В тот миг, когда Ён У схватился с Тифоном и остальными, от них пошла сильнейшая ударная волна, сметающая лабораторное оборудование и остатки зданий. В небо взметнулся гигантский столб песка.
Ён У расправил крылья и пролетел над ним, решив, что в замкнутом пространстве сражаться будет сложно. Тифон и остальные гиганты кинулись за ним. А следом протянулись огромные щупальца, окутанные пепельным туманом, выстрелившие из Бэйлака. Толстые щупальца были выше небоскрёбов, а усеивающие их круглые присоски выглядели угрожающе.
Во время сражения небеса Внешнего пространства словно взбесились. Раздавались громогласные взрывы, по небу ползло чёрное пламя.
— Мы были правы. Ха-ха! Нет никого ближе к Божественному Человеку, чем это дитя! — расхохотался Бэйлак, в его глазах клубилось безумие.
Половину тела покрывали щупальца, он больше не походил на человека. С благословения одного из самых могущественных богов иного мира знания всё больше отравляли его и его священную силу.
Бэйлак сжал кулаки. Конечная цель его миссии по созданию Божественного Человека совсем рядом. Он однажды упустил её, но на этот раз не упустит. Как только он схватит Небесное Крыло, его трагически погибший брат сможет вернуться на эту землю!
Чёрный Король. Трон.
Я. Должна. Заполучить. Их.
Опьянённый уверенностью, Бэйлак повернулся к воплощению Матери Земли, когда та вдруг заговорила. Его раздражало, что она прервала его веселье, но он ничего не сказал. Теперь, когда Мать Земля больше не заражена, у него нет причин потакать её тёмной стороне. Когда всё будет кончено, Ползучий Хаос признает его, у него появятся свои легенды. Чтобы получить высшую божественность, он заранее должен обрести соответствующий статус.
Бэйлак мрачно сказал:
— Помни о нашем обещании. Когда мы его схватим, я заберу его тело, а ты — душу. Не знаю, что ты подразумеваешь под тьмой и троном, но с этим разбирайся сама. А пока твои марионетки должны хорошо выполнять свои задачи.
Я. Сдержу. Обещание.
— Да. Обязательно сдержи. На кону твоя хрупкая божественность, и тебе нужно защитить её от разрушения любым доступным способом. Тем более ради этого ты проглотила Камень Души.
Голос Бэйлака звучал саркастично. Они оба столько трудились, чтобы заполучить Камень Души, а она сбежала с камнем. Однако воплощение Матери Земли выглядело совершенно равнодушным. Он знал, что её не тронут его слова, и не стал развивать мысль дальше.
Разведя руки, он воскликнул:
— Всё, что принадлежит Элохиму, принесено в жертву закону причинности, и теперь он бушует, как буря! Гиганты принесут мне ингредиенты для создания Божественного Человека, а Армия Дьявола завладеет наследием последнего короля драконов.
Бэйлак маниакально хохотал, полагая, что Армия Дьявола сейчас штурмует Лапуту.
— Лучшей возможности не будет! У меня всё получится!
Пространство треснуло, всё вокруг неистово затряслось. Такое случается, когда погибает крупная душа, вроде души божественного существа.
— Всё кончено?
Бэйлак с усмешкой оглянулся, решив, всё закончилось раньше, чем он ожидал. Что-то рухнуло на землю. Посчитав, что это Небесное Крыло, Бэйлак радостно устремился к телу, обдумывая эксперименты над мальчишкой и предвкушая, как соединит его с магическими контурами, которыми снабдил его Ползучий Хаос.
— Что?
Его лицо застыло, когда он увидел у своих ног змееподобное тело. Обруч-змей, один из восстановленных им древних видов. Наверное, в нём воплотился один из гигантов, но бессмысленный взгляд существа утратил священную силу, а тело сдулось, как воздушный шар. Пусть нижний мир накладывает на спустившихся множество ограничений, Игроку всё равно было бы нелегко справиться со змеем.
Бэйлака посетило дурное предчувствие. Что-то пошло не так.
***
— А-а-а. А-а-а-а-а.
«Как громко».
Ён У нахмурился, глядя на души, которые вихрем поднимались в небо. Для обычных Игроков они оставались невидимыми, но преемник Чёрного Короля и владелец Трона Смерти отчётливо видел души Внешнего пространства со всеми их глубоко укоренившимися печалями и обидами.
Бэйлак и Мать Земля попросту устроили резню в Отголосках Величия. Всех принесли в жертву ради закона причинности. Однако даже после смерти они не могли уйти в потусторонний мир — они станут материалом для поддержания Матери Земли и Олимпа. Игроки Элохима понимали это только после смерти и могли лишь оплакивать свою участь.
К сожалению, их отчаяние и обида превращались в энергию для гигантов, которые массово спускались в нижний мир. Выжившие члены Элохима, сообразили: что-то пошло не так, но было уже поздно.
— Бэйлак! Что ты сделал с нами?!
— М-моё т-тело. Я не могу пошевелиться!
— А-а-ах! Моя сила! Все мои Божественные Факторы плавятся!.. Нет! Не-е-ет!
Пока гиганты сражались, Игроки Элохима чувствовали, как застывают их тела. Самые сообразительные поняли, это яд из Духовного Порошка — Бэйлак активировал яд, которым заранее отравил их.
Он оказался достаточно хитёр, чтобы отравить такого человека, как Чон У, обладавшего Драконьими глазами, отравить всех Игроков Элохима тем более не составило труда. Яд, который он использовал, эффективно вымывал внутренние Божественные Факторы и растворял кровь, позволяя с лёгкостью совершить жертвоприношение.
— Ах ты грязный негодяй! Как ты мог использовать свой навык, зная, что я планирую посетить Собрание старейшин? Если избавишься от всех, с кем я хотел сразиться!..
Ён У увидел разгневанного Панта и остальных.
— Пять минут до ада.
— Кажется, нам многое предстоит сделать. Главное, всё сильно усложняется, когда рядом оказывается наш господин.
— Иди туда, я буду здесь. Отряд Плутон! Никого не оставлять в живых!
Сначала Шенон и Ханрён расстроились, но разделили задачи, чтобы победить.
— Отец!.. Почему ты здесь?
Тем временем в Лапуте затаившаяся Армия Дьявола начала внезапную атаку. У Кана, Дойла и Виктории появились дела. Ён У не слишком волновался о них, потому что Кан владел Бянями, но Дойлу как будто стало не по себе, когда он столкнулся с врагом. Отец, отдавший его Главному епископу, чтобы мальчик стал сосудом, оказался среди захватчиков.
Канал связи Дойла с Ён У дрожал. Внешнее пространство Отголосков Величия полностью перешло под контроль Ён У, через Экстрасенсорное Восприятие он в реальном времени получал данные обо всех событиях на территории, включая сходящих гигантов.
— Не знаю, потому ли, что мы в нижнем мире, но ты стал весьма силён. Или ты приобрёл что-то ещё с момента нашей последней встречи?
Буря пронеслась мимо Тифона, придавливая Ён У. Остальные гиганты окружили его, чтобы подрезать Небесные Крылья.
Атака была мощной. Жертвы Игроков Элохима дали столько энергии, что гиганты не только могли спуститься, но и воплотиться полностью.
— Отличный трюк! Посмотрим сколько ты продержишься!
Воплощение гигантов в определённый момент было заблокировано. Ён У применил своё право на территорию, чтобы нарушить закон причинности. Гиганты были разочарованы — всё пошло не по плану. Их спуск в нижний мир замедлился, они не могли показать свою силу в той же мере, как в горнем мире. Это было крайне неудобно.
Ён У, напротив, развернул свои Небесные Крылья, высвобождая энергию Камня Греха, Драконьего сердца и Трона Смерти. Она вырвалась с мощью, сравнимой с силой божественного существа. Даже случайные контратаки выбрасывали гигантов из тел представителей древнего вида, как только что павшего Барбароя.
Казалось, гиганты не могут к нему даже прикоснуться, тем более забрать силу Чёрного Короля и Трон Смерти. Они возвращались в горний мир с пустыми руками. Они пошли на бессмысленный риск, спустившись в нижний мир, только из-за начала войны с Адом.
Гиганты встревожились, Ён У же, защищаясь, спокойно активировал Разницу во времени и Демаркацию. Однако всё шло не совсем гладко.
«Похоже, будет нелегко».
Хотя законы причинности мешали концентрировать энергию, полностью прервать её накопление они не могли. Сосредоточенность на битве с гигантами уже довела Ён У и Лапуту до предела. Более того, щупальца Ползучего Хаоса продолжали выискивать возможность поглотить его, пока Мать Земля пыталась с помощью Эрозии удалить Демаркацию. А в довершение у Небесных Крыльев истекало время.
Последствия нехватки святости становились очевидными: если бы они начали наземный бой, Ён У оказался бы в невыгодном положении. Однако это не означало, что у него не было других возможностей одержать верх. Без запасных вариантов, он бы и не пытался сражаться с гигантами, а просто уничтожил Элохим и отступил. В этом нет ничего постыдного: отступить на шаг, чтобы потом сделать два шага вперёд. Он и раньше использовал подобную тактику.
Причина, по которой Ён У тратил последние секунды Небесных Крыльев, заключалась в том, что он мог найти ответ на вопрос, который давно его беспокоил.
«Это не просто единичные странности».
Он не понимал три момента.
Во-первых, что дало гигантам уверенность, из-за которой они начали спускаться в нижний мир в таких количествах прямо перед войной с Адом? Даже если бы титаны и гиганты обладали большей силой, чем во время пребывания в Тартаре, таких существ, как Агарес и Баал, нельзя недооценивать. Это схватка не на жизнь, а на смерть.
Ещё они продолжали попытки спуститься в нижний мир за своим лидером Тифоном и своим величайшим покровителем Матерью Землей. Только для того, чтобы забрать силу Чёрного Короля и Трона Смерти?
«К тому же они странно реагируют на Мать Землю».
Второй вопрос касался Асгарда, Дэвы и других сообществ, отказавшихся вмешиваться, когда появилась Мать Земля. Она давно воевала со множеством сообществ и была их общим врагом. Теперь, когда она завоевала Олимп и громко заявила о себе в горнем мире, остальные сообщества должны были бы насторожиться. Но они просто наблюдали издалека, даже не пытаясь объединить усилия. И даже зная о намерениях Матери Земли и гигантов, похоже, воспринимали ситуацию так, будто в ней не было ничего необычного. Очевидно, между Матерью Землёй и остальными сообществами что-то происходило.
Третий вопрос, которым он задавался, звучал так: «Почему боги и демоны просто смотрят?»
666 богов и демонов, связанных с Небесными Крыльями, и 5 000 богов и демонов, даровавших ему силы, даже не шевелились. Обычно они смотрели на него благосклонно, но сегодня оставались сторонними наблюдателями.
Ён У подозревал, они решают достоин ли он быть преемником Чёрного Короля. Очевидно, рассматривая это как проверку, которая определит, достоин ли. Их положение в соответствующих сообществах важнее личных интересов, так что, скорее всего, им трудно действовать на своё усмотрение. Они не в том положении, что Агарес, во всеуслышание заявивший о своём участии в этой войне.
Тем не менее, Ён У спрашивал себя почему они, зная о действиях Матери Земли, ничего не делали с её присутствием. Он пытался получить ответы, однако боги и демоны оставались безучастными.
…
«Я собирался это сделать, когда получу ответы на вопросы, но…»
…
Ён У посмотрел на таймер, его глаза сверкнули.
«Ладно».
Времени осталось немного. Он больше не может скрывать свои козыри и должен сделать свой шаг.
Ён У отвёл атаку Тифона, направленную ему в лицо, и приземлился. Большое, величественное здание, стоявшее там всего несколько минут назад, превратилось в чёрные руины.
— У тебя закончились трюки?
Усмехнулся Тифон, зная, что Ён У уже потратил много сил. Однако Ён У только усмехнулся ему в ответ.
— Нет. Мы только начинаем.
— Возможностям жалкого смертного удерживать это странное скопление сил должны быть границы.
— Границы? Конечно, они есть. Но благодаря вам, ребята, я могу попробовать нечто такое, на что в обычных обстоятельствах у меня нет шансов.
— Что за чушь!..
— Чёрный Король!
Тифон был озадачен.
— Ты понял, что я сказал?
Услышав слова Ён У, Тифон сначала нахмурился, а потом понял, что тот имел в виду. И крикнул:
— Остановите его!
Гиганты не знали, что именно задумал Ён У, но знали, что нечто необычное. Они распахнули пространство и попытались с ним сблизиться.
— Стоять.
По команде Ён У демаркационная линия сжалась. Тени сосредоточились вокруг своего повелителя и создали стену, отрезавшую его от внешнего пространства.
[Стена Мёртвых]
— Киа-а-а.
Стена, созданная их тысяч душ, не давала гигантам приблизиться. Ён У вытянул левую руку и резко поднял. Острые клыки с щелчком впились в пространство. На ладони Ён У появились трещинки.
— Пожри.
[Меч Аида, Пожирающий Души]
Тени стремительно вливались в ладонь, словно вода стекала в очистные сооружения. Это выглядело глупо, как будто Ён У отзывал выпущенные тени, но Меч Аида, Пожирающий Души втягивал не только тени, а гораздо больше. Он крал неприкаянные души, сбившиеся с пути во Внешнем пространстве, души, предназначенные в жертву закону причинности!
— Сумасшедший ублюдок!
Тифон не сдержал гнева и попытался ускорить воплощение. Если так будет продолжаться, законы причинности, которые любой ценой нужно обойти, не сработают. Даже если вмешается Оллфован, чтобы ограничить их действия. Это надо остановить.
Тело, в котором он находился, не выдержало давления и развеялось по ветру, как только вокруг поднялась буря священной силы. Спуститься в нижний мир могла лишь часть Тифона. Когда пространство разорвала гигантская рука, попытавшаяся ударить Ён У, в небе открылись огромные глаза.
Экстраординарное количество священной силы придавило Ён У к земле. Эта сила могла уничтожить всё, что осталось от Внешнего пространства. Его фрагменты сыпались через трещины, расползавшиеся по всем Отголоскам Величия.
— Не… возможно!..
Однако гигантская рука Тифона не смогла раздавить его. Она столкнулась с сильным сопротивлением — Стеной Мёртвых, защищавшей Ён У, который почти завершил поглощение законов причинности.
Коллекция Душ наполнилась до краёв, готовая в любой момент взорваться. В ней оказались не только души Элохим, но и тысячи душ Кровавой Земли, Союза Льва, Армии Дьявола, собранные в Драконьем Лабиринте. Они рыдали.
Ён У с самого начала принёс больше жертв, чем Бэйлак и Мать Земля. Их было более чем достаточно, в том числе ранкеры, чьих душ жаждали боги и демоны.
— У меня есть вопрос.
Холодно засмеялся Ён У, глядя в налитые кровью глаза Тифона, смотревшие сквозь гигантские пальцы.
— Что будет, если я предложу столько же жертв, сколько вас спустилось в нижний мир? Или даже больше. Думаю, ему это очень понравится.
Ён У поднял Оковы. Тифон потрясённо смотрел на них широко открытыми глазами.
— Хватит! Хватит!..
— Я предлагаю всё это.
Ён У поместил всю энергию в Оковы Чёрного Короля.
— Пробудитесь.
Три элемента Оков быстро завибрировали. Чёрный Резонанс!
— Ты пытаешься сделать нечто поразительное. Впечатляет! Это лучшая из твоих глупых попыток! Ха-ха-ха!
Ён У проигнорировал смех Демонизма, который не слышал с прошлого инцидента. Он пытался пробудить последнюю часть Оков, в которой ещё сохранялись нераскрытые функции, «Ярость Чёрного Короля».
Он почувствовал на шее что-то удобное, туго затянутые чёрные цепи на его правой руке ослабли.
Цепи начали разматываться, как пряжа, источая чёрную мглу.
— Давай, поиграй. А я буду развлекаться, наблюдая за тобой. Хи-хи-хи!
Рука Ён У впервые пробудила истинную силу Чёрного Короля.
