Командир придал словам Ван Баолэ огромное значение. Их отряд начал тщательно обыскивать окрестности. Хотя они ничего не нашли, командир одобрительно кивнул Ван Баолэ. Похожие поиски проводились по всему лагерю. К ним даже присоединились практики великой завершенности Овладения Душой. Что интересно, их божественное сознание прочесывало окрестности с самого начала. В поисках нарушителя оно раз за разом прокатывалось через весь лагерь!
Ван Баолэ атаковал не только крайне стремительно, но и менял внешность с помощью техники истока. Хотя он всё-таки оставил несколько улик, за короткое время его было практически невозможно найти. Ван Баолэ всё это не беспокоило. Еще до проникновения в лагерь он всё тщательно обдумал. Если лагерь изолируют от внешнего мира, блокада не продлится долго. Потому что… внимание Бесконечного клана скоро переключится на кое-то другое.
Всё так и произошло. Час спустя военный лагерь получил через блокаду сведения. Могущественный бессмертный, охранявший лагерь, и командиры всех отрядов узнали одну вещь. Из внешнего мира на планету проник чужак, обладающий огромной силой. Такое случалось и раньше. Из донесения следовало, что остальные члены его группы носили маски… в стане Бесконечного клана сразу же подумали о патриархе Бушующее пламя.
— Все носят маски, появились целой группой.
— Это дело рук патриарха Бушующее пламя.
— Проклятье, почему патриарх решил атаковать именно нас?!
Эта информация переполошила всех в лагере. Нападение их не испугало, но имя патриарха Бушующее пламя заставило многих вспомнить гулявшие о нём слухи. Ван Баолэ навострил уши и немного поспрашивал товарищей по команде. Выслушав их рассказ, Ван Баолэ тоже принялся недовольно брюзжать.
Весь лагерь взбудоражила недавняя атака, поэтому бессмертному пришлось покинуть девятую сферу. Им оказался худощавый старик с холодным взглядом. Его кожа была сморщена, отчего могло показаться, будто старик был одной ногой в могиле. Более внимательные могли заметить ужасающую энергию, скрытую внутри его тела. Если он спустит её с цепи, то сможет убить всех в этом лагере.
— Раз засланные люди уже здесь, мы не позволим им уйти, — в его голосе сквозила злоба. — Соберите отряды всех армий и обыщите всю планету. Я лично отмечу всех, кому удастся убить хотя бы одного засланца. Имена отличившихся я передам командирам армии, чтобы те определили размер награды.
Практик на поздней ступени Овладения Душой умчался вдаль. Похоже, он собирался лично принять участие в поисках. Тем временем командиры всех армий передали приказ старика своим подчиненным. Они разделили планету на сектора, куда отправились поисковые отряды.
Ван Баолэ отправился на поиски с одной из групп. Покинув лагерь, они полетели к отведенному им сектору. Когда отряды разлетелись в разные стороны… в лагере стало очень тихо. Никто не заметил странного искажения в пространстве. Бессмертный замаскировал себя и с мрачным видом стал еще раз обыскивать военный лагерь. Под конец на его лице проступила растерянность.
«Убийства в лагере совершил явно один из засланцев. Их было немного, возможно, вообще действовал один человек! Возникает вопрос. Покинул ли этот человек территорию лагеря… или он знает способ, как скрыть свою ауру?»
Бессмертный нахмурился. Он хотел заговорить, но вовремя одернул себя.
«Если я побеспокою главнокомандующего в такой важный для его культивации момент, да еще из-за такого пустяка… он будет крайне мной недоволен. Обычно патриарх Бушующее пламя возвращает своих людей домой спустя всего двадцать четыре часа…»
Другие думали, что главнокомандующий их армией, практики стадии Планеты, покинул планету. Только старик знал правду о том, чем тот был занят. Как следует всё обдумав, старик решил не беспокоить его. Всё-таки двадцать четыре часа… быстро подойдут к концу. Старик испарился в воздухе и тоже отправился на поиски.
Хоть нападение продлится не дольше суток, ему всё равно не понравилось, что кто-то из незваных гостей посмел так открыто спровоцировать их. Если бы не серия убийств в лагере посреди бела дня, то он бы даже внимания на них не обратил. Но один из засланцев убил множество солдат прямо у него под носом. Смерть чужаков позволит ему успокоиться. К тому же в будущем это ему зачтется.
Тем временем засланные патриархом практики даже не подозревали, насколько сильно Ван Баолэ разворошил осиное гнездо. Не знали они и то, что их уже искали, но вскоре некоторые начали замечать что-то странное.
«Как странно. Планета покорена. Зачем они мобилизовали такое количество воинов. Может, здесь еще теплится очаг сопротивления?»
Некоторые засланцы тайно охотились за одинокими практиками Бесконечного клана. Из своих укрытий они со страхом наблюдали за пролетавшими в небе отрядами Бесконечного клана. От этого зрелища у них всё внутри холодело.
Ван Баолэ тем временем вел поиски в составе одного из отрядов третьей армии. Он держался очень уверенно и болтал о всяких пустяках с членами отряда. Благодаря владению языком Тёмной секты никто из членов Бесконечного клана ничего не заподозрил. Их реакция отлично демонстрировала суровость классовой системы Бесконечного клана. В отряде Ван Баолэ обладал самой низкой культивацией, поэтому, хоть все с ним разговаривали, их взгляды оставались неприветливыми и холодными.
Это было что-то вроде инстинкта. Слабость культивации не мог компенсировать даже высокий статус. Это особенно было заметно по поведению командира отряда. Ему было вообще наплевать на подчиненных. Ван Баолэ тоже это не сильно заботило. Они летели уже какое-то время. Наконец Ван Баолэ понял, что время пришло. Осмотревшись, он без предупреждения рассыпался облаком тумана. Остальные члены отряда не успели ни закричать, ни дать отпор. Туман мгновенно накрыл всех. Пару вдохов спустя… туман соединился обратно в Ван Баолэ, но тел практиков Бесконечного клана нигде не было видно. Ван Баолэ взял себе внешность другого члена отряда.
Воля Ока кошмара от восторга чуть ли не кричала у него в голове. Для достоверности Ван Баолэ чуть изменил свой образ. Исчезла голова, одна рука сломалась. Теперь он выглядел так, будто на него напали. Он полетел дальше, то и дело оглядываясь со смесью гнева и страха, словно кто-то его преследовал.
За годы практики Ван Баолэ стал отыгрывать подобные роли крайне правдоподобно. Его не волновало, что позади не было ни души. Он всё равно время от времени кашлял кровью. И всё же он был недоволен своей актерской игрой, поэтому частичку эссенции он превратил в человека с бычьей маской. Того самого наглеца, который прибыл на планету вместе с ним. Пока горела благовонная палочка… Ван Баолэ преследовал сам себя. Наконец он наткнулся на еще один отряд.
— Эй, помогите! На нас напал враг. Командира убили, а остальные либо сбежали, либо погибли. Один из чужаков в маске быка гонится за мной! — жалобно прокричал Ван Баолэ и закашлялся кровью.
Члены отряда мрачно взглянули на человека в бычьей маске, которого создал Ван Баолэ. Тот резко затормозил и бросился бежать в противоположную сторону. Не попытайся он сбежать, то практики Бесконечного клана заподозрили бы неладное. Но человек в бычьей маске бросился наутек. Глаза бойцов клана блеснули. Командир даже не посмотрел на Ван Баолэ. Вместе со своими людьми он бросился в погоню.
Когда они пролетали мимо Ван Баолэ, тот внезапно превратился в облако тумана. Оно накрыло весь отряд, словно голодный зверь.
Спустя пару секунд Ван Баолэ в другом обличье издал пронзительный крики, закашлялся кровью и вновь начал убегать от несуществующего врага.
— Помогите! Кто-нибудь помогите…
Человек в маске быка со злодейским смехом вновь помчался следом за ним.
