Ён У инстинктивно раскрыл крылья и взлетел. Его обволакивали многочисленные призраки, защищая. Но…
— Что такое?..
Гигантский бог даже не пошевелился.
Ён У запоздало сообразил: смотрящие на него глаза расфокусированы, в них нет жизни. Гигантский бог, на котором он стоял, давно мёртв.
«Какие размеры…»
Лежащее на боку тело было настолько высоким, что Ён У поначалу принял его за горный хребет, похоже, его длина составляла десятки километров. Мёртвые глаза блестели, как солнце и луна, а волосы на туловище и конечностях делали его похожим на лес.
Насколько Ён У знал, даже Гиганты были не настолько велики. Они считались огромными, если их рост превышал двадцать метров. А учитывая, что рост их короля составлял тридцать метров, это создание нельзя назвать Гигантом.
«Это тело Титана? Значит Тартар наполнен ими?»
В Башне о Титанах и Гигантах известно немного. Далеко не все Игроки могут пройти десять врат, ещё меньше — войти в бронзовую дверь. Брат тоже лишь пообещал себе войти в Тартар позже. И не ходил туда в одиночку. Ничего удивительного, что Титаны и Гиганты кажутся такими странными. В конце концов, это «боги», непостижимые одной логикой.
Ён У взлетел выше, чтобы лучше рассмотреть тело. Крейтцу тоже стоило бы на него взглянуть, но, войдя в портал, он потерял рыцаря из виду.
«Он невероятно огромен. Даже здесь это странно».
Взлетая, Ён У прищёлкнул языком. Чем выше он поднимался, тем темнее становилось вокруг. Он был в состоянии что-то рассмотреть только благодаря Священному огню и обострённым чувствам.
Тартар — бездна, наполненная тьмой.
Решив, что взлетел достаточно высоко, Ён У попытался задействовать свою Осознанность.
Земля задрожала. Он ощутил сильное давление. Ён У быстро отозвал Осознанность. Сердце в груди заколотилось. Инстинкт предупреждал: он окажется в опасности, если покажет её здесь. Ён У как можно тщательнее скрыл собственное присутствие и повернул в другую сторону.
Мир снова сотрясся сверху донизу. Что-то шло к нему через тьму. Когда оно оказалось ближе, Ён У почувствовал, как по спине побежали мурашки — неизвестное присутствие было сравнимо с таковым Агареса на 23-м этаже.
Взгляды богов и демонов, для которых Ён У стал шахматной фигурой, ослабли. Даже взгляд Хондона, который редко проявлял себя. Настолько сильным было присутствие существа.
Бум…
Ён У сглотнул.
Гигантский бог подошёл совсем близко. Он был поменьше, чем тело мёртвого бога, но всё равно здоровенный. Рядом с ним Ён У казался мошкой.
— Оно должно быть где-то здесь…
Существо огляделось, ища что-то. Из-за своих размеров двигалось оно медленно. Ему требовалось довольно много времени только чтобы повернуть голову. Но каждое его движение сотрясало атмосферу, а от жара, исходящего от его кожи, становилось трудно дышать.
Ён У знал: существо ищет его. Нет, взгляд у него знакомый, один из следивших за ним во время прохождения врат. Вероятно, он пришёл, зная, что Ён У тоже придёт, но лишь крутил головой, не замечая его. Ведь Ён У по сравнению с ним был крошечным, да ещё и скрывал своё присутствие — такого найти нелегко.
Однако Ён У от этого легче не становилось. Если он шевельнётся, скорее всего, существо моментально его обнаружит. Нельзя здесь торчать. И лишь вопрос времени, когда на поиски придут другие.
«Что делать? Может, напасть первым?»
Ён У, поколебавшись, сжал и активировал Вигрид, понимая: его атака ничего не даст. Тем не менее, он рассчитывал хотя бы выиграть время. Лучше бей и беги, чем становиться лёгкой добычей.
Сглотнув, он активировал Драконьи глаза и заметил несколько слабых мест, которых почти не было: чем ближе создание к совершенству, тем выше уровень его существования, у такого трудно найти уязвимые места. Направив магию в Драконьи глаза, Ён У разглядел сгусток с правой стороны груди колосса.
Он крепче сжал Вигрид. Шанс только один. Нужно активировать все свои Власти и напасть мгновенно. Если не получится, всё будет кончено. Глаза Ён У покраснели от волнения. Вдруг он почувствовал, как существо повернулось в противоположную сторону.
И распахнул глаза.
«Сейчас!..»
Вдруг.
— Глупец! — раздалась в ушах Открытая Речь.
Его отшвырнуло.
Гигантский бог посмотрел в сторону Ён У. Потом огляделся и пробормотал:
— Я… ошибся?..
Колосс сузил глаза и снова пошёл.
— Это место… должно быть… не здесь. Или… он уже удрал?
Решив, что Ён У тут нет, гигантский бог отвернулся и двинулся прочь.
Ён У поднялся, только когда шаги стихли вдали. Существо было огромное, так что на это ушло немало времени.
— Хотел напасть на Титана? Это никто иной, как Перс. Ты, безрассудный придурок, — обругал его спаситель, поняв, что опасность миновала. — Ты хоть представляешь, какие неприятности могли из-за тебя возникнуть?
Ён У молчал.
Его окружила группа из примерно десяти человек. Все — воины в бронзовых доспехах, с оружием. У каждого выдающаяся аура. Вокруг того, кто, видимо, был командиром, чувствовалась даже божественная аура.
«Плутон».
Плутон — отряд воинов под командованием Аида, защищающий Подземный Мир и останавливающий Титанов и Гигантов, которые пытаются прорваться за бронзовую дверь. Пусть внешне они выглядят как самые обычные воины, уровень каждого из них сравним с таковым низшего сверхъестественного существа.
Ён У осознал: он выжил только благодаря им. Перс, о котором говорил командир, — Титан, воплощающий разрушение. Если бы Ён У сцепился с ним, всё бы вышло из-под контроля.
— Какое облегчение, что ты в безопасности. Нигде не ранен? — выскочил из-за спины командира Плутона Крейтц и принялся рассматривать Ён У.
Ён У кивнул, Крейтц вздохнул с облегчением. Кажется, его обнаружили и спасли до Ён У.
Командир ещё раз убедился, что Перс ушёл, и повернулся к Ён У. Трудно сказать, как он выглядел, потому что солдат был закован в доспехи, но глаза смотрели напряжённо.
— Ума не приложу, как Вам удалось получить помощь духа, которого Его Величество дал циклопу Бронтесу. Вы с ним как-то связаны, да?
— Да, так и есть, — кивнул Ён У.
— Его Величество приказал мне привести Вас к нему в целости и сохранности. Однако это территория Титанов. Если попадёмся, нам конец, так что будьте осторожны и следуйте за мной.
Ён У удивлённо переспросил:
— Под Его Величеством ты подразумеваешь Аида?
Похоже, пропавший Аид всё это время был в Тартаре.
Командир нахмурился.
— Не упоминай его имя всуе, Игрок. Он давно отказался от Башни, но он не тот, кого вы, парни, можете…
— У меня сообщение от Персефоны. Пожалуйста, разрешите встретиться с Аидом.
— От госпожи Персефоны?..
Командир уже готов был вспылить, но сдержался. Этот Игрок пришёл по поручению королевы. Если так, нужно проводить его к королю со всем возможным уважением. Командир выглядел недовольным, но делать нечего. Он напряжённо развернулся.
— Тогда идите за мной.
К счастью, всё должно было пройти гладко.
Ён У и Крейтц зашагали за Плутоном.
***
Командир назвался Рэем. Главой девятнадцатого отряда из двадцати четырёх. Ён У знал по именам большинство богов и демонов, но это имя никогда раньше не слышал.
«Думаю, в этом есть смысл. В любом божественном сообществе широко известны лишь имена правителей».
Очевидно, в каждом из сообществ, будь то Олимп, Асгард или Ад, существ гораздо больше. Среди них не только боги, но и их слуги и солдаты. Верхний мир невероятно масштабен. В большинстве случаев их имена неизвестны, а если известны, то не так широко. Потому что для Игроков нижнего мира они недостаточно запоминающиеся. Рэй один из них. Тем не менее, как представительно горнего мира, он тоже наделён святостью. Ён У даже представить не мог насколько тот силён.
Однако.
«Интересно, он сильнее учителя?»
Если кто-то наделён святостью, значит он становится сверхъестественным существом. Все смертные желают достичь этой вершины. Хотя ещё ни один Игрок, кроме Оллфован, не поднялся так высоко. Сравнивая Рэя с Королём Му, Ён У не думал, что Рэй сильнее. Конечно, дело может быть в том, что Рэй не выпускает всю свою святость, но Король Му тоже никогда не показывал своей полной силы. Даже когда сражался с Королевой Лета.
«А каково мерило святости? Разве она не то, что можно получить, повысив уровень? — Ён У задумался. — Или что-то не даёт ею овладеть?»
Он продолжал идти, погружённый в свои мысли.
— Куда смотришь?
Рэй почувствовал на себе взгляд Ён У и повернулся к тому лицом.
— Никуда, — покачал головой Ён У.
Рэй фыркнул и отвернулся.
— Предупреждаю заранее, я не очень люблю Игроков.
Ён У изумлённо уставился на Рэя.
— Можно узнать почему?
— Почему? Причин много. Поле боя, на котором мы всю свою жизнь сражаемся во имя веры, для вас всего лишь игровая и тренировочная площадка.
Ён У умолк. Кажется, он говорит об Игроках, вошедших в Тартар после прохождения десяти врат. Те, рискуя жизнью, приходят сюда, чтобы улучшить свои навыки. Однако так думают лишь сами Игроки. Как это выглядит с точки зрения тех, кто считает его полем боя всей своей жизни?
— Более того, сейчас для нас важен каждый солдат. Но из-за вас десятеро пришли в опасное место. Просто помни, я не скажу больше только потому, что ты посланник госпожи Персефоны и знаешь, где циклоп Бронтес.
Рэй предупреждал, чтобы Ён У не рисковал попусту жизнью, помнил своё место и не высовывался. Его слова могли прозвучать так, будто он грубит, потому что пришёл сюда первым, но Ён У чувствовал в них настоящую горечь.
«Ситуация настолько плоха?»
Ён У погрузился в себя.
— Стой! — резко остановился Рэй, отдав команду через Открытую Речь.
Ён У гадал, что происходит.
Земля, по которой они шли, вдруг начала осыпаться, показался гигантский бог.
— Я нашёл тебя!.. — воскликнул Титан Перс, недавно искавший Ён У, и злобно улыбнулся, протягивая к нему руку.
— Беги! — яростно закричал Рэй, поднимая щит.
Перед ним вспыхнула священная сила, вокруг закружился дым.
Однако.
Титан Перс мог бы сразиться с самим Аидом. Низкоуровневому существу, вроде Рэя, его не остановить. Рэй не мог долго его сдерживать и, превратившись в кровавое месиво, исчез.
— Куда… ты пытаешься пробраться?!
Гигантский бог снова взмахнул рукой, чтобы схватить свою цель — Ён У.
Вокруг вихрем задул сильный ветер. Воины Плутона бросились между Титаном и Ён У. Казалось, они готовились погибнуть в бою.
Ён У стиснул зубы и задействовал Власти. То есть попытался. Каналы связи оказались заблокированы, словно его чем-то накрыло.
Единственной работающей Властью оказалось пробуждение Драконьего тела. Пока Ён У надеялся, что 72 Бяня и Волна Огня поработают хоть немного, над ним нависла огромная тень.
И тут голубой свет собрался в тёмном небе и, превратившись в молнию, с треском ударил Гигантского бога прямо в лицо. Тот закричал и отступил, закрыв лицо руками. Кровь фонтаном брызнула из ран.
Бог в бронзовых доспехах, излучающих пепельный свет, взмахнул мечом. Тьма затлела, как угли, и обняла бога, будто защищая, а потом растянулась, подобно паучьей сети.
Он был намного меньше Титана, но его аура оказалась сильнее ауры гигантского бога. С каждым взмахом меча вокруг распространялась сила, куда б о льшая, чем у Посейдона.
Ён У сразу понял, кто перед ним.
Высший бог, рождённый первым из шести братьев, включая Зевса, но отвергший трон Олимпа в пользу младших.
«Аид!»
Явился сам король Подземного Мира.
