Старик в наряде императора с бессилием посмотрел на троицу. В его глазах отражался затаенный глубоко внутри страх. Но Ван Баолэ в своё время прочёл слишком много автобиографий высокопоставленных чиновников. Он никогда не судил книжку по обложке. Люди вроде этого старика зачастую могли выкинуть что-то неожиданное. Чем более напуганными они выглядели, тем выше был шанс, что при первой удобной возможности они вонзят тебе нож в спину.
«По наряду и тому, как к нему обращаются, очевидно, что это император цивилизации Божественное око».
Ван Баолэ решил посмотреть, как будут развиваться события. После слов императора трое стариков в пурпурных халатах резко помрачнели. Один из них, тот, что недавно с ним говорил, смерил императора холодным взглядом. Он уже хотел что-то сказать, но тут бессмертный, стоящий во внешнем оцеплении, внезапно рассмеялся. Судя по всему, он не принадлежал к императорской семье.
— Собрат даос Хэ Юньцзы, твой брат, нынешний императора цивилизации Божественное око, похоже, не очень хочет сотрудничать.
— Терпение, собрат даос Цзы Ло!
Старик в пурпурном наряде, которого бессмертный назвал Хэ Юньцзы, накрыл ладонью кулак и едва заметно поклонился ему. Повернувшись к императору, он ожег его испепеляющим взглядом.
— Брат, хватит витать в облаках и испытывать моё терпение. К тому же… мы делаем это во славу императорской семьи Божественное око. Посмотри на младшее поколение нашей семьи. Они будут творцами будущего нашего рода!
— Хэ Юньцзы, ты не понял. Я ничего не могу сделать. Я знаю, что почти все члены семьи поддерживают альянс с цивилизацией Первозлато. Мне лично не по душе этот союз, но я лишь номинально император. Я не могу помешать его заключению, — поморщившись, посетовал император.
— Рад, что ты всё понимаешь. Открой родовую усыпальницу, чтобы мы смогли полностью отворить врата Божественного ока. Потом согласно нашему договору с цивилизацией Первозлато они прибудут в цивилизацию Божественное око, уничтожат три великие секты и вернут императорской семье былое величие. Разве ты не хочешь, чтобы мы обрели утраченное могуществе, дорогой братец?
Если судить по пламени в его глазах, Хэ Юньцзы явно верил в сказанное.
— Обрести утраченное могущество?.. — Император кисло улыбнулся. После небольшой паузы он вздохнул. — Я тоже хочу вернуть императорской семье былое величие, но не с помощью чужаков. Это всё равно, что попросить волка присмотреть за твоим стадом. Даже если всё удастся, останется ли наша цивилизация прежней? К тому же наши союзники весьма могущественные. Зачем им вообще нужно… объединяться с нами? Мы все знаем ответ! Но это не значит, что я не пытаюсь. Хэ Юньцзы, почему бы тебе не занять моё место? Я сделал всё, что было в моих силах, но кровь в моих жилах недостаточно чиста. Что я могу поделать? — промямлил император, чуть ли не плача.
Ван Баолэ наблюдал за всем издали. Похоже, он ненароком наткнулся на что-то очень интересное. Теперь он понял, кем были практики в радужных нарядах и люди в пурпурных масках. Последние были из некой цивилизации Первозлато. Главным источником его беспокойства был император. Он не мог прочесть старика. Опыт подсказывал, что с императором творилось что-то неладное. Похоже, не он один так считал. Хэ Юньцзы тоже так думал. Его глаза кровожадно вспыхнули.
— Братец, за последние несколько лет ты как будто окончательно растерял остатки рассудка, но в прошлом ты был хитрее и умнее всех нас вместе взятых. Считаю до трех. Если ты не откроешь врата, то я за себя не отвечаю. Хоть мы и родня, ты можешь вынудить меня совершить непоправимое!
Последние два слова прозвучали особенно угрожающе. Он медленно поднял руку. Вдалеке загрохотал гром и завыл ветер. У него над головой материализовалась огромная печать.
— Раз!
— Я не вру…
— Два!
— Черт возьми, почему ты мне не веришь?
— Три!
На шее Хэ Юньцзы вздулись вены. Только он собрался опустить руку, как вдруг…
— Я сделаю это! Сделаю!
Пожилой император побелел. На его лице застыла гримаса ужаса. Пока он на нетвердых ногах шел к статуе с его головы свалилась корона, но у него не было времени поднять её. Поднеся дрожащую руку ко рту, он прикусил палец и активировал культивацию, чтобы выдавить из ранки кровь, а потом брызнул ей на глаз статуи.
— Откройся! Я приказываю тебе!
На это статуя лишь едва заметно содрогнулась. Лица Хэ Юньцзы и двоих стариков в пурпурных нарядах потемнели. Хэ Юньцзы мрачно рассмеялся. Его взгляд не предвещал ничего хорошего. Стоило его руке опуститься, как на императора обрушилась огромная печать. Кровожадная аура печати напоминала неостановимую силу.
Жутко взвыл ветер. Когда печать почти достигла цели… император с диким воплем рухнул на колени. Со слезами на глазах он закричал статуе:
— Патриарх, прояви милосердие. Я молю тебя открыть врата гробницы предков… я… я…
От страха императора при всех обмочился… На мгновение он застыл, а потом безумно расхохотался. Снова упав на землю, он во всё горло зарыдал. Его заунывный вой подействовал на всех присутствующих. От увиденного Ван Баолэ остолбенел. У него чуть глаза не выкатились из орбит. Внимательно посмотрев на императора, у него перехватило дыхание. Старик либо был крайне убедительным актером… либо все его неправильно поняли.
Хэ Юньцзы удивился не меньше остальных. Подавив гнев, он повернулся к гостям, стоящим дальше всего от статуи.
— Собрат даос Цзы Ло, мне искренне жаль, что тебе пришлось это увидеть.
Цзы Ло, бессмертный в группе практиков цивилизации Первозлато, рассмеялся. С блеском в глазах он повернулся к Хэ Юньцзы.
— Не нужно извиняться. Я прибыл сюда специально на случай чего-то подобного. Раз кровь вашего императора недостаточно чиста, то, быть может, нам стоит собрать всю кровь императорской семьи в особый сосуд. Это может сработать. Патриарх перед отъездом дал мне дхармическое сокровище. Оно может воспламенить кровь всех членов одного рода в определенном радиусе и раскрыть скрытый в ней потенциал. Объединенные усилия всех членов семьи поможет нам открыть врата!
Над ладонью бессмертного возникла бронзовая лампа. Легким движением кисти он послал её Хэ Юньцзы.
— Хэ Юньцзы, подними лампу и воспламени её силой своей культивации. Это разожжёт кровь всех членов младшего поколения вашей семьи!
Лампу окружала древняя аура. Её полет напоминал неумолимое течение времени. Поймав её, Хэ Юньцзы поёжился. Его кровь что-то взбудоражило. Она собралась в его ладони и устремилась к бронзовой лампе. В этот момент его культивация вышла из-под контроля. Позади него возник образ божественного ока, который засосала в себя лампа. У с её фитиля стали разлетаться искры. Они становились всё ярче, пока не появилось пламя. С громким хлопком лампа загорелась.
В этот самый момент яркое сияние накрыло всех собравшихся. По лицам членов императорской семьи пронесся ураган эмоций. Их затрясло, а потом у них на лбу возникла метка глаза. Их культивация и кровь устремилась к макушке.
Сначала из головы Хэ Юньцзы ударил луч алого света высотой в пятнадцать метров. Выглядело это довольно жутко. Это же произошло с двумя стариками рядом с ним. Их лучи света были не такими высокими, где-то двенадцать метров. Тем не менее зрелище впечатляло. От остальных членов императорской семьи ударили похожие лучи. Различались они только высотой. Некоторые достигали девяти метров в высоту, другие были не больше нескольких сантиметров. Ван Баолэ поменялся в лице, почувствовав, как внутри него ожила техника Око кошмара. Воля техники, которую он всё это время успешно подавлял, внезапно начала рваться наружу.
«О черт!»
Пока Ван Баолэ пытался утихомирить её, в небо ударяли всё новые лучи алого света. Самый высокий был у плачущего императора. Его луч вздымался на целых сто метров, что не могло не привлечь внимание.
Хэ Юньцзы рассмеялся, когда понял, что план действительно работал. Повернувшись к старому императору, он сказал:
— Теперь мы…
Неожиданно небо поменялось в цвете. Поднялся ураганный ветер, а в вышине загрохотал гром. В толпе членов императорской семьи вспыхнуло что-то красное. Алое свечение быстро залило каждый уголок кладбища, окрасив небо и землю в красный. Все собравшиеся обомлели. Хэ Юньцзы, двое стариков пурпурных халатах, пожилой император и остальные члены семьи, а также практики из цивилизации Первозлато не сговариваясь посмотрели в сторону источника красного света. Туда, где стоял Ван Баолэ.
Из его макушки в небо ударил ослепительный луч света. Его высота уже не измерялась в метрах… Луч света пронзил небосвод, поэтому никто не мог назвать его точную высоту.
— Что за чертовщина… — пробормотал изумленный Хэ Юньцзы.
