— Лидер Полка вышел?
Услышав новости, которые принесла заместитель командира Первого Отряда, Лил, Крейтц просиял.
Вернувшись из Тартара в Фантастический Полк, он незамедлительно попросил о встрече с лидером. Однако Лил сказала ему не ждать слишком многого, поскольку тот сосредоточился на поиске просветления, и о нём давно ничего не слышно. Крейтц уверил её, он дождётся ответа.
Похоже, у Ён У нет желания навещать Фантастический Полк. Если он кому-то нужен, тот пойдёт и отыщет его. Тем временем Фантастическому Полку пора определиться со своей позицией по отношению к Ён У.
Судя по тому, что Крейтц увидел за время, проведённое рядом с Ён У, в будущем Башня будет вращаться вокруг него. Захотят ли они стать его врагами или союзниками, придётся занять однозначную позицию. Сам Крейтц считал, лучше стать союзниками Ён У, даже если это опасно.
Он терпеливо ждал ответа, пока не услышал новости о проблеме, возникшей на 50-м этаже. Крейтц внутренне заторопился. К счастью, Лил принесла ответ как раз вовремя, но выглядела при этом недовольной. Зная, насколько сейчас важное время для лидера Фантастического Полка, она считала Крейтца помехой.
— Да. Ты был так настойчив, что он решил уделить тебе время и ненадолго вышел из тренировочной зоны. Используй это время с умом. Ты до конца понимаешь, насколько сейчас важный период для лидера Фантастического Полка?
Крейтц мрачно кивнул. Он сам видел, как готовился лидер Полка к своим уединённым тренировкам.
— Тогда иди за мной. Я провожу тебя.
Крейтц прошёл за Лил в пещеру, где было установлено несколько систем безопасности. Добраться до центра пещеры можно, лишь пройдя несколько сложных процедур.
— По возможности воздержись от невежливого обращения с лидером. Похоже, он уже истощён.
Когда они дошли до последнего пункта контроля, Лил, предупредив, активировала устройство на стене. Стена пещеры отодвинулась и явила человека с закрытыми глазами, тихо сидящего в позе лотоса. Он казался хрупким, но источал весьма необычную ауру.
Человек медленно открыл блестящие в темноте глаза.
Дрожащая территория 36-го этажа медленно успокаивалась, почти полностью нормализовавшись после беспорядков, вызванных столкновением двух великих существ.
— Ох. Это должен был быть такой как он.
Стражи выглядели измотанными. Они деловито носились по всему уровню, неустанно восстанавливая его — последствия прихода Оллфован в своём истинном теле были огромными. Мысль о том, что такое может повториться, выматывала их ещё больше. А теперь, когда Ён У принял силу Чёрного Короля, насторожённое отношение к нему Оллфован означало, что продолжение их соперничества повлияет на судьбу всей Башни.
— Куда делся Ивлке?
— А ты как думаешь? Наверное, пошёл поболтать.
— Уф. А он наглец.
Не обращая внимания на разговоры других стражей, Ивлке куда-то ушёл. Вскоре раздался его странный смех:
— Охо-охо.
Над головой висела тень со смутными человеческими очертаниями. Трудно различимая, потому что б ó льшую её часть закрывал туман.
— Какая жалость, что ты не можешь умереть, даже если захочешь.
Оллфован повернулся на слова Ивлке, прервав подготовку Шукути. На миг настала тишина. Ивлке чувствовал острый взгляд Оллфован, но не показывал вида и продолжал улыбаться. Однако улыбка не касалась его глаз.
— Что ты говоришь?
— Охо-охо. А что же ещё? Мне интересно, неужели наконец настало время, которого ты так ждал. Чёрный Король достаточно хорош, не так ли?
— Я не знаю, о чём ты говоришь.
С этими словами Оллфован исчез. Он чувствовал, как усиливается давление богов-творцов и богов-прародителей на 77-м этаже, да и стена ослабла.
Ивлке усмехнулся и поправил монокль. Он уловил дрожь в голосе Оллфован.
***
Пока Император Обжорства сражался с Главным епископом, а Ён У спасал Эдору, герцог Туан Тьен и принц Домо увели телохранителей с поля боя.
«Кажется, пока всё идёт по плану».
Герцог Туан Тьен удовлетворённо кивнул. Первая фаза плана поиска могилы Калатуса, который разработали они с Ён У, завершена. Союз Льва, Элохим и Армия Дьявола бросились вдогонку за Ён У, но появление Кровавой Земли всё изменило.
После вмешательства Императора Обжорства Белый Дракон повернёт в другую сторону, а Чёрный Дракон сосредоточится на нём. К тому же Фантастический Полк и Однорогое племя, судя по всему, готовы действовать. Поскольку в дело вовлечены многочисленные группы, наверняка, другие тоже заинтересуются, и начнётся хаос.
«Пламя вспыхнет повсюду. А если подлить масла в огонь, добавив новости о могиле Калатуса… — глаза герцога Туан Тьена вспыхнули. — Всё взлетит на воздух».
Ён У предложил очень простой план: привлечь как можно больше соперничающих организаций на 50-й этаж и подтолкнуть их к могиле Калатуса. Рано или поздно могила будет найдена, это лишь вопрос времени. Их задача создать суматоху до того, как это произойдёт.
«Чтобы сбить кого-то с толку, нет ничего лучше мутной воды».
Они могли забрать нужное и вызвать внутренние раздоры в других группах. Может, Кровавая Земля и загнана в угол, но сейчас они не только в корне изменят ситуацию, но и найдут наследие Калатуса.
Согласно расчётам герцога, шанс на успех 60%. Его беспокоило только одно.
— Ха-ха! Учитель, Вы это видели? Представить себе не мог, что такой человек вообще существует! Он не только за один день зачистил все сороковые этажи, но и играет всеми этими силами! Отец невероятно прозорлив!
Всего за день из ненавистника Ён У принц Домо превратился в его фаната и безостановочно пел тому дифирамбы. Увидев близкого себе по возрасту человека с такими способностями, он не позавидовал ему, а увидел в Ён У пример для подражания.
«В будущем Его Высочество поведёт за собой Кровавую Землю. Это ему должны завидовать, а не он кому-то…»
Герцог Туан Тьен считал Ён У тем, кого нужно привлечь в Кровавую Землю как подчинённого. А если не удастся — устранить. Он ещё слишком слаб, но опасен даже в качестве союзника.
«Необходимо выжать из него всё возможное».
Он спокойно стоял и наблюдал, думая, что скоро придётся сделать принцу Домо внушение, когда над ними с лёгким ветерком возникла Ребекка и молча развеялась.
***
— Братец…
Эдора крепко обняла Ён У. Обычно она сдерживала эмоции и только радостно улыбалась, но через несколько дней утратила самообладание. Как она не заметила, что за ней следит Союз Льва? Раны дело одно, больше всего её беспокоило, что она обременяет Ён У.
Ён У безмолвно погладил её по спине и обнял в ответ — пусть знает: теперь, когда он рядом, всё будет хорошо. Ён У тоже соскучился по Эдоре и Панту. Они без колебаний согласились стать его крыльями, Ён У был благодарен за это. И за то, что смог догнать её, но сожалел, что из-за него ей пришлось пройти через этот ужас.
— Вообще-то наша милая Эдора пострадала из-за нашего Короля Нетерпимости, м? Нашему господину явно нет равных в создании неприятностей для… — снова забормотал Шенон.
Игроки Замка Демонической Красавицы удивлённо наблюдали за своей вдохновительницей: до сих пор они знали только ледяное лицо Эдоры и впервые видели её другую сторону.
Эдора заслужила своё прозвище, потому что была безжалостна к врагам и казалась далёкой, словно цветок, растущий на противоположной стороне утёса. Странно было видеть её ведущей себя, как влюблённая женщина.
— Замок Демонической Красавицы, я прав?
Все вытянулись по стойке смирно, когда Ён У произнёс их название.
— Д-да.
Кивнула за всех Шатура, обратившись в комок нервов. Перед глазами пронеслось появление Ён У на поле боя — он играл с Главным епископом, который походил на стихийное бедствие, и использовал своих фамильяров против Элохима и Отряда Семи.
Алчный Дьявол и Демоническая Красавица оба считались Новыми Звёздами, но судя по тому, что они видели, Алчный Дьявол уже давно превзошёл этот уровень. Он мог бы встать плечом к плечу с высшими ранкерами. И хотя они в большинстве своём тоже ранкеры, но точно не высшие.
— Спасибо, что всё это время помогали Эдоре.
— Мы лишь выполняли…
— А теперь возвращайтесь.
Шатура слегка нахмурилась.
— Что…
— Впредь Эдору буду защищать я сам, ваша помощь больше не нужна.
Лица Шатуры и остальных Игроков Замка Демонической Красавицы застыли.
— О чём ты говоришь?! Мы поклялись в верности Демонической Красавице до…
— Насколько мне известно, Эдора не слишком обращает на вас внимание. Вы сами ходили за ней и сами создали организацию. Разве вы делаете это не для самих себя?
Они утратили дар речи.
— Впредь я буду сопровождать Эдору, а вы должны вернуться.
Шатура скрипнула зубами. Он хотел, чтобы они убрались с глаз долой, поскольку бесполезны. А ведь он прав, и это проблема. Замок Демонической Красавицы сформировался без её разрешения. После нападения Союза Льва организация была уничтожена, её не восстановить. Сейчас они почти бесполезны, но Шатура не хотела, чтобы её вот так вышвырнули.
Она и её товарищи следовали за Эдорой по разным причинам, но разделяли страстное желание быть рядом с ней. Шатура коротко взглянула на Эдору. Глаза Демонической Красавицы скрывала тень, Шатура не смогла прочесть, о чём та думает. Они часто видели это выражение, но что оно означает?
— Если Демоническая Красавица скажет нам уйти, мы подчинимся, потому что шли за ней без её дозволения. Однако… — Шатура сделала паузу и, пристально посмотрев на Ён У, продолжила: — Даже ты не можешь игнорировать то, что мы сделали, защищая её. Мы добирались сюда, рискуя жизнями, поэтому, я считаю, у нас есть на это право.
Шатура ясно давала понять, что подчинится только приказу Эдоры. Остальные, похоже, были с ней согласны и твёрдо смотрели на Ён У. Глаза Ён У в прорезях маски сверкнули, но они даже не двинулись с места. Через некоторое время глаза Ён У засмеялись, он улыбнулся.
— Ш-ш.
Шатура и остальные нахмурились, не понимая, что здесь происходит.
— Шенон.
По команде Ён У Замок Демонической Красавицы окружили чёрные тени. Игроки насторожились и потянулись за оружием. Думая, что Ён У пытается прогнать их силой.
Однако Ён У сказал Шенону:
— Иди с ними.
Шатура удивилась.
— Что ты делаешь?
— Вам ещё многого недостаёт, но я дам вам шанс.
— Что!..
— Возьмите его и соберите свои рассеянные силы. Потом я оценю вас.
Шатура запоздала поняла, что он имеет в виду. Он собирался превратить Замок Демонической Красавицы в настоящую организацию.
— Поня… тно.
Хотя в их глазах пылала решимость, Шенон проворчал.
— А почему я должен идти с ними? У тебя ещё есть Ханрён и Ву, так что…
— Это твоё наказание за то, что несёшь чушь. Говоришь, я Король Нетерпимости, да? Тогда я должен соответствовать своему титулу.
— Проклятье. Вы что творите, отморозки? Живее. Ползаете, как улитки.
Когда они пошли искать уцелевших, Шенон обрушил свой гнев на Замок Демонической Красавицы. Ён У, глядя ему вслед, отбросил со лба волосы.
«Теперь у нас новая игральная доска. Всё будет готово, если эти ребята…»
Подул слабый ветер, и Ребекка что-то ему шепнула. Полностью превратившись в духа, она лишь транслировала свои мысли и не разговаривала.
Ён У улыбнулся одними губами. Ребекка принесла простую весть:
— Пришла Королева Весны.
На 50-й этаж явился Белый Дракон с Вальтц во главе. Сцена готова.
— Братец.
— Да.
— Ты знаешь Калатуса?
Когда Эдора неожиданно произнесла это имя, Ён У резко повернулся к ней.
— Как ты узнала?..
Их глаза встретились, и Ён У обнаружил дремлющее внутри него нечто: безымянный канал связи вдруг усилился и мгновенно овладел его сознанием.
Когда он снова открыл глаза, на него сверху вниз смотрела колоссальная тень дракона, которая тянулась на сотни метров.
— Рад встрече, дорогой собеседник.
