— Черт, мне что, всё это мерещится?
— Как такое возможно? Кто-то на стадии Древних боевых искусств противостоит давлению Истинного Дыхания?
— Кровавый ци Ван Баолэ… какой-то противоестественный. В матче с Чжао Ямэн ничего подобного не было!
Преподаватели застыли от удивления, а студенты разинули рты, не в силах поверить своим глазам. Разница между Древними боевыми искусствами и Истинным Дыханием была такой же как между ребенком и сильным мужчиной. Не существовало способа одолеть эту силу. Но прямо у них на глазах Ван Баолэ выпрямил спину, поднял голову и одарил Гао Цюаня мрачным взглядом. Это показывало, что подавляющая сила больше на него не действовала! Даже ректор слегка опешил. Он во все глаза смотрел на Ван Баолэ, не в силах скрыть своё изумление.
«По легенде, если кто-то доведет культивацию кровавого ци до предела, то возможно короткое время сопротивляться подавляющей силе эксперта Истинного Дыхания. Тем не менее для этого надо родиться в семье с особой линией крови, которую непросто найти, даже с нынешним уровнем прогресса. Может ли такое быть… что в жилах Ван Баолэ течет уникальная кровь?»
Ректор решил не вмешиваться в схватку между Гао Цюанем и Ван Баолэ. Ему хотелось увидеть пределы возможностей Ван Баолэ. Подозрения о наличии у студента редкого сокровища или не очень чистые помыслы относительно его линии крови были вполне простительны. Похожие мысли могли появиться в голове любого обличенного властью человека в четырех дао академиях. Однако в первую очередь эти учебные заведения Федерации служили местом для взращивания таких редких талантов. Их главная цель — привязать этих студентов к своим учебным заведением. Это не стоило какой-то сиюминутной выгоды.
Если бы дао академиями двигала простая жажда наживы, то они бы никогда не поднялись до своего нынешнего положения и не стали бы башнями из слоновой кости, куда мечтали попасть многие в Федерации. Поэтому, будучи простым ректором нижней академии, он, как и старшее руководство академии, не забывал об их основной задаче. Всё-таки с начала эры Духовного Истока многим посчастливилось столкнуться с чем-то, навсегда изменившее их жизнь. Старый доктору тоже повезло пережить нечто подобное.
«У кого в нашем мире нет секретов? Достаточно того, что он чувствует себя частью дао академии!»
Ректор с нетерпением ожидал следующего хода Ван Баолэ. Что до Гао Цюаня, он был удивлен больше всех зрителей.
— Невозможно! — задыхаясь, воскликнул он.
Невероятный кровавый ци Ван Баолэ дал отпор давлению Истинного Дыхания. Такого он еще никогда не видел!
— Нет ничего невозможного!
Ван Баолэ поднял руку, блеск его глаз стал еще ярче. У него в душе к восторгу прибавилась растущая уверенность в собственные силы. Подозрения о возможной лжи лапули оказались беспочвенными, златое тело действительно могло противостоять эксперту Истинного Дыхания!
Ван Баолэ низко прорычал и самоуверенно бросился в атаку на Гао Цюаня. Двигался он с предельной скоростью, отчего молниеносно пересек разделяющее их расстояние.
— Даже если ты и можешь сопротивляться давлению стадии Истинного Дыхания, твоя культивации всё равно слишком низкая!
Глаза Гао Цюаня покраснели. С таким количеством свидетелей он буквально сгорал от стыда. Вызов брошенный простым студентов взбесил и уязвил его. В глазах проректора появилась жажда убийства. Как только Ван Баолэ оказался рядом в его руке появились три бумажных талисмана!
Внешне они не выглядели как материальные объекты, поскольку были полупрозрачными. Их покрывали начертания и окутывал загадочный свет. Стоило им появиться, как духовная энергия в округе стала циркулировать вместе с талисманами. С блеском в глазах Гао Цюань выбросил три талисмана вперед и прошипел:
— Огненный шар.
В следующий миг бумажные талисманы уже полетели сами и вспыхнули пламенем, при этом они поглощали духовную энергию из воздуха, отчего тут же превратились в огненные шары размером с кулак!
Это было непростое пламя. Судя по голубоватому цвету, температуры огня было достаточно, чтобы сжечь не только плоть, но и расплавить металл. Нетрудно представить, как быстро человеческое тело сгорит при контакте с одним из таких шаров.
Температура воздух резко возросла, а в лицо зрителей ударила волна жара. Три огненных шара приближались к ошалевшему Ван Баолэ. Он смотрел записи боев экспертов Истинного Дыхания, но впервые в жизни воочию видел магию практиков.
Толпившиеся неподалеку студенты разразились криками при виде огненных шаров.
— Заклинание Истинного Дыхания!
Это была настоящая магия начальной ступени Истинного Дыхания. Помимо физической трансформации и подавляющей силы Истинного Дыхания практики на этой стадии отличались от людей на стадии Древних боевых искусств способностью использовать магию!
Древние боевые искусства использовали кровавый ци для создания иллюзий, однако разрушительная такой техники была не очень высокой, поэтому приходилось в большинстве своем полагаться на физические данные. А вот на стадии Истинного Дыхания заклинания были во много раз сильнее техник физического тела. Именно это и было фундаментальным различием между смертными и практиками!
Три огненных шара приближались с огромной скорость, сжигая воздух на своём пути. Их траектория загнала Ван Баолэ в угол, лишив возможности спрятаться. Жар волнами накатывался на него со всех сторон.
Ректор подавил в себе желание вмешаться. Ван Баолэ был не из тех, кто поступал необдуманно. Раз ему хватило храбрости завязать драку, значит, у него имелся какой-то план!
Глядя на приближающиеся шары пламени, Ван Баолэ глубоко вздохнул и поднял руку. Из бездонного браслета со вспышкой навстречу огню вылетело несколько летающих мечей. Вслед за ними он извлек десятки крохотных печатей. Как только они окружили его, нефритовый кулон вспыхнул пурпурным светом. Вокруг него начал виться появившийся из свечения дракончик.
Летающие мечи могли выдержать практически любой вид механического воздействия, но под жаром огненных шаров они начали плавиться!
Во время их переплавки Ван Баолэ использовал обычные металлы. Этого было достаточно для противников уровня Древних боевых искусств. Но против кого-то на стадии Истинного Дыхания они оказались практически бесполезными. Мечи были сделаны из обычных материалов, однако в основу заготовки лег радужный духовный камень, достаточно редкая штука. В результате взрыва расплавленных мечей духовные заготовки получили дополнительный импульс и чуть быстрее полетели к огненным шарам.
Ван Баолэ прыгнул навстречу шарам пламени и сдетонировал окружавшие его крохотные печати. Родившаяся во взрыве энергия на мгновение остановила огненные шары, а потом изменила их направление. Теперь между ними образовалось достаточно пространства, куда мог проскочить человек.
Со скоростью вылетающей из кремня искры Ван Баолэ выпустил летающие мечи, а потом кинулся к Гао Цюаню. Взрывы мечей и крохотных печатей не только замедлили огненные шары, но и позволили ему успешно миновать их. Пурпурный дракон тоже обеспечивал защиту. К сожалению, хватило одного соприкосновения с пламенем, чтобы маленький страж рассыпался на части. Ван Баолэ удалось пройти мимо огненных шаров. Молниеносным рывком он оказался рядом с Гао Цюанем.
Проректор не ожидал, что студент сможет целым и невредимым быстро до него добраться. Не успев среагировать, он был вынужден отступить на шаг. Его защитное духовное сокровище стало небольшим барьером, в который тут же пришелся удар Ван Баолэ.
Удар кулака нес в себе такую силу, что барьер завибрировал и ударил в грудь Гао Цюаня. Этот удар перетряс все его внутренние органы. Заметив, как противник отшатнулся, Ван Баолэ не стал ослаблять натиск и опять кинулся вперед!
Зрители наблюдали за схваткой, затаив дыхание. Глаза ректора заблестели. Гао Цюань недоверчиво покосился на Ван Баолэ. Ему еще не доводилось сталкиваться с настолько сильным бойцом на стадии Древних боевых искусств. Когда он опять оказался в непосредственной близости от него, глаза Гао Цюаня сверкнули.
«Он физически слишком силен. Нельзя подпускать его близко. Надо набрать дистанцию!»
По щелчку вокруг него появились еще четыре бумажных талисмана! Они тоже загорелись, но не стали превращаться в огненные шары. Вместо этого они приняли форму клинков ветра и ударили в Ван Баолэ даже быстрее, чем это бы сделали огненные шары. Скорость этих клинков пробила звуковой барьер!
В это же время Гао Цюань быстро отступил и очередным щелчком пальцев извлек из бездонной сумки три очень острых летающих меча и отправил их в Ван Баолэ!
