Второй старейшина секты Небесный дух оказался не единственным, у кого чуть глаза не выпали из орбит. Взрыв двухсот дхармических кораблей ошеломил даже практиков первого легиона и Дао секты первозлата. Последние были настолько растроганы, что в уголках глаз некоторых появилась влага. Пришли их патриарх на помощь другой секте, они бы в первую очередь беспокоились о собственной безопасности. Они не стали бы рисковать жизнью ради спасения других или взрывать бесценные дхармические корабли. Поэтому-то самоотверженные действия Ван Баолэ так их и тронули. Ранее некоторые не обратили внимание на довольно невысокую мощь взрыва, всё затмило количество вызванных Ван Баолэ дхармических кораблей. За раз он достал сразу сорок штук. Многие начали думать, что это всё им просто мерещится.
Всё-таки, чтобы собрать такой флот, трем великим сектам пришлось бы задействовать все имеющиеся у них дхармические корабли. Ван Баолэ же коротким движением кисти достал сорок кораблей, а потом не моргнув глазом взорвал их. Разрушительная сила взрыва оказалась ниже ожидаемой, но она всё равно оказалась внушительной… Так или иначе невольные свидетели этой схватки всё больше сомневались в реальности происходящего.
Пока они пытались понять, а не мерещится ли им всё это, Ван Баолэ достал еще двести дхармических кораблей. К этому моменту в реальности происходящего стали сомневаться уже все присутствующие. Даже те, кто быстро собрался с мыслями и понял, что Ван Баолэ явно следовал какому-то плану, выглядели растерянными. Пусть взрывы дхармических кораблей оказались не таким сильным, как было принято считать, нельзя исключать факт того, что он бросил в бой сразу две сотни судов. Больше всех удивился не спасающийся бегством второй старейшина, а патриарх Дао секты первозлата. От изумления его глаза стали размером с блюдца. В ушах звенело, а на лице застыла гримаса ужаса.
— Лун Наньцзы, остановись… — в отчаянии закричал он.
К сожалению, он опоздал. Двести дхармических кораблей полетели ко второму старейшине, а потом взорвались. По мощи взрыв равнялся атаке двадцати полноценных дхармических кораблей. В такой ситуации старейшину не спасла даже культивация стадии Планеты. Задрожав всем телом, он зашелся в приступе кровавого кашля. В его глазах бушевали ярость и ненависть. Дабы ослабить мощь взрыва ему пришлось нанести целую серию ударов, а потом с диким воем продолжить бегство.
Патриарх стремительно нагонял старейшину. Он тоже кипел от ярости. Его вывело из себя то, как Ван Баолэ, получив от него обещание о компенсации, начал разбрасываться дхармическими кораблями направо и налево. Тем не менее он оставался патриархом крупной секты, поэтому не мог так легко отказаться от своего обещания. Теперь ему представился отличный шанс выплеснуть бурлящую внутри ярость. Его божественная способность обрушилась на старейшину секты Небесный дух. Недавно он решил отпустить врага, поскольку не был уверен в своей способности не то что убить, даже серьезно ранить оппонента в дуэли. Вместо затягивания боя он решил просто прекратить его. Но теперь ситуация изменилась.
Космос содрогнулся, когда пульсирующая энергия достигла старейшины. Не сумев избежать удара, тот опять закашлялся кровью. Он был в ярости. Таких ран он не получал даже во время недавней дуэли с патриархом Дао секты первозлата. Всё изменилось с приходом Ван Баолэ.
— Клянусь, я убью тебя! — не сдерживаясь, прокричал второй старейшина.
Несмотря на усугубление ран, он не прекратил бегство. Его глаза недобро светились. Причин ненавидеть патриарх Дао секты первозлата у него не было. Вся его ненависть была сосредоточена на Ван Баолэ.
— Хочешь убить меня? Посмотрим, как у тебя это получится!
Угроза старейшины пришлась Ван Баолэ не по вкусу. Стоило ему поднять руку и взмахнуть кистью… как на поле боя повисла гробовая тишина. Появление более семи сотен дхармических кораблей потрясло всех сражающихся без исключения.
Отступающие солдаты секты Небесный дух во все глаза уставились на огромный флот. Практики первого легиона тоже одеревенели. Все, включая фею Лин Ю и сенешаля, смотрели на корабли так, словно это был какой-то мираж. Ученики Дао секты первозлата примерзли к месту, таращась на армаду. Семьсот дхармических кораблей потрясли всех до глубины души.
— Эти… корабли… если прибавить их к уже уничтоженным, то получится около тысячи, верно?
— Может, это иллюзия. Противник просто хочет запудрить нам мозги?..
— Это дхармические корабли?
Тишина продержалась всего пару мгновений, потом дамбу прорвало. У второго старейшины волосы встали дыбом, голова загудела, как будто в него угодили тысячи молний. Даже в самых диких фантазиях его встреча с этим человеком выглядела бы такой невероятной. В голове осталась только одна мысль… бежать!
Раненный старейшина прекрасно понимал, что даже с недостаточной мощностью взрыв семи сотен дхармических кораблей может уничтожить его тело и душу, если он окажется недостаточно осторожен. Не стило забывать про патриарха Дао секты первозлата. Впервые с начала этого сражения его шестое чувство забило тревогу. Наплевав на остатки своей армии, он задействовал всю силу культивации и помчался прочь от планеты.
— Пытаешься смыться? — самодовольно спросил Ван Баолэ.
Он бы бросился за ним погоню, не помешай ему человек, который испытал даже больший шок, чем второй старейшина. Им был… патриарх Дао секты первозлата. Не будь у него железной воли, он бы давно уже не выдержал и зарыдал.
— Лун Наньцзы, — патриарх успел выкрикнуть до того, как Ван Баолэ нанес удар, — пожалуйста, не преследуй врага, оказавшегося в безвыходном положении. В отчаянии люди способны на многое. Командиры легионов, защищайте Лун Наньцзы…
Отдав приказ, патриарх Дао секты первозлата с безумной одержимостью поспешил за беглецом. Он боялся, что любое промедление с его стороны может обернуться взрывом армады Ван Баолэ. Тогда он не сможет выплатить ему компенсацию, даже если заложит всю Дао секту первозлата.
«И их патриарх секты Карающая длань прислал нам в качестве подкрепления? Он что, пытается еще глубже похоронить меня?» — заподозрил патриарх.
Во время преследования он специально держался между беглецом и Ван Баолэ, чтобы последний не смог атаковать. Практики стадии Бессмертия из Дао секты первозлата к этому моменту уже успели прийти в себя. Они быстро взяли его в защитное кольцо. На самом деле глубоко внутри у них всё заледенело от страха. Это сражение оказалось слишком жестоким. Любая ошибка с их стороны могла привести либо к полному уничтожению, либо к банкротству секты.
— Собрат даос Лун Наньцзы, пожалуйста, успокойся. Я благодарен тебе за помощь!
— Собрат даос поистине силен. Второй старейшина убегает, поджав хвост, словно побитая собака. Не стоит опускаться до его уровня и гнаться за ним.
— Верно, верно. Собрат даос Лун Наньцзы, за спасение Дао секты первозлата мы в долгу перед тобой.
Слушая их увещевания, Ван Баолэ слегка расстроился. Он посмотрел в сторону, куда умчались патриарх Дао секты первозлата и второй старейшина. С его губ сорвался негромкий вздох. Наконец командирам легионов удалось убедить его убрать дхармические корабли.
«Ну и скряга. Чего он так переполошился из-за кучки дхармических кораблей? Меня ведь прислали помочь им. К тому же я уже победил секту Небесный дух. Оказал неоценимую помощь».
Когда патриарх и второй старейшина скрылись вдалеке, а их спаситель убрал армаду дхармических кораблей, практики стадии Бессмертия с облегчением выдохнули. Некоторые накрыли ладонью кулак и оставили его. Всё-таки сражение еще продолжалось. Хотя большая часть сил секты Небесный дух уже отступала. Без практика стадии Планеты у них не осталось ни малейшего желания продолжать бой. Это стало идеальной возможностью для Дао секты первозлата перейти в контрнаступление.
Началась настоящая резня. Во время отступления секта Небесный дух несла огромные потери. Многих из её бойцов получили тяжелые ранения.
Ван Баолэ с очередным вздохом перевел взгляд с направления, куда улетел патриарх со старейшиной, на отступающих учеников секты Небесный дух. Они идеально подходили для культивации его техники Око кошмара. Внезапно у него странно блеснули глаза. Он резко повернул голову и посмотрел на дальний край поля боя.
Более дюжины раненных учеников секты Небесный дух пытались спастись бегством, но вокруг было слишком много практиков Дао секты первозлата. Среди беглецов он почувствовал очень слабые, но такие знакомые эманации. Духовная энергия находилась на стадии Овладения Душой, но её источником точно был сам Ван Баолэ. Перед тем как покинуть Землю он оставил с каждым из своих друзей по клону, созданному божественной волей. Их Федерация отправила за пределы родной планеты для выполнения секретного задания. Операция носила кодовое название «Сумеречная ласточка».
