Позеленевшая правая рука Киндреда согнулась крюком и ударила Ён У в голову. Епископ был настолько же быстр, насколько мал. Его глаза сияли золотом — он активировал Огненно-золотые глаза.
Ён У взмахнул Вигридом влево, и чёрная аура захлестнула сияющий белый клинок, окутав его, словно кокон. Едва клинок столкнулся с рукой Киндреда, чёрная аура затрепетала и взорвалась.
Свистнуло.
Простое столкновение вызвало множественные ударные волны. Покрытая трещинами после прорыва дракона наводнения земля провалилась, вверх взметнулись столбы грязи. Однако противников, снова бросившихся друг на друга, ничто не остановило.
— Сегодня я разорву тебя в клочья, чего бы мне это ни стоило.
— Сначала я отправлю тебя к твоему возлюбленному Небесному Демону. Погоди-ка, наверно, он тебя не примет, он же тебя бросил, да?
— Как ты смеешь!..
Киндред побагровел и усилил натиск, когда Ён У упомянул слабое место Армии Дьявола.
Вдоль его руки вспыхнуло пламя, воздух загорелся.
— И-иха! Наш своенравный король научился обращаться со словами.
Ён У пропустил замечание Шенона мимо ушей и текучим движением вонзил Вигрид в пламя.
Вигрид поднял сильный ветер, смёл пламя и мгновенно зарылся глубже, постепенно ограничивая движения Киндреда благодаря Восьми Экстремальным Мечам.
Послышался звон.
Ён У максимально ускорил циркуляцию своей магической силы, и та вихрем закружилась возле Киндреда. Когда Ён У добавил к ней Небесные Скрепы, вокруг разбушевался магический шторм.
Он не забыл направить больше энергии в глаза, чтобы улавливать стремительные движения Киндреда. Трёхслойное зрение предсказывало и отслеживало действия противника, пока тот пытался увернуться от бури.
Ён У подрезал Киндреду голеностопный сустав, но пока воздерживался от использования Небесных Крыльев.
«Пока придётся скрывать крылья, чтобы потом провести внезапную атаку».
Чем больше козырей у него в рукаве, тем слаще будет месть. Собираясь сразиться с Императором Обжорства и Главным Епископом, Ён У осторожничал и старался не раскрывать свою полную силу. Кроме того, он мог победить и без Небесных Крыльев. При помощи системы Артман он уже перестроил своё тело в Тартаре, а после того, как унаследовал трон Подземного Мира, его дальнейший рост заслуживал пристального внимания.
Он мог убивать богов и не уступал Девяти Королям даже без Небесных Крыльев.
Ён У рубанул Вигридом вниз, отбросив Киндреда прочь, когда в землю ударила Огненная Молния. Киндред схватился за обожжённый участок тела, поражённый.
— Как?..
Он знал, поглотив оболочку Великого Мудреца, Ён У стал достаточно силён, чтобы разорвать связь с Главным епископом. Киндред помнил: Ён У победил его во время истребления Вальпургиевой ночи. Но до сих пор считал того не более, чем новичком, как и остальных Садху с Пяти Гор Покаяния. Его не просто потрясло, что Ён У сумел подвинуть его за такой короткий срок — подобный рост просто невероятен.
Не обращая внимания на потрясение Киндреда, Ён У развернул Огненные Крылья и со свистом ринулся к противнику.
Детское лицо Киндреда стало жёстким, он думал лишь о том, как победить этого новичка. Поскольку он нацелился на Эдору, только чтобы выманить Ён У, было бы неплохо наконец покончить с ним.
Огненно-золотые глаза засияли ярче, словно готовые вспыхнуть пламенем, вокруг взвилась тёмная демоническая энергия, смешанная с золотым светом.
Чёрная демоническая энергия и золотой свет переплелись и яростно вспыхнули. Армия Дьявола называла Небесного Демона Демоном Рассвета, порождающим огонь, и сила, излучаемая Киндредом, была искрой Демона Рассвета, известной как Чистый огонь.
Киндред выставил руку. Чистый огонь потёк вдоль его тела к кончикам пальцев, принимая форму длинного шеста. Как будто он создал подобие фрагментов Жуи Банга, который украл у него Ён У.
Чистый огонь и Вигрид столкнулись, создав очередную ударную волну.
Ещё до того, как оружие соприкоснулось, Чистый огонь воспарил вокруг Ён У болотными огнями, а потом превратился в копии Киндреда. Эту технику не раз применял в прошлом Царь Обезьян.
Киндреды в один голос крикнули:
— Я убью тебя!
Чистый огонь заострился и пронзил Ён У, сделав его похожим на дикобраза.
— Сейчас!
В этот миг наблюдавший из укрытия Отряд Семи начал действовать. Вообще, лезть в драку между Алчным Дьяволом и Армией Дьявола незачем, но здесь они усмотрели свой шанс. Их главная цель — Ён У, но сейчас появилась возможность избавиться и от Замка Демонической Красавицы, который давно им досаждал.
Однако не успели они отойти от места засады, как тени под ногами растянулись, словно тянучка, и превратились в преграду.
— Парни, если у вас есть мозги, стоит ими пользоваться. Думаете, наш своенравный король этого не ожидал? Бедняги.
Выскочил из тени Шенон и сильно ударил Ломателем Мечей. Он пользовался силой света — его атака оказалась совершенно противоположной. Урос едва успел заблокировать клинок, но из Ломателя Мечей изверглась лава, окутав его пламенем невероятной силы. Одновременно из земли выросли щупальца тьмы и связали его.
— А-а-а!
— Что это?..
Отряд Семи замешкался. Вдруг из пламени выскочила другая тень — Ханрён подбросил в воздух девять клинков и начал свой танец.
— Бог Сабель?
Узнав Могилу Девяти Клинков погибшего Бога Сабель, они напряглись. Как отряд особого назначения Элохима, они уже сталкивались с невероятным танцем клинков ещё при существовании ЧонХваДо. Но стремясь защитить честь Отряда Семи, встали в строй, чтобы сразиться с Ханрёном.
Сверху тихо опустилась Ребекка.
Загрохотало.
…
Когда Союз Льва и Элохим со своими фамильярами разобрались с драконом наводнения, Ён У, пронзённый десятками Чистых огней, исчез. Копии Киндреда начали озираться, словно ожидали чего-то подобного.
«Огненно-золотые глаза видят правду. Быстрое перемещение, вроде Мерцания, оставляет следы магической силы, так что будет легко…»
Не успел Киндред додумать эту мысль, как его дальней копии оторвало голову.
— Там!
Другие Киндреды отреагировали мгновенно, они выпустили в ту сторону Чистый огонь. К Ён У как будто потянулся легендарный Жуи Банг, но Ён У снова применил Мерцание, зарубив перед исчезновением ближайшую копию.
— Крыса! Как ты смеешь!
Копии Киндреда изо всех сил старались настигнуть Ён У, но тот исчезал и появлялся, словно призрак, уничтожая копии одну за другой. Он использовал Тропу Ветра и Мерцание слишком быстро и замысловато, Киндред не смог за ним уследить и растерялся. Чистый огонь и Демонический Дух эффективны, только если удаётся нанести удар, Киндред с досадой чувствовал, что постоянно промахивается.
Вскоре появились Игроки Кровавой Земли.
— Враг здесь. Помогите Каину, отбросьте их!
— За Его Высочество!
— Защищайте Его Высочество!
Герцог Туан Тьен, принц Домо и его телохранители напали на Армию Дьявола и остальных с краю. Хотя герцог отличался мягкими манерами, его атаки были настолько же яростными, насколько стремительными, показывая, почему он является заместителем главнокомандующего в Кровавой Земле. Куда бы ни была направлена его разящая рука, она разрывала пространство, и Игроки гибли, как мухи.
Вклад принца Домо тоже был весьма эффективным. Отдавая команды своим телохранителям, он крикнул:
— Помогите Каину! Защищайте его как меня!
Киндред не понимал, что происходит. Он знал, Кровавая Земля и Ён У близки, но не думал, что те окажутся достаточно глупы, чтобы, воюя с Белым Драконом, выступить ещё и против Армии Дьявола с Элохимом. В отличие от Императора Обжорства, славившегося своей импульсивностью, герцог Туан Тьен известен как мозговой центр Кровавой Земли. Тем не менее, он устроил кровавую баню. Похоже, Кровавой Земле вообще нет дела до последствий.
Тем временем Ён У ускорил атаку, вокруг колыхалось чёрное пламя.
Вигрид увеличил скорость и разрубил Чистый огонь Киндреда, клинок чуть не задел сердце самого епископа.
— Не может быть!..
— Почему бы и нет?
Ён У усмехнулся в ответ явно потрясённому Киндреду.
— Ещё как может.
Ряды клонов начали редеть.
— Проклять… хр-р!
Удар.
— Как!..
— Это!..
— Возможно… хр-р!
Ён У отклонился назад, уворачиваясь от удара в горло, и применил Мерцание, избегая атаки в голову. Когда бы атака ни целилась в его слепую зону, он разворачивался в противоположном направлении и рассекал Чистый огонь Киндреда. Киндред не мог нанести ни одного удара. Ён У уворачивался от всех, режа глотки копиям, пронзая их и круша. Киндред, видя, как одна за другой умирают копии, чувствовал невероятное раздражение.
— Чёрт!
Разъярённая копия тоже исчезла, когда Вигрид проткнул ей лоб тайным приёмом Восьми Экстремальных Мечей.
Набравшись боевого опыта в Тартаре, Ён У скомбинировал Восемь Тайных Приёмов из техники Восьми Экстремальных Мечей и разработал связки, которые для усиления соединил с Небесными Скрепами. Что побудило Ханрёна признать: Ён У достиг продвинутого экспертного уровня владения мечом.
Поскольку Киндред сосредоточивал своё мастерство исключительно на огневой мощи, он не мог уследить за движениями Ён У. Вскоре осталась всего одна копия, Вигрид с чавканьем пробил ей грудь.
— Хр-р!
Киндред пятился, пока не наткнулся спиной на что-то твёрдое, и ощутил жгучую боль в правом плече, когда дракон наводнений оторвал ему руку — он наткнулся на дракона наводнений.
— Гр-р-р-р!
— Проклятье!
Киндред почувствовал, как его покидают остатки рассудка. Он протянул руку, схватил дракона за нижнюю челюсть и оторвал её. Кровь и плоть брызнули в воздух и от жара обратились в чёрный пепел.
— Я тебя прикончу!..
Киндред, глядя на Ён У, скрежетал зубами. Языки Чистого огня исцелили его раны, но ничуть не умерили его гнев. Каждый раз, сталкиваясь с Ён У, он подвергался унижению — на Пяти Горах Покаяния, при похищении Сеши, при уничтожении Вальпургиевой ночи — ему не терпелось отомстить. Тот факт, что он не мог даже поравняться с Ён У, заставлял его кипеть от гнева.
— Прикончу!..
Однако ярость Киндреда была недолгой, у него из груди выскочила странная рука и, истекая демонической энергией, потянулась к Ён У. Изумлённый, тот резко отскочил, Огненные Крылья часто забились.
— Похоже, мне придётся забрать это отсюда. Отдыхай.
Прорычал голос, и вышедшая из груди Киндреда тьма поглотило всё тело епископа. Тело начало принимать другую форму — старика, заложившего руки за спину.
Глаза Ён У потемнели: демоническая энергия, исходящая от старика, была ненормальной.
— Это наша первая встреча, да?
Старик тепло улыбнулся Ён У.
Однако Ён У заметил, что улыбка не коснулась его глаз, те оставались жёсткими. Они действительно раньше не встречались, но Ён У сразу узнал старика. И теперь никогда не забудет эти глаза. Ён У пришлось подавить инстинктивный порыв развернуть Небесные Крылья.
Старик снова улыбнулся ему.
Это был лидер Армии Дьявола собственной персоной.
