Точно так же, как тень, которая открыла новую власть, Ён У, усвоив понятие Доменизации, открыл вторую ступень власти. Его понимание Священного огня возросло, и он смог подняться на более высокий уровень 2-й ступени власти, чем тень.
Ён У снова взмахнул Вигридом. На этот раз он собирался победить тень по-настоящему.
Тень взлетела на Небесных крыльях и взорвала Волну света. Десятки электрических зарядов посыпались вниз, чтобы сразиться с его огнём.
***
Земля зарокотала. На неё, словно природная катастрофа, обрушилась молния. Пыль стояла столбом.
Прозвучал взрыв. Из эпицентра что-то вылетело: тень со сломанными Небесными крыльями беспомощно рухнула на землю. Сверху на неё обрушился Ён У. Вигрид пронзил правое плечо тени, пригвоздив её к земле.
— Ха-а… Ха-а…
Ён У и тень оказались так близко, что слышали дыхание противника. Это была напряжённая схватка, и не было ничего странного в том, что оба в любой момент могли потерять сознание.
В конце концов победу одержал Ён У.
Причина была проста: тень была талантливее и обладала бóльшим количеством навыков, но Ён У лучше владел своими навыками. И получил преимущество во время взрыва именно Ён У, натренировавший свой Мугонг. К тому же у него был Нейдан Четырёх Божественных существ. Когда в ходе битвы Ён У повысил степень контроля над ним, он научился свободно использовать Све и привык к своим навыкам.
Волна огня вдохновлена Волной света и может гореть долго. Ён У ещё следовало немного потренироваться, но она всё равно оказалась сильнее Волны света, объединившись с другими навыками Ён У. Только что он еле победил.
Ближний бой. Ён У считал его подарком от своего младшего брата. Так что проиграть было бы нестыдно.
Пока всплывали сообщения, что он прошёл уровень, подземелье начало замирать, а тень его брата — исчезать.
Ён У хотел смотреть на исчезающую тень столько, сколько сможет. Если тень исчезнет, он больше никогда не увидит брата снова. Хотя тень и не знала, как он себя чувствует.
Уголки губ тени вдруг приподнялись.
Ён У вытаращил глаза — его брат слабо улыбался. Совсем как пять лет назад, когда Ён У видел его в последний раз.
«Было весело, брат».
И тень исчез вместе с подземельем.
Тень создавалась из памяти своего прототипа. Так что нет ничего странного в том, что у неё сохранялась часть его воспоминаний.
Ён У почему-то казалось, что он только что мило побеседовал со своим братом — не с тем Чон У из дневника, а с живым Чон У.
Пока открывалась следующая секция, Ён У тихо прикрыл глаза, снова и снова повторяя про себя слова брата…
***
Со звоном появилось новое сообщение.
Ён У медленно открыл глаза. Чёрный мир снова был полон света.
Обычно время подготовки основывалось на длительности предыдущего боя. Видимо, бой с его младшим братом был настолько долгим. Хотя, ожидаемо.
Ён У вложил в схватку всё, что у него было, и еле победил. Если бы не Отчаяние Чёрного короля, он бы не выиграл. Он так не боролся даже в битве с Королевой Лета. Но благодаря этому бою смог получить представление о том, как его брат мог угрожать Девяти Королям.
Теперь его интересовало, каким же будет уровень следующих троих, если его брат оказался только четвёртым. Если они смогли пройти 21-й этаж с навыками, которыми владели на тот момент, трудно представить, насколько сильны они сейчас.
«Α что. Сэсон сейчас довольно впечатляющ».
Ён У горько улыбнулся, вспомнив короля Му, который занял 2-е место. Даже он был удивлён его победой на 30-м этаже. Память, как король Му снёс половину 11-го этажа, ещё не поблёкла в сознании Ён У. Король хорошо использовал свою разрушительную мощь.
Ён У далеко до него, потому что ему ещё приходится заимствовать силу драконьей власти, чтобы контролировать Волну огня.
Τаков уж король Му, ясно, что и в свои молодые годы он, скорее всего, был монстром. Так что Ён У задумался, не покинуть ли ему подземелье, чтобы передохнуть, но…
«Давай просто сделаем это».
Он наполнил опустевший Магический контур извне и пробудил Драконью кровь, чтобы быстро подлечиться.
«Пока я здесь, я должен продолжать».
Ηавык, полученный в бою с тенью брата, Волна огня. Конечно, он взял за образец Βолну света, но она всё равно была навыком, который впервые создал Ён У.
Чтобы система признала способность, она должна быть обоснована особым шаблоном и уровнем мастерства. Волна огня создана только что, но её невозможно «обосновать», так что никто не знает, когда этот навык может исчезнуть.
Ён У хотел скорее обосновать навык. Как говорилось в описании, у навыка большой потенциал, а он не желал терять то, что имел. Он не мог описать словами, но чувствовал, что не сможет развить этот навык в нечто большее, чем он есть.
Теперь Ён У знал: тени, с которыми ему осталось сразиться на 21-м этаже сильны, но он не думал, что проиграет. Он пробудил 2-ю ступень власти, и у него есть Волна огня.
В бою с тенью можно многому научиться, как эффективно использовать Драконье тело и свою власть, узнать многое из того, о чём не знал.
Драконье тело и ступени власти его брата были намного выше, чем у Ён У. До сих пор Ён У только пытался приспособить своё Драконье тело под Мугонг и вырезал рунную магию на своих костях.
Но теперь его глаза открылись. Он чувствовал, что если отдохнёт, то наверняка сможет разделаться с остальными тенями.
Тем временем за невидимой стеной начала появляться новая тень.
Тень была совсем тощей и не дотягивала до двух метров в высоту. Вокруг глаз тёмные круги, она казалась больной.
3-е место, Хьюл.
«Это… главный епископ Армии дьявола».
Из девяти епископов, правивших Армией дьявола, Хьюл занимал самое высокое положение и славился тем, что владел чертой Лорда: у него была не одна, а две способности, которые трудно получить.
Хьюл наделал много шума, когда занял свой пост. Он победил четырёх епископов, включая главного на тот момент, Чёрный Закат, и занял его место.
Хотя во время прохождения 21-го этажа он ещё не вступил в Армию дьявола, его тень всё равно была чрезвычайно сильна.
«Я слышал, Киндред стал вторым епископом после того, как Хьюл стал главным».
Ён У спокойно смотрел на верховного жреца. Никто не знал о нём ничего, кроме имени. Но поскольку Ён У было известно, что у него есть черта Лорда, он мог найти способ сразиться с ним.
А ещё у него была информация, которую брат дал в дневнике.
«Я хочу проверить ещё кое-что».
Ён У прищурился.
Он полностью сосредоточился на восстановлении, но его глаза неотрывно смотрели на тень главного епископа.
Место, куда Ён У вонзил Вигрид, ещё пылало Волной огня.
После некоторой практики Ён У научился направлять её в нужную сторону, а когда тень оказалась в пределах досягаемости, увидел свою разрушительную силу в действии.
Поскольку Ён У снизил количество расходуемой магической силы до возможного минимума, он потратил гораздо меньше энергии, чем в предыдущих секциях.
Хотя тот факт, что повсюду в земле появлялись воронки от взрывов, а земля вся потрескалась, оставался неизменным. На ней даже остались следы, как будто проползла огромная змея, — эффект от того, что благодаря своей власти Ён У научился контролировать море огня.
Когда тень исчезла, над ней воспарило что-то жёлтое и подлетело к Ён У. И хотя Ён У ничего не делал, открылся Интрениан, из которого возник фрагмент Жуи Банга и слился с ним.
Части со щелчком соединились, фрагмент Жуи Банга стал размером с палец и опустился на ладонь Ён У.
Всё произошло так внезапно, но Ён У это не взволновало, он спокойно проверил фрагмент с помощью Драконьих глаз.
[Фрагмент Жуи Банга (5/???)]
[Вы обнаружили 4 новых фрагмента Жуи Банга. Завершите Жуи Банг, когда найдёте больше фрагментов.]
«Что-то явно притягивает фрагменты друг к другу. Не похоже, что с этим найти другие фрагменты посоха будет сложно».
Ён У крепко сжал фрагменты Жуи Банга и тихонько засмеялся.
«Неужели тут помимо прочего ещё и ловушка?»
Армия дьявола собирает фрагменты Жуи Банга. Как легче всего получить их?
Ён У задумался, что бы он сделал, если бы был в Армии дьявола.
«Забрал бы фрагменты у тех, кто бросает вызов тени».
Фрагменты Жуи Банга звали друг друга. Украсть их с 21-го этажа никак нельзя, здесь люди сражаются насмерть.
Возможно, они думали, будто оставить их здесь хорошая идея, потому что считали, что никто не сможет победить тень. Случайно или нет, но тот, у кого есть фрагмент, достаточно силён, чтобы добраться сюда. Они поместили фрагменты в тень и продолжили сбор.
Теперь фрагменты оказались в руках Ён У.
Фрагмент никак не реагировал. Возможно, он был слишком силён. Ён У снова тихонько рассмеялся и, поместив его в Интрениан, пошёл в следующую секцию.
Открылась 32-я секция.
Там в позе лотоса сидела тень молодого короля Му.
Большинство теней были бесстрастны, но здесь казалось, что король Му сильно повлиял на неё. Тень просто излучала озорство. Но Ён У смог разглядеть опасное чудовище.
Чудовище ещё молодо, но у него острые зубы и когти. Король Му говорил, что в молодости создавал много проблем. Ясно почему.
Ён У принял стойку и поднял Вигрид.
Перед уходом Ён У из Однорогого племени король Му спросил, сможет ли он победить его молодую сущность. И Ён У ответил, что отплатит ему за все страдания, через которые пришлось пройти.
Победить своего учителя. Превзойти его. Об этом задумывался каждый ученик, у которого был выдающийся учитель. Это касалось и Ён У.
Его интересовало, каким был гениальный король Му в его возрасте.
Ён У почувствовал, как в нём запылал дух соперничества. Он победил своего брата и даже главного епископа Армии дьявола. Поскольку он уже здесь, он хотел увидеть, чем всё это закончится. Король Му — лишь тот, через кого он должен пройти, чтобы увидеть.
Стена поднялась.
Король Му вдруг поднял руки. Потом шевельнул губами, как будто что-то говорил.
«Сдаюсь».
Тень, которая должна была делать то, чего требует испытание, обладала свободой воли?
Невозможно. В дневнике об этом ничего не было.
Ён У не мог пошевелиться. Впервые с тех пор, как он вошёл на 21-й этаж, что-то пошло не так.
***
— Так это здесь?
Чан Вей попробовал дверь кузницы и вошёл. Дверь заскрипела.
— Извините.
— Мы закрыты, иди своей дорогой.
Солнце в небе стояло ещё высоко, но хозяин ответил раздражённым голосом. Он и правда занимался делами, когда хотел, как ходили слухи.
Чан Вей не обратил на него внимания и вошёл. Внутри постоянно раздавался звон металла о металл.
— Чёрт! Я сейчас не работаю, кто ты такой? — хмурясь, обернулся Хенова.
Чан Вей смотрел на него безразлично.
— Ты Хенова?
В ожидании ответа он завёл руку за спину, чтобы достать кинжал.
Кинжал засиял.
