[Стена Душ]
Где-то на неисследованных территориях послышался грохот.
— Всё кончено?
Ён У построил многослойную стену из душ, чтобы защититься, а сам ждал, пока землетрясение прекратится. Почувствовав, что толчки ослабели, он кивнул и осторожно отозвал Стену Душ.
Окрестности устилали упавшие камни и пыль, так что трудно было определить, с какого направления он пришел. Тем не менее, Ён У смог переместиться, использовав несколько небольших пространственных карманов.
Ён У расширил Теневой Домен и теперь расчищал себе дорогу, разбивая и испепеляя камни черным пламенем, вспыхнувшим над расползающимися тенями. За это время Ён У только уверился в верности своей теории. Это не обычная пещера. Он сконцентрировал силу Искусства Метеоритного Меча в одной точке, чтобы обрушить уровень. Обычная пещера была бы полностью уничтожена, и Ён У уже готовился пустить в ход мерцание, чтобы избежать последствий. Однако пещера восстановила свою структуру, что могло означать лишь одно: «Это не шахта и не обыкновенный скрытый уровень».
Глаза Ён У вспыхнули. На разрушенном потолке мерцали лучи красноватого света. Как будто часть внешней стенки.
«Это труп. Должно быть, тело бога иного мира».
Открытие ошеломляло.
Ён У чувствовал удивление богов и демонов через каналы связи. Обычно боги и демоны были очень собранными и сосредоточенными, но на этот раз потрясение оказалось настолько сильным, что они не могли его скрыть. Если это действительно тело бога иного мира, можно сделать вывод, где они находятся.
«Если здесь повсюду Камни Кровавых Слёз и Эссенция Крови, значит я в кровеносном сосуде».
Сотни заключённых трудились десятилетиями, прокладывая через него дорогу. И одного этого крошечного уголка тела бога было достаточно, чтобы человек утратил чувство реальности.
«Тело размером по меньшей мере с крупную планету. Нет, возможно, его бы хватило, чтобы вместить пару солнечных систем».
Когда они впервые увидели тело Кроноса в Тартаре, его невероятные размеры заставили всевозможные божественные и демонические сообщества выругаться. Однако на фоне этого тела Кронос казался новорождённым.
Несомненно, верховные боги и короли демонов некогда путешествовали между вселенными и измерениями, но эта сущность просто космическая. Даже им, опытным, много путешествовавшим богам и демонам, размеры и масштабы бога иного мира показались беспрецедентными. Такое тело могло принадлежать одному из изначальных творцов или понятийному богу. Но поскольку подобные сущности редко обладают самосознанием, они не поддерживают конкретную форму. В большинстве случаев они существуют в виде природных законов и понятий, которые ни с чем не сравнить.
Но есть в этом одна проблема, покрупнее.
«Неужели все боги иных миров такие? Какого ранга был этот бог? Высшего? Или это самый обычный бог?»
Если тело принадлежало высокоранговому богу, беспокоиться не о чем. Лидеры этого мира, божественные и демонические сообщества, могли бы с ним справиться. Но если это заурядный бог, дело другое. Тогда остается лишь предполагать, что высокоранговые боги иных миров окажутся размером с солнечную систему или даже туманность. Если наступит день, когда они явятся в этот мир, всем его богам и демонам придется объединиться, чтобы справиться с ними.
Ён У понял, что Ползучий Хаос, по всей видимости, низкоранговый бог иного мира, вполне вероятно, весьма и весьма незначительный.
— Охренеть, — невольно выругался Ён У.
Он не может превзойти богов и демонов Башни, при этом существуют те, кто выше их.
«Бессмыслица какая-то. Если… они ищут Чёрного Короля. Тот может оказаться…»
Ён У откинул волосы назад и собрался с мыслями. Его главная цель — свершить свою месть, найти душу брата и уничтожить Башню. Остальное не имеет значения. При необходимости он готов заимствовать силу бога иного мира, возможно, это открытие даже к лучшему.
«Не похоже, чтобы боги иного мира были невосприимчивы к травмам или смерти».
Если подобное существо смогло умереть, как любое другое, значит даже им не избежать разрушения. Более того, Ён У поглотил много его крови и постепенно обретает божественные факторы и саму божественность, некогда принадлежавшие этому телу. Наверняка, в будущем они станут для него огромным подспорьем. Так что Ён У отбросил эти мысли и снова сосредоточился на поисках Вампирической Владычицы.
Едва он сосредоточился на своих целях, тени выплюнули четырёх похищенных: Химиката, Мэри, Онн и Гилфи. Все были дезориентированы, но, когда они сделали несколько вдохов, у них начали подрагивать брови, словно к пленникам возвращалось сознание.
Гилфи открыла глаза первой.
— Ч-что это за место?..
Они погрузились так глубоко в туннель, что единственным источником света стала сияющая сфера в руке Ён У. Гилфи узнала его и заметно задрожала.
— Ч-что ты собираешься со мной делать? Зачем ты притащил меня сюда?! Что за суматоха это была?! — закричала Гилфи, быстро сообразив, что причиной всего хаоса был Ён У.
Она хотела просто продолжать копать, добыть побольше Камней Кровавых Слёз перед возвращением в родной мир и не смогла сохранить спокойствие. Она оказалась в ситуации, в которой совсем не хотела оказаться.
— Если у тебя есть рот, скажи что-нибудь… М-м! — снова выкрикнула Гилфи, не вынеся молчания Ён У.
Державшие её тени заткнули ей рот и не дали договорить. Тем временем медленно открыли глаза трое остальных.
Химиката трясло, словно он едва сдерживал гнев. Мэри пока не совсем пришла в себя и смотрела пустыми глазами, будто ещё не оправилась от ужаса. Стражница Тарнека, Онн, спокойно разглядывала Ён У. Она показалась Ён У необычайно красивой, с этим острым носиком и глазами. Её лицо как будто выточили из нефрита. Хотя какое имеет значение красив воин или нет.
«Не думаю, что Вампирическая Владычица будет так выглядеть, даже если она в маске».
Ён У смотрел на Химиката, Мэри и Онн, и ему казалось, что никто из них не может быть Вампирической Владычицей. А значит единственной подозреваемой остается Гилфи, но, судя по всему, это тоже не она.
Стала бы Вампирическая Владычица выбирать кого-то недостойного? Ён У тревожился, глядя на четырех подозреваемых, полагая, что снова придётся вернуться в разрушенный туннель.
«Думаю, все выяснится, когда я их испытаю».
Надеясь, что возвращаться по собственным следам не придётся, Ён У коснулся ожерелья у себя на шее. Второй учитель его брата, Лана, дала ему это ожерелье в благодарность. Чары Морской Воды, священный артефакт Кето.
— Лану.
Подпитываемые силой Чёрного Короля, темные потоки воздуха слились в человеческую фигуру. Лана медленно открыла глаза.
— Где я?..
— Давно не виделись, Лана, — радостно поприветствовал Ён У ту, кого давно не видел, исподтишка наблюдая за реакциями четырех подозреваемых.
Он думал, Вампирическая Владычица невольно себя выдаст, когда появится её давно умершая дочь.
Однако все четверо лишь недоумённо смотрели на Ён У, не понимая, что здесь вообще происходит. Он не чувствовал в них ни капли возбуждения. Ён У еле слышно прищёлкнул языком и посмотрел на Лану. Он попросил ее набраться терпения и начал объясняться, заранее убедившись, что говорит через Осознанность, и остальные его не слышат. Он поделился с ней всеми открытиями, которые сделал, ища душу брата.
— Попросту говоря, чтобы найти душу Чон У, тебе придется отправиться к истокам тьмы Чёрного Короля, а для этого тебе нужна моя мать?
— Именно.
— Поэтому ты призвал её ни на что не годную дочь. Я и представить себе не могла такое воссоединение.
Горько улыбнулась Лана и медленно пошла вперед. Встретиться с матерью в виде бестелесной души. Это запредельное неуважение к родителям. Ничто так не разбивает сердце родителя, как смерть ребёнка. Но войдя в положение Ён У, она без колебаний остановилась перед одной из четырёх подозреваемых. Едва появившись, она почувствовала очень знакомый запах. Ее очень рано разлучили с матерью, а это был запах детства, который она хорошо знала и о котором тосковала.
— Мама. Вот мы и встретились. Пожалуйста, прости свою непочтительную дочь.
Лана стояла напротив Онн, у той еле заметно трепетали ресницы. В конце концов, стражница глубоко вздохнула.
— Значит преследований оказалось недостаточно, против меня использовали членов семьи и представителей моей расы. А теперь даже собственная дочь… опустилась до этого…
Онн прижала к лицу изящную ладонь и с треском разорвала кожу, открыв совершенно другое лицо. Ее высокая и стройная фигура превратилась в крошечную, около 140 см ростом. Однако одного взгляда в эти жёсткие глаза хватило бы, чтобы разглядеть заключённое в них разрушительное высокомерие. Тонкая, но колоссальная аура, которую она излучала, покалывала кожу. Перед Ён У стояла Вампирическая Владычица, некогда правившая Башней, ночью и луной.
Владычица со звоном разбила белую маску, превращавшую её в Онн — теперь она бесполезна. Потом протянула маленькую руку и погладила Лану по щеке. Кончиками пальцев ощущая скользкую поверхность духовного тела Ланы.
— Почему луна… так бессердечна?
— Мама.
— Что ж. Луна всегда была такой, и в прошлом, и в настоящем, — с тяжёлым вздохом произнесла Вампирическая Владычица.
Потом холодными, глубоко посаженными глазами посмотрела на Ён У. Она так давно не видела свою дочь и многим хотела поделиться с ней. Но сейчас хотела понять, с какой целью Ён У показал ей Лану.
— Зачем ты так тщательно меня ищешь, что даже устроил эту странную встречу?
Ён У почесал в затылке, ощутив, что между его аурой и аурой Вампирической Владычицы есть сходство. Но хотя его энергия брала начало из смерти, в её глубине ощущалось внутреннее горение и жар. Энергия Владычицы, в свою очередь, представляла собой ночь, тонкую и очень холодную. Ночь неизмеримой глубины. Попытавшись вглядеться, Ён У подумал, что ей больше подходит название бездна. Даже при активированных Драконьих и Огненно-золотых Глазах он не мог ощутить всю глубину и необъятность её существа.
Казалось, основания его шеи касается холодный клинок. Кожу покалывало. Спина похолодела. Инстинкты кричали, что он в опасности.
«Она по меньшей мере на уровне Девяти Королей, возможно, на уровне учителя, Короля Му».
Перед ним стояло настоящее чудовище. Ён У раньше и мысли не допускал, что в Башне есть кто-то, сравнимый по силе с его учителем. Чтобы противодействовать ошеломительной ауре, транслируемой Вампирической Владычицей, ему пришлось задействовать силу Чёрного Короля.
— Я…
— Прежде чем что-то сказать, тщательно подбирай слова. Это дитя, Чон У, произвело не меня хорошее впечатление. Даже если бы он вёл себя так же нагло, как ты, я бы простила его за эту сцену. Но если твои слова не будут соответствовать моим ожиданиям… — Вампирическая Владычица села на ближайший камень, скрестила короткие ножки и, улыбнувшись уголком губ, закончила: — Я перегрызу тебе горло и брошу Тарнеку, как корм собакам.
При этом Ён У отчётливо разглядел у неё под губой острые зубы. Раньше такие зубы он видел только на Вампирическом Мече Батори.
