Ван Баолэ вздохнул. Его блестящую репутацию когда-нибудь уничтожит его собственный «сын». Подумав, он решил посвятить всё свободное время карающему щиту Сотрясатель небес. Он хотел не только укрепить положение в легионе Ледяной феникс, но и повысить свой статус.
«Буду работать еще усерднее. Мне обязательно нужно выбиться в люди в этом легионе амазонок. При создании щита используются необычные методики переплавки. Если я хочу сделать себе имя в цивилизации Божественное око, то надо показать, чего я стою!»
Ван Баолэ хотел создать собственный легион, а потом поднять его ранг. Только так он мог наложить руки на продвинутые техники Ока кошмара в глазу, скрытые в звезде. При этом эту возможность можно использовать, чтобы сблизиться с императорской семьей и как-то заполучить их техники культивации.
«Жаль, что я, Ван Баолэ, человек высоких принципов. Я не стану использовать свою внешность ради исполнения своих целей. Всё было бы значительно проще, будь я не таким идейным».
Ван Баолэ вздохнул. Высокие моральные стандарты служили небольшим утешением. Наконец он опустошил разум от лишних мыслей. Сразу приступать к переплавке карающего щита Сотрясатель небес он не стал. На всякий случай он еще раз построил в голове внутреннюю структуру артефакта и прогнал всю процедуру переплавки.
Так прошло три дня. С тех пор, как Ван Баолэ получил схему артефакта, прошло десять дней. Он уже понял принцип, по которому работал щит. После множества мысленных экспериментов он окончательно убедился, что правильно всё понял. На этом Ван Баолэ закончил теоретическую подготовку. Стоило ему поднять голову, как в его глазах появилась решимость.
«Дхармическое оружие девятого ранга это что-то с чем-то. У меня ушло целых десять дней на то, чтобы понять методику переплавки первых двух уровней… Этот щит воплощение по-настоящему глубоких знаний о переплавке артефактов. Мне не стоит недооценивать других».
Ван Баолэ покачал головой. По взмаху его руки из бездонного браслета вылетела и зависла в воздухе целая куча материалов. Он сконцентрировался и начал переплавку. Ван Баолэ обладал знаниями и владел приемами переплавки трёх разных цивилизаций. Слияние трех непохожих систем позволило ему повысить собственное мастерство. Он сам не знал, на каком уровне в данный момент находился его навык. Вдоль и поперек изучив схему карающего щита, он постарался исключить возможные ошибки в процессе создания артефакта.
Два дня спустя помещение озарил мягким светом нефритовая пластина длиной пятнадцать сантиметров, по форме похожую плоскую рыбацкую лодочку. Если поставить её вертикально, то она напоминала заостренный с обеих сторон каплевидный щит.
Мерцающий артефакт затопил энергией всё помещение. Внутри нефрита, словно жидкость, циркулировали магические символы. С первого взгляда становилось понятно, что это был крайне необычный артефакт. Хоть этот нефритовый щит вышел из-под руки Ван Баолэ, хоть он понимал структуру, его внешний вид всё равно производил неизгладимое впечатление. После недолгой паузы он выполнил магический пасс одной рукой. С пальца сорвался лучик света. Крохотный щиток поглотил свет, напитал им часть иллюзорных магических символов, которые превратились в полупрозрачный покров вокруг Ван Баолэ.
Ван Баолэ задумчиво посмотрел на щиток. Одним шагом он вышел за защитный покров и щелкнул по нему пальцем. Ему в руку сразу же что-то ударило.
«Этот артефакт слишком сложно переплавить. На всё про всё у меня ушло целых две недели. Да уж, щит действительно стоящий!»
После проверки силы отражающего действия щитка у Ван Баолэ заблестели глаза. Он решил на этом не останавливаться. Его цель — довести артефакт до восьмого уровня.
Переплавка постепенно усложнялась. Ван Баолэ мастерски решал проблемы благодаря своему умению и тщательной подготовке. Три дня спустя карающий щит Сотрясатель небес достиг второго уровня.
В сравнении с прошлой версией щиток разительно преобразился. Его переливающееся сияние усилилось, магических символов стало больше. Теперь при активации их поток стал еще плотнее. От обновленного артефакта исходила могучая аура. Однако это не соответствовало высоким стандартам Ван Баолэ.
«Слишком приметный… так не пойдет. Другие будут инстинктивно его опасаться. Таким артефактом вряд ли получится застать кого-то врасплох».
Ван Баолэ сразу задумался о применении этого оружия на практике. Артефакт был безупречен во всём, кроме броского внешнего вида, что совсем не сочеталось с его стилем ведения боя. В итоге он решил внести несколько изменений. Он извлек новые магические символы, появившиеся после модификации щита, и соединил их с теми, которые были в артефакте изначально. Теперь артефакт был не отличим от своей первоуровневой версии.
Довольно улыбнувшись, Ван Баолэ принялся за дальнейшее улучшение. Несколько дней спустя всё было сделано. На третьем уровне артефакта он проделал схожую процедуру: извлек новые магические символы и соединил их с изначальными рунами. Благодаря этому внешне щиток не изменился, но если кто-то захочет проверить его в деле, то сразу поймет, что он находился уже не на первом уровне.
Отражающая сила достигла пятнадцати процентов. Это сильно подняло атакующий потенциал щита. Это было равносильно усилению его божественных способностей на пятнадцать процентов. Такое могло решить исход какой-нибудь жаркой дуэли!
Ван Баолэ был очень доволен результатом. К сожалению, во время попытки переплавить щит на четвертый уровень он столкнулся с рядом новых проблем.
Еще раз повысить уровень стало заметно сложнее. Несмотря на возросшую сложность, Ван Баолэ за счет своего таланта мог преодолеть это препятствие. Главная проблема заключалась в новом компоненте — духовном листе закалки. Оборот этих листьев контролировался сектой Карающая длань. Купить их за её пределами было практически невозможно. Единственный способ заполучить его — получить у командующего расширенный набор прав.
В данный момент Ван Баолэ обладал самым базовым доступом, поэтому не мог приобрести его. Уединение пришлось закончить досрочно. Почесав затылок, он вышел из дома и направился к главному зданию. Фея Лин Ю, будучи главой целого легиона, была постоянно занята. Особенно во время подготовки к сражению за новый ранг. По этой причине внезапный визит Ван Баолэ вызвал у неё раздражение, которое она даже не попыталась скрыть.
— Чего тебе, Лун Наньцзы?
— Командир, я переплавил щит Сотрясатель небес. Дальнейшее улучшение артефакта требует редких компонентов. С моим текущим доступом я не могу получить их. Поэтому я пришел попросить расширить мой уровень доступа… — робко сообщил Ван Баолэ.
Он переплавил артефакт до третьего уровня, тут нечем было гордиться. Тем не менее он предоставил Сотрясатель небес для инспекции командиру.
— Переплавил Сотрясатель небес?
От услышанного фея Лин Ю удивленно выгнула бровь. Мельком взглянув на артефакт, она убедилась, что перед ней действительно карающий щит Сотрясатель небес. Она не ожидала, что тот так быстро справится. Правда её удивление продлилось недолго. Ван Баолэ специализировался на переплавке артефактов. Ничего удивительного, что он оказался хорошо подкован в этой области. Теоретически такой человек и вправду мог переплавить карающий щит Сотрясатель небес первого уровня.
Её предвзятое отношение к практикам из малых сект это не поменяло. Она всё еще считала их людьми, недостойными особого внимания. По её мнению, эти люди использовали нестандартные подходы и всегда прибегали ко всевозможным хитростям. Может, Ван Баолэ и переплавил карающий щит Сотрясатель небес первого уровня, но это, скорее всего, был его потолок. Для перехода на следующий уровень ему потребуется несколько лет. К тому же сейчас все её мысли занимал предстоящее сражение за повышение ранга легиона. Вот почему она не особо внимательно выслушала просьбу Ван Баолэ и не стала задумываться, зачем это вообще могло ему понадобиться. Вместо этого она просто расширила его права доступа и отослала прочь.
Ван Баолэ ничуть не оскорбило такое отношение командира. По его мнению, в карающем щите Сотрясатель небес третьего уровня не было ничего выдающегося. С расширенными правами он приобрел духовный лист закалки и направился с ним домой. На пути к пещере бессмертного он разглядывал на группы миловидных и в то же время воинственных девушек-практиков, которые занимались своими делами в лагере легиона Ледяной феникс. Но все его мысли занимал только карающий щит.
«Четвертый уровень теперь не проблема. С духовным листом закалки я всё сделаю за пару часов. А вот повысить его до пятого уровня будет той еще задачкой. Это будет сродни пересечению рубежа между стадиями Овладения Душой и Бессмертния. Придется поднапрячь извилины».
От размышлений его оторвал смех впереди, за которым последовал чьё-то замечание, а потом щелчок хлыста. Ван Баолэ удивленно повернул голову в направление звука. Там он увидел восемь девушек. Среди них особенно выделялась высокая и явно очень сильная девушка с культивацией великой завершенности Овладения Душой и устрашающей аурой. В руке она держала четыре веревки. К каждой был кто-то привязан. Складывалось впечатление, будто она вывела своих питомцев на прогулку. По мере приближения этой группы девичий смех становился всё громче.
Четыре питомца не были похожи друг на друга. Один был каким-то растением гуманоидной формы, второй оказался трехголовой ящерицей, третья напоминала змею с головой женщины. При виде последнего питомца… у Ван Баолэ чуть глаза не выпали из орбит.
«Чжо Исянь?!»
