Сердце Ён У безумно колотилось. Дыхание участилось. Он был совершенно озадачен. И ничего запоминал.
В дневнике не говорилось ничего о том, что у Чон У был ребёнок. Единственным человеком в Башне, которого любил его брат, была Виера Дюн, а когда возлюбленная предала его, он больше никому не открывал своё сердце. Но была та, что попыталась исцелить его сердце.
«Ананта».
Ананта довольно долго безответно любила его брата. Как единственный Человекодракон в Башне, она постоянно чувствовала одиночество, и была просто счастлива увидеть кого-то своего же вида.
По желанию Калатуса, Чон У сблизился с ней. Однако в отличие от Ананты, которая питала к нему романтические чувства, он испытывал к ней строго платонические. Когда Ананта поняла, что ей не завоевать сердце брата Ён У, она тайком ушла. И в последний раз появилась, когда Чон У остался в доме клана один. Единственное, о чём они говорили в тот момент, было то, как они жили всё это время.
Кажется, Ананта хотела что-то сказать его брату, но после всех предательств, что ему пришлось пережить, брат был холоден с ней, и Ананта ушла, так ничего и не сказав. Кроме одной непонятной фразы:
— Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы защитить…
Неужели она говорила о Сеше?
«Если подумать… Ананта была тяжело ранена. Её словно что-то преследовало. Что это было?»
Духовный след Брахама продолжал вызывать в голове Ён У образы.
Ананта оставила Брахаму новорождённого младенца. На его вопрос, её ли это ребёнок, она крикнула, что это ребёнок, рождённый из её сердца.
Дотянувшись до сознания Брахама, Ён У узнал все скрытые тайны. Он как будто сам стал Брахамом, перед глазами проносились все его воспоминания.
…Это была ошибка. Ошибка, которую я допустил, шутя с драконом. Я заигрался, потому что меня уже тошнило от обязанностей бога. Я жалел это дитя, но не мог признать его своим…
…Я откуда-то слышал, что дитя растёт хорошо. Я притворялся, что ничего о ней не знаю, но всё равно испытывал облегчение…
…Я узнал, что ей понравился другой Человекодракон. Ча Чон У, то самое дитя? Я подумал, что мир тесен, ведь я учил его алхимии…
…Я слышал, что она умерла где-то в холоде и одиночестве. И смог понять. То, что я считал глупыми эмоциями, на самом деле было для меня всем. Я пожалел о своих прошлых решениях. Я проклял свои неправильные выборы. Я хотел увидеть дитя, которое она оставила…
…Она принесла новорождённого младенца. Она впервые назвала меня отцом. Моё дитя, она случайно узнала об этом и убежала вместе с младенцем. И растила её, как собственную дочь. Младенца зовут Сеша. То есть «остаток». Возможно, это единственное, что осталось от Ча Чон У…
…Я слышал, она сражалась где-то с ведьмами. Ча Чон У тоже сражался — в войне против других кланов…
…Но я не смог помочь своему ребёнку. Младенец, которого отдало мне моё дитя. Я должен защитить Сешу…
Фрагменты духовного следа Брахама были окрашены сожалением.
Теперь Ён У понял всё.
«Понятно. Так вот что случилось».
Почему Брахам не помог брату? Сначала Ён У думал, что из-за безразличия, но это не так. Он хотел защитить Сешу.
По той же причине Ананта оставила Чон У, не сказав ни слова. Она хотела защитить Сешу от ведьм. Тогда Сеша чуть не стала объектом эксперимента Вальпургиевой Ночи, Ананта еле спасла её. Но она не смогла уберечь её от всего, Сеша всё время страдала от своей болезни.
Может, сейчас Ананта сражается где-то с Вальпургиевой Ночью?
Брахаму всё это время приходилось сидеть сложа руки, он не мог помочь, несмотря на то, что знал.
И сейчас, чтобы расплатиться за свои грехи перед братом Ён У и Анантой, он пытался исцелить Сешу. Несмотря на то, что вся трагедия произошла из-за одного человека, Брахам винил в произошедшем себя.
«Виера Дюн! Ты!..»
В глазах Ён У вспыхнуло пламя. Голову туманил клокочущий гнев.
— Возьми себя в руки, господин! Чтоб тебя!
Услышал он у себя в голове грубый окрик Шенона. Ён У сразу очнулся.
— Разве в такие моменты не нужно сохранять голову?! Помереть хочешь?
Ён У прикусил нижнюю губу. Шенон прав. Он должен взять себя в руки.
Он смирил свой гнев, направленный на Виеру Дюн, и загнал подальше скорбь по Брахаму. Он знает правду, а значит должен сосредоточиться на одном.
Причина, зачем Агарес явился сюда, оказалась очень проста — он хотел забрать последний след его брата, оставшийся в Башне. Ён У должен помешать хотя бы этому.
«Если я не смог защитить Чон У…»
Нужно защитить хотя бы Сешу. Хотя бы свою племянницу.
«Я спасу тебя».
Вращение его Магического контура усилилось, чтобы вырастить огненные крылья. Благословение дьявола, которое он только начинал усваивать, вступило в реакцию с Демоническими исследованиями.
И вскоре он оказался там, где находились Брахам и Агарес.
— Так вот в чём дело. Вот к чему ты готовился всё это время. Прости, но я не могу исполнить твоё желание.
Лукаво улыбнулся Агарес, опутанный оковами из Божественного железа в запечатывающем кругу, и явил свою силу.
Десятки чёрных крыльев, раскрывшись, легко сломали цепи. Мелкие обломки Божественного железа брызнули во все стороны. В обычных условиях их пришлось бы должным образом активировать, но барьер Иллюзорного мира пал, и, похоже, сила запечатывающего круга тоже ослабла.
Брахама вырвало кровью, он начал заваливаться вперёд. Книга ртути в его руках рассып, а лась.
— Нет!..
Он протянул руку, словно не отпуская Агареса. Из круга снова выстрелило Божественное железо, но лишь бессильно звякнуло, ударившись о выставленный Агаресом барьер.
— Какая досада.
Агарес чуть заметно тряхнул рукой, чтобы окончательно разбить остатки запечатывающего круга и круга трансмутации.
Брахам обхватил себя руками и упал лицом вниз. Все его внутренние органы повреждены, открылось внутреннее кровотечение. Ещё остававшиеся в нём крохи жизненной силы подходили к концу.
В этот момент Агарес вытянул руку в другую сторону. Из центра пустого поля в воздух начало подниматься что-то, заключённое в круглый пузырь.
— Брахам! Брахам!
Сеша, всхлипывая, билась о стенки пузыря. Гальярд бросился за ней, но его отшвырнуло неведомой силой и сдуло.
— Вот оно что. Вот что этот парень оставил после себя. Не совсем отвечает моим вкусам, но это будет отличным трофеем.
Агарес взмахнул рукой, лозы тьмы обернулись вокруг пузыря и потащили трофей к нему. Анарес облизнулся красным языком и медленно открыл рот. Блеснули угрожающего вида зубы. Похоже, он хотел целиком проглотить её.
Сеша громко расплакалась. Она не боялась, что Агарес съест её. Но при виде того, как Брахам выплёвывает кровь, выкрикивая её имя, а Гальярд пытается встать, у неё в груди всё сжалось. Она вспомнила о своей «маме» из далёкого прошлого. У Сеши была аномально хорошая память, так что она помнила себя с младенчества.
Странное тёмное место, незнакомые лица, постоянно бормочущие что-то и наносящие ей удары ножами. Сеша могла только плакать от страха. И та, что спасла её, её мама. Мама спасла её от тех людей, и она всегда улыбалась.
— Сеша, Сеша. Ты похожа на своего папу, тебе больше всего идёт улыбка. Так что не плачь, улыбайся.
Мамины слова навеки отпечатались в её сердце, поэтому она всегда старалась улыбаться. Сначала было трудно, потом стало легче. Вот почему ей нравилось улыбаться, она была счастлива. Брахам тоже радовался, когда она улыбалась, поэтому ей стало нравиться улыбаться ещё больше.
Но сейчас Брахам тяжело ранен. Она хотела помочь ему, но была бессильна.
Точно так же, как с мамой. Мама получила серьёзную рану, пытаясь защитить её. Совсем как тогда. Лицо её мамы перекрывалось с лицом Брахама. Сеша отчаянно надеялась, что кто-то поможет ей.
Хорошо иметь папу, но у неё его не было. Вместо него она подумала о том, кто мог бы стать для неё папой.
Агарес уже заглатывал её. Сеша крепко зажмурилась.
«Каин!»
В тёмном мире внезапно возник поток света. Красный свет излучал тепло, он отрубил Агаресу руку, и Сеша беспомощно свалилась на землю.
Потом кто-то обнял её. Твёрдая грудь. Теплая. Сеша подняла голову, у неё в глазах стояли слёзы. И увидела то самое лицо, которое так надеялась увидеть. Нет, точнее, маску. Она была страшной, как лицо дьявола, но глаза за маской смотрели тепло.
— Каин?
Ён У несколько раз использовал Мерцание, а потом, не размыкая объятий, аккуратно поставил Сешу не землю. Вспыхнул жар, взъерошив его волосы. Ён У опустился на колени, чтобы его лицо было на одном уровне с лицом Сеши.
Щелчок… Он медленно снял маску.
Когда Сеша увидела лицо Ён У, у неё затрепетали ресницы. Она никогда не видела это лицо, но оно было ей знакомо — лицо из историй, которые ей рассказывала мама перед сном.
— Папа?..
Дрожащим голосом обратилась она к Ён У.
Ён У молча прижал Сешу к себе. Снова и снова обещая себе, что никогда её не потеряет.
***
— Папа? Это правда ты?
Сеша крепко вцепилась в рукав Ён У. Её тонкие ручки слегка дрожали.
Иногда она задумывалась про себя, как выглядит её папа. Мама всегда улыбалась, рассказывая о нём. Она говорила, что это был самый лучший, добрый и самоотверженный человек в мире. А ещё она говорила, что он много смеялся.
Сеша пыталась представить папу. Как было здорово, если бы он читал ей перед сном сказки. Как было здорово, если бы он готовил ей вкусности. Как было бы здорово играть с ним в прятки и кататься у него на спине.
Когда Ён У в первый раз появился, Сеша подумала, что загаданное звёздам желание, чтобы они послали ей папу, совсем такого как тот, о котором рассказывала мама, исполнилось.
Сначала он показался ей страшным, потому что носил эту странную маску, но он, как и
Сеша, был Человекодраконом и всегда играл с ней. Он даже готовил для неё лакомства и стал постоянным собеседником. Это был тот самый папа, которого она представляла. Поэтому перед сном Сеша всегда складывала ладошки вместе и благодарила звёзды.
Но… Похоже, звёзды действительно исполнили её желание. Это её папа.
У него то же лицо, о котором рассказывала мама. Но не такая широкая улыбка, как она рассказывала, он улыбался чуть заметно, и глаза были грустные, но это её папа.
— А-а-а!
Сеша зарылась лицом в грудь Ён У и заплакала, словно спрашивая, почему он пришёл только сейчас. Им с мамой было так больно. А Брахаму и Гальярду приходилось так тяжело. Но она была благодарна, что встретила папу.
Ён У молча гладил Сешу по спине, говоря, чтобы та не боялась, что он никогда не заставит её плакать снова. А потом тихо вдохнул тепло в свою магическую силу, чтобы она заснула. Сеша очень устала от событий дня. Он должен дать ей отдохнуть.
— Ребекка.
— Поняла.
Ребекка молча появилась за спиной Ён У и исчезла с Сешей на руках. Чтобы унести её как можно дальше отсюда.
Потом Ён У медленно встал посмотреть, где Агарес. Он не надел маску. С этого момента она ничего не значила.
— Ты?..
Брахам с трудом поднялся, тяжело дыша. Всё его тело рассып, а лось — он утратил свою святость и священную силу, но Брахам не мог отвести глаз от Ён У. Его зрачки дрожали, будто Брахам не верил своим глазам.
Ён У, ничего не говоря, просто протянул руку в сторону Брахама и активировал рунную магию, вырезанную на его костях.
— Исцеление. Восстановление.
Это была не более, чем экстренная помощь, состояние Брахама быстро улучшалось. Но Брахам продолжал смотреть на Ён У.
— Подробности расскажу позже.
Брахам только кивнул, зная, что больше ничего не сделать. Он с запозданием понял, что, хотя лицо одно и то же, Ён У — это не Чон У. Его навыки, манера поведения, характер и сила совсем другими.
То же самое касалось и Гальярда, который силился встать. Посмотрев на Ён У Глазами феи, он, кажется, понял, что происходит.
Ён У, глядя на Агареса, вытащил Вигрид и поднял Эгиду. Демон смотрел на Ён У с лёгкой улыбкой, будто его это забавляло.
Тень Ён У вытянулась, появились Шенон и Ханрён с клинками в руках. В воздух взмыл By и начал создавать армию нежити. Неуклонно вставала Армия монстров.
Драконья территория уже прочно установилась, но влияние Агареса на 23-м этаже было слишком велико.
— Чёрт. Будь я проклят. Как нам справляться с этим?
— Вижу, демон и правда демон.
Глядя на гигантскую фигуру Агареса, Шенон и Ханрён только крепче сжали оружие. Ханрён был особенно решителен.
Даже высшему ранкеру нелегко дотянуться до богов и демонов. А Агарес, который был одним из высших существ, — не тот, к кому он мог хотя бы подступиться даже в свои лучшие дни.
Ён У тоже чувствовал давление.
На 16-м этаже он выступил против богини Урд, но Урд, которая казалась ему тогда колоссальным солнцем, не могла сравниться с Агаресом.
Под воздействием давления, которое пригибало плечи к земле, Ён У хотелось упасть на колени. Однако он не собирался склонять голову.
[Экстрасенсорное восприятие — Синхронизация]
Ён У хотел освободиться от давления, сымитировав кого-то. Он использовал навыки Киндреда, которые видел во фрагментах духовного следа Брахама. Вспомнил оболочку Царя Обезьян, которую видел в подземелье Царя Обезьян.
Вдруг сила начала расти откуда-то из него самого, она и отбросила давление.
Он встретил племянницу, о существовании которой даже не догадывался. В ней был след Чон У. Он должен защитить её, как может.
Неужели им передались мысли Ён У? Монстры, которые дрожали под давлением Агареса, начали приходить в себя и взревели. Едва отдав приказ, Ён У почувствовал, как их наполняет воля к борьбе.
И тогда в глазах Агареса что-то промелькнуло.
Технически монстры и нежить гораздо ближе к демонам, ведь они — производные тёмных свойств, они должны быть не в состоянии так легко сопротивляться ему, но подумать только, они нагло выказывали Агаресу свою враждебность.
Разум Ён У настолько силён? Или у него выдающиеся артефакты? Или и то, и другое?
Что ж, что бы это ни было, неважно. Агарес усмехнулся и посмотрел на Ён У. Только его он хотел увидеть не меньше, чем Сешу.
— Итак. Полагаю, братья есть братья. Очаровательно. Лицезреть тебя собственными глазами не то, что наблюдать за тобой сверху. Совсем не то.
Ён У не ответил. Важнее всего понять, что Агарес замышляет прямо сейчас.
— Как насчёт ответа? Я не люблю разговаривать сам с собой.
И только тогда Ён У открыл рот.
— Чего ты хочешь?
— Судя по тому, что я видел, ты довольно сообразителен. Разве ты ещё не понял?
— Наверное, меня и Сешу.
— Точно.
Агарес открыл рот. Его покалеченная правая рука уже восстановилась, и демон почёсывал ей свой подбородок, выставив напоказ острые клыки.
— Давным-давно твой брат унизил меня. Я хочу получить компенсацию.
Вокруг Агареса закружилась тьма.
— Но угрожать мелкой сошке, будучи Великим Герцогом, некрасиво, так что я дам тебе шанс. Ты и Человекодракон. Я прощу оскорбление, просто взяв одного из вас.
Тьма вторглась на территорию Ён У и окутала его Армию монстров. Она была мягкой, но грозной, словно в любой момент могла поглотить их.
— Неплохая сделка для тебя. Хочешь силы? Я дам её тебе. Условия те же, что я предлагал твоему брату. Эта сила сможет сотрясти башню. Разве не заманчиво?
В глазах Агареса играло безумие.
Он был безумцем, который жаждал заполучить то, чего хочет. Но когда Великий Герцог получал желаемое, оно ему быстро наскучивало. Любой, кто поддавался этому безумию, сходил с ума.
Но именно поэтому тьма вокруг Ён У была такой соблазнительной. Она сладко нашёптывала на ухо, что, если он захочет, всё будет принадлежать ему. Точно так же, как его брату.
Настоящая одержимость. Демон был смешон в своём желании заполучить того, кто уже умер.
Ён У хорошо знал, что пожав руку Агаресу, он получит силу, к которой так стремился всё это время.
— Неужели этого недостаточно? Тогда принеси в жертву свою племянницу. Если ты это сделаешь, я дам тебе равноценную награду, нет, награда будет намного ценнее.
Даже в критической ситуации, на краю гибели его брат отказался от искушения, которое предлагал Агарес. Причина? Она была очень проста. Заключить договор с демоном, значит потерять себя. Утратить свободу воли и стать кем-то совершенно другим. Брат отказался, это же касалось и Ён У.
Поэтому ответом стал твёрдый отказ.
— А если я не хочу?
Андрогинное лицо Агареса исказилось. Мощная демоническая энергия вокруг него изменилась. Окружающая тьма показала зубы, словно готовая проглотить жертву в любой момент.
— Ты не знаешь своего места!
Агарес, отвергнутый Чон У, а теперь и Ён У, протянул руку, чтобы пожрать его.
Чтобы силой связать кого-то, нужно коснуться его души, это было не слишком весело. Поэтому он не пользовался таким методом, но раз уж всё так повернулось, больше ничего не мог сделать.
Тьма протянулась к Ён У, чтобы окутать его вместе с Армией монстров. Агарес собирался запереть его во тьме, тогда душа будет поглощена.
Агарес чувствовал, как внутри неё мечутся монстры, но это не слишком помогало. Тьма во многом была частью самого Агареса. С такой силой Игроку просто так не справиться. Но по какой-то причине ему было не по себе.
Ён У, которого он видел с 98-го этажа, не из тех, кто легко сдаётся.
В отличие от Чон У, Ён У никогда не терял хладнокровия. Даже перед лицом существ, которые намного сильнее его, — он никогда не отступал и всегда разыгрывал партию в свою пользу.
Так было во время войны между Красным Драконом и ЧонХваДо, а потом он отделался от богини Урд. И разве не так он завладел наследием Царя Обезьян?
Чтобы такой человек был так легко побеждён? Очевидно, что Игрок не может сражаться с демоном, но что странно, он не сопротивлялся.
Вдруг Агарес резко выпрямился. Он не чувствовал ничего подобного, с тех пор, как стал Великим Герцогом. Когда он это чувствовал? Он вспомнил. Когда сражался с мёртвым Королём драконов, лордом Калатусом. Тогда его почти стёрли с лица этого мира, так что он не мог забыть.
Но это ощущение было не совсем таким, как в тот раз.
С неба пыталось спуститься существо, которое ни в чём ему не уступало.
А потом…
Земля, где стоял Ён У, снова начала поднимать круг трансмутации, и тьма вокруг была вынуждена отступить.
Он ощутил резкую боль…
Красное небо начало раскалываться, на Ён У пролился яркий свет. Он медленно открыл глаза. Широко открытые Драконьи глаза искрились золотистым светом, словно это был Золотой взгляд Глаз феи. Множество фигур и рунных знаков вырывалось из круга трансмутации, поднимаясь в небо. И…
С таким же натужным скрипом, с каким из земли вырастала дверь для призыва Агареса, снова появилась железная дверь, но на это раз она спускалась с неба.
Это была дверь из священного железа с изображениями всевозможных ангелов и духов.
