Только Магический штык должен был опуститься на шею Виеры Дюн… Как его отвело невидимым барьером. Сверху опустилась убийственная аура.
На миг Ён У задумался, прикончить ему Виеру Дюн или уйти. В конце концов, он отвернулся, чтобы оставить её. И одновременно надел свою маску.
Едва он это сделал, что-то с силой опустилось на землю. Земля треснула и задрожала.
— О. А ты весьма неплох. Ты это заметил? Твои чувства стали намного острее, чем когда ты был на Пяти Горах, малыш.
Большинство ранкеров побежало бы прочь.
Нападающий встал и лёгко рассмеялся. Он был невысок, поэтому его мантия волочилась по земле. На лице под капюшоном играла озорная улыбка. Ён У же видел на этом лице холодную злобу. Пред ним стоял Призрак Мора — чудовище Армии дьявола, готовое растерзать всё, кроме своего господина.
— Киндред.
— Да. Давно не виделись. Похоже, ты знаешь, кто я, потому не удивлён.
Киндред откинул капюшон и осклабился. После Дворца Царя Обезьян они виделись впервые, но Ён У совсем не чувствовал, что прошло столько времени.
— Полагаю, было бы странно, не знай ты меня, а? Наши пути столько раз пересекались. Должно быть, наши судьбы переплетены.
Дворец Царя Обезьян, Лес демонов, а теперь Вальпургиева ночь. В последние несколько месяцев, куда бы ни шёл Киндред, он повсюду натыкался на следы Ён У.
В этом мире существуют совпадения? Киндред так не считал. В этом мире всем управляет Небесный Демон. А значит, их встреча случилась по Его воле. Киндред приветствовал Ён У радостной улыбкой. И он был искренен.
— Ну, как там Брахам?
— Брахам мёртв…
— Ха-ха. А вот и нет! Даже если мы не так близки, мы не должны врать друг другу. Думаешь, я спросил, потому что не знаю? Конечно, он должен был умереть. Но ты ведь не думаешь, будто я не знаю, что он по-прежнему ходит среди нас на собственных ногах?
Глаза Ён У под маской стали жёсткими. Как он узнал? Всё, что связано с Отчаянием Чёрного Короля, хранилось в тайне. Почти никто в его группе не знал истинной тайны Отчаяния Чёрного Короля. Но как узнал Киндред, нет, Армия дьявола?
Киндред удовлетворённо улыбнулся.
— Нет ничего, чего бы мы не знали о нисхождении Небесного Демона. Честно говоря, мы не знаем твоей тайны. Однако, что знает Небесный Демон, узнаем и мы. Что же это, как не благословение Небесного Демона?
И правда, понять можно только половину из того, что болтают фанатики. Но Ён У кое-что понял: точно так же, как он следил из тьмы за Армией дьявола, Армия дьявола следила за ним.
Ён У задавался вопросом, почему они не преследовали его после Дворца Царя Обезьян. Оказалось, они просто тихо наблюдали.
«С этого момента мне нужно быть осторожнее в своих действиях».
Ён У цокнул про себя языком. Всё, что он сделает с этого момента, нужно делать тайно. Он не может себе позволить попасться Армии дьявола.
«Какое облегчение, что они, похоже, всё равно мало что знают».
Если бы они знали, кто он, они бы уже попытались его убить. Именно Армия дьявола взяла на себя инициативу избавиться от Артии. Отношения между его братом и главным епископом были неважными, но Киндред демонстрировал положительный интерес к Ён У. Значит, у него на уме что-то другое.
Ён У оказался прав.
— Итак, малыш. Как провозгласил Небесный Демон, отныне ты должен быть с нами. Я буду ждать твоего прихода.
Ён У, широко раскрыв глаза, спросил:
— Это всё из-за Сеши?
— Пятьдесят на пятьдесят. Если мы получим тебя, Брахам пойдёт с тобой, и дитя тоже придёт к нам. Но это далеко не всё. Разве ты не преемник Царя Обезьян? А значит, ты наш брат. Мы позаботимся о том, чтобы ты остался доволен.
Ён У не знал, как связаны между собой Царь Обезьян и Армия Дьявола, он беспокоился за Сешу. Ясно как день, почему Элохим заинтересовались ею, но он понятия не имел, чего от неё хочет Армия дьявола.
— Что вы пытаетесь сделать с Сешей?
— Я тоже не знаю.
Ён У нахмурился.
— Что?
— Ха-ха. Разве я не говорил? На всё воля Небесного Демона. Небесный Демон говорит мне, что делать, а я лишь следую его приказам. Неужели нужна какая-то другая причина?
Они точно сумасшедшие подонки, которых трудно понять. Небесному Демону нужна Сеша? Скорее всего, это воля не Небесного Демона, а их главного епископа.
«Потому что Небесный Демон слишком давно не проявлял себя сам».
То есть, чтобы защитить Сешу, он должен выступить против Армии Дьявола, а также против Кровавой Земли и Элохима. Разницы нет.
Раздался грохот. Крепость содрогнулась. Захватчики вошли в двери замка.
Киндред схватил тяжело дышащую Виеру Дюн за шею и протянул руку Ён У.
— Хватит болтать. Скоро придут эти надоедливые еретики, идём со мной.
— А если я не захочу?
И тут добродушные глаза Кинреда сузились. Добродушие сменилось враждебностью. Он оскалился, сверкнув клыками.
— Ты смеешь противиться приказам Небесного Демона? Как непочтительно. Думаешь, у тебя есть выбор?
— Я могу выбрать сам.
— О чём ты говоришь!..
Рычащий Киндред уже хотел наброситься на него, как…
Крепость тряхнуло. Сотрясение, сопровождавшее появление Киндреда, не шло ни в какое сравнение с этим. После подземного толчка крепость начала заваливаться на бок.
— Что?
Всё, что находилось внутри крепости, упало в противоположном направлении от наклона. По стенам и потолку побежали трещины. В тучах пыли начали обрушиваться целые куски здания. Крепость грозила вот-вот рухнуть.
Крепость Вальпургиевой ночи, простоявшая тысячи лет! Разрушенный Замок!
Кругом гремело.
— Что ты делаешь?! — истошно заорал Киндред.
С того момента, как он стал вторым епископом, Киндред впервые почувствовал страх, пробирающий до самых костей.
Но Ён У только улыбнулся под своей маской. А потом связался со своими подчинёнными и сказал им: «Начнём».
***
— Господин хочет, чтобы мы начинали.
Холодно улыбнулся Брахам, услышав голос Ён У. Стоявший рядом Гальярд кивнул и прицелился из лука в большой голубой кристалл в небе.
— Это он, да? Центр этих странных барьеров?
Пять барьеров, окружавших Разрушенный Замок. В конце концов они позволили чужакам вторгнуться, но всё ещё пребывали в рабочем состоянии. Призванные защищать Разрушенную Крепость, прочнее всего они были в небе, поэтому Игроки не могли даже думать проникнуть внутрь по воздуху.
Брахам и Гальряд собирались избавиться от этих барьеров окончательно.
Здесь должен был быть центр создания барьеров, но Вальпургиева ночь далеко зашла в попытках скрыть его как можно лучше. Лишь одного они не могли предвидеть — того, что кто-то пойдёт по стопам Ён У, научившись управлять смертью.
Благодаря этим двум силам Ву помог Ён У с душами ведьм, чтобы тот смог найти «центр», скрытый среди каньонов вокруг Разрушенной Крепости.
Ён У сказал членам своей группы, которые ушли на поиски остальных, ждать возле каждого центра. Так они могли разрушить их все одновременно.
На данный момент он нашёл места расположения пяти центров: по одному из них было в каждой стороне света, а один стоял посередине. Брахам и Гальярд ждали у восточного центра, Шенон и Пант — у западного, Ханрён и Эдора — у северного, а Ребекка у южного. Ву сообщил, что готов уничтожить центр в середине в любой момент.
Конечно, после того, как барьеры исчезнут, последствия станут заметны не сразу, и можно будет предпринять новую атаку. Ву и Брахам уже готовы.
«Так много».
Прежде чем разрушить центр, Брахам посмотрел вниз и увидел многочисленные схватки, кипевшие в крепости: на востоке наступало Море времён, наёмники союза Западный Ветер шли с запада. На севере сражалась Армия дьявола и ждали своего часа одиночные ранкеры, а на юге только что подверглись нападению Элохим, но они снова собирались с силами.
Было полно наёмничьих гильдий и гильдий убийц. Они походили на голодных приведений.
Хотя Брахам сам всё подготовил, он почувствовал жалость, глядя как они, сами того не зная, идут в ад. Они мудрые люди, если достигли такого уровня, но что их ослепило? Жадность? Вожделение? Что бы это ни было, из-за собственной глупости мало кто из них выживет.
— Киндред, как же исказится физиономия этого парня. Жаль, я не смогу её увидеть собственными глазами.
Брахам цокнул языком, подумав о Киндреде, который, наверное, сейчас разговаривает с его господином. Он поймёт, что Ён У ждал его?
«Он допустил ошибку, думая, что он здесь умнее всех».
Брахам отметил про себя, что надо бы спросить Ён У, какое лицо было у Киндреда. И тут ему в голову пришла одна мысль.
«Пусть даже он изучил души ведьм, Ву слишком быстро нашёл слабые места барьеров. Это оказалось так легко? Ведьмы установили их после тщательных экспериментов? Я слышал, многие из его старых воспоминаний вернулись. Это как-то связано с ними?»
Но на этом он прервал размышления. Сейчас нужно кое-что сделать.
Брахам оглянулся на своего старого друга.
— Гальярд.
— Есть.
Кивнул Гальярд и отпустил тетиву. [Взрывная стрела]. Этот навык Тёмные эльфы получали вместе с Сунпо, если у них был титул Охотника.
Стрела глубоко вонзилась в голубой кристалл и взорвалась. Взрывы поменьше произошли внутри кристалла, и тот разлетелся вдребезги — первый центр полностью уничтожен.
Формация Призрачного мира исчезла.
Брахам вытащил книгу и начал читать заклинание. [Книга Марса]. Она не так хороша, как Книга Ртути или, иначе, Книга Меркурия, но это тоже гримуар, содержащий его алхимические знания.
— Приди.
Брахам активировал магию призыва, требовавшую астрономической платы за призыв объекта из внешнего пространства.
В воздухе появился магический круг.
Но цену легко можно было уплатить: чтобы укрепить центры, ведьмы установили в них множество Философских камней. Не таких чистых, по сравнению с камнем Ён У, но их хватило, чтобы призвать объект извне.
Наверное, ведьмы и представить не могли: то, что они создали, чтобы защититься, в конце концов навредит им.
Послышались странные щелчки.
Небо вибрировало, камни, окутанные жаром магического круга, начали открываться один за другим. Увидев это, Брахам холодно улыбнулся.
— Удар метеорита.
Бах!
***
А потом… Всё замерло, словно только этого и ждало.
Формация Демонического мира и формация Нижнего мира исчезли, наконец рассеялась и формация Мира бедствий.
В крепости больше нечего было защищать.
И тут, огромный камень рухнул прямо на крышу Разрушенной Крепости. Это была катастрофа.
