— Ха-ха-ха! Умри, умри!
— Это… уже слишком.
— Конечно, но где ещё найдёшь такое место?
Шенон и Ханрён носились вокруг, размахивая клинками — на полях сражений Тартара не только Ён У стал сильнее, но и они.
Это территория Подземного Мира, а для Шенона и Ханрёна нет места лучше, чтобы восстановить свои умения. К тому же, собирая куда более качественные души, чем те, что можно найти на этажах Башни, они чувствовали, как с каждым днём растёт их уровень.
С какого-то момента Шенон начал прокладывать себе путь к новой вершине, не достигнутой при жизни. Для него это было настоящее таинство. Он каждый день испытывал нечто новое, на шаг приближаясь к преодолению стены, что при жизни преграждала ему путь к уровню ранкера.
Шенон неоднократно задумывался, может, он видит предсмертную галлюцинацию? Но убеждался: он действительно здесь, и переполняющая его сила принадлежит ему.
Не удовлетворившись этим, Шенон прикладывал усилия, чтобы по-настоящему овладеть новыми навыками и нагнать Ён У, продолжающего стремительно расти. В последнее время он стал непривычно молчаливым, поскольку был занят анализом Небесных Скреп под разными углами. Во время тренировок он сосредоточивался на двух моментах: Шинмокрён и Огненное Колесо.
Однорогое племя относило Шинмокрён к Шинбап — способу перемещения тела. Так сосна не теряет зелёную хвою даже в самых суровых условиях, и бамбук гнётся, но не ломается. Эта техника отлично подходила Шенону, который всю свою жизнь следовал пути меча.
Символ Шинмокрён мох или дерево. Эта техника улучшает Огненное Колесо, которое Шенон применял для усиления навыка Вулкан — в конце концов, огонь горит ярче, если топливом для него служит дерево. Сейчас совершенствование начало приносить видимые плоды. Каждый удар его меча сопровождал выброс огня, который сметал монстров прочь, а их души становились для него питанием, увеличивающим его силу.
— Господин как-то говорил об этом. Что там было? Ах, да. Вот.
Шенон расхохотался. Он так веселился, что казался почти безумным.
— Это скорость повышения уровня! Ха!
Ханрён испытывал схожее воодушевление.
Свистнул клинок.
Ханрёна окутал яркий свет. Из-за взрывов на поле боя увидеть, что там происходит, было нелегко, но он претерпевал глубокие изменения. Его как будто освободили от оков, позже Ханрён понял — его прежний уровень разблокирован.
Бывший Бог Сабель впервые за долгое время широко улыбнулся.
— Наконец. Наконец!
Он давно ждал этого момента — вернуть свою силу, силу Бога Сабель, и восстановить прошлое. Ханрён не упустил этот миг и в полной мере им насладился. Он вытащил девять клинков, взмахнул ими, словно танцуя, и опробовал технику. Его движения были даже более плавными и точными, чем при жизни.
Как и с Шеноном, эти изменения произошли с ним после изучения Небесных Скреп. Ханрёна больше интересовали области Текучей Воды и Гымканпо.
Текучая Вода — тип перемещения. Поскольку он использует девять клинков, воткнутых в землю, для него первый приоритет перемещение, работа ног. А Текучая Вода — идеальный способ его развития.
Воды, огибающие горы мягки, но иногда они приносят наводнение. Впадая в океан, создают водовороты и штормы, поглощающие мир — безупречная регуляция силы. А Гымканпо предусматривает прочность стальной кромки, и клинок Ханрёна становился таким же прочным.
Загрохотало.
Когда дороги, по которым следовали два Аристократа Смерти, открылись, из их теней появились Духовные Предвестники и вобрали в себя души. Призрачный туман над ними завизжал громче. Тьма, насланная Немезисом, связала врагов, а Ник скрылся в огне, испепеляющем землю, который адским пламенем пожирал всё в пределах досягаемости.
— Вся… смерть… господину.
По приказу Ву новая волна мёртвых разбилась о землю, уже охваченную смертью.
— Кии-ки-кии! Ки-иа!
***
Исход отряда Плутон по разным причинам привлекал внимание разных групп. Отрезанные солдаты отряда шли на многое, чтобы преодолеть препятствия и броситься к Ён У. Приветствия становились всё громче, группа разрасталась и попыток помешать им становилось больше.
— Чёрный Король… Я прошу прощения, но ты не можешь уйти…
Глаз Тифона в небе посмотрел на Ён У, и в его сторону ударила молния.
Ён У инстинктивно подставил Вигрид, но резко остановился, разворачивая Огненные крылья. В силе молнии было что-то странное.
— Берегись!
Услышав Ён У, члены отряда Плутон остановились и встали в защитные стойки. Шенон и Ханрён, уничтожавшие монстров на их пути, мрачно посмотрели вверх. Все напряглись. У Ён У вспотела рука, сжимающая Вигрид, фрагменты Жуи Банга закружились вокруг, ожидая его приказа.
Там, где ударила молния, поднялась и осела густая пыль, появился человек с густой чёлкой, закрывающей глаза. Хотя он не излучал какой-то выдающейся энергии, Ён У почувствовал, как у него ёкнуло сердце. Драконьи Божественные глаза не увидели в нём недостатков. Это было безупречное, выдающееся существо.
Когда чёлка, закрывавшая его глаза, отодвинулась, Ён У сразу понял кто перед ним.
— Тифон.
От этих слов всем стало не по себе. Никто не ожидал, что появится король гигантов, занятый битвой с олимпийскими богами.
— Наследник Чёрного Короля, я прошу прощения, но твоим милым трюкам конец, — Тифон с холодной улыбкой откинул волосы назад. — Ты нам нужен.
Зашелестела и звякнула сталь.
Шенон и Ханрён подняли клинки, защищая Ён У.
— Наш господин довольно очарователен, но… Ха-ха! Думаю, он в последнее время весьма разборчив с мужчинами, я прав?
Брахам, Кан, Гальярд и Крейтц крепче сжали своё оружие. Солдаты отряда Плутон смотрели серьёзно, готовые в любой момент выступить против вражеского лидера, поставившего их в столь затруднительное положение. Они были полны решимости защищать своего нового короля.
Однако Тифон только усмехнулся, словно находил ситуацию забавной, и шагнул вперёд. Вокруг него подул сильный ветер, отчего люди с трудом удерживались на ногах. Ён У скрипнул зубами и соединил фрагменты Жуи Банга в копьё, к которому с одной стороны прикрепил Вигрид.
Щёлкнуло.
Он ожидал появления Тифона. Чёрный Король был выдающимся существом, сделавшим своим апостолом самого короля титанов, Кроноса. Хотя Ён У не был уверен, он подозревал, что Чёрный Король — изначальное божество, существовавшее с начала времён, не менее сильное, чем Гея.
Тифон сказал, он преемник Кроноса и обладает его силой — он ни за что не даст преемнику Чёрного Короля, Ён У, уйти. Вероятно, он надеялся заставить Ён У стать своим подчинённым, или намеревался ставить над ним всевозможные эксперименты.
«Есть ли выход?» — ломал голову Ён У, глядя на Тифона. Благодаря Разнице во времени в голове проносились многочисленные расчёты, но…
Послышался треск.
— Что ты пытаешься разглядеть? У тебя ни одного жизнеспособного выбора.
Тифон спокойно успевал мыслью за Ён У и легко уничтожил его навык. Ён У ничего не смог сделать.
Ён У попятился, его вырвало кровью. Он крепче сжал Жуи Банг. Хотел бы он провести достойную демонстрацию силы трона, переданного ему Аидом, но его уровень пока не позволял этого сделать.
«Тупик?» — промелькнула в голове последняя мысль.
Когда он развернул крыло смерти и крыло борьбы, думая, что если и сдастся, то с боем, перед ним упало что-то могучее.
— Ух, дуби-ду! Ух!
Бум!
На миг Ён У показалось, прибыл какой-то гигант, чтобы помочь Тифону. Но враждебность новоприбывшего была направлена на самого Тифона. Выше двух метров, с мощными мышцами и яростным лицом, напомнившим Панта. Но, что самое главное, один из его каналов связи стал чище.
[Арес улыбается вам.]
Он криво улыбнулся, взглянув на Ён У, а потом зарычал на Тифона, отбросив его ауру прочь, будто её и не было. Лицо Тифона стало жёстким.
— Что за детские игры, Арес?
Арес, сын Зевса и один из двенадцати олимпийцев, бог войны, как и Афина, развязно засмеялся.
— Ха-ха-ха! Это всего лишь маленькое одолжение моему апостолу! Я подумал, что должен появиться эффектно, в конце концов, бог я или нет?
Апостол? После этого нелепого заявления Ареса все взгляды обратились к Ён У, словно спрашивая, когда это Ён У успел стать апостолом Ареса. Но Ён У тоже слышал об этом впервые. Он сузил глаза и посмотрел на Ареса, гадая, что тот задумал. На миг ему показалось, Арес что-то замышляет, но, судя по всему, это не так.
Тифон нахмурился.
— Апостол? Хочешь сказать, преемник Чёрного Короля твой апостол?
— Нет! Но скоро им станет, — Арес с усмешкой стукнул кулаком о кулак. — Я собираюсь показать парочку крутых приёмов, чтобы соблазнить его. И вот великолепный бог войны своей широкой спиной заслоняет его и его друзей от опасности! Проклятье! Разве звучит не круто? Любой влюбится, так почему бы не влюбиться и ему?
[Агарес фыркает, спрашивая, что за чушь несёт Арес.]
— К тому же, я бог сражений и войны, а значит страж тропы, по которой наш маленький хорошенький апостол хочет идти.
— Мы оба часть Олимпа, я могу ему помочь, как старший товарищ. Ха-ха-ха! Так что, Тифон, тебе придётся убраться с дороги моего апостола.
Заблокировав полные паники сообщения от Агареса, Ён У вздохнул. Он был благодарен за то, что помощь пришла, но она казалась странной. Насколько ему известно, Арес славится своей заносчивостью, на Олимпе его считают источником неприятностей. Ён У хотелось смеяться от того, что подобный тип настолько страстно хочет сделать его своим апостолом. Он догадывался почему.
Какое-то время Арес очень им интересовался, однако его сестра, Афина, защищала Ён У, из-за чего Арес мог лишь праздно наблюдать. А сейчас, когда та занята Криосом, у него появился шанс произвести впечатление, как он сам и сказал. Арес был простодушен и считал, таким образом он сможет уговорить Ён У, что полностью соответствовало его характеру. Но Ён У раздражала истеричная реакция Агареса.
Но поскольку Арес — один из сильнейших олимпийцев, когда доходит до боевых навыков, с его помощью Ён У легко избежит Тифона.
— Недоумок, хочешь сражаться со мной один на один? Со мной, кого не смог победить даже Аид?
Тифон высвободил свою энергию, недовольный самоуверенностью Ареса.
Послышался грохот.
Небо заслонили тёмные тучи, загремел гром, готовый нести кару божью. Но Арес только сжал кулаки и свирепо осклабился, словно лев, собирающийся напасть на огромного слона.
— С чего ты взял, что я один?
— Что?
Тифон нахмурился, мгновенно поняв, что от него ускользало.
Вдалеке среди травы прекрасный мужчина с золотыми волосами поднял лук, целясь в Тифона — бог солнца Аполлон. Рядом с ним пригнулась к земле Артемида, держа наготове парные клинки, её сопровождали Легендарные чудовища. Вокруг разносился приятный аромат — Тост Диониса, усиление, известное даже в Тартаре. Оно ускоряло восстановление священной силы и могло воскрешать людей. Второе поколение богов Олимпа нацелилось на Тифона вместе.
— Понятно. Ловушка.
Тифон цокнул языком. Очевидно, они спланировали её, едва он покинул поле боя, уверенные, Тифон обязательно погонится за преемником Чёрного Короля. Даже ему придётся нелегко в сражении с таким количеством великих богов Олимпа одновременно.
— Ха-ха-ха! Тифон, я знаю, ты восстановил изначальную силу, когда высвободил свою божественность, но не думаю, что ты сможешь справиться с нами со всеми, м? — ликовал Арес, вытаскивая меч.
Тифон снова цокнул языком, с неудовольствием глядя на окруживших его высших существ.
— Да. Мне будет трудно. Но… — его глаза под густой чёлкой сверкнули. — Но и вам не легче.
Послышался свист.
Тифон внезапно исчез, а на его месте взъярилась буря, раздирающая атмосферу в клочья. Словно только этого и ждали, Арес и другие великие боги, все как один, двинулись на защиту Ён У.
В центре ожесточённой битвы, сотрясающей мир, Ён У понял: это его шанс. Используя Открытую речь, он обратился к отряду Плутон, приказав бежать в Мёнбучжон.
— Куда это вы собрались!..
Чтобы догнать Ён У, Тифон послал мощный порыв ветра между богами Олимпа. Арес был быстр, но ветер оказался быстрее.
Удар.
Ещё одно высшее существо выросло на его пути и взмахнуло копьём, начисто отрезав ветер Тифона.
— Сейчас я обращаюсь с тобой как со следующим после Аида королём, но, когда мы встретимся в другой раз, этому не бывать.
С такими словами синеволосый великий бог пронёсся мимо Ён У к Тифону.
Загрохотало.
«Посейдон…» — пробормотал Ён У имя бога, который так долго был его врагом, но в этот раз спас ему жизнь. И снова побежал.
