Погибнуть от чьей-то руки и лишить себя жизни. Итог один, но разница между этими двумя фразами была огромной. Более того, они находились в противоположных частях спектра. Невозмутимость, с которой Се Хайяна объявил о суициде практика стадии Планеты, красноречиво показывала его силу и масштабы влияния. У любого от его тона мороз пробежал бы по коже.
Ранее Ван Баолэ слышал лишь слухи о могуществе семьи Се и догадывался, насколько опасными были эти люди. Он понимал, что Се Хайян расставлял для него ловушки намеренно, чтобы потом предложить помощь. Но даже с этими знаниями сделанное заявление всё равно потрясло его до глубины души. Долгое время он ничего не говорил. Хоть он лично не видел самоубийства, та невозмутимая манера, с которой Се Хайян об этом сообщил, и последующее исчезновение печати с цивилизации Дух земли недвусмысленно намекали, что он говорил правду, а не просто хвастался.
Второй старейшина секты Небесный дух… действительно погиб. Встретил свою смерть в системе Дух земли, на территории цивилизации Первозлато. Его гибель наверняка вызовет ответную реакцию, но Се Хайяна это явно не сильно волновало.
«Семья Се…»
Ван Баолэ прищурился. Он не стал больше спрашивать о втором старейшине. Вместо этого он обсудил с Се Хайяном перемещение из цивилизации Дух земли. Отправить Ван Баолэ из этой системы прямиком в цивилизацию Божественное око было слишком сложно. Несмотря на могущество семьи Се, их влияние не доходило до удаленных уголков Бесконечного дао домена. Настолько точное перемещение было сопряжено с определенным трудностями. Однако это не значило, что они ничего не могли сделать.
Звездный базар семьи Се, где уже бывал Ван Баолэ, станет перевалочным пунктом. Ван Баолэ телепортируется на базар, а потом своим ходом отправится к цивилизации Божественное око. С его скоростью ему не потребуется много времени, чтобы добраться до места.
— Решено. Брат Баолэ, буду ждать тебя на базаре. Ты можешь переместиться в любой момент. Просто пошли прядь божественной воли в оберег. Я дарую тебе необходимые права доступа. Как я уже говорил, в этот раз всё бесплатно… в следующий придется заплатить.
Се Хайян покашлял и закончил разговор. Он вернулся в свой магазин на звездном базаре. На его ладони лежала нефритовая табличка для связи. Судя по самодовольной улыбке, ему очень понравилось то, как он всё провернул. Напряжение в отношениях с Ван Баолэ заметно спало после того, как он помог ему выпутаться из затруднительной ситуации. Вдобавок он продемонстрировал ему свою силу и влияние.
— Меньше десяти человек во всем Бесконечном дао домене получают от меня схожий уровень сервиса, — пробормотал он себе под нос.
Его отношение к Ван Баолэ было обусловлено не только тем, что его по-настоящему восхищал этот человек, но и связью с патриархом Бушующее пламя. К тому же интуиция подсказывала, что патриарх был не единственным союзником Ван Баолэ. Существовал еще один загадочный покровитель, который ему помогал. Могущество этого человека или существа превосходило даже силу патриарха Бушующее пламя. Вот почему инвестиции в Ван Баолэ того стоили.
Ван Баолэ не знал всех мотивов Се Хайяна, но он примерно представлял себе, как тот мыслил. Отложив оберег в сторону, Ван Баолэ задумался. Пару мгновений спустя его глаза блеснули.
«Неважно. Демонстрация Се Хайяном своего могущества и смерть второго старейшины… это хорошие новости!»
Немного успокоившись, он уже более спокойно вздохнул.
«Просто я первоклассный практик!».
Ван Баолэ уже хотел послать прядь божественной воли в оберег, как вдруг он нахмурился и опустил руку. Вместо перемещения он полетел к границе системы Дух земли. Со снятием печати теперь он мог пересечь её. Космическое пространство как будто пересекала комета, хотя на самом деле это был Ван Баолэ. Довольно скоро впереди показалась граница, всё-таки эта система была не очень большой. По странному совпадению планета, на которой недавно прятался Ван Баолэ, оказалась в этом районе. С нынешней культивацией ему не потребовалось много времени, чтобы добраться до края системы. Оттуда он собирался полететь еще дальше.
В этот момент некоторые мужчины, женщины, дети, старики, растения и животные в разных частях цивилизации Дух земли, десятки тысяч живых существ, внезапно задрожали. Сюянь, девушка, встреченная Ван Баолэ в трактире, была одной из них. Не имело значения, чем они занимались до этого, внезапно все задрожали и уставились в одну точку. Что-то спящее внутри них пробудилось.
Окажись здесь практик стадии Вечной Звезды, то божественная воля показала бы ему крохотные огоньки, горящие во множестве живых организмов цивилизации Дух земли. Невидимые глазу нити покинули свои сосуды и быстро умчались в небо. Они слетались с разных частей планеты к одной точке, где превратились в затуманенный силуэт старика.
Сделав шаг, он растворился в воздухе. В следующий миг он возник на границе цивилизации Дух земли прямо перед Ван Баолэ. При виде незнакомца тот резко затормозил. Чтобы не допустить недопонимания старик накрыл ладонью кулак и низко поклонился. Лицо Ван Баолэ оставалось непроницаемым, похоже, его ничуть не удивило появление старика.
— Приветствую, собрат даос из дальних земель!
Ван Баолэ раскинул своё сознание, чтобы проверить ауру старика. Внезапно его брови поползли вверх. Перед ним находилась лишь прядь божественной души. Истинная сущность когда-то была практиком стадии Планеты или выше. Но сейчас старик был сильно ослаблен. То, что ему удалось сохранить прядь божественной души, само по себе было чудом. В таком состоянии он просто не мог материализоваться и возникнуть перед Ван Баолэ, и всё же ему как-то это удалось. Старик явно знал немало техник или был чем-то благословлен.
Во время изучения ауры Ван Баолэ заметил знакомое пламя, которое ранее обнаружил в девушке, которая попыталась заговорить с ним в трактире. Даже ничего не зная о старике, Ван Баолэ сразу понял, что это был бывший патриарх цивилизации Дух земли.
— Что тебе нужно? — холодно спросил Ван Баолэ.
Он не ошибся, когда-то старик действительно был патриархом цивилизации Дух земли. После смерти его божественная душа рассеялась по космосу. С помощью особой техники он слился с линией крови своих людей. Таким образом ему удалось избежать обнаружения. Всё это время он находился в пограничном состоянии между сном и явью. Через десятки тысяч существ, в которых скрывались остатки его души, он незаметно наблюдал за происходящим в мире. Всё это время он ждал шанса воскреснуть и изменить судьбу своей цивилизации.
Какое-то время назад он почувствовал появление Ван Баолэ и изоляцию цивилизации Дух земли печатью. Он не вмешивался в происходящее, предпочитая просто наблюдать. На его глазах развернулась схватка между Ван Баолэ и вторым старейшиной, после загадочной смерти последнего печать с границы была снята, что потрясло его до глубины души. Инстинкты подсказывали, что ему выпала редчайшая возможность. Вот почему он рискнул собрать воедино скрытое в разных носителях пламя, чтобы поговорить с Ван Баолэ. Судя по тому, как был поставлен вопрос, Ван Баолэ уже понял, кто появился перед ним. Более того, с высокой долей вероятности он специально ждал его.
— Я ни о чём не прошу, — искренне сказал старик и поклонился еще раз, — лишь надеюсь, что уважаемый собрат даос поможет изменить судьбу цивилизации Дух земли. Когда-нибудь придет день и это окажется вам по силам… Если вам не удастся это сделать, что ж я это приму. Появление здесь собрата даоса — это происки самой судьбы, а значит, мы можем стать друзьями. Так не будем же терять время.
Старик взмахнул рукой. Над его ладонью свет собрался в ослепительно яркую сферу. Стоило ему сделать круговое движение кистью, как сфера поплыла к Ван Баолэ. Создание сферы не прошло для старика без последствий. Его силуэт затуманился еще больше. Казалось, эта форма могла в любой момент развеяться. Его божественная воля заметно ослабла.
— Это планетарный катализатор, часть изначальной эссенции цивилизации Дух земли. Он может повысить шанс бессмертного на великой завершенности соединиться с планетой!
Старик еще раз поклонился, а потом его туманный образ рассеялся и растаял в пустоте. Десятки тысяч живых существ в цивилизации Дух земли вновь задрожали. Часть из них не пережила этого, превратившись в горстки праха, остальные обессиленно рухнули на землю.
За весь разговор Ван Баолэ задал всего один вопрос. Он перевел взгляд на сферу света. О планетарном катализаторе он услышал впервые, но божественная воля показала, что это была необыкновенная сфера. Искренность и правильно подобранные стариком слова заставили Ван Баолэ вздохнуть.
«Старик не так прост. После такого будет неправильно просто злоупотребить его доверием. Если я это сделаю, то буду чувствовать себя паршиво».
Ван Баолэ понял, что старик, увидев происходящее в его системе, решил пойти на большой риск. Он поставил всё на Ван Баолэ и позволил ему решить, что делать дальше. Цивилизацию Дух земли Ван Баолэ покинул в задумчивом молчании. Он не согласился и не отказался помочь. Использовав оберег, он покинул эту систему. В яркой вспышке света… он исчез.
