!
В воздухе прогрохотал его рёв. Дух бросил меч, продолжая сопротивлялся ветру и дожидаясь пока восстановится его магическая сила.
[Великий Демон Хаоса извлекает магическую силу Ползучего Хаоса, чтобы противостоять ему!]
Ён У скрипнул зубами. Он думал, он выжал духа до капли, но у того, похоже, ещё остались силы. Возможно, дух инстинктивно понимал, что случится, если Меч Аида пожрёт его. Только Ён У хотел деактивировать навык и вернуться к Громовому Мечу, чтобы окончательно загнать противника в угол, Камень Греха затрепетал и направил магическую силу в его левую руку.
Эта магическая сила оказалась ещё свирепее и обильнее, чем раньше. Гордыня! Свойство, отвергающее все остальные как недостойные и заставляющее их уступить, подняло голову.
Тело Ён У содрогнулось, когда Факторы Гигантов проникли вглубь клеток. Изменялись не только мышцы и кости, но и душа Ён У. Он чувствовал пробуждение Демонического Драконьего тела и Демонического Божественного Драконьего тела, но получив новые факторы, ощутил, что его привычный взгляд на мир рассыпается и открывается новый.
Мир глазами драконов, глазами демонов и глазами богов заметно отличался, потому что их цели и пути не походили друг на друга. Драконы желали увидеть обратную сторону мира, демоны искали удовольствий, а боги жаждали контроля. Мир расы гигантов, который постигал сейчас Ён У, тоже был другим.
Гиганты жаждали подняться выше всех. Они всегда метили выше и придумывали как туда добраться, перешагивая через собственные слабости. Такой взгляд на мир очень подходил Ён У, потому что он не стеснялся в средствах, чтобы подняться выше, а добравшись до вершины, собирался в конечном итоге уничтожить Башню.
Пока он наслаждался ощущениями, его душа резко изменилась. Ещё остававшаяся в нём человечность поблёкла, душа принимала новую форму. Тело во второй раз попыталось пройти метаморфоз: как только четыре фактора пришли в равновесие, его Гигантское Демоническое Божественное Драконье тело почти пробудилось…
«Чёрт…»
Ён У нахмурился. Когда усиление не помогло преодолеть последнее препятствие, он запоздало понял причину.
Он только что получил огромное количество Факторов Гигантов, тем не менее, их недостаточно, хотя он поглотил не только дух Великого Воина, но и 3000 его солдат. Пусть это всего лишь остаточные духовные тела, сплетённые преимущественно из магической силы хаоса, их всё равно много, но его душа несравнимо больше.
Он начал линьку и, скорее всего, стал бы сверхъестественным существом, если бы не вмешательство Оллфован. К имеющемуся у него огромному количеству факторов нужно ещё, так что необходимо остановиться и подумать над уже имеющимся. Однако повода для разочарования нет.
«Учитывая, что большинству Игроков при всём желании не получить Факторы Гигантов, это уже потрясающе. Если сюжетное задание точное, в будущем у меня будет возможность получить ещё».
Ён У был почти уверен: все необходимые Факторы Гигантов он получит со временем, когда завершит задание.
Тут окружающий Ён У свет начал тускнеть — метаморфоз приостановился. Перед ним задрожало облако и превратилось в гигантскую фигуру Великого Воина. Сжавшись до размеров Ён У, дух моргнул затуманенными глазами. Тёмный взгляд, заражённый магической силой Ползучего Хаоса, прояснился.
— Уже и не помню, когда в последний раз смотрел на мир в ясном сознании, — вздохнул дух Великого Воина, прикрыв глаза.
Уровень почти уничтожен атаками Громового Меча, но для духа это привычная среда.
— Даже будучи Королём Скелетов я пробуждался всего несколько раз. Это приятно. Я почти сожалею, что не смогу побыть в таком состоянии дольше, — Дух Великого Воина снова глубоко вздохнул и повернулся к Ён У. — Всё равно спасибо тебе, наследник. Только благодаря тебе я могу пожить в ясном сознании.
— Ты…
— Ах. Какой же я дурак. Совсем забыл представиться. Я последний король гигантов Вальдбич.
«Вальдбич», — тихонько повторил себе под нос Ён У.
Последнего короля гигантов и одинокого полугиганта зовут одинаково, просто совпадение? Ён У так не думал.
— Рад знакомству, Вальдбич.
— Ты… Я чувствовал это, даже когда у меня не было ни капли разума… ты довольно интересный парень. Ты не дракон, не бог и не демон, но у тебя есть черты всех, несмотря на человеческую форму. Как это возможно?
Дух Великого Воина был удивлён. Он никогда раньше не видел никого, похожего на Ён У, несмотря на бесчисленные сражения за плечами.
Смертные видят мир лишь на физическом уровне, но даже многое повидавший в многочисленных измерениях дух принял Ён У за странного мутанта. Однако Ён У отличался от отвратительных богов иных миров: в отличие от последних, он состоял из понятных частей. На его взгляд Ён У очень рисковал — пусть сейчас у него всё в порядке, владеть сразу четырьмя факторами сверхъестественных существ всё равно что носить с собой тикающую бомбу. Если бы его уровень оказался недостаточно высоким или тело недостаточно прочным, он бы так далеко не зашёл. Духу было любопытно, как Ён У будет взращивать своё тело далее.
— Что ж, неважно. Кем бы ты ни был, ты наследник, у которого в руках моя табличка, и избавитель, который снял с нас проклятие.
Дзынь!
Вспыли сообщения об успешном завершении задания.
— Сначала возьми это.
Дух Великого Воина взял Ён У за руку и вложил в неё меч. Это был уменьшенный вариант меча, которым недавно размахивал дух., но его свойства ничем не отличались. Меч самог ó Великого Воина был выкован из металла, а этот — из духовной энергии, очень чистой энергии. Он бесценен.
Ён У почувствовал, что взгляды богов и демонов стали пристальнее: предмет, символизирующий расу гигантов, куда более редкая вещь, чем все сокровища самых высокопоставленных богов и королей демонов всех сообществ. С их точки зрения Ён У, потенциальный враг, стал сильнее.
Ён У цокнул языком, заметив незваных гостей.
Он не мог помешать их способности наблюдать за нижним миром даже с отрезанными каналами связи. Тогда он слегка топнул, его тень, струившаяся по земле, вытянулась и заслонила небо, накрыв уровень куполом тьмы.
Ён У усмехнулся, убедившись, что взгляды незваных гостей исчезли.
— А ты и правда искусный парень, — широко улыбнулся дух Великого Воина.
— Что это?
— Священный артефакт, символ Великих Воинов, королей нашей расы. Талисман, который дарует мужество и доблесть просто потому, что он есть. Используй его, чтобы усилить артефакт или предмет, — свои следующие слова дух Великого Воина произнёс напряжённо, с нажимом: — Возьми его и спаси нашу… расу… и братьев…
Дух Великого Воина потрескивал, словно начались помехи. От его духовного следа почти ничего не осталось, но в каждом прощальном слове сквозила сильнейшая тоска.
«Спаси нашу расу и братьев?»
Есть ещё что-то, чего Ён У не знает об исчезновении расы гигантов?
— И… пожалуйста… осторожен… Ползучи… Ха…
С этими словами дух развеялся прахом.
Ён У попытался поймать плавающие частицы света, замерцавшие в тенях после исчезновения духа. Похоже, он должен выяснить, ради чего погибли Великий Воин и его солдаты. Однако кое-что его встревожило.
Предупреждение Великого Воина о Ползучем Хаосе. Это существо как-то связано с падением расы гигантов?
Строя догадки, что бы это могло быть, Ён У посмотрел на трепещущий священный артефакт Великого Воина. Дух сказал использовать его для усиления всего, что он захочет. Поскольку в артефакте сохранились духовные следы и легенды былых королей гигантов, Ён У не мог потратить его просто так. В зависимости от способа применения он мог добавить силы или навыки чему-то вроде Меча Аида. А если в нём вся святость короля гигантов, он не уступит священным властям богов.
И тогда Ён У станет истинным наследником короля гигантов, что очень поможет при создании собственного легендариума.
«Я только начинаю привыкать к Трону Смерти, а теперь у меня появилась возможность стать королём гигантов. Я недостоин такой чести».
Кто мог представить, что простой солдат с Земли зайдёт так далеко?
Ещё раз взглянув на священный артефакт, он решил, как его использовать.
«Тогда…»
Ён У сжал артефакт и раздавил его.
