Пол в самом низу лестницы.
Билд поспешно ворвался в комнату, запертую за железной дверью. Внутри была комната с сотнями стеклянных трубок, установленных вдоль потолка и стен.
Билд пробежал мимо них и остановился перед пурпурным камнем, лежащим в глубине комнаты.
Что-то постоянно вливалось в камень через бесчисленные стеклянные трубки. Что-то красное, и очень темное.
Это была энергия, собранная за счет жизней игроков. Билд и Леонте называли его «квинтэссенцией» в течение последних нескольких лет. И они испробовали все возможные средства, чтобы произвести больше этой энергии.
Но сейчас все было по-другому.
Билд вырвал все стеклянные трубки. Квинтэссенция сочилась из трубок и быстро испарялась, окрашивая воздух в красный цвет. Но все это не имело для него значения. Его мысли были сосредоточены исключительно на фиолетовом камне.
*Схватил*
Билд осторожно поднял дрожащей рукой пурпурный камень.
Сколько лет он потратил на изготовление этого камня. За это время его старые товарищи по команде стали намного сильнее и поднялись на гораздо более высокие этажи.
Билд также хотел следовать по следам своих товарищей по команде. Но в конце концов он решил отбросить свои желания и посвятить себя учителю. Чтобы он мог предложить эту силу своему господину и помочь ему стать истинным «королем» этого мира. Чтобы он мог стоять рядом с ним и царствовать над башней.
Но сейчас Билд передумал. Он хотел жить. Он хотел вырваться из рук демона, который преследовал его. И для этого он отчаянно нуждался в этом камне.
То, что принесло с собой только отчаяние, теперь принесло ему надежду.
Билд открыл рот и проглотил камень.
Камень размером с кулак трудно было засунуть в рот. Но сейчас не время заботиться о таких вещах.
Камень был чистой концентрацией квинтэссенции, которая прошла через многочисленные процессы очистки и сжатия. Его учитель однажды сказал ему, что, есть проглотить камень, то он произведет огромное количество маны внутри его тела. Он сказал, что результат будет одним из двух. Его тело или изменится, или взорвется.
Но опять же, «готовый» камень не будет иметь никакого риска вызвать взрыв. Однако у Билда не было другого выбора, кроме как надеяться, что камень был близок к завершению.
Поэтому он сглотнул и стал ждать, пока в его теле произойдут изменения.
Однако…
«… Что происходит?»
На его лице отразилось недоумение.
Он безошибочно почувствовал, как камень прошел по его горлу и попал в желудок, так что что-то должно было уже произойти.
Но это все. Ничего не произошло.
«Почему это не работает..!»
Билд громко закричал из-за непонятной ситуации.
— Почему?
— Почему этого не происходит?
— Я что-то пропустил?
Билд ломал голову над этой проблемой. Интересно, допустил ли он какую-нибудь ошибку или что-то упустил, проглотив камень? Но ему ничего не приходило в голову. Его разум затуманился.
Он начал паниковать, думая, что демон уже должен быть за углом.
Билд сунул палец в горло, чтобы вытащить камень. Он собирался глотать камень снова и снова, пока он не заработает.
После нескольких затычек камень вывалился у него изо рта. Камень все еще излучал свое причудливое пурпурное свечение.
Билд сдвинул брови и сунул камень обратно в рот. Но и на этот раз камень не поддался. Его вырвало обратно, чтобы попытаться проглотить снова.
Билд повторял один и тот же процесс снова и снова. Пол был полностью пропитан его желудочным соком.
«Причина…»
Билд едва не сошел с ума.
«Почему, черт возьми, это не работает?»
Каждый раз, когда он извергал его, камень сохранял свой зловещий пурпурный оттенок. Он видел, как энергия извивается внутри камня.
И все же камень не наделил его силой. Как роза, которая не позволит себя сорвать, камень ведет себя так отчужденно, словно Билд не заслуживает быть его владельцем.
И это все больше и больше сводило его с ума. Мысль о том, что тот демон может ворваться в комнату в любую минуту, загоняла Билда в угол.
Но ничего не изменилось.
И…
*Скрип*
Темная тень упала на склад.
Лицо Билда посинело, когда он быстро повернулся к источнику звука.
Там стоял Ен-у, холодно улыбаясь.
— Итак, это место, которое ты выбрал, чтобы скрыться от меня.
Билд открыл рот, чтобы закричать, но изо рта не вырвалось ни звука. Страх превратился в невидимую руку, которая душила его.
— Это тот самый «камень», который ты пытался сделать? Не похоже ни на что. Что-то не получается?
Ен-у бросил взгляд на пурпурный камень, который Билд крепко сжимал.
Пораженный его словами, Билд сунул камень обратно в рот.
Но Ен-у это не волновало.
«Так много людей было принесено в жертву ради неудачи?»
[Фиолетовый Камень]
Информация недоступна.
Камень был предметом без какой-либо идентифицируемой информации.
Было неясно, потому ли это, что камень был неполным, или была проблема с процессом изготовления. Как бы то ни было, если предмет был неидентифицируемым, это означало только одно.
Он был непригоден.
Очевидно, ничего не случится, сколько бы раз он ни клал камень в рот.
Даже при взгляде на него драконьими глазами пурпурный камень был покрыт трещинами по всей поверхности. Их было так много, что сам камень был скрыт под ними.
Обычно такие предметы классифицировались как мусор с рейтингом F.
Из его рта вырвался глухой смех. Он не мог поверить, что Леонте потратил столько времени и денег на такой бесполезный мусор.
Даже если бы он держался за него, чтобы угрожать ему, это не привело к чему-либо.
Ен-у подождал, пока Билд закончит глотать, и медленно двинулся к нему.
— Ты закончил?
— Ух..!
Билд заплакал. Камень все еще не показал своего эффекта. Все его надежды были разбиты вдребезги.
Он отступил от Ен-у. Затем он споткнулся и упал на спину, пытаясь отползти.
Билд мысленно кричал Ен-у, чтобы тот держался от него подальше, но Ен-Ву постепенно приближался к нему с холодным взглядом.
«Причина…»
Тень демона нависла над Билдом. Его сдавленное горло едва выдавало надтреснутый голос.
— Какого черта!
Как только ему удалось произнести несколько слов, из его рта вырвался целый шквал.
— Почему? Ты подвергаешь меня этой пытке? Что мы тебе сделали? Что ты имеешь против нас, пытаясь нас саботировать?
Билд ненавидел Ен-у всем сердцем.
Если бы не он, все прошло бы гладко. Его хозяин получил бы камень, а Билд получил бы власть, которую хотел. Только успех ждал его впереди.
Если бы только он продолжал свой путь, не вмешиваясь в их дела.
Если бы он был похож на других игроков!..
Но Билд не придал ни малейшего значения тому факту, что он сам пытался убить Ен-у много раз. В конце концов, люди склонны вспоминать только то, что они перенесли, а не то, что они совершили.
В тот самый момент…
*Усмешка*
— Почему, спрашиваешь?
Из-под маски послышалась легкая усмешка.
— Ты спросил меня «почему»? Какую обиду я на тебя держу?
Ен-Ву протянул руку к маске.
— Надеюсь, этого достаточно.
Ен-у снял маску. И его лицо было открыто.
В этот момент лицо Билда смертельно побледнело. Чувство, превосходящее страх, неописуемое чувство охватило все его тело.
Это было лицо, которого больше не должно было существовать в этом мире.
Ен-у говорил с Билдом лицом Чон-у, глазами Чон-у и голосом Чон-у.
— Ты даже не представляешь, как я скучал.
— ..!
Билд хотел что-то сказать, но страх душил его, и он не мог произнести ни слова.
Он попытался убежать, но вскоре зашел в тупик.
Ен-у подошел к нему с кинжалом Каршины в руке.
Лезвие сияло так же холодно, как и его улыбка.
* * *
— Ааааак!
Вскоре пронзительный крик эхом разнесся по лестнице и всему зданию.
* * *
В первый раз Билд умолял Ен-у покончить с ним.
Его тело впало в такое состояние, что его трудно было назвать «человеческим». Единственное, что осталось целым и невредимым, это его голова, служившая для воспоминаний, и его рот для произнесения слов.
Даже если бы он был жив, это не было похоже на что-то. Он скорее умрет, чем будет так жить. Вот сколько боли он испытывал.
Ен-у задавал много вопросов «через его тело».
Разум Билда был уже опустошен.
Кто-то, кто должен был лежать мертвым, вернулся к жизни. Такой травматический опыт оставил у него афазию.
Но тело было другим. За исключением его оторванной левой руки, было еще много мест, оставшихся нетронутыми. Когда он продолжал «рыться» в таких местах, его потерянный разум иногда возвращался обратно в тело. И благодаря этому Ен-у смог многое выяснить относительно времени после смерти Чон-у и после расформирования Артии.
Башня претерпела большие изменения. Произошел переход власти, и старые члены Артии искали свой собственный способ выжить в разных местах. Каждый из них мог получить то, что хотел.
Как и все нападавшие, они продолжали жить своей обычной жизнью даже после того, что они сделали с Чон-у. Даже после того, как они разрушили чью-то жизнь.
«Понятно. Это как раз то, что ты есть».
Когда-то он думал, что кто-то, по крайней мере один из них, может чувствовать себя виноватым за то, что они сделали. Но оказалось, что никого даже и не думал об этом.
Ен-у с облегчением рассмеялся. Потому что он мог буйствовать без всяких забот.
— П-прошу…
Внезапный голос Билда привел Ен-у в чувство.
*Усмешка*
— Так ты хочешь умереть? — Спросил Ен-у, глядя на кусок мяса перед собой.
— П-п-прошу…
— О, что мне делать? Знаешь сказку про зеленую лягушку? Лягушка, которая делает противоположное тому, что люди просят. Я начинаю понимать, почему она это делала.
— П-прошу!..
— О, Кстати, у меня много друзей, которым так не терпится увидеть твое лицо.
Ен-у мягко взмахнул руками.
*Тссс*
Облако черного тумана образовалось из разреженного воздуха, и белые призраки начали появляться один за другим. Как только они перестали появляться, их уже были тысячи.
Первоначально привязанные к человеческой ферме на складе, призраки были освобождены с помощью черного браслета Ен-у. И все они излучали темную ауру, как черный клинок Ен-у.
Злые духи. Через черный браслет Ен-у они могли поглощать темную энергию и оказывать влияние на физический мир.
Те, кто встретил трагический конец как материал для камня, хотели отомстить своему убийце Билду. И с этой целью они охотно стали слугами Ен-у. И здесь они могли появиться перед Билдом.
Билд громко вскрикнул. Это была его последняя попытка избавиться от страданий.
Но его горькие крики были полностью заглушены хихиканьем призраков.
*Скрип* * Хлопок*
Ен-у закрыл железные ворота, выходя из комнаты, ожидая, что их больше никогда не откроют.
Затем он начал подниматься по винтовой лестнице.
*Кломп*
*Кломп*
