Философский камень представлял собой большой сгусток энергии. А поскольку он состоял из десятков тысяч душ, изготовить его было особенно трудно, поэтому Бильд не смог им воспользоваться.
До завершения процесса оставалось ещё три шага, которые предстояло сделать Ён У.
Первый — поместить источник энергии в камень.
Второй — соединить Философский камень и источник энергии, чтобы завершить камень.
И последний — приспособить своё тело к камню.
Ён У думал, что последний шаг будет самым простым.
Философский камень — своеобразный магический орган. У Ён У уже есть Магический контур, который может вместить всю ману мира, а Философский камень не более, чем ещё одна фракция этой энергии. Его тело точно сможет принять его.
Согласно расчётам Ён У, это вполне возможно. Но проблема в том, как поместить содержимое в сосуд — соединить Дьявольские контуры с камнем непросто. Ён У хорошо понимал формулу, если применить её, завершение камня не доставит проблем.
«Шанс только один. Если не справлюсь, умру».
Применив Разницу во времени, он сосредоточил всё своё сознание на камне.
Шанс только один. Малейшая ошибка, и он испарится. Дьявольские контуры и камень, который Ён У достал с таким трудом, будут уничтожены. Поскольку мысленно он уже несколько раз проходил это, ничего неожиданного не должно было случится.
Словно кусочки головоломки, соединяющиеся один с другим, камень у его сердца начал постепенно оформляться.
Немезис и Ник покинули камень на время его завершения. Сейчас Ён У ничто не отвлекало от процесса.
Сколько времени прошло?
Камень медленно становился похож на завершённый. Размером примерно с кулак, он слегка дрожал, словно в любую секунду готовый разбиться. Оставался только один ингредиент.
Источник энергии — Дьявольские контуры Агареса.
Ён У закончил канал от камня к Дьявольским контурам, и энергия от них медленно начала продвигаться к камню.
Ён У казалось, что его мозг сейчас взорвётся. С того момента, как он изучил 72 Бяня во
Дворце Царя Обезьян, он чувствовал такое впервые.
Его касания были лёгкими и осторожными. Если он допустит малейшую ошибку, всё пойдёт прахом. Такую демоническую энергию не могло произвести большинство демонов, из неё можно было бы создать нового демона.
К счастью, Ён У за последние четыре месяца глубоко познал алхимию и магию, его контроль магии достаточно хорош, чтобы победить большинство магов. К тому же, в его замедленном благодаря Разнице во времени мире невозможно допустить ошибку.
Ён У осторожно поместил последние частицы магической силы в Философский камень и закрыл канал от камня к источнику энергии.
Магическая сила Агареса закружилась вокруг камня. Она сверкала, пытаясь оторваться от него, но тот не шелохнулся. Магическая сила синхронизировалась с ним и снова вернулась в Дьявольские контуры.
Будто всё встало на свои места. В голове Ён У раздался чистый звук.
«Сработало!» — мысленно закричал Ён У.
И тут…
*Отчёт о Глубокой обиде
Благодаря демонической энергии, излучаемой Дьявольскими контурами Агареса, обиды, живущие в Философском камне, могут быть усилены с помощью магии. Однако пользователь такой силы должен заплатить цену за применение этой функции.
Фраза «необходимы особые меры» присутствовала не только в описании, но и во всплывающих сообщениях. Настолько опасен завершённый Философский камень.
Ён У подумал, что этого следовало ожидать. Он лучше всех знал, сколько Игроков было принесено в жертву камню. Ему лишь придана форма камня. Очевидно, в нём десятки тысяч обид. Демоническая энергия Великого Герцога просто добавилась к его силе — а вот этого Ён У не ожидал.
И хотя Ён У понимал, насколько опасна ситуация, он продолжил. Если бы он собирался на этом остановиться, ему с самого начала не стоило начинать.
Ён У активировал Магический контур и связал контур с камнем. Он считал Философский камень всего лишь ещё одним элементом своего Магического контура. Но когда он открыл его канал…
Магический контур перегонял магическую силу по телу Ён У.
Две разные магические силы столкнулись, сначала они были как вода и масло, но…
Очистка началась. По сравнению с тем, что было раньше, это оказалась изобильная и чистая магическая сила.
Ён У попытался использовать Философский камень, чтобы посмотреть, насколько он вырос, но все магические силы начали взрываться. Этого хватило, чтобы его бросило в дрожь.
Благословение дракона и Благословение демона пробудились сами собой. И хотя Ён У не пробуждал драконье тело, на его коже выросла чешуя. Сила непроизвольно расплескалась вокруг.
Засвистел ветер.
Помещение, в котором находился Ён У, задрожало от магической бури, всех разметало.
Главный старейшина быстро выставил барьер, и сила Ён У не смогла проникнуть за него, а Брахам с округлившимися глазами смотрел на белый дым вокруг Ён У. Философский камень, мечта всех алхимиков, — вот он.
— А!
— Это… и есть Философский камень?
Восхищённо воскликнули Шенон и Ханрён. Ханрёна даже затрясло. Он вспомнил, как стал высшим ранкером. То же ощущение неуязвимости, которое он испытал тогда, вихрилось вокруг Ён У!
Ребекка тоже была восхищена. Святость Кернунна вокруг неё засияла ярче, чем когда бы то ни было. Ребекка восторженно подумала, что, если так продолжится, она сможет стать божественным духом.
Внутри этого шторма Ён У не мог совладать с собой. Если бы не Разница во времени, он давно бы потерял разум.
Безграничная сила.
Могучая сила.
Казалось, всё у него в руках.
На пятой ступени пробуждения, когда он получил Драконье сердце, было так же? Он не мог выразить, как чувствовал себя с Философским камнем внутри.
Но когда возбуждение захлестнуло его тело, обиды внутри камня начали пробуждаться. Они распространялись вместе с его силой. Словно чернила в воде, устремлялись туда, где была мана, и проходили сквозь неё.
Всё произошло слишком быстро.
Не успел Ён У остановить их, они, как звери после долгой спячки, хлынули в его подсознание. Если бы не Разница во времени, он сам стал сгустком обиды.
Ён У спешно попытался сосредоточиться. Возбуждение ещё управляло его телом, но сейчас не время наслаждаться.
Обиды взревели, готовые поглотить Ён У в любой момент, но он делал всё возможное, чтобы отбросить их. Если они захватят его разум и его личность, родится новый демон, нет, новый Агарес.
«Проклятый ублюдок!» — Ён У подумал, что это трюк, который Агарес до поры прятал в рукаве.
Ён У не смог бы справиться с одними Дьявольскими контурами или камнем сам. Но если смешать оба ингредиента — это совсем другое дело. Обиды поглощали демоническую энергию. Ён У выдерживал с трудом, но терпел, стиснув зубы.
Когда он оттеснил обиды, его сознание оказалось в Философском камне. Его ждал бой против врага, пытающегося захватить личную территорию Ён У.
Тело тряхнуло вверх-вниз. Благословение дьявола и Благословение демона усиливали друг друга, тело Ён У распадалось на части и восстанавливалось снова и снова.
***
Ён У открыл глаза.
Его встретил мир пустой тьмы — его сознание. Место, подготовленное для достижения лучшего результата. И сознание его приняло.
Когда перед Ён У всплыло окно задания, тёмное окружение начало меняться: появилось красное небо, такое же, как на 23-м этаже, и не только. Вдалеке что-то всплыло и начало принимать форму человека.
Серая тень. У неё не было ничего, что могло бы выразить её намерения, но Ён У чувствовал, что тень ищет его. Он увидел десять тысяч душ у неё за спиной. Это и были обиды. Нет, демонизация. Такую форму приняли души, поглотившие демоническую энергию Агареса.
Лицо демонизации исказилось. Она повела плечами, словно смеясь.
Ён У ощутил страх.
Он словно смотрел в зеркало: демонизация копировала Ён У. Его взгляд, повадки, движения, привычки, мысли и даже его черты и навыки. Проблема в том, что её личность совершенно иная. Это жестокое чудовище.
Ни больше, ни меньше.
И эта улыбка. Она напомнила Ён У кое-кого.
«Агарес».
Ён У охватило раздражение. Одержимость существа вызывала у него мигрень. Оно было знакомо и не знакомо. Трудно объяснить, но оно казалось принципиально иным.
«Оно как я, но не совсем…»
Ён У не мог избавиться от ощущения, что это похоже на тень его брата, с которой он столкнулся на 21 -м этаже. Он покачал головой. В любом случае, тень создана по его образу и подобию. Не стоит беспокоиться. Всё, что он должен сделать, — избавиться от этой штуки, на которую даже смотреть не хочется.
Ён У отодвинул окно задания в сторону и в нём одна за другой начали пробуждаться силы: на коже выросла драконья чешуя, за спиной вспыхнули огненные крылья.
Только он собирался броситься на противника, как демонизация облизнулась. Лицо Ён У застыло.
И тут…
Мир его сознания вдруг рухнул.
Сообщения не кончались.
Даже когда Ён У вышвырнуло в реальный мир, его лицо оставалось напряжённым.
— Каин, ты в порядке?
Брахам, главный старейшина и Хенова, взволнованно будили его.
И хотя Ён У кивнул, ему было трудно успокоиться после того, что произошло в его сознании. Демонизация вдруг исчезла, не успел он сразиться с ней, и сказала:
— Ещё не время. Попозже. Когда ты созреешь, я вернусь и пожру тебя.
