Марс захлестнуло землетрясение. По высушенной красноватой земле стали расходиться огромные трещины. В эпицентре этого действа находился Новоград! С высоты птичьего полета открывался отличный вид на окружающее город кольцо трещин, которые паутиной дальше расходились по планете. Довольно быстро почти половина планеты превратилась в некое подобие разбитого стекла. Однако трещины не привели к обвалам. Жители Марса почувствовали сильную тряску, но никто не пострадал. Ни одно здание не обрушилось.
Из трещин на поверхность вырывалась черный туман. Эта аура быстро заполнила планету, а потом устремилась в звездное небо. Если присмотреться, то в ней можно увидеть мириады мельчайших частиц.
У жителей Марса стало не по себе при виде черного тумана и крохотных частиц. Поднимаясь в небо, они собирались в одном месте, где закрутились в настоящую бурю удушающей ауры смерти. Вихрь растянулся в длинную реку до древнего меча из позеленевшей бронзы. Её скорость была совершенно невероятной. В один миг река находилась на орбите Марса, а в следующий она уже достигла кончика бронзового меча. В момент прибытия тумана Ван Баолэ услышал у себя в голове звуки ликования.
Крохотные частицы соединялись друг с другом… превращаясь в небольшую одноместную лодочку! Оставшиеся соединились в черный халат с капюшоном и весло, на конце которого висел тускло сияющий фонарь. Аура божественного оружия Федерации бледнела на фоне того, что испускала лодка, халат и весло-фонарь!
Это был тёмный артефакт из Тёмной секты! Тем не менее он уступал древнему мечу из позеленевшей бронзы. Причем разница была слишком большой, чтобы Ван Баолэ мог как-то её компенсировать, однако всемогущему эксперту стадии Звездного Домена нужно было только понять, что в его распоряжении находился тёмный артефакт. Пусть с ним он и не представлял по-настоящему серьезную угрозу древнему меч из позеленевшей бронзы. С другой стороны, с ним он сможет сломать магическую формацию, ступить в её пределы и заставить патриарха Звездного Домена Дао конгрегации безбрежных просторов всерьез напрячься.
Это был акт устрашения! Во-первых, он показал защиту патриарха Бушующее пламя, потом имманентными ножнами заставил гигантский меч содрогнуться, подкрепив это словами о своей способности повлиять на артефакт. Дальнейшее появление Лапули доказывало его связь с Дао конгрегацией безбрежных просторов, дабы патриарх дао конгрегации не спешил браться за оружие!
Под конец он призвал тёмный артефакт. Это была его последняя угроза. Пусть он не высказал её вслух, но его намерения были предельно ясны… Ван Баолэ мог ранить или даже убить еще не исцелившегося всемогущего эксперта стадии Звездного Домена!
Увиденное по-настоящему шокировало практика на третьем алтаре. Чем больше ему показывал юнец, тем сильнее сужались его глаза. Повисла звенящая тишина. Старик мысленно рассмотрел ситуацию с разных сторон и каждый раз приходил к неутешительным выводам. Вражда с незваным гостем может повлечь за собой крайне печальные последствия. Всё это заставило его под иным углом взглянуть на Ван Баолэ.
На мальчике с культивацией Вечной Звезды лица не было. Ему было трудно дышать, глаза затравленно бегали из стороны в сторону. Он не был глупцом, поэтому понимал, откуда дует ветер. Когда он уже собрался что-то сказать… Всемогущий эксперт Звездного Домена на третьем алтаре принял решение. Патриарх Бушующее пламя его не пугал, всё-таки они находились под защитой древнего меча из позеленевшей бронзы. Вот только загадочный юноша смог каким-то непостижимым образом повлиять на весь меч. Это изменило всё. Потом он призвал загадочный артефакт, пропитанный аурой смерти. Вдобавок на его сторону встала святая дева, от мысли о происхождении которой даже его бросало в холодный пот.
Дальше взвешивать за и против не было никакого смысла. С его губ сорвался вздох. Стоило ему взмахнуть рукой, как на мальчика стадии Вечной Звезды обрушилось страшное давление. Его скрутило в приступе кровавого кашля.
— Патриарх… — сумел выдавить он сквозь кашель.
— Молчать, — отрезал практик стадии Звездного Домена.
Едва затянувшиеся раны мальчика опять открылись. Годы исцеления пошли насмарку. Более того, его состояние стало даже хуже, чем раньше. Его начала бить крупная дрожь. Он даже не успел ожечь Ван Баолэ испепеляющим взглядом. Его накрыла чудовищная слабость, отчего он впал в забытье и оцепенел. Похожая участь постигла и его божественную душу. Этот алтарь будет медленно исцелять его. До восстановления десяти процентов культивации, если, конечно, ему крупно не повезет, могут уйти сотни лет… чтобы вернуться на пик могущества и того больше. Тысячи лет.
Практик Звездного Домена, сидящий в позе лотоса на третьем алтаре, поднял глаза на Ван Баолэ. Тот сделал глубокий вдох. Вместо гневной и свирепой гримасы он вновь натянул маску невозмутимости, а потом накрыл ладонью кулак и низко поклонился.
— Ван Баолэ из младшего поколения благодарит почтеннейшего за восстановление справедливости!
В ответ практик Звездного Домена холодно фыркнул. На самом деле Ван Баолэ произвел не очень хорошее впечатление. Повернув голову, он посмотрел на святую деву секты, но у Ван Баолэ, похоже, не закончил.
— Я уважаю ваш суровый нрав и беспристрастность. В то же время дао конгрегация в прошлом немало мне помогла. В знак благодарности я готов помочь восстановить дао конгрегацию и культивацию уважаемого. Внести свой вклад, так сказать… Посему через месяц состоится грандиозная церемония, которая стала возможной благодаря моему наставнику. На ней другой цивилизации со своей звездой будет предложено прийти сюда и соединиться с Солнечной системой! После этого скорость восстановления культивации уважаемого заметно возрастет. В качестве бонуса это поднимет уровень моей цивилизации!
Стоило Ван Баолэ это сказать, как патриарх стадии Звездного Домена резко открыл глаза и посмотрел на него.
— Ты хочешь присоединить цивилизацию с собственной звездой?
Ван Баолэ невозмутимо кивнул.
— Это лишь первая ласточка. Я планирую присоединить к Солнечной системе больше звезд, дабы ускорить восстановление культивации уважаемого и остальных членов дао конгрегации!
Ван Баолэ улыбался, но глубоко в душе он был спокоен. Ему нельзя было делать из Дао конгрегации безбрежных просторов врага, к тому же вражда с Бесконечным кланом делала их естественными союзниками. Однако союзники должны уважать друг друга, в противном случае одна сторона будет рано или поздно окажется в услужении у другой. По этой причине он и занял такую позицию. Равноправный союз с дао конгрегацией принесет Федерации огромную пользу.
В такого рода переговорах нужно сделать что-то по-настоящему важное для другой стороны. Наверняка существует немало всего, что мог бы оценить практик стадии Звездного Домена, но Ван Баолэ мог только помочь им с восстановлением культивации путем объединения Солнечной системы с цивилизацией Божественное око.
Предложи он это так называемый подарок в самом начале, то это не произвело бы такого эффекта, поскольку патриарх на алтаре не считал его равным себе. Да и пытаться выторговать наказание мальчика тоже было не очень мудрым решением. Поэтому первым делом он убил старшего собрата Дэ Юньцзы, потом показал почти все свои козыри, что вынудило патриарха наказать мальчика.
К этому моменту патриарх дао конгрегации перестал считать его человеком недостойным его внимания. Тут-то и наступил подходящий момент для подарка, дабы сгладить недовольство другой стороны после вынужденного наказания одного из своих людей. Такая смена с силового на дипломатический подход была проведена им весьма искусно.
Разумеется, практик на третьем алтаре прекрасно это понимал. Теперь он смотрел на Ван Баолэ немного иначе. Он понимал, что юноша перед ним в первую очередь хотел объединить звезды, чтобы повысить силу своей цивилизации. С другой стороны, нельзя не признать, что повышение уровня Солнечной системы поможет патриарху и всем его людям, кто пытается восстановить культивацию.
Обещание Ван Баолэ по-настоящему обрадовало его. Он только выиграет от того, что Федерация и их звезда постепенно будут становиться сильнее.
Наконец взгляд всемогущего эксперта стадии Звездного Домена чуть-чуть потеплел.
— Благодарю, мой юный друг, — патриарх кивнул, — Цин Линцзы совсем не знает меры. Он чуть не поставил крест на союзе между Федерацией и Дао конгрегацией безбрежных просторов. Нам нет смысла враждовать, всё-таки у нас общий враг…
Практики Звездного Домена покосился на тёмный артефакт. Только сейчас он понял, зачем юноша показал ему оружие Тёмной секты. Дабы показать свою связь со знаменитой сектой и напомнить ему о том, что у него и Тёмной секты… был один враг!
«Какой смышленый и расчетливый парень. Да и храбрости ему не занимать. Ученикам моей конгрегации до него далеко…»
— Отныне дао конгрегация не вмешивается во внутренние дела Федерации, — со вздохом объявил он. — Мы сотрудничаем на поприще культивации и выступаем единым фронтом против врагов. Отныне мы едины!
— Премного благодарен, почтенный!
Ван Баолэ накрыл ладонью кулак и вновь низко поклонился.
