Ён У почувствовал жар в теле, словно он прыгнул в огненную яму. Разогретая чешуя дымилась. Он вымотался, истратив всю свою мощь и магическую силу, но гордился собой.
«Я и не знал, что могу перемещать само пространство».
Он изумлённо смотрел на то, что сам устроил. Демонизм разрывал пространство, поедая его, Дыхание Ён У полностью уничтожало всё, чего касалось, не оставляя ни физических законов, ни понятий. Его сила обращала сущее в ничто, а это всё равно что призвать пустоту. Безупречный Дыхательный Удар, соединённый с Громовым Мечом, оказался невероятно разрушительным.
Ён У был уверен, даже Дыханию Королевы Лета не сравниться с его Дыханием. Он видел её в действии, когда сражались Красный Дракон и Бог Мечей. Тогда он поражался, как с ней вообще справляться, но теперь это казалось не такой уж и сложной задачей.
«Демоническое Божественное Драконье тело… не потому ли, что у меня целых три сверхъестественных Фактора?»
Если он настолько силён, хотя ещё не обрёл форму представителя Драконьего вида, что будет, когда он её обретёт? А если он сумеет освоить последний Фактор — гигантов — каких исключительных вершин он достигнет? Ён У хотел как можно скорее дорасти до такого уровня. А для этого нужно избавиться от препятствий на пути.
«Сначала я должен перелинять».
Свистнуло.
Дыхание не только отбросило Демонизм, оно затопило Оллфован. И продолжало распространяться дальше, как вдруг из самого его центра вверх взметнулся столб света.
Дыхание изогнулось и закружилось вокруг света, в Библиотеке Чангон образовался гигантский смерч, в сердце которого стоял Оллфован. Раны на его сотканном из света теле доказывали, что избежать атаки не удалось и ему. Он сиял ярче, а значит использовал значительное количество магической энергии.
— Такое ощущение, будто я смотрю на Дыхание Калатуса и других древних драконов. Стоило ожидать от наследника Чёрного Короля. Если ты перелиняешь и обретёшь сверхъестественность, можешь достичь моего уровня, а то и превзойти меня, — воскликнул Оллфован, удивлённый достижениями Ён У.
Он знал, что Ён У стремительно развивается на наследии Ча Чон У, но это не отменяло его собственный труд. Оллфован невольно почувствовал уважение; когда-то он сам был Игроком, поднимавшимся на Башню, и понимал, Ён У прокладывает тропу, по которой раньше никто не проходил.
— Тем больше у меня причин не позволить тебе подняться выше. Я не стану просить прощения за это решение. И приму на душу этот грех до конца своих дней.
Оллфован ещё больше удостоверился, что он должен остановить Ён У, пока не стало слишком поздно. В прошлом он точно так же поступил с Драконьим видом.
Оллфован широко раскинул руки и ударил ладонью в землю. Вверх взметнулся смерч в форме его руки. Этот тайный навык он не применял со времён Истребления Драконов, разве что в бою с Королём Му — четвёртый навык его черты, Семь Звёзд.
Свет в форме гигантской ладони выстрелил в голову Ён У сполохами северного сияния.
— Да. Если ты дозрел, ты должен быть в состоянии атаковать меня. Думаешь, после того, как ты поверг меня в такое состояние, тебе всё сойдёт с рук?
Под ногами Ён У растеклась тьма, и распахнулась пустота. Она напоминала звериную пасть, полную острых зубов.
Демонизм, чьё духовное тело пострадало, пророс из земли и разинул пасть. Ослепительно-белый свет молнией обрушился вниз, и смоляно-чёрная тьма взбухла, словно трясина — опасная ситуация даже для божественных существ, но Ён У сохранил спокойствие и поднял Громовой Меч. Его тело засверкало, вспыхнула чёрно-красная молния.
Он взял под контроль свою Осознанность, собираясь создать огромный столб света, который соединит небо и землю, и не дать двум могущественным существам приблизиться к себе. Громовой Меч уже готовился выстрелить в небо, как вдруг прогремел оглушительный голос:
— Проклятые ублюдки, где вы, по-вашему, находитесь?
Магия голоса была настолько велика, что Ён У и остальные невольно замерли, как будто время остановилось, никто не мог пошевелиться. В луче света перед ними возник Небесный Демон. Он приземлился с таким толчком, что контроль Осознанности Ён У, Великий Отпечаток Ладони Оллфован и Хищную Пустоту Демонизма попросту сдуло. Свирепая атмосфера в Библиотеке Чангон исчезла как не бывало.
Ён У и двое остальных потрясённо застыли.
***
Небесный Демон нахмурился, глядя на разгромленную библиотеку.
— Я отошёл всего на минуточку!.. Все смерти захотели? Да?
Ён У ощутил, как его тело затрепетало от звука голоса Небесного Демона. Он хотел шевельнуться, но не мог. Его снова потрясла сила Небесного Демона, способного управлять законами природы одним лишь голосом. Демонизм и Оллфован испытали то же самое. Небесный Демон заморозил Оллфован, сильнейшее существо в Башне, и останки Чёрного Короля, Демонизм — это не описать словами.
— До самого конца, ты!..
Оллфован вперил пылающий взгляд в Небесного Демона. Его лицо заливал свет, так что рассмотреть было невозможно, но Ён У чувствовал: Оллфован в ярости. Привычная сверхъестественная аура, из-за которой он казался бессмертным, Сиань, исчезла. Но он не покорился Небесному Демону, словно они были врагами.
«Похоже на то, как мы с Чон У жаловались друг на друга маме…»
Ён У не знал, насколько подобное описание применимо к разговору Оллфован с Небесным Демоном, но видел его именно так. Небесный Демон посмотрел на Оллфован, и в его глазах на миг мелькнул ласково-печальный взгляд. Потом он вернулся к своим обычным манерам и начал насмехаться.
— У тебя полно дел из-за тех типов в горнем мире, верно? Так ступай назад.
И всё. Оллфован, умевший пользоваться Шукути, чтобы оказаться в любой точке Башни, бесследно исчез. Давление, остановившее линьку Ён У, тоже.
— Хи-хи-хик! Полагаю, сегодня не мой день. Но всё равно было весело, очень.
Издалека наблюдая за Ён У и Небесным Демоном, засмеялся Демонизм, вернувшийся в свою первоначальную форму, а потом скрылся в Вигриде, оставив после себя лишь смоляно-чёрный меч на полу.
Демоническая энергия, окрасившая Вигрид чёрным, исчезла, и тот снова побелел. Ён У протянул руку с магической силой, чтобы вернуть меч, и быстро оглядел его, проверяя, действительно ли Демонизм съел Вампирическую Владычицу. Он нашёл её духовное тело, спрятавшееся в дальнем углу Вигрида. Б ó льшая его часть уже была съедена, она почти полностью утратила силу. Похоже, она не могла пробудиться, потому что была слишком слаба. Если так пойдёт и дальше, она полностью потеряет свой уровень, а её духовное тело рассеется.
«Нет!»
Он не хотел так бездарно терять Вампирическую Владычицу. Она незаменимый член команды, которую планировал собрать Ён У для охоты на Оллфован, он должен её спасти. Кроме того, это могло опечалить Лану.
Однако он не знал, как излечить повреждённое духовное тело. Всё, что он мог сделать — превратить её в своего фамильяра и дать ей силы Чёрного Короля. Он заколебался, пытаясь придумать что-нибудь другое. Он не хотел, чтобы ей требовалось время на восстановление сил, как Брахаму, до сих пор не вернувшему свою божественность.
Вдруг вмешался Небесный Демон: он положил руку на Вигрид. Рука вспыхнула золотистым сиянием, и Ён У почувствовал, как возвращается в своё первоначальное состояние духовное тело Вампирической Владычицы. Она по-прежнему крепко спала, но выглядела спокойной.
Ён У удивлённо посмотрел на Небесного Демона. Неужели починить повреждённую божественность так легко? Если Тифон и Гиганты в Тартаре боролись так долго, это невозможно. Но Небесный Демон с лёгкостью творил чудеса. Он с первой встречи продолжал удивлять Ён У. Возможно, для света, существующего сам по себе, как он, нет ничего невозможного.
И тут Ён У пришла в голову ещё одна мысль. Если Небесный Демон — свет, существующий с начала времён, как он одновременно может быть человеком по имени Сон Джи Хо? Боги-прародители — существа без собственного «я», они могут лишь выражать свою волю, но это как будто не касается Небесного Демона. Он и не перерождение. Похоже, он живёт в собственном теле.
Ён У прочёл только десять страниц откровений, а согласно описанным в них законам вселенной существование Небесного Демона невозможно. Оно парадоксально.
— Малыш, я ничего не могу для тебя сделать, даже если ты смотришь на меня так, будто втрескался по уши.
Ён У задумался, а не существует ли Небесный Демон только благодаря собственному нарциссизму.
— Какая безобразная драка. А ведь я вышел совсем ненадолго. Ай-я-яй!
Он оглядел разгромленное помещение и, всплеснув руками, вздохнул. Как на перемотке видео, полки и книги возвращались в первоначальное состояние. Небесный Демон снова повернулся к Ён У и удивлённо оглядел его с головы до ног.
— Похоже, ты претерпел заметное усовершенствование, хотя и сидел, уткнувшись в книги!
— Да, сэр. Всё благодаря Вам.
Закончив шестую ступень пробуждения, Ён У понял, что пробыл в Библиотеке Чангон гораздо дольше отведённого времени. Это сделал возможным тот, кто сейчас стоял перед ним.
— Тогда…
Небесный Демон вдруг исчез и снова появился прямо перед Ён У. Даже усовершенствованный, Ён У не заметил его перемещений. И тут ему почему-то показалось, что улыбка Небесного Демона очень напоминает улыбку Короля Му.
— Давай-ка поупражняемся. Тебе не кажется, что ты должен быть наказан за беспорядки в библиотеке?
Ён У понял, что в этой библиотеке отсиживается даже больший забияка, чем Король Му.
***
— Ты стал полезнее. И даже можешь контратаковать, — усмехнулся Небесный Демон, похрустывая пальцами.
«Он хуже Короля Му», — подумал про себя Ён У, прикладывая к глазу яйцо, откуда-то извлечённое Небесным Демоном.
У него под глазами снова красовались фингалы, чернее, чем у панды.
Бюро как-то упомянуло, что нет серьёзнее оскорбления, чем «хуже Короля Му», в данной ситуации оно тоже применимо. Разумеется, Ён У ничего не сказал вслух, а если бы сказал, то увидел бы не только небо в алмазах, но и всю вселенную.
— Ты только что меня оскорбил, не так ли? — вдруг развернулся Небесный Демон, хмуро глядя на Ён У и почёсывая мизинцем ухо.
«А он до нелепого проницателен».
Ён У почувствовал себя виноватым, но, стараясь этого не показать, ответил.
— Конечно нет.
— Ха! Крыса, да ты хитрее, чем кажешься. Ладно. На этот раз прощаю.
Ён У не ответил и осторожно попытался сменить тему.
— Ты знаешь, сколько времени прошло?
Ён У догадывался, он очень долго пробыл в Библиотеке Чангон, однако понятия не имел сколько именно, хотя подозревал, что дольше ожидаемого. Его связь с фамильярами значительно ослабла, наверное, он проторчал там не одну пару лет.
— Вижу, ты пытаешься сменить тему, придурок.
Ён У не ответил.
— Смотри, однажды попадёшься.
Небесный Демон уставился на Ён У, тот отвёл глаза. Небесный Демон вдруг расхохотался и посчитал на пальцах.
— Долго. Дольше, чем я ожидал.
— Сколько?
— Не знаю. Около… — он насмешливо улыбнулся. — Сотни лет?
