— Где?..
Стеропс не мог понять, где он находится. Он вдруг почувствовал, как где-то парит, больше ни к чему не привязанный. Резкое возвращение в реальность стало для него шоком. И…
— Это невозможно!..
Аид, изумлённый, вскочил с трона.
Насколько ему известно, использовать так душу нельзя. Он бог смерти, нет, бог, правящий смертью. Перемещение душ по собственному желанию противоречило всем законами и принципам. Боги устанавливают правила, а не нарушают их. То, что Ён У способен на такое, указывает…
— Фх-ха.
Аид со вздохом плюхнулся на трон. Наморщенный лоб выдавал смятение. Всего на миг в его глазах пронеслись разные эмоции: зависть, ревность и даже жадность.
— Не смотрите на меня так. Унизительно, когда тебя сравнивают с этим идиотом Посейдоном.
Аид знал, племянники наблюдают за ним через канал связи с Ён У и с тревогой следят за ситуацией на тот случай, если он захочет тому навредить. Аид фыркнул, признавая свою ошибку, но ни о чём не жалел. К тому же, его не волновало, как кто-то развивает Его силу. Он уже оставил мир. Незачем цепляться за прошлое.
А ещё он знал, что дети поколения Гермеса думают о Нём, так что эти взгляды его не раздражали. Раздражало только сравнение с Посейдоном, тупоголовым дураком, крушащим всё, что ему не нравится.
— Что ж, — Аид прищурился. — Вот как ты используешь Его силу? Невероятно.
Сила Чёрного Короля нарушает законы природы. Она сама по себе чудо, превосходящее возможности богов. Сила, превышающая силу величайших богов, сила бога изначального, концептуального.
Аид смотрел на Ён У глазами внимательного наблюдателя.
Тем временем Ён У сосредоточился на беседе между тремя братьями-циклопами и пропустил обмен взглядами между Аидом и его племянниками.
— Стеропс!..
— Брат?..
Бронтес подбежал к Стеропсу и крепко обнял. Тот что-то забормотал себе под нос, пустыми глазами глядя на брата, потом его лицо стало удивлённым.
— Брат!
— Да! Стеропс. Как… как же так?! Даже ты…
— Брат!..
— Ах!
— Наш младший!
Три брата обнялись, по их лицам текли слёзы. Они и не думали, что такое воссоединение возможно спустя 200 лет. Они немного постояли, плача. Пусть Бронтес и Стеропс умерли, и у них не было настоящих слёз, но их печаль ощущалась отчётливо.
— Стеропс, — подождав, вмешался Ён У.
Часть его тоже плакала. Воссоединение с погибшим братом — его самое сокровенное желание. Он хотел оказаться на их месте. В то же время понимая: до исполнения его желания пройдёт ещё очень много времени.
Он сожалел, что приходится вмешиваться, но у них есть срочные дела.
Стеропс повернулся. Он узнал Ён У, того, кто призвал его сюда. Взгляд циклопа потемнел.
— Ты тот человек, что призвал меня.
— Да, сэр.
— Сила, нарушающая законы природы и создающая новые… должно быть, ты Его потомок.
Из трёх братьев именно Стеропс преуспел в теологии. Иногда эту область знаний называли философией, все его слова были настолько расплывчатыми, что порой их трудно было понять.
— Даже злая судьба остаётся судьбой. Благодаря принципу причинности мы с братьями смогли встретиться. Итак. Зачем ты позвал меня сюда?
— Вероятно, ты уже почувствовал, но ты не можешь остаться надолго. Так что я перейду сразу к делу.
Ён У кратко пересказал сложившуюся в Тартаре ситуацию, объяснил, что Кунен необходим отряду Плутон, дабы переломить её, а для его создания три брата-циклопа должны воссоединиться.
Стеропс сел, выслушал Ён У и прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Потом снова посмотрел на собеседника и медленно проговорил.
— То есть я на некоторое время должен остаться здесь.
— Да.
— А для этого я должен быть связан с тобой.
Ён У кивнул.
На миг на лице Стеропса отразились противоречивые эмоции. Священное создание не должно связывать себя с жалким смертным. К тому же, остаток Чёрного Короля, унаследованный Ён У, принадлежал их смертельному врагу. Ему не нравилось, что ему придётся следовать приказам Ён У.
— Стеропс, — Бронтес крепко сжал плечо брата. — Что было, то было. Теперь «Он» — это дитя. Ты мёртв, так зачем цепляться за прошлое?
— Брат.
— А потом… — глаза Бронтеса стали непроницаемыми. — Я не хочу снова разлучаться.
Аргес закивал. С решимостью на измождённом лице. Решимостью не потерять своих братьев снова.
С самого рождения над ними издевались, их травили из-за странного облика. Мир отвергал их. И они стали друг для друга целым миром. Они больше не могли расстаться.
В конце концов, Стеропс поддался на уговоры братьев. Он долгим взглядом посмотрел на Ён У.
— Хорошо, человек. Я согласен, это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, но я приму узы.
Ён У кивнул. Стеропс безразлично, словно предупреждая Ён У, чтобы тот не слишком радовался, сказал:
— Но с одним условием. Я не так добр, как мой брат. И, клянусь водами реки Стикс, если ты, став моим господином, попытаешься проигнорировать условия, которые я выдвинул, я уничтожу собственную душу, чтобы не выполнять твои приказы.
— Пожалуйста, говори.
— Приняв узы, я последую твоим приказам. Однако только в той части, что касается Кунена, справедливости и порядка. Если попытаешься использовать меня ради собственной алчности…
— Этого не будет, — заверил его Ён У.
Стеропс пристально посмотрел на Ён У. В его суровых глазах трудно было что-то прочесть.
— Ладно. Давай начнём договор, — кивнул он.
Ён У протянул ему руку. И гарантировал Стеропсу, что не станет использовать его в личных целях, но на самом деле Ён У это не слишком волновало. Они даже не догадывались, ограничения Коллекции душ таковы, что они ничего не сделают по собственной воле.
«Как только ты оказываешься связан, для тебя всё кончено».
Стеропс не услышал бормотания Шенона: «Ещё один попался. Мои аплодисменты,» — но Ён У не обратил на него внимания.
***
А когда контракт был подписан…
— От низшей души до Чудовищного предвестника. Это сильно уступает моему божественному телу, но не так уж и плохо, — проворчал Стеропс, проверив состояние своего тела.
Аргес выглядел счастливым от того, что его братья рядом, пусть они всего лишь души. К тому же…
«Готово».
Кунен — один из сильнейших священных артефактов. Просто попытавшись создать его, он получит невероятное количество Кармы и награды. Особенно Ён У интересовал титул Мастера. Во всей Башне его удостоились только пятеро, включая Хенову, Брахама и Викторию. Если он его получит…
«Я смогу увидеть больше информации о карманных часах».
Титул, дарованный Башней, просто так не даётся. Его получают только те, кто достиг вершин в своей области. Но кое-что его беспокоило.
«У меня мало требуемых материалов».
Когда он оглянулся на Аида, на лице у того снова была холодная улыбка.
— Перед починкой Кунена необходимо кое-что прояснить.
Лицо Аргеса стало пепельно-серым, когда он понял, о чём говорит Аид. Ён У цокнул языком, догадываясь, чего хочет Аид.
— Кунен — выдающийся артефакт и требует ценнейших материалов. Однако, как ты знаешь, нам остро не хватает солдат и ресурсов. У нас не может быть материалов. А даже если бы и были, мы не можем себе позволить их тратить.
Ён У понимающе кивнул. Даже для создания Кунена они не могли отдать ему ресурсы, необходимые для войны. А значит.
— Я должен собрать их сам.
Аид кивнул с той же холодной улыбкой на лице.
— Верно.
Он мог показаться слишком заносчивым для того, кто просит помощи, но Ён У подобное поведение было знакомо. Это поведение того, кто морально измучен долгой войной. Такие люди живут с горечью в душе и холодной улыбкой на лице, но не сдаются до самого конца. Именно это сейчас испытывал Аид. Создать Кунен было бы неплохо. Но он не собирался разочаровываться, даже если не сработает.
Ён У кивнул Аиду с такой же холодной улыбкой.
— Да.
— У нас не так много времени. Титаны и Гиганты могут напасть в любой момент, а энергия Кроноса почти исчерпана. Успей за это время.
— Успею, — глаза Ён У вспыхнули. — Нет. Я должен.
Аид улыбнулся уголком губ. Совсем другое выражение по сравнению с демонстративной холодной улыбкой. Лицо воина, готового к бою. Должно быть, в прошлом, сражаясь с Кроносом, он выглядел так же.
— Хорошо. Желаю тебе удачи, потомок Чёрного Короля.
А потом.
Хлоп!
Вокруг него разлился чёрный свет, и мир вокруг Ён У изменился.
