Ён У подумал, что ему мерещится. Кан не мог быть здесь. Парнишка, который сказал, что будет ждать следующей встречи, — Дойл. Ён У даже не знал, что открылся новый обучающий уровень, так что сначала решил, что это просто кто-то похожий, но…
«Каин! Каин, правильно?»
Парень радостно выкрикивал его имя, и это точно был Кан.
«Хм? Что это? Младший его знает?»
«Хе-хе-хе. Разве это не прекрасно? Мы можем его использовать ещё разок».
Посмеивались голоса, наблюдавшие за ними.
Ён У не знал, о чём они говорят, но это не имело значения. Внимание Ён У было приковано к Кану.
«Ты правда Каин! Как ты сюда добрался?! Чёрт побери. Что это? Отлично выглядишь», — Кан, заливаясь смехом, крутился вокруг Ён У.
Ён У слегка прищурился, видя его непочтительность, и ещё разубедился, что перед ним Кан. Тот по-прежнему сводил людей с ума.
Интересно, как ему удалось заговорить с ним. Открытая речь. Кажется, это способ говорить, выходя за пределы собственного сознания, и, возможно, научиться ей будет не так уж сложно.
Действие, позволяющее выпускать свои чувства вовне. Очень похоже на высвобождение разума, так что высвободить своё сознание, наверное, не так трудно.
Ён У сосредоточился на Кане и попытался сделать свои мысли осязаемыми, чтобы их можно было послать собеседнику.
Кан почувствовал, что делает Ён У, и предложил ему успокоиться.
«Эй. Насколько я могу судить, прошло не так много времени с тех пор, как ты узнал основы своего сознания. Так что тебе будет трудно…»
— Ты это так делаешь?
«…справиться. Но ты это сделал. Похоже. Ты всегда так».
Увидев, как Ён У пользуется Открытой речью, Кан посмотрел на него, словно не находя слов.
Ён У прокрутил сообщение вниз и посмотрел на Кана.
Его волосы были в том же беспорядке, что и обувь, одежда, похожая на лохмотья, тупой меч. Казалось, он такой чумазый, потому что слишком много времени провёл на горе. Но была в нём и какая-то резкость. Не такая, как на обучающем уровне, сейчас он сам прикрыл бы себе спину.
«Давно не виделись».
Кан приветливо обнял Ён У.
«Я знал! Ух. Так и думал, что мы ещё увидимся. Но и представить не мог, что так неожиданно, брат».
Брат. Он произносил это слово, когда ему было скучно. Это точно Кан.
«Вижу, ты за это время прославился. Раньше ты устраивал заваруху на обучающем уровне, да? И теперь продолжаешь здесь. Хе-хе».
Болтает и болтает. Он по-прежнему слишком болтлив. Ён У снова сосредоточился на ощущениях, на случай, если потеряет фокус. Ему пока требовалось время, чтобы свыкнуться с Открытой речью.
— Но что здесь делаешь ты? И где Дойл?
«Ну…» — начал Кан.
«Хм. Младший, ты же не собираешься ему представляться?» — послышался высокий игривый голос.
Похоже, он принадлежал очаровательной женщине.
Кан скривился, как будто от отвращения, и вскинул голову.
«Бабуля. Если собираешься попробовать с этим парнем, советую… ай!»
Кан запнулся и вскрикнул, когда в него попала внезапно упавшая с неба молния. Молния продолжала бить в него.
«Х-хватит! Я сказал хватит!»
«Хо-хо-хо. Если опять начнёшь нести ерунду, я порву тебе рот. Понял?»
«Да, сэр!» — громко выкрикнул Кан, вытянувшись в струнку.
Глядя на происходящее, Ён У вытаращил глаза. Даже для его Экстрасенсорного восприятия это было неожиданно. К нему, определённо, не стоило относиться легкомысленно.
«Рунная магия».
Язык богов, руны, освоить его было непросто. В Башне было немного тех, кто мог использовать его с подобной точностью.
«В любом случае, приведи его сюда».
Кан многозначительно посмотрел на Ён У, словно умоляя идти за ним. Ён У подсознательно ухмылялся. Кан тоже.
***
Когда у Ён У открылось Экстрасенсорное восприятие, у него больше не возникало проблем с перемещением, так что он быстро пошёл за Каном. В обычной ситуации он не пошёл бы за ним вот так, но Ён У стало любопытно, что это за Садху, которые живут на пятой горе.
«Как бы то ни было. Этот парень стал намного сильнее».
Глядя в спину Кану, Ён У думал лишь об одном. Как? С его точки зрения трудно было поверить в то, чего добился Кан. Его собранная сила была резкой и точной, будто сейчас она вложена в ножны, но если её вытащить, разразится буря. Она полностью соответствовала его прозвищу — Кровавый Меч. Её не сравнить с тем, что он делал на обучающем уровне.
И это хорошо. Потому что Кан не менее амбициозен, чем Ён У. Но в отличие от него, обладающего преимуществами Драконьего тела, у Кана не было ничего подобного. Но если он зашёл так далеко, значит, работал настолько же усердно.
Кан сильнее Ён У. С ним определённо стоило бы сойтись в тренировочном поединке. Нет, он даже подумал, что Кан может оказаться опасным.
Он так хотел победить Панта и Эдору.
Кан прошёл обучающий уровень без его ведома, и, наверное, продолжил тренировки, поднимаясь на Башню. Пришёл на 20-й этаж раньше Ён У, потому что тот был занят на 11 -м этаже. Но Кан не полностью изолировался от внешнего мира и, похоже, знал, чем занимался Ён У снаружи.
«Эй. Но как ты получил такую силищу? Я ничего не могу прочесть. Съел где-то дракона или что-то ещё в этом роде?»
Так же, как и Ён У, который заинтересованно разглядывал его, Кан с головы до ног, словно диковинную зверушку, разглядывал Ён У. Ещё и с таким видом, как будто ему отчего-то дурно.
«Хе-хе. Я слишком хорошо знаю это чувство», — хихикнул Шенон, прячась в тени, его заинтересовали Садху.
Ён У сказал Шенону перестать болтать ерунду и обратился к Кану:
— Я стал полудраконом[1].
«Не смешно. Эх, ты так и не научился шутить».
Кан покачал головой, не зная, что Ён У на самом деле сказал правду.
Тем временем они дошли до вершины. Там собрались люди, словно ждали Ён У. Двое выступили вперёд, чтобы поприветствовать его. Вместе с Каном их было трое — лишь половина присутствующих, которых Ён У чувствовал здесь.
«Хм. Маска?»
«Хо-хо. Но твой наряд очень даже ничего. Ты здесь, чтобы потренироваться?» — спросила женщина с белыми волосами до земли.
Она была чрезвычайно обольстительна, а большая грудь лишь добавляла ей соблазнительности. И хотя чувства Ён У были заблокированы, эта женщина всё равно вызывала у него интерес. Вокруг нее струилась магия, рунная магия. Молния, поразившая Кана, явно принадлежала ей.
С другой стороны стоял маленький ребёнок с очень милым улыбчивым личиком.
Ён У как будто с разгона налетел на стену.
Одним из двух высших ранкеров, которых он почувствовал, открыв Экстрасенсорное восприятие, был именно он. Ребёнок выглядел сопляком, но было в нём что-то свирепое, звериное. Если сравнить короля Му с королём джунглей, то этот мальчишка -дикий зверь, который в одиночку рыщет по лесу в поисках добычи. Нет, учитывая исходящую от него ауру, его можно сравнить с демоном.
Демоническая энергия. Энергия, использование которой приписывается демонам. Если улыбка с его лица исчезнет, демоническая энергия мгновенно выйдет наружу.
«Виктория Священное Красное Древо и Киндред Призрак Мора».
Ён У сразу понял, кто они благодаря сведениям из дневника.
Виктория была магом, весьма сведущим в рунной магии. Рунную магию называют языком богов, её трудно использовать, для этого нужно выстроить слова, и если допустить ошибку, последствия могут быть роковыми. Но если освоиться, её можно использовать очень по-разному.
Большинство артефактов и усилителей использует рунную магию. А что, если уметь свободно их контролировать? Можно сделать гораздо больше, чем обычные маги. Это и есть случай Виктории. Она была широко известна, но его брат на самом деле никогда с ней не встречался, так что встретить её здесь оказалось интересно.
Киндред, в свою очередь, был иным.
Клан, который служит безымянному демону, Армия Дьявола. Они подчиняются девяти епископам.
И каждый по-своему служит своему дьявольскому богу.
Киндред — второй епископ, малоизвестен, он уже давно ищет что-то на 20-м этаже. По словам моего друга из Армии Дьявола, он что-то сделал со священным объектом. Но это лишь его догадки, на самом деле, никто ничего не знает.
Но одно известно наверняка. Киндред не собирается покидать 20-й этаж, пока не найдёт искомое.
Даже когда мы проходили этаж и воевали с Армией Дьявола, он так и не показался. Я узнал, кто он, лишь по случайному совпадению.
«Но он до сих пор здесь. Наверное, прошло больше десяти лет. Что он так тщательно ищет?»
Разум Ён У полностью сосредоточился на Киндреде. Но он не показал виду. То, что тот является епископом Армии Дьявола, — тайна, и если мальчишка почувствует что-то странное, его планы могут пойти крахом. Поэтому Ён У старался по возможности не смотреть на него.
«Рада тебя видеть, красавчик».
К счастью, Виктория взяла инициативу на себя. Она подмигнула Ён У. Хоть её зрение не работало, она, естественно, видела всё. Ветер принёс еле уловимый запах мяты. Этот запах мог заставить забиться быстрее сердце любого мужчины. Но Кан состроил гримасу, словно ему это не нравилось.
«Что ты имеешь в виду, говоря, что он красавчик? На нём же маска! И разве ты не знаешь, какая у вас разница в возрасте… ой!»
Кан покатился вниз по склону, когда его ударил огненный шар.
«Хо-хо. Мне нравится в тебе всё, кроме твоего языка. Понял?»
Виктория улыбнулась, показав клыки. Вокруг неё рассеивались следы рун. Когда Ён У заметил это, его глаза сверкнули. Сейчас он не мог чувствовать активацию маны. Но едва руна исчезла, магия ударила Кана.
«Она что, заранее подготовила руну и использовала, когда понадобилось?»
Ён У взглянул на браслет на правой руке Виктории — он весь исписан рунными знаками. Вызвав огненный шар, Виктория пальцем коснулась браслета. Потом знак на браслете исчез, а магия активировалась. Похоже, она использовала этот артефакт, чтобы заранее подготовить магию.
«Да. Виктория известна своим мастерством в изготовлении артефактов и своей рунной магией».
По слухам, Виктория, наряду с Хеновой, была одним из пяти лучших магов.
«Для хранения магии она использует Запоминание и применяет её при необходимости. Звучит неплохо, я бы тоже мог этим воспользоваться».
Каждый раз задумываясь над этим, он чувствовал, что боевое искусство не должно сосредоточиваться на использовании навыков или физической силы. Он часто ощущал потребность в магии. Да и бесполезно использовать Магический контур только для Мугонга. Хотя Ён У и так был достаточно занят, сосредоточившись на своём Мугонге, и даже не думал трогать магию. Но если заготовить её заранее, это может стать хорошим дополнением к Мугонгу.
«Мне ещё нужно научиться механической магии. И что бы это ни было: Философский камень или Карманные часы, — чтобы починить их, нужно знать больше».
Так что он решил, что может чему-нибудь научиться, если понаблюдает за ней.
«Ой. Красавчик. Мне нравится твоё любопытство, но я смущаюсь, когда ты смотришь на меня так».
Ён У потрясённо молчал. Он попятился, когда Виктория вдруг оказалась прямо у него перед носом. Она обольстительно улыбалась там, где только что стоял Ён У, и подмигнула ему ещё раз. Он почувствовал, каку него по спине пробежали мурашки.
«Она прочла меня».
Он сосредоточился на том, чтобы увидеть рунную магию, и Виктория заметила. Что ж, учитывая её уровень, было бы удивительней, не заметь она того. Но от этого его бросало в дрожь даже сильнее, чем от того, что она незамеченной подошла к нему.
Рядом с ней исчезла ещё одна руна. Ён У моргнул. Эта магия позволяла телепортироваться на короткие дистанции.
Даже с его Экстрасенсорным восприятием она сумела избежать внимания Ён У. Магия в таком аспекте пугала, её невозможно предсказать. Единственный способ помешать ей -быстро избавиться от мага.
Но глядя на Викторию, Ён У понимал, что это будет не так просто. Окружающая её энергия, вероятно, представляет собой установленный ею же защитный механизм.
Проблема в том, что кроме Кана, он самый слабый из пяти Садху. И сейчас он в зверином логове. Во всём этом была только одна хорошая сторона. Поскольку именно здесь собираются звери, это лучшее место для тренировок с Мечом Инь.
Но прежде всего он должен произвести хорошее впечатление на местных обитателей. Одно-два оброненных ими слова могли бы стать большим подспорьем.
— Простите. Я впервые вижу рунную магию.
Виктория тихонько рассмеялась.
«Ох. Если так. Всё же, впредь будь осторожнее. Мы здесь настоящие эгоисты, так что очень чувствительны к тому, что за нами наблюдают другие. Но, как я полагаю, тебя заинтересовала рунная магия?»
— Да. Немного.
— Тогда, может, мне тебя поучить?
Ён У вытаращил глаза — он не ожидал, что Виктория так легко это скажет. Что она задумала? Ён У знал, что в мире ничто не даётся бесплатно. Он заподозрил её.
Словно прочитав его мысли, Виктория улыбнулась, говоря, чтобы он не переживал.
«Конечно, не бесплатно. С одним условием».
— Каким?
«Я не могу его назвать здесь».
Глаза Виктории засияли. Она походила на змею, смотрящую на добычу.
— Не хочешь поесть лапши у меня дома и поговорить кое о чём?[2]
________________________
[1] В корейском языке выражение «стать драконом» эквивалентно выражению «из грязи в князи».
[2] В Корее приглашение поесть лапши в своём доме эквивалентно предложению «поразвлечься».
