— Аид?
— Быстрее, — торопил Ён У Аид, будто у них оставалось мало времени.
Ён У прикусил губу, зная, что Аид стремится передать ему свой трон, свою силу, святость, божественность, свои легенды, — всё, что успел накопить только для того, чтобы навеки закрыть глаза.
Ён У спас его, надеясь, что к Аиду вернётся воля к жизни, и он позаботится о беспорядках в Тартаре, но тот был уверен: ему больше не придётся играть свою роль.
— Я часть старого поколения. Чёрный Король исчез, Мать Земля отступила так же, как они, мне пора передать свой пост тебе и стать историей. Кто теперь пойдёт за мной, причиной этого хаоса, даже если я снова подниму меч?
Аид слабо улыбнулся помрачневшему Ён У. Эта улыбка совсем не походила на его обычную, циничную и насмешливую. Ён У никогда раньше не видел подобной улыбки на лице Аида, но она ему шла, словно показывая — он не только холодный Король Подземного Мира, которого всегда видел в нём Ён У. Интересно, он когда-нибудь так улыбался раньше?
— Если появится новый преемник, он станет искрой, которая возродит Плутон.
Аид хотел, чтобы Ён У воспользовался его силой — всё равно его солнце почти закатилось. Если он продолжит командовать отрядом Плутон, их не ждёт ничего, кроме поражения. Но если он до конца будет сражаться в первых рядах, а после его гибели Плутон поведёт его преемник, это совсем другое дело. Под руководством нового лидера отряд сможет реорганизоваться, а скорбь по погибшему королю лишь укрепит их волю к победе.
Аид хотел передать будущее отряда Плутон и Подземного Мира в руки Ён У, веря, что продолжение возможно только с Ён У.
— Хотя уже поздновато, я всё же хочу, чтобы мои солдаты запомнили меня хорошим королём до самого конца. Поможешь мне?
Ён У не смог ответить, только стиснул зубы. У него закружилась голова, когда он попытался придумать что-то, чтобы спасти Аида.
— Брат… — тревожно окликнул его Чон У.
Барьер сильно трясся, цвет теней становился глубже. Гиганты, разбивая его, колотили всё сильнее, тот грозил рухнуть.
— Скорее.
Ён У ничего не оставалось, кроме как преклонить колени под настойчивым взглядом Аида.
— Да, Ваше Величество.
Он медленно опустил голову и снял маску. Аид мрачно кивнул и коснулся клинком плеча и головы Ён У.
— ###, клянёшься ли ты пред небом и богами прилежно выполнять все задачи и обязанности, возложенные на тебя, как на короля Подземного Мира?
— Клянусь.
— ###, ты уверен, что сможешь сберечь историю и традиции Подземного Мира, как его новый король.
— Уверен.
— Хорошо. Настоящим объявляю ### новым королём Подземного Мира.
Послышался треск и щелчки.
Ён У почувствовал, как внутри его тела что-то разрастается. Его душа увеличивалась. Оковы, связывающие её, натягивались и отрывались. Вдруг он ощутил себя невероятно свободным. Незнакомая энергия, сочащаяся из души, поглощалась телом и смешивалась с его магической силой.
После получения Священного огня магическая сила Ён У состояла преимущественно из огня. Радикальные изменения, которые он претерпевал, служили доказательством силы Короля Подземного Мира.
Под носом разливался густой запах тьмы.
Неожиданное задание было последней волей Аида и долгом Ён У, как нового короля.
— Будет очень трудно, но я вверяю всё тебе.
Аид с улыбкой похлопал Ён У по плечу.
Ён У угрюмо посмотрел на него и кивнул, прежде чем снова надеть маску. Раскрыв Огненные крылья, он стремительно набрал высоту и улетел, зная, что больше не увидит Аида, но не стал прощаться. Он мог сделать только одно: исполнить последнюю волю Аида, как бывшего короля Подземного Мира.
Провожая Ён У глазами Аид подумал: «Забавно. Сотни лет мои дни наполняло отчаяние того, кто бежал от своего долга, но всего несколько слов изменили меня. Я всегда был таким переменчивым?»
Он знал, что не был, просто слова Ён У задели его за живое.
Ён У напомнил ему о долге защищать тех, кто верит в тебя и следует за тобой. Не власть короля и не его положение, как олимпийца, двигали Аидом, а вера его последователей. Он не хотел просто раствориться в ничто и остаться в памяти Ён У никудышным королём.
Невидимый барьер с грохотом рухнул, хлынули чёрные тени. Оскаленные гиганты бежали к нему, веря, что теперь, когда он лишён священной силы, они с лёгкостью его одолеют.
— Ты стал посмешищем, Аид, если такие жалкие подонки смотрят на тебя свысока.
Аид с усмешкой взмахнул мечом. С неба обрушились чёрные заряды, сдув гиганта Ипполита и превратив его в кровавое месиво.
Откуда у Аида столько сил? Оставшиеся гиганты и их подчинённые, замерли.
Он широко улыбнулся.
— Презренные идиоты, вы не смели поднять головы в моём присутствии, а теперь преграждаете мне путь?
Свирепая аура с остатками священной энергии со всей очевидностью демонстрировала, что перед ними Король Подземного Мира и старший из богов Олимпа.
— Никто не пройдёт мимо меня.
***
— Ты?..
— Сожалею, генерал.
Лам скрипнула зубами, глядя на торчащий из груди клинок. Синеволосый солдат печально смотрел на неё. У него был весёлый нрав, но в бою он становился серьёзнее любого другого и часто заботился о своих товарищах. Лам представить не могла, что он предаст её.
Только увидев, насколько его энергия напоминает энергию Тифона, она наконец поняла, что рука титанов и гигантов дотянулась не только до Олимпа, но и до отряда Плутон.
— Я не видел другого пути.
Она поняла и слабое сожаление в его глазах. Наверное, он был растерян и разочарован, когда они день за днём теряли священные территории. В таком безысходном положении, без надежды на будущее, трудно было отвергнуть предложение Тифона.
Лам боялась предположить сколько солдат приняли подобное решение. Если бы она знала, что такое случится, она бы лучше заботилась о своих подчинённых вместо того, чтобы всецело отдаваться бою. Но с клинком в груди уже слишком поздно.
— Не нужно сожалеть.
Даже в такой ситуации есть грань, которую нельзя переступать.
— Потому что я сделаю с тобой то же самое.
Солдата смело ударом, не успел он понять, что его атаковали. Наверное, он не думал, что серьёзно раненая Лам сможет собрать столько сил.
— Х-ха, х-ха.
Лам резко выдохнула и оглядела охваченное хаосом поле боя. На земле отряд Плутон и вражеские солдаты сражались в ожесточённом бою, а в небе продолжалась битва между богами Олимпа, титанами и гигантами. Били молнии, дул ветер, пылал огонь, тьма окутывала всё — такую битву смертные и младшие божества даже представить не могли во всей её кровавости и свирепости.
Отряд Плутон и без того был в невыгодном положении из-за своей малочисленности, но когда явили себя предатели, окончательно пал.
В красном небе внезапно открылись глаза Тифона. Ход битвы, казавшейся равной, вдруг перевернулся. Тифон поразил богов божественной карой, сметя сразу многих одной вспышкой. Дике, Фемида, Потос, Икел и многие другие исчезли, не успев даже отреагировать. Многие больше не вернулись.
Столбы света, соединяющие Олимп и Тартар, медленно чернели. Как только они станут столбами тьмы, вторжение титанов и гигантов в горний мир свершится. Они уже почти победили, Тифон захватывал Тартар.
— Олимп… у нас в руках!..
Афина и Гермес лихорадочно пытались действовать. Несмотря на взаимную враждебность Посейдон сражался с ними бок о бок, создавая неистовые штормы.
— Мы должны остановить их, не дать добраться до световых колонн! Любой ценой!
— Проклятье… Аид! Что ты делаешь?!
Боги Олимпа пытались защитить столбы света. Но по мере того, как те темнели, титаны и гиганты начинали восстанавливать утраченную божественность. Ограничения, наложенные на них после заключения в Тартаре, медленно ослабевали. Влияние Геи становилось всё сильнее.
— Сейчас… небо отворится… Мать… Великая Мать… Взгляни на своих детей!
Тифон расхохотался. Вторжение на Олимп казалось неизбежным.
Видя это, Лам не могла позволить себе упасть. Она уже должна была умереть от раны, но её гнев и отчаяние поддерживали огонь жизни в теле. Она не могла себе позволить проиграть, она должна как-то защитить отряд Плутон.
Но как?..
Теперь, когда канал связи с Аидом закрылся, она утратила все свои Власти и священную силу. У неё оставалась лишь собственная физическая мощь, но этого недостаточно, чтобы переломить ситуацию. Лам заставила себя идти, в надежде защитить хотя бы одного подчинённого и товарища.
Однако чуда не случилось. Мир завертелся, она упала. Придя в себя, Лам поняла, что лежит не земле и едва может приподняться на локтях. Она попыталась опереться на копьё, но голова была слишком тяжёлой.
Это действительно конец? Все её прежние усилия развеются, как дым? Дни, проведённые с товарищами, когда они плакали и смеялись вместе, закончатся ничем. Неужели всё было напрасно?
«Господин Аид, пожалуйста».
Она уже почти провалилась в забытьё, не в состоянии держать глаза открытыми, как чудо, на которое она надеялась, произошло.
— Сны… Исчезают.
Она смутно услышала голос, и перед её затуманенным взором чёрно-красное пламя разделилось надвое, словно крылья. Это видение всегда приносило им победу, теперь она могла закрыть глаза с улыбкой.
— Он здесь. Наконец.
