Ван Баолэ прокрутил в голове весь разговор с Се Хайяном. Он запомнил каждое слово. Спустя какое-то время у него в глазах что-то промелькнуло.
«Се Хайян сказал, что его семья не может злоупотреблять своей властью без веской причины…»
Сперва он решил, что это была просто отговорка, но теперь понял… его теория была не совсем беспочвенной.
«Он пытается помешать второму старейшине? Или мне?»
Ван Баолэ нахмурился. Внезапно он рассмеялся, а потом закрыл глаза и погрузился в медитативный транс.
Шло время. Ван Баолэ не стал связываться с Се Хайяном и спрашивать об успехах на поприще пролома печати. От его партнера тоже не было вестей. Словно они пришли к негласному соглашению забыть о недавнем разговоре.
На одиннадцатый день рукотворная звезда внезапно вспыхнула с небывалой яркостью. После аномальной вспышки всё вернулось в норму. Ван Баолэ открыл глаза и посмотрел на солнце. В этот самый момент второй старейшина секты Небесный дух в исцеляющем пруду внутри звезды тоже открыл глаза. На его губах появилась улыбка. Он медленно поднялся на ноги. Культивация внезапно закрутилась с огромной скоростью. От полученных ран не осталось и следа, более того, он стал даже чуточку сильнее. Это придало старейшине уверенность. Теперь он точно убьет Ван Баолэ. В поисках не наметилось значимого прогресса, хотя он прекрасно знал о пределах возможностей местных практиков. Это будет настоящим чудом, если кому-то удастся отыскать его.
— Лун Наньцзы, твоё время вышло! — самоуверенно процедил старейшина.
Он выполнил магический пасс правой рукой и указал пальцем перед собой. Рукотворная звезда слабо содрогнулась. Перед старейшиной материализовалась звездная карта. На ней была изображена система Дух земли со всеми планетами. В неё тут же проникла прядь его божественной воли. Усиленная звездной картой божественная воля покинула пределы звезды и накрыла всю цивилизацию Дух земли.
Божественная воля старейшины стала обыскивать каждую планету, каждую форму жизни. Похоже, она могла видеть сквозь астероиды, не пропускала ни одну космическую пылинку. Однако… постепенно уверенность старейшины сменилась гневом и беспокойством. Он нахмурился. Божественная воля накрыла всю цивилизацию Дух земли и проверила её пять раз, но ему не удалось найти Ван Баолэ.
Печать точно не сломали, а значит, Лун Наньцзы не сбежал. Он еще находился в системе Дух земли. То, что ему не удалось найти его, говорило только об одном… Лун Наньцзы мог практические идеально скрывать своё присутствие от врагов!
Тут он не ошибся. Ван Баолэ мог изменять ауру техникой истока. Без культивации Вечной Звезды его будет очень непросто найти. Более того, божественная воля второго старейшины неоднократно проходила над горой, где находился Ван Баолэ. Не став специально прятаться, он сидел на вершине горы и бесстрастно взирал на солнце. Но Ван Баолэ знал, что даже с могуществом тела истока он всё еще находится в очень невыгодном положении. Всё-таки он не принадлежал к цивилизации Дух земли. Ничто в его жизненной энергии не связывало его с местной цивилизацией. Если бы Дух земли была обычной цивилизацией, то ситуация была бы не настолько плохой. В этом случае Ван Баолэ смог бы идеально замаскироваться. Но он находился в системе… с рукотворной звездой. Жизни всех местных жителей и их культивация управлялись звездой. Старейшина рано или поздно найдет его. Это было лишь вопросом времени.
«Се Хайян уже один раз подставил меня… стоит ли ему доверять?»
Ван Баолэ проигнорировал божественную волю старейшины. Он размышлял о заключенной сделке. Пока Ван Баолэ решал, стоит ли довериться Се Хайяном, настроение второго старейшины ухудшалось. Спустя какое-то время он сделал глубокий вдох и выполнил серию магических пассов. Без колебаний сплюнув сгусток эссенции культивации на звездную карту, он задействовал всю силу рукотворной звезды для более детального сканирования системы. Лун Наньцзы владел особой техникой, которая не позволяла его найти. Но это не имело значения. Он не мог найти Лун Наньцзы, но мог отыскать и установить местоположение всего сущего в цивилизации Дух земли от живых организмов до неодушевленных предметов, вроде камней и рек.
В определенном смысле звезда, созданная цивилизацией Первозлато, напоминала духовный артефакт, обладающий интеллектом и жизнью. Что-то вроде суперкомпьютеров Федерации. Всё сущее было записано в памяти звезды. Годами звезда отслеживала взаимосвязь объектов в системе, создавая невидимую паутину.
Вот почему… цивилизация Дух земли в глазах старейшины напоминала картину. Он мог щелчком пальца заморозил её и проверил всё, что на ней изображено для исключения потенциальных подозреваемых. В такой ситуации любая аномалия сразу привлечет внимание.
Поиски чернильного пятна на черном листе бумаги могло показаться невыполнимой задачей, но если отбелить бумагу, то заметить пятно не составит никакого труда. Вот почему способность Ван Баолэ маскировать своё присутствие не могла скрыть тот факт, что он не принадлежит к этой цивилизации. Не могла утаить его статус пришельца.
Для поисков старейшина использовал рукотворную звезду и внушительную часть своей эссенции. Это принесло неплохие результаты. В следующий миг на глазах второго старейшины с карты исчезли почти все огни. Осталась только одна точка.
— Лун Наньцзы!
Второй старейшина расхохотался и испарился. В этот самый момент Ван Баолэ на вершине горы внезапно переместился на несколько километров. Из нового места он увидел ударившуюся с неба чудовищную силу в виде яркого луча света. Сияние обрушилось на место, где он только что сидел. В мгновение ока горный пик и всё окрестности обратились в пыль… В небе возник второй старейшина, откуда он спокойно посмотрел на Ван Баолэ.
— Лун Наньцзы, последнее слово?
Позади находилось рукотворная звезда. Её ослепительный свет стал давлением, который затопил всю округу. В голове Ван Баолэ прозвучал тревожный звонок, но внешне он никак этого не показал. Его лицо приобрело странное выражение. Задрав голову, он взглянул на самодовольно ухмыляющегося старейшину. Он не стал отвечать на вопрос. Старейшина явно был абсолютно уверен в том, что сможет его убить. Вместо какой-нибудь колкости Ван Баолэ покашлял, а потом достал нефритовую табличку белого цвета и высоко поднял над головой.
— Старейшина, узнаешь этот оберег? Пади ниц и отдай земной поклон папочке. А потом убирайся куда подальше!
Второй старейшина оцепенел. От надменного требования Ван Баолэ у него забурлила кровь в жилах. Он сразу увидел на нефритовой табличке надпись, отчего в голове возникло слово «безопасность».
— Это…
Внезапно он поменялся в лице. Он не узнал оберег, но слышал о нём. У него перехватило дыхание. В Бесконечном дао домене гуляли слухи о таких нефритовых табличках, называемых оберегами. Их выдавала огромная, древняя и могущественная семья Се. Никому не дозволялось трогать владельца оберега. В противном случае… ты станешь врагом всей семьи Се!
Семья Се была многочисленным кланом. Цивилизация Первозлато в сравнении с ней была крошечной планетой на фоне огромного солнца. А второй старейшина секты Небесный дух был крохотной песчинкой.
Их могущество вызывало лишь благоговейный трепет и уважение. В то же время от этого семья Се воспринимался далекой, нереальной угрозой, отчего некоторые могли решиться на безрассудный поступок. Особенно в таком захлоустье, как цивилизация Дух земли. Бросить преследование и улететь ни с чем… второй старейшина не мог этого сделать! Во внутренней борьбе победу одержало желание убить Ван Баолэ.
— Дешевый трюк. Я не знаю, что ты держишь в руках!
Он раскрутил культивацию до предела и в окружении ужасающей бури, захлестнувшей небо, помчался к Ван Баолэ.
