Этим человеком был старый знакомый Ван Баолэ… Се Хайян. Загадочный парень, представлявшийся бизнесменом, который в один прекрасный день загадочным образом исчез из Дао академии эфира. Они вновь встретились в Дао конгрегации безбрежных просторов, а потом он снова пропал и объявился уже в другой части вселенной. Когда Ван Баолэ увидел Се Хайяна, то почему-то не сильно удивился. Как будто он на подсознательном уровне ожидал, что они рано или поздно встретятся вновь.
«Боюсь… прошлое этого парня даже загадочнее, чем я думал», — подумал Ван Баолэ.
Ему на ум сразу пришла игра, которая с руки Се Хайяна стала очень популярной в Дао конгрегации безбрежных просторов. Тогда он сразу что-то заподозрил, но теперь был практически убежден… что мир игры на самом деле был колонией.
Ван Баолэ напрягся, но постарался никак это не показать. Он как бы невзначай окинул взглядом помещение. На сей раз он смог получше рассмотреть божественное оружие и дхармические сокровища Се Хайяна. Шляпа — божественное оружие, халат из волшебной ткани, в руках веер, чья сила находилась на уровне практика стадии Вечной Звезды. Любой хотел бы обладать хотя бы одним таким артефактом. Но сейчас сразу тремя владел один человек, поэтому остальным пришлось поумерить свою зависть и жадность. Всё-таки только крайне влиятельный человек мог позволить себе сразу три подобных сокровища.
Артефакты лишь подтвердили подозрения Ван Баолэ. Но он не собирался здороваться с Се Хайяном. Не стоит лишний раз связываться с таким загадочным типом. К тому же сейчас он использовал личность Лун Наньцзы. Шанс, что его узнают, был минимальным. Что до Пятёрочки и ослика, они находились на корабле, который был спрятан в бездонном браслете Ван Баолэ. С другой стороны, раз обстоятельства сложились столь удачное, почему бы не попробовать разузнать о Се Хайяне побольше? К примеру, этот торговый дом считался крупнейшим на континенте и обладал самым широким ассортиментом. И им явно владел Се Хайян. Иначе продавец никогда бы не назвал его юным господином.
С этой мыслью Ван Баолэ продолжил изучать товар на полках и стеллажах. Обсуждая цену с продавцом, он старательно делал вид, что появившийся в торговом зале Се Хайян его ни капли не заинтересовал. Его голос звучал совсем не так, как в Федерации. Всё благодаря технике истока. Возможно, Ван Баолэ слишком хорошо вжился в роль или всё просто было в технике истока, но Се Хайян лишь скользнул по нему взглядом, а потом направился к лестнице, ведущей на второй этаж. На пути туда все продавцы кланялись и приветствовали его. Более того, многие покупатели в знак уважения тоже кивали ему.
У Ван Баолэ всё внутри сжалось. Он подумывал уйти прямо сейчас и поспрашивать в других магазинах о владельцах этого заведения. Пока он размышлял об этом, Се Хайян уже почти поднялся на второй этаж. Внезапно он на секунду замедлил шаг, чего почти никто не заметил, а потом скрылся на втором этаже.
Магазин буквально пропитывала магия, к тому же здесь запрещалось использовать божественное сознание, поэтому Ван Баолэ стал одним из тех, кто не понял причины этой заминки. Однако тот факт, что тот замедлил шаг, сразу показался ему подозрительным, поэтому он решил не задерживаться. Он выбрал самые нужные товары из тех, что его заинтересовали, а потом проверил состояние своих финансов. С болью в сердце он всё же решил купить их. Но продавец, изучив список Ван Баолэ, продавец покачал головой.
— Собрат даос, здесь много позиций, которые наш торговый дом продает только постоянным покупателям. Чтобы получить к ним доступ вам сперва нужно потратить у нас определенную сумму.
Ван Баолэ поморщился. Большинство выбранных им материалов относились именно к этой категории. Если ему не хотят их продавать, то он просто отправится в другое место. Вот только была одна загвоздка. Три вида материалов в других магазинах не продавались. Ему удалось найти их только здесь. Где они еще продавались, он понятия не имел.
Ответ продавца заставил его нахмуриться.
— Давайте так. Наш юный господин недавно вернулся. Подождите здесь, я схожу к нему и изложу вашу проблему. Юный господин любит заводить знакомства и весьма добродушный человек. Думаю, он уступит и даст разрешение вам всё продать.
Очевидно, продавец получал комиссию с продаж. Его сговорчивость была вполне объяснима. К тому же Ван Баолэ хотел сделать довольно большой заказ. Он оставил покупателя ждать внизу, а сам умчался на второй этаж. Ван Баолэ не стал его останавливать. Ему было интересно посмотреть, во что выльется вся эта ситуация. Будет хорошо, если всё сложится удачно. В противном случае придется придумать что-то ещё.
Около сотни вдохов спустя со второго этажа спустился улыбающийся продавец.
— Собрат даос, юный господин дал разрешение. Он приглашает вас наверх. Пока вы будете там отдыхать, я подготовлю ваш заказ.
Ван Баолэ с деланным равнодушием посмотрел на продавца. Он не заметил ничего странного, поэтому перевел взгляд на лестницу, ведущую на второй этаж. Пару мгновений спустя он рассмеялся и направился к лестнице.
— Хорошо!
Смех Ван Баолэ застал продавца врасплох. Поведение клиента показалось ему немного странным, но он не стал забивать себе этим голову. Ему еще нужно было собрать немаленький заказ.
Раз его позвали, Ван Баолэ решил не мешкать и быстро взлетел по ступенькам. На втором этаже интерьер был даже более изысканный и элегантный, чем внизу. На полках и в шкафах под стеклом, словно в антикварном магазине, лежали необычайные дхармические артефакты. В четырех углах стояли курильницы для благовоний.
Помещение застилал поднимающийся из них сизый дым. Благовония пахли очень приятно, к тому же они благотворно действовали на культивацию, ускоряя циркуляцию духовной энергии в теле.
На полу лежала большая шкура. С таким зверем Ван Баолэ еще не доводилось сталкиваться. От шкуры как будто исходило тепло, отчего температура на втором этаже была очень комфортной. Неподалеку стоял чайный столик, за которым сидел Се Хайян. Пока Ван Баолэ рассматривал второй этаж, тот разглядывал гостя. Наконец Ван Баолэ слегка наклонил голову и встретил его взгляд. Се Хайян слегка прищурился, а потом рассмеялся. Ван Баолэ улыбнулся ему так, словно это была их первая встреча.
— Юный господин, спасибо за то, что разрешили продать мне те редкие материалы, — накрыл ладонью кулак, поблагодарил Ван Баолэ. — Как мне вас величать?
— Меня зовут Се Хайян. Собрат даос, всё-таки мы старые знакомые. В формальностях нет никакой нужды, разве ты так не думаешь?
— Старые знакомые? — переспросил Ван Баолэ и странно покосился на Се Хайяна. Пару вдохов он задумчиво простоя на месте, словно копаясь в памяти.
— Во время культивации у меня произошел небольшой инцидент, — с натянутой улыбкой объяснил он, — Некоторые воспоминания стали нечеткими, поэтому я не могу вас вспомнить. Не сочтите за оскорбление. В любом случае я благодарен за то, что вы позволили мне купить все материалы.
Ван Баолэ не стал ничего отрицать. Он неплохо понимал человеческую натуру, поэтому понимал, если упорно начать что-то отрицать, то это будет равносильно признанию. В подобного рода ситуациях большинство людей не станут торопиться внести ясность.
Как и ожидалось, ответ Ван Баолэ заставил Се Хайяна немного засомневаться. Больше он об этом не спрашивал. Вместо этого он, завел светский разговор. В один момент он как бы невзанчай поднял чашку с чаем. Ван Баолэ тотчас накрыл ладонью кулак и собрался уйти. Стоило ему обернуться, как он застыл и ругнулся про себя… он ненароком выдал себя. В этот же миг глаза Се Хайяна ярко блеснули.
— Мир воистину тесен! Старший брат Баолэ, как твои дела?
Ван Баолэ повернулся к Се Хайяну. По его лицу не скажешь, что он только что допустил ошибку. Вместо этого он сделал вид, будто ему неловко оттого, что его назвали другим именем.
— Благодарю вас еще раз, юный господин. Мне, Лун Наньцзы, уже пора, — покашляв, сказал он в надежде, что это развеет недопонимание.
Се Хайян вздохнул. Всевозможные эмоции глубоко внутри него сплелись в плотный клубок.
— Прошу прощения, я обознался. Я думал, что встретил старого друга, и уже собирался сделать скидку. Нечасто на чужбине можно встретить старых знакомых. Раз ты не он… тогда забудь обо всём, что я сказал.
Ван Баолэ моргнул и внезапно спросил:
— О какой скидке идет речь?
